夜風漸起。
又有紛紛揚揚的冰屑開始落下。
打在樹上,山石上,發出 啪啪的響聲。
按照地圖的標記,隊伍在一處廢棄的玉石礦場停了下來。
玉工坊建造的居住點還在。
雖然只是一些破敗的石頭房子,對長途跋涉的眾人來說已經是不可多得的夜宿條件。
「嘿,有好東西!」
「乖乖,這麼大的個頭。」
「小心點,別被它纏住!」
幾聲低呼從不遠處傳來。
緊接著便是倉瑯瑯的拔刀聲。
不多時,幾個年輕人滿臉喜色,將一條蟒蛇從冬眠的礦坑中拖了出來。
衛葒驚叫一聲,下意識捂住眼楮。
借著火堆的亮光,衛韜也不由得微微側目。
這條大蛇比水桶還粗,從頭到尾起碼得有十幾米長,也不知道究竟是吃的什麼,才能長到如此體型。
可惜,它的運氣不是很好。
也就只能是變成烤肉,被他們吃下肚子。
衛韜親自出手,熟練剝皮剔肉。
再撒上鹽巴調料,在篝火上翻烤。
另外一堆篝火上面,則架了一只大鐵鍋。
曲裳帶著兩個青衫社弟子,從馬車上卸下一箱藥材,選擇幾種藥材加入到了鍋中。
還不時給他們做著解釋,「蛇肉去風除濕、活血祛瘀、消腫止痛,配上合適藥方做成蛇羹,最適合這種情況下食用。」
不久後,衛葒拎著一只湯盆過來,給衛韜乘了一碗肉羹。
衛韜一口口慢慢喝下。
身體頓時暖洋洋的,就連氣血也開始了自發的運轉。
「這湯不錯。」
他呼出一口熱氣,將碗遞給衛葒。
「這是曲裳姐親自熬的養氣補血湯,里面放了很多藥材。」
衛葒笑著,又特意補充了一句,「我們喝的都是兌了很多水的,就小弟你這一鍋原汁原味,還多加了不少東西。」
一鍋蛇羹很快被衛韜喝完,衛葒剛要起身收拾,便被一旁的曲裳搶了過來,拿到馬車邊上取水清洗。
「曲裳姐人真的很不錯,不僅沒有一點兒架子,還什麼都懂。
不像我,連字都認不全,其他的也只會辨認草藥,打磨玉石……」
衛葒看著那道縴細的身影,眼楮里面仿佛都有小星星冒出來。
「不過還是我家韜哥兒更加厲害,只要有小弟在身邊,就算是在這種荒郊野外,我也一點兒都不害怕,心里安寧得很。」
「哦,剛才曲裳姐說了,這里之前一直是玉工坊在管理。
不過就在一年前,在這里鑿石采玉的工人大量失蹤,周家派武師過來也沒有查到原因,再加上礦脈貧瘠,也就漸漸廢棄不用。」
「我知道了,大姐去睡會兒吧,過不了多久我們就又要趕路。」
衛韜往火堆里丟了幾根柴火,起身朝著外面走去。
「先生。」商汴正好帶著幾個人從外面回來。
「剛才屬下帶人在周邊巡查探路,發現了一些奇怪的東西。」
「什麼奇怪的東西?」衛韜停下腳步,目光透過飄飛的冰屑,向著遠處的群山看去。
「就在前面的山谷,里面有很多奇怪的飛蟲,我也沒敢太過靠近,就抓緊趕了回來。」
「蟲子?」
衛韜微微皺眉,「那條山谷,在我們的前進路線上嗎?」
商汴嘆口氣,「如果不從山谷過,我們就必須從這里原路折返,繞上不小的一個圈子。」
「你先去吃些東西,然後帶我去看看。」衛韜站起身來。
商汴搖了搖頭,「不吃了,屬下回來的路上,總覺得那地方有些說不出的詭異。」
他停頓一下,緩緩呼出一口白氣,「如果有危險,我們最好還是退回去,去尋找另外一條小路。」
「你留下組織他們警戒,隨時做好出發準備。」
衛韜一招手,叫來和商汴一起巡查的年輕人,「小東你和我去。」
山谷距離廢礦並不算遠。
只有大約三五里距離。
兩人速度很快,只用了不到半盞茶時間便已經來到山谷之內。
「那些蟲子在哪兒?」
衛韜停下腳步,目光落在不遠處的石壁上面。
大片墨綠色的苔蘚延伸出去,中間還生長著大大小小的黑色蘑孤。
潮濕的地方會出現苔蘚。
這很正常。
在外面發現野蘑孤,也很正常。
他以前在蒼莽山脈采藥的時候,就經常弄些菌子回家,放點粗鹽水煮,就是一道不可多得的美味佳肴。
但現在是冰天雪地的寒冬,還能看到生長茂盛的蘑孤,就有些不太正常。
衛韜緩緩上前,在最近的一株蘑孤旁蹲了下來。
小東跟在後面,疑惑道,「那些會發光的飛蟲呢,怎麼一只都見不到了?」
嗯!?
衛韜目光陡然一凝。
「小東。」
他屏息凝神,輕輕喚了一聲。
「大人有何吩咐?」
小東緊握刀柄,警惕環視四周。
話音剛落,小東陡然緊張起來,死死盯著眼前緩緩舒展開來的黑色蘑孤。
「大人,這蘑孤竟然動了!」
衛韜輕輕呼出一口濁氣,起身退後兩步,「別說話。」
兩人沉默無聲,一動不動。
山谷中除了呼嘯而過的寒風,就再沒有了其他聲音。
眼前如同花朵綻放的蘑孤,又無聲無息縮了回去。
數個呼吸後,衛韜腳尖微動,挑起一塊碎石。
啪的一聲脆響,在山谷中不停回蕩。
他沉默等待,仔細觀察片刻,輕咳一聲,「小東。」
「大人……」
小東剛剛開口,童孔驟然收縮,「大人,這些蘑孤,它又動了!」
他聲音壓得極低,還隱隱有些顫抖,「風聲不動,石敲不動,只有我們說話時,這些蘑孤才會舒展綻放。」
衛韜道,「把你的刀給我。」
接過長刀,他緩緩向前探去。
就在刀鞘即將觸踫到黑色蘑孤的剎那,衛韜面色陡然變化。
轟!
氣血 然炸開,筋肉膨脹暴漲。
地面砂石炸開,他伸手一把抓住小東, 地向後退去。
入手處冰冷滑膩,不似人身。
衛韜悚然而驚, 地轉頭。
便看到自己抓住的並不是小東,而是一截青黑發亮的蛇尾。
還有一雙大如燈籠的豎童,在黑暗中升起,死死盯著他的身體。
「這是什麼怪物!?」
衛韜深深吸氣,身形再度暴漲。
從兩米出頭的高度,一下子拔升到兩米三四的體型。
他低吼一聲,就要發力。
在最後一刻卻毫無征兆放棄,向後退出丈許距離。
「不,不對,那應該不是巨蟒。」
衛韜 地回過神來,死死盯著黑暗之中的豎童,眼前陣陣發花。
剎那間,巨蟒變成了小東的樣子。
他已經陷入昏迷,躺在地上一動不動。
但就在下一刻,衛韜再度眯起眼楮。
小東消失不見,只剩下一團猙獰鬼影,在那里不停晃動扭曲。
「山谷有不對勁!」
「難道是這些苔蘚和蘑孤,散發出的氣息能讓人致幻昏迷!?」
衛韜閉住呼吸,轉頭向四周望去。
奇異的嘯聲從四面八方傳來。
听起來,就像是無數人在他周圍交頭接耳,說個不停。
那聲音不停鑽進耳朵,攪得他頭暈腦脹,莫名煩躁。
就算是閉住耳朵,也無濟于事。
它們甚至直接在腦海中響起,精神都在迅速陷入崩潰。
緊接著大片磷光忽然亮起。
這是一只只飛蟲,正在從峽谷兩側的狹縫中蜂擁而出,朝著下方籠罩下來。
衛韜一掌拍出,打散大片飛蟲。
心中卻是悚然而驚,頭皮都有些發麻。
不僅僅是因為這玩意的叮咬,讓他都感到了麻痹的感覺。
更是因為這些飛蟲的頭部,除了尖銳的口器外,其他地方都是密密麻麻的小眼楮。
它們同時眨動,能把密集恐懼癥患者直接逼瘋。
與此同時,還有濃郁的腐臭味道,就從這些蟲子身上散發出來。
就像是尸體在高溫下腐爛化水,又堆積到一起才有的味道。
「這都是什麼鬼東西!」
「蟲子身上這麼多眼,這到底是不是幻覺!?」
衛韜心里一陣陣寒意浮上來,抓起地上那團扭曲鬼影,轉身就往山谷外狂奔。
夜空中同時傳來淒厲鳴叫,大群黑羽血童的烏鴉密密麻麻,如同黑雲。
它們盤旋著,怪叫著,撲入山谷之中,拼命啄食著那些飛蟲。
但就在下一刻,無數烏鴉慘叫著墜落,被飛蟲包裹反噬,成為了它們的口中血食。
衛韜發力狂飆,手上忽然一輕。
低頭一看,便發現小東的身體已經被飛蟲完全籠罩,轉眼間很多地方都已經被啃食干淨,只剩下了森森白骨。
也就是他剛才爆發氣血,皮肉堅剛如鐵,才堪堪抵擋住了飛蟲的啃咬,沒有像小東一樣慘死當場。
但即便如此,身體表面也已經鮮血淋灕,還有不少蟲子試圖破開皮肉筋膜,鑽進體內大快朵頤。
轟!
衛韜拉出一道狂風,沖出山谷範圍。
嘩啦啦!
身後的蟲群驟然散去,沒有一只飛出山谷之外。
仿佛在那里存在一條看不見的分界線,將它們牢牢圈禁在里面,不敢逾越離開分毫。
時間一點點過去。
山谷很快恢復平靜。
仿佛剛才遮蔽虛空、啃食血肉的蟲群,就只是一場虛幻的夢境。
「這條路不能走,而且必須馬上改換路線,離這條山谷越遠越好。」
最後望了眼冰冷死寂的山谷,衛韜轉身,朝著隊伍駐地快步走去。