慈寧宮，朱橚早起洗漱後並未穿上翰林官袍，而是穿著一身便服。
「殿下，都準備好了。」，太監興安身上也穿著一身便服，他不是第一次跟隨朱橚出宮了。
「好，走吧。」
朱橚邁步在玉階之上，興安跟在後面走著，看對方心情還不錯，「殿下，今日可不是大臣們休沐的日子，出宮游玩是不是不太妥當？」
「無妨，昨天走的時候就讓翰林幫我告假了。今日就是科舉開考的日子，當然得去外面瞧瞧熱熱鬧了。」
科舉是都城難得的大事，從院試、鄉試選拔一路走上來的英才，今日匯聚在此爭奪為數不多的進士名額。
兩人出了東華門，一路來到了夫子廟旁邊的金陵貢院。
院門口早早地就聚集了不少人，讓原本就繁華的路段，更加地擁擠。他們有的是僕役，有的是都城本地考試的家人。
「讓一讓，讓一讓！」
太監興安費了好大勁，才從人群中擠出了一條路，讓朱橚得以站在貢院之前。
等待搜身入場的學子，排成了兩條長長的隊伍。他們各自手中都拿著一個竹籃，里面放著提前準備好的吃食。
會試一般要持續三天，這三天里貢院是落鎖的，監考的人同樣不得外出，以防泄密和作弊。
「少爺，好多人啊。」，太監興安轉頭看了看一眼望不到邊的隊伍。這些人有一個共同的特點，那就是走起路來挺胸抬頭，很有氣勢。
彷佛各自的心中，已然篤定自己可以通過三天的會試，在奉天殿中進行殿試。
「那是自然，如今已然是洪武十年了，四方平定。十三省的讀書人，得以安下心來讀書準備科舉。」
朱橚看著眼前自信的學子們，心中莫名多了幾分感觸。
「少爺，宋大人也在。」
朱橚順著興安指著的地方看了過去，果然是宋廉，他的旁邊還站著一個稍胖的大臣，比宋廉年輕一點。
中書省宰相李善長，朱橚上一次見到他還是在朱棣的大婚之上。某種意義上，朱橚還得感謝他讓自己的封王就藩更為順利。
不過一想起劉希哲，他的心中就對眼前的人多了幾分警惕。胡惟庸是他的學生，挑撥劉希哲的舉動然是在李善長默許之下。
「宋師和劉伯溫似乎都是浙東人。」，朱橚嘴里輕聲念叨著。翰林院的氣氛很很是和諧，然他依然能在這里感受到朝廷兩派的爭斗的余波。
「少爺，夫子廟挺順道的，要不進去拜一拜？」，太監興安看了看旁邊的建築，心中很是敬畏。彷佛多拜一拜孔夫子，就能沾上文氣一樣。
「說的也是，出來這麼多次還真沒進去看看。」
興安聞言臉上多出幾分欣喜，立刻上前為朱橚擠開一條路。「少爺，走這邊，這邊人少。」
夫子廟離著近，抬腳就到了。今日的香客尤為多，不少人跪在蒲團上嘴中念念有詞。
「一定要保佑少爺高中。」
「孔夫子在上，保佑我哥哥高中。」
多是以科舉為許願，期望自己的親近之人能夠順利科舉。
興安進去後煞有介事地跪在蒲團上， 地磕了幾個頭，嘴里也不知道小聲念叨著什麼。
朱橚倒是沒有跪拜，而是被一旁的幾個人吸引了注意力。
一個二十多歲，身材圓滾的紈褲，振振有詞地說著，「家兄今年定然高中，三十六進士定然有家兄一席之地！」
旁人只是奚落，「得了吧，你哥過個鄉試都比別人晚三年，哪來的本事中舉？」
被激了的胖子紈褲月兌口而出，「放屁，我家都準備好，今年家兄一定能高中！」
「準備？準備什麼？」，旁人眼楮一亮，圍上前問道。
那紈褲似乎在補救，支支吾吾地解釋，「我娘去寺廟求了符，作用大著呢。」
此言一出，周圍的人才噓聲一片，「切！那老和尚的符，我家有一大堆，啥用都沒有。」
有人取笑道，「是啊，若是有用，某人也不會在偷偷去宜春坊听曲的時候，遇上自己的爹！還是同一個花魁！」
「胡說，听曲的事情能叫偷偷嘛？」，隨後那人的嘴中就著急解釋著，什麼學業壓力太大，只是听曲放松，父子所見略同之類的話。
頓時，周圍的幾個紈褲哄堂大孝起來，氣氛中充滿了歡樂。
朱橚見狀多看了幾眼胖子紈褲，隨即邁步上前打招呼。
「幾位兄台，可否說說這宜春坊？」
……
貢院門口，李善長看著最後一個考生搜完身後走進院內。「考生都來了嗎？」
旁邊記錄的官吏，捧著一個冊子過來，「稟相國大人，名冊上的考生都來了，一個不差。」
隨意翻看了幾眼，李善長就將冊子還給對方，轉頭對著宋廉微笑道，「宋大人，那就開始吧。」
宋廉聞言只是躬身，「相國大人請。」
「宋大人請。」
兩人隨即一起邁步走到貢院內，幾個記錄搜身的官吏開始收拾東西。
「砰。」
金陵貢院的大門被關上了，外面的人還上鎖貼上了封條。下一次打開，就是科舉結束了。
貢院內，宋廉面前有三個上鎖的箱子，他打開了第一個箱子，從中取出一個信封。
「相國大人，第一天的四書義。」
李善長接過信封檢查幾遍，然後用小刀細心的拆開，里面的紙張居中寫著試題。
不過他沒急著看內容，而是先檢查了紙張，是科舉專用的宣旨。確定無誤後，才開口說道。
「來人，將試題宣讀給眾考生。」
「是，相國大人。」
李善長身後候著的大臣雙手接過試題，恭敬地說道。
做完這一切後，身為科舉總裁的他還去考場巡視幾圈，考生都開始作答後才回到屋內。
做完這一切，天上的太陽已從紫金山升上來，高高地掛在貢院上方。
「相國大人辛苦了。」
宋廉出完題後，就只需要坐在這里等著考完閱卷，期間的監考等考務都是李善長負責。
有點乏累的李善長，坐在椅子上端著茶杯笑道︰「宋大人，陛下信任，本相可不敢放松。」
很快科舉就來到了第二天，宋廉取出第二天的經義四道，李善長依舊吩咐人宣讀考生。
然後是第三天，試題全部宣讀完畢，有些答得快的考生已然率先交卷了。
宋廉開始召集翰林閱卷，李善長也松了一口氣，「總算是完了。」
年過花甲的他跟著熬了三天，身體多少有點吃不消。
然閱卷的宋廉，只是眉頭一皺，「奇怪？」