「陛下••••••」
「太後遣人來問••••••」
「——便說朕在長安悶得慌！」
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「陛下••••••」
「太皇太後遣人來••••••」
「——朕說了！在長安悶得慌！！」
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「陛下，館陶公主••••••」
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听著耳邊傳來夏雀戰戰兢兢，甚至隱隱帶著顫音的話語聲，平躺在榻上的劉勝，只不勝其煩的坐起了身。
沒好氣的看了看夏雀，看的小寺人都有些心底打顫，劉勝才深吸一口氣，再緩緩吐出•••••••
「嘶~~~~~~」
「呼~~~~~~~~••••••」
•••
「不管誰派人來，都告訴來人︰朕心緒煩悶，這才到上林稍住幾日。」
「讓皇祖母、母後不要擔憂，也別忘了告訴姑母︰朕無妨。」
「若是朝中來人，你就親自回一趟長安，替朕當面問問桃侯。」
「——問問他這丞相，究竟是怎麼當的！！」
「朕一個年不及冠、尚未親政的兒皇帝，朝野內外怎還就離不了朕了？！！！」
一陣沒由來的邪火，被劉勝毫無顧慮的宣泄在了夏雀身上，只惹得夏雀又是一陣身形發顫。
听著劉勝如此粗俗，甚至是粗暴的言語，更甚至說自己是‘兒皇帝’，夏雀只覺得這上林行宮，自己是片刻都待不下去了。
也恰好得了劉勝的指令，需要到行宮外答復兩位太後，以及太長公主派來的人，夏雀稍滯愣片刻，便逃也似的退出了行宮。
而在行宮寢殿內，只剩下自己一人之後，劉勝又是悠然一聲哀嘆，便再次輕飄飄蕩跌回了榻上。
匈奴先鋒火燒甘泉宮，已經是小半個月前的事了。
確如周亞夫所說︰從劉勝新元元年春正月末開始入侵算起，在春二月望日，也就是十五，匈奴主力便盡數退出了邊牆，回到了一望無際的遼闊草原。
至于漢室的應對，大體也和過往一樣。
——派出救火隊員︰飛狐軍馳援前線，可說是馳援，實際上卻只是去協助當地郡縣，將因戰火而趨于負無窮的治安狀況，盡快恢復到往日的正常狀態；
——派出御史、監吏，統計戰損，包括城池、道路的損害，以及軍隊的傷亡、百姓的損失；
——派出天子使，讓邊關守將撰寫奏報，並帶回長安，以供于朝堂劃分戰敗責任。
非要說這一次，同以往有什麼不同，那也就是劉勝這個天真爛漫的新君，下令出內庫錢，對遭到戰火荼毒的北地四郡進行戰後重建。
而在那日的朝議之後，對此深感無力，也對此感到萬般屈辱、苦悶的劉勝，便獨自來到了上林苑。
一開始，朝野內外的反應也比較平澹，大部分人都認為，劉勝這不過是年輕人遭受了打擊，才想要到上林苑游玩幾日，好散散心；
過了三五日，發現劉勝還沒有折駕回轉，朝野內外開始出現一些牢騷聲，隱隱指責劉勝‘被這小小的打擊擊垮，便有了一蹶不振的預兆’。
但到了第八天、第十天、第十二天••••••
滿打滿算︰今天，已經是劉勝‘逃’到上林苑的第十五天，剛好滿半個月。
也就是在這幾天，朝野內外的風論才徹底平息了下去，沒人再提天子滯留上林，半月未返。
——因為朝堂上下都深深地明白︰在匈奴人面前的無力感，究竟有多麼打擊人的內心。
曾幾何時，太宗孝文皇帝也是意氣風發，甚至是御駕親征，想要和匈奴人來過一場；
但到了晚年彌留之際，躺在病榻上的太宗皇帝，卻緊握著當時的太子啟的手，諄諄教誨道︰攘外，必先安內。
繼位之初，先孝景皇帝也同樣躊躇滿志——剛坐上皇位，便撿拔自己的太子家令晁錯為內史，所推出的第一道政令，更直接就是千古留名的《削藩策》！
或許在當時的天子啟看來，只要《削藩策》得以推行，關東得以安穩，諸侯藩王尾大不掉的弊端得以剪除，那‘戰勝匈奴人’的進度條，就能顯示‘當前進度僅剩百分之十’。
但最終，躊躇滿志的天子啟，還是倒在了削藩尚未徹底完成、諸侯藩王勢力尚未被徹底鏟除的時候。
然後，病榻上的天子啟，也同樣緊握著太子勝的手，諄諄教誨道︰內部不寧，絕不可興外戰••••••
至于如今，活躍在漢家朝堂的達官貴族，也無不曾是鮮衣怒馬，想要引兵北上的熱血兒郎。
但這麼多年的沉澱，或者說這些年來接連不斷的打擊，終還是磨平了少年的稜角；
或者應該說︰成長，讓他們明白了什麼叫冷靜，卻也讓他們失去了莽勁。
而現在，劉勝便在經歷著這一切。
——強忍屈辱，逼迫自己冷靜下來，並做出正確抉擇的蛻變。
其實在朝野內外看來，劉勝已經做到了。
從那一天，在朝議上先放下一句‘言和者斬’，之後又下達戰後善後指令就可以看出︰劉勝並不需要這樣的蛻變——劉勝本身就具備這樣的冷靜。
只是再怎麼說，也終還只是個少年郎。
人前打碎牙齒和血吞，可到了人後，也總有心里鬧別扭、犯惡心的時候••••••
「太宗皇帝，也經歷過這些嗎••••••」
「就連父皇也••••••」
•••
「呼~~~~~~••••••」
「如今的漢家，已然比過去強大了太多；」
「決戰的那一天，也比太宗皇帝、先帝之時更‘看得見，模得著’；」
「即便如此，朕尚且都這般接受不能，更何況是當年的太宗皇帝、先帝••••••」
「唉••••••」
過往這段時間，這個問題，劉勝已經不知多少次問出口；
準確的說︰在那日的朝議之後，這個問題，幾乎沒有一刻從劉勝的腦海中消失。
但越想，劉勝就越覺得心里一陣憋悶、一陣窩火。
想找人說說，又實在不知道能跟誰說；
想找人問問，又著實不知道能從誰人口中，得到一個讓自己滿意的答桉。
或許有那麼一瞬間，劉勝，也終于像自己的父祖，以及歷史長河中的每一位帝王一樣，體會到了什麼叫孤家寡人。
孤家，寡人••••••
「不••••••」
「不。」
「朕，有人能說。」
「有人，能和朕說這些。」
許久，劉勝不知是想起什麼，又或者是想起了誰，便再次從榻上緩緩坐起身。
又目光呆滯的愣了愣，終還是從榻上站了起來。
「老爺子啊~」
「朝里留了能用的臣子、府庫留了能花的銀子；」
「就連陪朕說話的人，老爺子，也沒忘了留••••••」
•
還是那顆老柳，還是那幾位老者；
或許是劉勝看錯了︰荒蕪的田野間，也還是那三二弓腰拾草，不時追逐、打鬧的稚童。
見到劉勝的身影出現在田埂外，幾位老者也還是和往常一樣︰大咧咧一抬手，便又各自悠悠然躺回了樹根下。
不知為何︰看到眼前的這一幕，劉勝就只覺心中一陣寧靜。
過去這半個多月的心煩意亂、心浮氣躁，在這一刻只盡化作煙消、雲散。
甚至有那麼一瞬間，劉勝還下意識側了側身。
只是這一次，並沒有那道偉岸的身影，帶著少年一同來拜會老友。
——這個地方，劉勝今天是第四次來。
第一次來時，是天子啟帶著公子勝；
第二次，是天子啟帶著太子勝。
第三次，是自知時日無多的天子啟，帶著已經逐漸成熟的監國太子，來向幾位老友做最後的道別、托付。
而這一次，來的，卻只有天子勝獨自一人••••••
「這回，陛下就不用再坐在田埂上了。」
「應該像先帝一樣，和我們這幾個老家伙一起，躺在這老樹根下？」
一慌神的功夫，腳下的步子已經邁出去好遠；
一抬頭，便是那幾位老者好似永遠都不會變老的面容。
——其實，他們只是本身就很老了，實在是已經沒有‘更老’的空間。
耳邊傳來老者慈祥、平和的招呼聲，也終是將少年天子飛散的心緒拉回眼前。
聞言微微一愣，良久，才似笑非笑的搖搖頭，下意識提了提衣袍下擺，便順勢在樹根下靠坐下來。
「呼~」
長出一口濁氣，將心中的煩悶，連帶著寢宮的悶熱氣息一股腦吐出，劉勝那明明還帶著稚女敕的面龐之上，只瞬間涌上一抹好似歷經人世浮沉的滄桑，和莫名蕭涼。
而在劉勝的身上，看到這個無比熟悉的神情時，含笑側躺在樹根下的幾位老者，只不自然的別過頭去，各自抹起了淚••••••
「父皇對你們很好。」
「太宗皇帝，對你們也很仁慈。」
•••
「年輕時，你們跟隨太宗皇帝，從代地來了長安。」
「年壯時，你們又做了父皇的侍衛，成為了儲君太子的肱骨、臂膀。」
「老了老了，卻反要听我這乳臭未干的小子，在這里說著有的沒的••••••」
「嗨••••••」
•••
「羨慕你們吶~」
「闔家安康，兒孫滿堂，不需要為勞什子‘天下大事’發愁；」
「可以每天都躺在這根老柳根下，看著兒孫玩鬧于田野之間，以享天倫之樂••••••」
隨著劉勝滿是惆悵的話語聲，幾位老者也都次序止住了淚水，或者說是擦去了臉上的淚痕。
強擠出一抹笑容，彼此對視間會心一笑，便又再次恢復到往日，那雲澹風輕的模樣。
側躺在樹根下，枕著彎曲的手臂，遙望向田間；
目光所及，許是孩童，許是荒蕪，又許什麼都不是••••••
「陛下說的是啊~」
「我們這幾個老家伙的日子，真真是過得很舒坦。」
「但我們心里明白︰這舒坦日子，不是從天上掉下來，憑空砸在咱們腦袋上的••••••」
「陛下，應該也能想到的吧？」
「既然當年，我們是跟隨太宗孝文皇帝，從代地一路入京，那在太宗皇帝尚還是代王時，我們這幾把老骨頭，也曾是在代北、在雁門，和那匈奴蠻子過過招、拼過命的？」
「嘿••••••」
•••
「若沒有從過軍、戍過邊——若沒有和匈奴人真刀真槍拼過命，沒有眼對眼、鼻子對鼻子和匈奴人踫過面，便是活到這把年紀，咱們這幾把老骨頭，也斷然明白不了這個道理••••••」
「——這天底下的愁啊~」
「——那，可真真是讓做皇帝的給愁完了••••••」
「大到殺伐戰陣，小到農戶吃穿——這天底下，就沒有做皇帝的不操心、不發愁的事。」
「也正是因為這天底下的愁，都讓做皇帝的愁完了、愁沒了，咱們這幾把老骨頭，才能這樣躺在老樹根下，不分春夏秋冬••••••」
一番略帶僭越嫌疑的話語，卻並沒有惹來劉勝的不愉，反面呈思慮之色，若有所思的低下頭。
只見那老者嘿笑一聲，便在樹根下撐坐起身，看了看劉勝身上，那已經沾上泥塵的冠玄，又意味深長的嘿然一笑。
「先帝曾同我們這幾把老骨頭說︰家中的幾個小子，就唯獨陛下，做不出那不顧生民死活的事來。」
「過往這些年，陛下所做的一樁樁、一件件，我們這幾把老骨頭，都是看在眼里的••••••」
「——先帝的話，咱們老哥兒幾個，信了。」
「不是因為這話，是出自先帝之口，而是因為陛下親力親為，讓這句話從竹簡上、從先帝的嘴里，落在了這田野之間。」
「陛下，是真把咱們這些粗鄙農戶的生計看在眼里、放在心上的••••••」
•••
「哈~」
「咱老哥兒幾個，也算是戎馬一生，雖算不上見多識廣，但也終究在太宗皇帝、先帝身邊，待了大半輩子。」
「陛下今天為何而來，咱們老哥兒幾個，也大概能猜到。」
「——如果陛下苦惱的，是太後掌權，讓陛下感到掣肘，那咱們老哥兒幾個要說︰甜橘，那都得在秋後采摘，摘早了，可就要酸掉牙；」
「——如果陛下苦惱的，是朝野內外要操心的事太多，那咱們老哥幾個就要多嘴再說一句︰陛下這還正是力壯之年，可比當年的太宗皇帝、先帝輕松不少。」
「可若陛下此來，是因為苦惱于匈奴人的事••••••」
•••
「嘿，怎麼說呢••••••」
「——我還記得，太宗皇帝第一次听到‘和親’二字的時候，那可是氣的差點把後槽牙都咬碎了！」
「先帝就更不用說了——打小就性子烈，听說太宗皇帝允和親，那就差沒和自己的生身大人打起來••••••」
「如今，到了陛下；」
「怎麼做、怎麼辦，我們這幾把老骨頭，並不能，也不敢給陛下出主意。」
「只是想要告訴陛下︰先帝，肯定料想到了這一天。」
「先帝肯定想過在自己百年之後，匈奴人會趁火打劫，而我漢家主少國疑，根本無力應對。」
「但即便如此，先帝，也還是立了陛下。」
「也有可能，正是因為想到這今天，先帝才立了陛下，而不是其他幾位公子••••••」
•••
「陛下，其實並不需要想太多。」
「做皇帝的，那向來就是心氣兒比天還高的主，就沒听說這天底下，有誰能讓做皇帝的低頭。」
「陛下所作所為，循心便是。」
「想來，天下人也都相信︰先帝親自選定的社稷之後，斷然是出不得差錯的••••••」