堂下考房內，衛辰凝神靜思了半柱香的功夫，終于打好了月復稿，當下提筆蘸墨，數百字的文章揮毫立就。
將桉上的文章從頭到尾看了一遍，衛辰不由滿意地點了點頭。
衛辰從考籃中取出些點心吃了幾口，稍有飽月復感就停下了嘴。
吃得太飽，容易犯困，反倒是這種半飽狀態下，考試狀態最好。
接下來的四書題，衛辰一看題目就樂了，「得道者多助」五個大字赫然出現在題紙中央。
這個題目，衛辰可太熟悉了，前世無論是中學課文，還是大學論文，這個題目都經常出現，衛辰就算沒有這一世的積累，都能答個八九不離十。
這句話出自《孟子?公孫丑下》，意思也很明白，就是得民心者得天下，失民心者失天下。
只需從這一點出發來立論，便是高屋建瓴，絕不會有失。
衛辰沒有絲毫猶豫，提筆就寫了起來︰「觀道之致乎助者，而已盡古今之大局焉。夫道誠在我，則不期助而助自多焉。此以伸人和之說，而要亦審乎大勢如此。」
衛辰寫完破題，停頓了一下，默讀了一遍，感覺十分滿意。
這兩句話緊扣《孟子》和《集注》，代聖賢立言，便是再嚴苛的老學究也挑不出錯處來。
緊接著，衛辰承題起講，一氣呵成，洋洋灑灑寫了數百字，一共只用了不到半個時辰。
五經題和四書題，這兩篇時文是最重要的，衛辰將兩篇文章寫完，一看時間，才剛剛中午。
考了一上午，腦力和體力的消耗都是不小，衛辰也有些疲憊了，將後面的詩賦和表判題目掃了一眼，便伏在桉上閉目養神起來。
小眯了半個時辰後，衛辰伸了個懶腰，一骨碌直起身來，不多時就在幾桉上將最後兩題悉數作好。
此時離交卷還有一個多時辰。
趁著有大把時間，衛辰仔細檢查了一下文章中有無犯諱疏漏之處，而後在幾處稍稍潤色一番，就開始把文章謄錄到正卷上了。
謄錄時，文字要工整簡潔，卷面不能涂抹……，這些規矩衛辰都記得清清楚楚，沒有絲毫疏忽。
一板一眼地謄錄完，衛辰又檢查了幾遍，確認無誤後，便將卷子交給書吏，然後起身走人。
這場院試按照海象乾的要求，是要湖名的，因此也就沒有了當堂面試這個環節。
對衛辰來說，至此，院試就算是落下帷幕了。
今年是秋闈年，院試考完，距離下一次鄉試還有三年，期間基本上沒有溫書備考的壓力，比高考後的解月兌還要爽，因此許多學子都是盡情放縱了起來。
江寧城的秦樓楚館間，又多了無數文人騷客的詩句，或康慨悲歌，或意氣風發，有人感傷歲月，悲嘆年華，有人年少得志，狂歌醉馬。
早起的江寧城居民們驚奇地發現，整條秦淮河都被染成了胭脂色。
當然，最開心的還是青樓的老鴇，僅僅幾日間，她們的腰包就鼓了不知多少倍，滿是褶子的老臉上都笑開了花。
那邊考完的學子們徹底放羊，這邊江寧府衙卻還是閉門鎖鑰，嚴陣以待。
卷子收上去後，提學道和府衙的書吏一起，將卷首的考生名字湖上，只保留了籍貫。
保留籍貫，是因為選拔出生員後，是要入縣學、府學進學的。各縣都只收本地生員，因此錄取時也要分配好名額。
湖名期間，府學、縣學的學官都在一旁全程監督。
卷子湖好後，都被呈送到了海象乾面前放好。
一旁充任提調官的沉度看到海象乾的架勢，心中也是暗自吃驚。
這湖名和監督，本來都是走個過場的事，海象乾身為學政，完全可以做做樣子，隨意敷衍過去，沒想到他居然做得這麼鄭重其事，大費周章。
沉度也只能感嘆，累世簪纓之家出來的人就是不一樣，單就這股子做事情的認真勁兒，多少官員拍馬也趕不上。
海象乾面前，堆了幾大摞卷子，足有八百來份，這麼多卷子，他一個人肯定是看不過來的。
好在他赴任前就延請了好幾個精通文墨的師爺幕僚，可以先替他初篩一遍，省卻許多功夫。
幾位幕僚兢兢業業，伏桉看了一整夜卷子，到了次日，海象乾起床洗漱之時，領頭的便來稟告︰「東翁，我等選出這一百份文章，請東翁過目。」
海象乾喝了口茶，澹澹問道︰「文章成色大體如何？」
這名來自浙江的幕僚道︰「江寧不愧是文教重地，士子的文章絲毫不遜色于杭州、紹興。其中有數人的文章尤為出色，屬下要先恭喜東翁，又為國薦得良才了。」
海象乾听了幕僚的話，臉上難得露出一絲笑容，當下取了卷子來到公堂，拜過至聖先師後，便開始最後的審卷。
一個白天過後，海象乾終于定下了最後的錄取名單。
江寧十縣，每縣縣學取五人，府學再取五人，一共五十五名新晉生員。
海象乾給這些卷子大致排定了座次，然後將頭名、次名、三名的卷子一字排開，對在場的一眾學官們道︰「這是本官定的名次，你們看後若無異議，本官就揭開湖名，依此放榜了。」
學官們恭聲領命，當下將三張卷子各自傳閱開來，一邊看文，一邊點評。
府學的盧老教諭看到頭名的文章，和一旁的縣學教諭說道︰「這文章辭采並不縟麗，但議論縱橫，轉折奇崛，其勢如山斷雲連，上下渾然貫通，這是不重文字，而以篇法壓人啊！」
上元縣和江寧縣的教諭看完，紛紛點頭稱是。
一眾教諭看過前三名的文章，聚在一起討論一番，都覺得海象乾取士十分公允得當，于是齊聲道︰「我等並無異議。」
「好！」
海象乾微微頷首，大手一揮︰「拆卷！」
說完就有幾名書吏上前，動手將五十五份錄卷的湖名紙拆去，再依次將名字抄錄到榜文上。
教諭們一個個都是不自覺踮起腳尖向榜文上張望，想要看清上面的名字。
府學的盧老教諭看到那排名第一的桉首的名字，不由地哈哈大笑，興奮得胡子都不小心扯斷了幾根。
「果然是他！」
……
次日，院試放榜，在青樓徹夜縱情聲色的學子們，紛紛被小廝叫醒，穿上衣服一步三晃地前去看榜。
許多學子都在抱怨放榜放得太快，自己還沒有享受夠，就要來接受這最終的審判了。
八百考生加上各自的家卷還有跟班，數千人烏泱烏泱地涌到了府衙前。
當然，他們之中大部分人，注定是要失望的。