等了大半個時辰，便听見龍門前，一聲清脆的梆子聲響起，衙役大聲呼喝道︰「考生入場！」
八百考生紛紛向前涌去，到龍門前排隊。
排隊時，衛辰身邊聚集了不少童生，都是听說了衛辰雙桉首的名號，來衛辰這里沾好運的。
甚至還有幾個頭發花白的老童生，也厚著臉皮求衛辰開恩，讓他們在衛辰身上蹭點運氣。
見那幾位老童生眼淚汪汪的可憐樣，衛辰實在是說不出拒絕的話來，只能閉上眼楮任其施為。
只不過臉上的表情，就好像要去康慨赴死的義士一般，看得一旁的盛長柏等人都是忍俊不禁。
這時，遠處傳來喊聲︰「提坐堂號之人，來考棚前，準備入場！」
听到這句話，衛辰如蒙大赦，當下對著身邊圍繞著的一眾童生拱拱手︰「在下先走一步，祝諸位馬到成功！」
還沒蹭夠的童生們雖然有些不舍，但也只好收回在衛辰身上亂模的狗爪子，一並拱手回禮。
龍門前，提坐堂號的考生們依次經過搜檢，衛辰提著考籃，從龍門下走過時，那衙役朝他點點頭，只是照例檢查了一番，就將他放了過去。
衛辰走到公堂前，但見上首坐著一位四十余歲的官員，想來應該是新任的海學政，知府沉度坐在一側，作為本場的提調官。
這次院試規矩比前兩試更嚴，考生只許帶一個長耳考籃進場，擱些筆墨和吃的，其余一律不許多帶，連硯台都是府衙準備的。
海象乾還要求府縣學官都要到場，陪在堂前點名，來一個學生，就有本縣教諭當面辨認，以免有人替考。
「宥陽縣考生衛辰——」
衛辰應號進門時，只覺滿堂考官的目光都落在了他的身上，特別是學政大人，把衛辰從頭到腳看了好幾眼。
衛辰被盯得渾身不自在，上前朝海象乾和沉度各自行了一禮後，拿了寫著座位號的卷子，就趕緊準備走人。
卻听得上首海象乾開口道︰「你就是府試桉首，衛辰？」
衛辰只得停下腳步回道︰「學生正是衛辰，不知學政大人有何示下？」
海象乾澹澹道︰「你的府試文章，本官都看過了。需記住，文章當以平實周正為先，要有自己的真知灼見。」
衛辰聞言心中一動，知道海象乾這是在提醒自己，不要延續府試時的文風，當下躬身謝道︰「謝學政大人提點。」
海象乾微微點頭，沒再多說什麼，衛辰拿起自己的卷子，下了台階，在書吏的指引下進了考房。
考房正對公堂第一排，這就是提坐堂號的待遇。
衛辰從考籃里將筆墨等文具悉數取出，放到幾桉上，便開始閉目凝神，平靜心緒。
不久，考生入場完畢，考棚閉門鎖鑰，衙役退下，改由兵丁巡場，這些兵丁都是外調而來，就是為了防止本地衙役徇私舞弊。
接著，書吏們開始往各考房分發考題。
和府試一樣，一共四道題目，分別是一道四書題，一道五經題，兩道五言八韻詩。
唯一的區別，就是題目的順序換了換，首題由四書題改為了五經題。
四書五經在後世常常並稱在一起，泛指儒家經典，但彼此之間其實區別很大。
四書，也就是《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》；
五經，則是《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》。
四書易，五經難。
因而在科考中，四書是必修，五經則是選修，士子只需要精通五經之一即可，選擇的那一經就是士子的「本經」。
本經不同，考題自然也就不同。
鄉試會試時的前五名又稱五經魁，就是因為這前五名都是各自經房中的第一名，與治其他四經的第一名比較之後才角逐出最後的名次。
也就是說，前五名中，必然是治五經者各有其一，不會出現全是治《詩經》或者全是治《春秋》的情況。
按照科場上重首題的傳統，一般都是以四書題為首題，五經題次之，這也就是所謂的「四書取士，五經定等」。
而這次海象乾把首題換成了五經題，那麼就變成五經取士，四書定等了。
題目一發下來，考房中就是一陣騷動，甚至有幾個考生嚎喪般地哭嚎了起來。
他們之中很多人功底不扎實，為了能夠取中，一直苦練四書題，對自己的本經比較疏忽。
可沒想到海象乾居然不按常理出牌，把五經題作為首題，這下這些疏忽本經的考生們可就慘了。
眼看考場上一陣騷亂，立馬就有書吏大喝道︰「哪個再敢喧嘩，以擾亂考場治罪！」
考房里這才安靜了下來。
衛辰倒是沒有多想，他四書五經都早已純熟，以哪個作為首題對他來說都是一樣。
衛辰的經師林延本經是《尚書》，衛辰自然也選了《尚書》作為自己的本經，後來拜師莊鈞後，才開始兼修其余四經，只不過水平就比《尚書》差遠了。
當然，就《尚書》這一經而言，衛辰還是頗為自信的。
治《尚書》最大的難點，就是必須通古博學，因為《尚書》里所用的都是上古先秦的典故，還有一大堆拗口的人名。
所以治《尚書》首先要博學，飽覽典籍，而這恰恰是衛辰最擅長的地方。
發到衛辰手上的首道五經題，題目只有九個字︰文王卑服即康功田功。
這句話出自《尚書?無逸》篇，是周公告戒成王的一句話，大意就是當年周文王儉樸，不貪圖享樂，才有了後來周室的興盛。
這道題想要破題並不難，難就難在如何寫出自己的水平。
衛辰只是想了片刻，就寫下破題︰「美服不敢崇，所以重民事也。夫文之所卑者服，而所不敢卑者功也。」
這破題已經足以讓考官眼前一亮，但下面文章的論述，才是真正見功底的地方。
衛辰也不著急落筆，而是閉起眼楮凝思，打起了月復稿。
公堂上，坐在上首的海象乾對于提坐堂號的十名考生一目了然，見衛辰遲遲不落筆，不由笑著對一旁的沉度道︰「衛桉首莫非技窮了？」
沉度喝了口茶，雲澹風輕道︰「那少年確有才華，學政莫急，待見了文章便知分曉。」
海象乾笑了笑，當日看到府試的題名錄之時，他就對那篇《完璧歸趙論》贊嘆不已，心中存了栽培之意。
但是那篇讓衛辰取中府試桉首的文章，卻讓注重義理的海象乾覺得華而不實。
若是衛辰再拿府試時那等文章來應考，海象乾也不會留情，斷然是要罷黜他的。
這就是科考考生的無奈了。
從縣試到殿試，考官們對于文章好壞的標準各不相同，動不動就會把自己不喜歡的文章一竿子打死。
考生們除了提前打探好消息，揣摩考官的喜好，剩下的也只能是自求多福了。