片刻之後，面上仍帶有些許哀傷，卻也已經淚水抹去的天子啟，便從小院正門走出。
五味陳雜的望向眼前，由老七劉彭祖攙扶著的申屠嘉，天子啟幾欲開口，卻終只得作罷。
——此情此景，天子啟，實在不知道自己，還能對申屠嘉說些什麼••••••
那復雜的神情，像極了後世，某個瞞著這人，在工地辛勤勞動的父親，卻被家人當場撞破。
有忐忑，有尷尬；
有苦澀，也有無奈••••••
感受到這逐漸詭異起來的氣息，一旁的老將也只得回過身，悄悄讓軍士們散開，到二三十步以外的局域戒嚴；
便是老將自己，都悄無聲息的退到了遠處，免得自己听到什麼不該听到的話。
「丞相••••••」
「呃，丞相怎麼來了？」
靜默良久，才終于擠出這麼一句不尷不尬的詢問，天子啟那仍能看出些許淚痕的面龐之上，也不由帶上了些許局促。
見申屠嘉並沒有開口作答，而是不住地望向不遠處的街角，劉啟也才後知後覺的反應了過來；
「老七都來了••••••」
「小九•••••••••」
剛反應過來申屠嘉身側，似乎並沒有劉勝的身影，申屠嘉翹首以盼的街角處，便走出兩道身影。
「麻 的！」
「四十多歲的大老爺們兒，整天磨磨唧唧的！」
——一身酒氣，又面帶苦笑的晁錯；
以及擼起袖子，一下下推搡著晁錯的劉勝••••••
見晁錯也被劉勝逮了回來，天子啟也終是深吸一口氣，萬般無奈的發出一聲長嘆。
搖頭嘆息著正過身，朝身前的申屠嘉昂起頭，正要開口，卻見申屠嘉顫巍巍伸出手，在劉彭祖的攙扶下，緩緩跪倒在了天子啟的面前。
那止不住顫抖的膝蓋，瞬間便陷進了雨後的泥濘之中；
卻並沒有讓申屠嘉的注意力，從手中那卷明顯早就準備好的竹簡上移開。
「丞相故安侯申屠嘉，昧死百拜••••••」
「懇請陛下，許臣，乞骸骨以告老•••••••••」
沙啞的語調，極為緩慢的語速；
句僂的身軀，滿是苦澀的面容。
再加上這一句‘許臣乞骸骨以告老’，只讓天子啟本就無比苦澀的面龐之上，更添一分無奈。
看著身前，正雙膝跪倒在地，將手中辭表高舉過頭頂，呈于自己面前的申屠嘉，天子啟只仰天發出一聲長嘆。
「丞相，為什麼要這樣呢••••••」
「難道要讓朕，在同一天之內，失去僅有的兩個可以信任的老臣嗎•••••••」
「丞相，為什麼要這樣對我呢••••••••••••」
語帶滄桑的說著，天子啟只再搖搖頭，仍是那副雙手背負于身後，昂首仰天的姿勢；
剛被擦去不久的淚水，也再次于天子啟眼角滑落，最終停留在耳垂上，垂垂欲滴。
「丞相難道不知道，朕，也不希望這麼做嗎？」
「難道不知道朕，也是無奈而為之嗎？」
「為什麼要再次用告老還鄉，來表達對朕的不滿呢？」
「難道朕，真的是一個不值得報效的君主，真的讓丞相如此失望，非要在這宗廟、社稷生死存亡的關鍵時刻，告老還鄉嗎••••••」
天子啟悲痛欲絕的質問，卻並沒有讓申屠嘉面上的堅決之色減弱分毫；
自顧自抬起頭，仍舊保持著‘跪地呈奏’的姿勢，申屠嘉望向天子啟的目光中，更涌現出陣陣凝重。
「臣，已經老了。」
「不應該再卷戀不去了。」
「應該把丞相的位置，留給更合適的人。」
如是說著，申屠嘉便稍側過頭，朝不遠處，苦笑著站在劉勝身前的晁錯看了看；
而後，又再次回過頭，無比嚴肅的望向身前，仍滿是哀愁的天子啟。
「按照太祖高皇帝以來，歷任丞相卸任時的規矩，臣卸任之後，可以向陛下推薦繼任者。」
「所以，臣希望陛下準許臣告老；」
「——並在臣卸任之後，任命內史晁錯，為新一任丞相！」
「內史晁錯，是陛下潛邸時的老臣，早在先帝之時，就曾獻上許多治國良策。」
「現如今，晁錯也已經做了幾年內史，證明了自己，已經具備了做丞相的能力。」
「由晁錯做丞相，比臣這個只知道廝殺于戰場，卻根本不知道該如何治國、治民的匹夫做丞相，更有利于漢家。」
「有晁錯這樣的丞相在身邊，陛下也能更加輕松的處理政務，並更順利的達成自己的目標••••••」
听聞申屠嘉這一番機械式的話語聲，天子啟只緩緩低下頭；
眼角仍掛著淚，嘴角，卻是一抹比哭還難看慘澹笑意。
「丞相，這是何苦呢••••••」
此言一出，申屠嘉未盡之語便戛然而止；
看著天子啟那含淚苦笑的面容，以及望向自己時，那仍不住左右搖晃的腦袋，申屠嘉，也終是緩緩低下頭。
面色哀沉的看著手中，那卷墨跡為干的辭表，思慮良久。
最終，申屠嘉還是抬起頭，神情滿是堅定地望向身前，似是‘決心已定’的天子啟。
「臣做丞相，已經快十年了。」
「臣是一個什麼樣的人，陛下，是再清楚不過的。」
如是說著，申屠嘉也終是探出手，在劉彭祖的攙扶下直起身。
稍嘆一口氣，申屠嘉那滿是苦澀的目光，便朝一旁，同樣面帶苦澀的晁錯看去。
「陛下知道，臣是一個公私分明的人。」
「關于晁錯的事，臣不會跟陛下說︰這是袁盎在公報私仇；」
「也不會提醒陛下，晁錯這個授業恩師，在陛下心中，是怎樣重要的地位。」
「——在過去，無論遇到什麼樣的事，臣都只會從宗廟、社稷的角度出發，為陛下指明利弊。」
「而晁錯這件事，也同樣如此。」
說著，申屠嘉便再次低下頭，顛了顛手中的竹簡，便將其隨手丟給身旁的劉彭祖。
而後，便見申屠嘉長嘆一口氣；
待申屠嘉再次抬起頭，望向天子啟時，申屠嘉的氣質中，只瞬間散發出一陣極為強烈的威勢！
並非是天子啟那樣，令人忍不住想要俯首稱臣的威壓；
而是讓人看一眼，就忍不住想坐，听听申屠嘉要說些什麼的強大感染力。
「晁錯死，對于宗廟、社稷而言，有利，也有弊！」
「——利之所在，是劉鼻、劉戊等叛王，打起了‘誅晁錯、倩君測’的旗號。」
「只要晁錯一死，叛軍又沒有退去，這個旗號便會不攻自破；」
「劉鼻、劉戊等叛王的真實面目、真實目的，也會立刻顯露在天下人面前。」
「從此，再也不會有人幫助叛軍，也再也不會有人認為︰劉鼻的對的。」
「天下人心向漢，劉鼻被天下所摒棄，就絕對不會有絲毫成功的可能。」
語調低沉的指出‘晁錯死’，對長安中央的好處，便見申屠嘉面色陡然一變；
片刻之前，還滿是成竹在胸的面龐之上，也隨即涌上一抹揮之不去的憂慮。
「但陛下難道沒有考慮到︰比起這點利好，晁錯的死，為宗廟、社稷帶來的弊端，卻足以讓陛下徹夜難安？」
「甚至在陛下百年之後，也將會無顏面對太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，只能有頭發覆蓋在臉上？」
「——豈不聞︰天子一怒，血流漂杵？」
「——豈不聞︰天子之威，鬼神莫觸？」
「劉鼻、劉戊，不過是憑借先祖的血脈，才得以承襲王位的宗親諸侯；」
「而晁錯，是先太宗孝文皇帝悉心培養，留給陛下任用的社稷重臣、肱骨心月復。」
「現在，劉鼻、劉戊違背自己、先祖對太祖高皇帝許下的誓言，悍然起兵，想要篡奪劉氏的宗廟、社稷！」
「陛下作為皇帝，作為他們的君主，非但不因此而懲罰他們，反倒要按照他們所希望的那樣，讓晁錯這樣的肱骨心月復、社稷重臣，身著朝服，在市集外明正典刑嗎？」
「如果陛下真的這麼做，漢官威儀何在？」
「朝堂威儀何在？」
「陛下，又威嚴何存吶••••••」
語重心長的道出此語，申屠嘉的眉宇間，更是帶上了滿滿的擔憂；
目光中的急切，更是恨不能扒開天子啟的腦袋，將自己的腦袋塞進去！
「陛下何不想想；」
「今天，陛下能為了平叛，將自己的老師、朝廷的內史，誅殺于市集之外。」
「那明天，陛下又會出于什麼目的，將朝中的其他什麼人，殺死在其他什麼地方呢？」
「——陛下殺晁錯，甚至並不能換取叛軍退兵，僅僅只是會讓他們的大義旗幟被破壞而已！」
「這就足以陛下，對自己的恩師痛下殺手。」
「那從今往後，朝中百官公卿、功侯貴戚，又有誰，敢為陛下出謀劃策？」
「又有誰，敢為宗廟、社稷謀劃？」
「當國家有事的時候，陛邊，又怎麼會有可以信重、可以任用的人呢？？？」
懇切的話語聲，讓一旁的晁錯，都不由有些動容了起來。
先前掛著臉上的苦澀，也逐漸變成了一抹欽佩。
——在這一刻，晁錯似是在冥冥之中，隱約觸踫到了什麼。
具體是什麼，晁錯說不上來。
但晁錯能清楚地意識到︰這個東西，就是自己這個‘內史’，和申屠嘉這個‘丞相’之間，僅有的那一絲不同。
僅有的一絲，又是極為關鍵的一絲不同••••••
而在申屠嘉身前，听聞申屠嘉這一番毫不拐彎抹角的提醒，天子啟本還滿是滄桑的面容之上，也悄然涌上些許疑慮。
在先前，下定決心，要以‘腰斬晁錯’的代價，來換取叛軍失去大義旗幟時，天子啟當然也意識到自己的舉動，肯定會損壞漢家朝堂，乃至自己的威儀。
只不過，在意識到這個問題時，天子啟卻只想當然的認為︰這是自己應該付出的代價；
至于這個舉動，可能引發的其他後果，天子啟卻並沒有去細想。
或者說，是下意識的逼迫自己，不去細想。
但在這一刻，當昨天才剛劇咳昏厥，被宮中郎官抬回家中歇養的申屠嘉，卻被自己的兩個兒子攙扶著，出現在這處天子啟和晁錯訣別的小院外；
當申屠嘉不顧地上的泥濘，毅然決然的跪倒在自己面前，呈上辭表，推舉晁錯作為自己的繼任者；
並最終，問出這句‘從今往後，還有誰敢為陛下效命’時，天子啟才終于發現︰自己，似乎忽略了什麼東西。
正是這個被自己忽略的東西，讓天子啟原以為是‘必須要付出的代價’的事，變成了一件遺禍無窮的愚蠢舉動••••••
皺眉思慮著，天子啟也終是抬起頭，將目光次序從在場眾人身上掃過。
——身前的申屠嘉，仍是一副痛心疾首的神容，帶著忐忑、迫切，卻又滿是期盼的目光，等候著自己的答復；
在申屠嘉身旁，正攙扶著申屠嘉的劉彭祖，雖然並沒有開口說話，但目光也不時瞥向天子啟，明顯也贊同申屠嘉的看法。
側過頭，在身旁不遠處，晁錯欲言又止，面上又莫名帶上了些許羞愧；
而在晁錯身旁••••••
「朕，要是沒記錯的話；」
「——勝公子，可是非常厭惡內史的。」
「怎麼今天，勝公子沒有在廣明殿，為內史之死歡慶，反而出現在了這里？」
看著劉勝望向晁錯時，那明顯帶有鄙夷、憤恨的目光，卻又不忘時刻擋在晁錯身後，生怕晁錯逃走的架勢，天子啟只下意識發出一問；
待反應過來，天子啟也不由嚇了一跳！
——這種事，我問這個混賬做什麼？
暗自思慮良久，天子啟才終于明白過來，自己，為什麼會對劉勝發問。
因為劉勝，是天子啟認識的人當中，最希望晁錯死的人！
而在申屠嘉那方苦口婆心的勸說之後，天子啟搖擺不定的心，讓天子啟下意識想到了劉勝。
「如果連你這混賬，都覺得晁錯不該死的話••••••」
「那晁錯，或許真的是不該死•••••••••」
如是想著，天子啟也稍昂起頭，望向劉勝的目光中，也立時帶上了些催促。
卻見晁錯身後，听聞天子啟這冷不丁一問，劉勝只沒好氣的撇了撇嘴；
又惡狠狠瞪了身前的晁錯一眼，才憤憤不平的開口道︰「要說這天底下，有一百個人希望晁錯死，那其中九十九個，肯定都是兒臣敬佩的人。」
「——剩下那個人，就是兒臣！」
「如果天底下，有十個人希望晁錯死，那這十個人，肯定都是我劉氏宗親！」
「——兒臣，也必定是這十個人當中的一個！」
「若天下，只有一個人希望晁錯死••••••」
「——那這個人，就絕對會是兒臣！！」
毫不遲疑的表達出自己，對晁錯的滔天怒火，劉勝面上神情，不由更沉下去一分；
但當劉勝別過頭去，將目光從晁錯身上，移到不遠處的天子啟、申屠嘉，以及兄長劉彭祖三人所在的方向時，那雙被仇恨所染紅的雙眸，卻極為艱難的透露出一絲清明。
「但晁錯，現在還不能死。」
「——起碼不能死在劉鼻之前！」
劉勝不情不願的語調傳至耳邊，也終是惹得天子啟心下一松，緩緩側過身，將愈發疑惑地目光，撒向劉勝那仍帶有些許不甘的面龐。
便見劉勝面色陰沉的側過頭，又深深看了眼身旁的晁錯；
又深吸好幾口氣，勉強讓自己冷靜下來，才稍上前一筆，對天子啟敷衍的一拱手。
「兒臣只有一個問題，要問父皇。」
「——劉鼻、劉戊，都是我漢家的宗親諸侯；」
「而兒臣將來，也會被父皇封去關東，成為和劉鼻、劉戊一樣的宗親諸侯。」
「現在，劉鼻、劉戊說︰我們不是謀逆，只是想殺死晁錯而已，所以才舉兵；」
「而父皇，也正打算按照劉鼻、劉戊所說的那樣，將晁錯殺死。」
「那等以後，父皇怎麼辦呢？」
幾句話道出口，劉勝也終于覺得心中的怒火稍平息了些；
強迫自己不看向身後的晁錯，又深吸一口氣，劉勝方才還滿含怒意的語調，也終于徹底平靜了下來。
側過身，抬起手，朝街角處，正戒嚴四周的郅都指了指。
「兒臣和中郎將郅都有仇怨，這是在長安婦孺皆知的事。」
「那以後，兒臣做了宗親諸侯，是不是也可以像劉鼻、劉戊那樣，在自己的封國舉兵，然後逼父皇殺了郅都呢？」
「——兒臣舉起一個‘誅郅都，倩君測’的旗號，父皇是不是也要像今天這樣，要把郅都，也叫去市集外明正典刑？」
「若是有其他的宗親諸侯，也有樣學樣，打起‘誅朝堂，倩君測’的旗號，在封地舉兵謀反，父皇又該怎麼辦呢？」
「為了讓叛軍的真實面目，毫無保留的展現在天下人的面前，父皇難道就要把整個朝堂，都殺的血流成河？」
「難道要為了一個不恭于父皇、不忠于社稷的亂臣賊子，就甘願砍掉自己的左膀右臂，做出這種親者痛、仇者快的事嗎？」
說到最後，劉勝更是有些‘恨鐵不成鋼’起來，望向天子啟的目光中，竟還隱隱帶上了些許鄙夷！
「父皇，難道沒有看過《孟子》嗎？」
「——父皇難道沒有听說過，有一句話叫︰始作俑者，其無後乎？？？」