月亮蒼黃，已至西天，隱約可見有輛馬車噠噠駛過，後面緊跟著幾人，匆忙而不亂；忽然，听聞一兩聲嘶叫，格外沙啞，終于停住了，發覺像是條小巷、獨院，較為漆黑，燈光亦無。
「哎呀……累死了、累死了……還從來沒跑過這麼遠的路！」
「對呀……火兄，你不是憋死了嗎？正好今天當活動一下。」
「我……我腳力哪比得上你呵？而且又進去闖了一番，還好總算甩掉這幫跟屁蟲！」
「可不？剛也真夠險的，差點就……還是這位姑娘厲害！」
「對、對喲……姑娘，你眼楮真是也太好了，這麼黑的天居然還能看見？！」
「不算什麼，習慣了，下車吧；此處則為……寒舍。」火折子引燃，點亮門前一盞小燈籠。
「‘安宅’……哎……姑娘，咱們這是到什麼地方，感覺好像兜了一大圈？！」
「哦……這是在城南牆角下……各位俠士，請進來！」
「這……夜已深了，我看也不便打擾，還是改日再來拜訪。」
「頭……進去歇一會兒吧，喝杯茶也好，我嗓子都要冒煙了！」
「嗯……那就快請進來喝幾杯……水，各位俠士救命之恩，小女子感謝不盡！」身體頓時一拜，細聲道︰「再說現在外面情況還很緊，先避一會比較好，以防踫到……」
「姑娘快別客氣！好吧，那我們便進去坐一會……對了，把馬車也趕來。」
這是一所普通四合院，灰牆青瓦、素窗粉門，顯得陳舊落寞，雖不大，倒也干淨齊整，庭中種植幾棵垂柳與梅樹，兩兩對應，隨風搖擺，清新怡人，整體感覺冷淡而溫存、平靜又活躍，實在有些罕見。
堂屋，燈光清和，現出家具大概都基本所需，比較儉樸，設置還算雅致可觀，在正北牆壁掛著幅「太極八卦圖」，筆墨均勻流暢，格調簡易明顯，下面乃長條案，放兩尊黑底木刻靈位以及香爐等物事，煙灰堆積而潔淨，另于當場處擺張方形扁平桌，其上有盆花草，叢生、睫睫細小豎直、頂端枝繁葉茂、撐起一片碧雲高空、似竹又像松、然看中間吊綴串串鮮紅果球、猶若珍珠般石榴，竟這樣美好秀麗，讓人靜心安神，應為「天門冬」，再者就是蜻蜓點水青瓷壺與雙白瘦杯子，旁邊則團圓狀坐席，多麼涼爽舒適、多麼自由融合，不甚親近也？！
「看看、看看……這女人就是不一樣，住的地方也有精神，哪像我們？」
「你說的是廢話嘛！要不怎麼叫做‘女人’呢？」
「你倆呵……一說起女人就來勁，依我看要不干脆找個得了？」
「你還別說，倒真是想，只可惜呀……干咱們這行上哪去找，沒的白白害了人家。」
「唉……木兄，就是這話呀！想當初咱們踏入江湖之時也算個俊小伙，何等風流瀟灑、何等壯志豪言、何等驚世駭俗，真可謂響當當的‘英雄’，只要打從那街上一過呵……不知道有多少姑娘家眼巴巴地望著，眉目傳情，暗送秋波……」
「阿火……就少臭美了吧，瞧你那個什麼樣兒，整天花花腸子想屁吃，膽稍微小點的姑娘早給嚇跑躲起來——三天不敢出門！」
「頭，你也太損了吧，听得人心里巴涼巴涼的……正所謂‘人不可貌相，海水不可斗量’！」
「也是、也是……兄弟你可別往心里去……」
此刻，房門打開，女主人緩步出來，方見她中等個兒，身量苗條挺直，換了件青綠色繡花單衫，下穿豆芽黃折疊裳，顯得貼切又自然；臉面橢圓，白淨流利，娥眉輕挑，猶如翼展，眼若含苞，分明純徹，鼻子小巧尖細，嘴唇平均淡薄，漫長發絲漆漆聯動，配合恰到好處，不過就是有些消瘦，並且散發一抹淒楚而堅定之氣息，似乎山野間飽受風雨的莫名芳草。
「幾位俠士在說什麼呢，這麼高興？！」
「沒、沒……沒什麼！」
「寒舍簡陋，招待不周，還請多多……哎呀……瞧我……杯子……」說著便往牆角落一粉紅色且雕琢幾朵小花、立體抽拉式櫃中翻找起來，可也只有兩個，「對不住，家里平時沒什麼客人……」
「別客氣、別客氣……不要再麻煩，我們早就喝過了！呵呵……」
「是呀、是呀……姑娘你有傷在身，就別勞動了，多注意休息。」
「這點傷倒不礙事。」雙手舉起一杯，氣色英發，「來——小女子也不懂什麼江湖禮節，便以茶……以水代酒敬各位俠士︰今日要沒你們仗義相助，我這條命怕是難回了，由衷表示感謝、感謝！」
「你就別再說這些，同為江湖兒女，理應相互幫助！」鐘堂主一飲而下，「對了……還未請教姑娘芳名？」
「不敢當，煩勞俠士相問，小女子姓梅，單名一個‘宛’……宛如之‘宛’。」
「梅宛……梅宛……好听、好听、真好听……是個好名！」
「是、是……好名、好名……好听、好听……」
「不過是尋常人家的名兒，見笑了。」梅宛慷慨而然道︰「敢問各位俠士尊姓大名？」
「尊姓大名談不上，在下姓鐘，單名一個‘寧’……他們皆是我的兄弟。」
「鐘寧……鐘俠士……」
「俠士就免了，你比我們都要小，如果願意的話則叫一聲‘大哥’。」
「這……」梅宛凝望片刻，隨即起身，「既這樣那我只好恭敬不如從命——各位大哥在上，請受小妹一拜！」
「好、好……梅小妹……梅小妹……倒真是不錯，今晚天上掉下個妹妹，讓我們給撿著了！」
「是呀……咱們萍水相逢也算有緣，往後還要互相多加關照呢，就別再多禮了。」
「對，不錯；哎……梅小妹，那歐陽氏在此嶺南可是大老虎，橫行霸道，無人敢惹，你個女兒家又怎會……」
梅宛聞之面色一黯，眼角也逐漸變得顫動而閃亮，氣息悠喘，嘴唇緊抿，遲遲不言語。
「阿火，瞧你……」鐘寧眼楮一瞪，賠笑道︰「梅姑娘，我這兄弟口無遮攔說話莽撞，請不要……」
「不！鐘大哥……其實也沒什麼好說的，只因我與那歐陽狗賊有生死之仇，一日未報，難以為人！」
「這……這到底怎麼一回事呵？梅姑娘，你若信得過我們，不妨說來听听。」
「今日蒙諸位大哥出手相救，小妹還有什麼不信的？」梅宛長長作嘆道︰「這算是十二年前一個夜晚，八月半、中秋節，歐陽老賊帶領大群瘋狗突然闖來，見人便咬，任意妄為，害死了我娘、祖父、叔伯……以及全家大大小小三五十口，包括我那才僅幾歲的弟弟也未放過……」
「什麼？！簡直豈有此理……這、這還算人嗎？」
「想不到梅姑娘身世竟這樣可憐？唉……你可一定要多加保重才是啊！」
「謝謝、謝謝……」鼻子連抽了幾下，止住眼淚，「這筆血債無論如何我都一定要讓他們償還！」
「會的、會的……這歐陽家真是壞事做絕罪大惡極，必將得到報應、付出慘重代價！」鐘寧連加點頭示意，輕緩而道︰「那你當時應該也很小吧，怎樣月兌生的，他們又到底為何？」
「爹……是家父……亦被打成重傷，萬般無奈之下只好帶我逃進……梅花林，後來才知道這幫狗賊居然乃為了咱們武學而來！」
「武學？這歐陽氏自己就有呵……稱霸整個嶺南，難道還比不上你們？」
「對……我看應該是，沒見剛才梅姑娘身手那麼了得，以一敵眾居然毫不畏懼！」
「哪里？我不過只學點皮毛而已！對了，鐘大哥你們怎會在歐陽狗窩，難道也是……」
「哦……是這樣……」鐘寧即刻帶笑道︰「那歐陽家平日里盡會欺壓良善魚肉鄉鄰，我兄弟也遭到迫害實在咽不下這口氣，今晚正要去打劫打劫，誰想居然遇見個小姑娘被一群大老爺們……」
「是的、是的……我們一見更加火氣直冒、全身發癢，恨不得今晚就跟他拼了！」
「原來是這樣子。」梅宛亦笑了笑，「其實呀……在這廣州以至嶺南誰知道有多少人對他們恨之入骨，只因屈于巨大壓迫而敢怒不敢言，更別提舉手反抗！」
「就是、就是……但我們兄弟卻不怕他！」鐘寧忽又正色道︰「然而梅姑娘，那信陽府畢竟高手眾多護衛森嚴十分危險，即便你功夫非常厲害往後也不能孤身前往，要再像今天可就……」
「多謝鐘大哥關心；其實……其實我和容姐一起去的。」
「‘容姐’……什麼容姐？」
「呃……如何說呢，其實我也不是很清楚，只知她家人同樣被歐陽狗賊所害！」梅宛輕嘆口氣，喃喃道︰「五年前，冬月里，我仍在街頭、野外四處流浪，風餐露宿，艱苦度日，加上當天連下冰雨生了病，頭昏目眩疼得要命；幸虧巧遇容姐，關懷治療，可又居然有心收留，從而安置于此處；自那以後，每隔段時間便會過來探望，順帶許多許多好吃的，且還教導讀書、練劍……盡管她並非很懂，咱們就一起學習研討，別提多麼開心啦！但卻始終難見究竟長甚模樣，因為總蒙著面紗，直到今兒夜晚……原乃這樣……」
「怎樣、怎樣？」
「嗯……我從未見過她那麼……那麼美的人！」
「是嗎？」鐘寧不禁接口道︰「我卻沒遇到過像梅姑娘你這樣好看的人！」
「我……鐘大哥……」
「不錯、不錯……還正要說呢；梅姑娘，你長得可好看了，是我見到過最最好看的！」
眾人隨之你一言我一語爭論起來，直將梅宛激成個大紅臉，話都無法說出口。
「好了、好了……瞧你們個個——不分青紅皂白，人雲亦雲！」桌案一拍，鐘寧行禮道︰「梅姑娘，你別介意呵！我這些兄弟都是些粗人，沒見過什麼世面。」
「沒……沒關系。」
「好……很晚了，那就不打擾梅姑娘你休息，咱們改天再聯系。」
「哦……好吧，那我送各位大哥。」
夜色依然深重，看不到任何星光，月亮偶爾露個臉再又掩埋起來，惟有風吹著，多涼快！