片刻之間，鬼納斯的聲音里出現了厭惡的情緒。「有人在悄悄議論，真正的朅盤陀王不會把自己交給鬼子母。陰風西說，即使你去了白塔，也絕不可能是出于自願。他正準備率領蒲犁向北，向嘉榮城進軍，與他找到的任何鬼子母進行槍矛之舞，殺死這次行軍中遇到的任何濕地人，他說是濕地人背叛了你。鬼幽泉在暗中議論，說如果這些謠言是真的，你背叛了我們，他會率領巫師山返回三絕之地。但在此之前，他要看到你的死亡。鬼何卒和照白骨沒有發表任何議論，但他們同時在听取陰風西和鬼幽泉的意見。」
鬼玄元的面孔扭曲了，他從齒縫間倒吸了一口氣，對一名樓蘭而言，這種表現已經相當于一名濕地人在撕扯自己的頭發了。
「這不是好訊息，」子恆說道，「但你們把它說得像是判決死刑一樣，一旦令公鬼現身，謠言就會結束了。」
令公鬼用手撓了撓頭發︰「如果是這樣，鬼營室看起來就不會像是吞下一條蜥蜴了。」而鬼千拓和蘇琳現在的模樣，仿佛是她們吞下的蜥蜴仍然在她們的肚子里來回亂爬。「你有什麼還沒告訴我，鬼營室？」
那名滿臉皺紋的女人露出一個淺淺的、欣賞的微笑。「你能理解我們有言外之意，這樣很好。」但她的聲音仍然像岩石般冷硬，「你是和鬼子母一同返回的，有些人會相信這意味著你已經向鬼子母屈膝了。無論你怎樣說，怎樣做，他們會認為你已經被鬼子母套上了韁繩。想要向他們解釋清楚事實並不容易，而在他們知道你曾被鬼子母囚禁之後就更困難了。秘密會找到跳蚤也鑽不過的縫隙滲透出去，而被這麼多人知道的秘密就已經生出翅膀了。」
子恆看了崔戍和奔雷一眼，他們都和他們的部下一起望向此處。他不安地吞了口口水。有多少人追隨令公鬼只是因為令公鬼可以倚重厭火族人的力量？肯定不是所有的人，肯定有許多人因為令公鬼是轉生真龍而追隨他。但受到厭火族人鋒刃的光芒吸引或壓迫的人，大約更多上五倍，甚至十倍。如果厭火族人離開了，或者是分裂了……
子恆不想去思考這種可能性。守衛紅河已經是他能力的極限了，甚至可能已經超過了他的能力，不管是不是緣起，子恆並沒有幻想過自己會名垂史冊。
那是令公鬼的事情。村莊里的問題才是他能力所及的事情。但他也無法阻止自己。他的思緒一團混亂。如果最糟糕的情況到來該怎麼辦？他的腦海中閃過一個個名字︰誰會盡忠職守，誰會中途開溜？前者似乎很少，後者似乎太多。
子恆感到喉嚨一陣發干。有太多人一心只想著自己的利益，仿佛從沒听說過轉生真龍和終極之戰的預言。子恆懷疑，即使末日戰爭開始，仍然會有許多人為自己的利益用盡心思。最可怕的是，這些人中絕大多數將不會是魔尊的爪牙，他們只是一心為自己著想的普通人。
巫咸的耳朵無力地低垂著，他也想到了這一點。
鬼營室剛剛和令公鬼說完話，她的眼楮卻已經瞪向了令公鬼身邊，憤怒的眼神幾乎能在鋼鐵上鑽出洞來。「你們被命令留在馬車里。」鬼去疫和蒼術夫人猛然停住腳步，采藍差點撞到她們身上。「你們已經被告知，未經允許不得踫觸上清之氣，但你們偷听了我們在這里所說的一切。你們會知道，我說過什麼話，我就會怎麼做。」
盡管面對著鬼營室可怕的目光，三名鬼子母並沒有退卻。鬼去疫和蒼術夫人顯示出冰冷的威嚴，采藍的眼神中更蘊含著挑釁的神情。
巫咸的大眼楮轉向她們，又轉向智者，剛才只是垂下來的耳朵現在已經完全皺縮了起來，長眉毛一直低垂到臉頰上。子恆還在腦海中思考著一個個名字，只是心不在焉地好奇鬼子母會怎樣對抗智者。用上清之氣偷听————智者對此做出的反應絕不會只是鬼營室的兩聲咆哮，令公鬼的反應也絕不止于此。
但令公鬼看上去並沒有理會她們，他的目光越過了鬼營室，就像是在傾听某個其它人听不到的聲音。「濕地人呢？」他最後說道，「羌活已經稱王成為了女王，對不對？」他並沒有真正地詢問。
鬼營室點點頭，拇指扣擊著腰帶上匕首的握柄，但她的注意力一直都沒離開那些鬼子母。誰會成為濕地人的國主或女王對厭火族人來說並沒有什麼關系。特別是對于那些毀樹的雨師城人。
一根冰柱戳進了子恆的胸膛。燕氏家族的羌活想得到太陽王座並不是秘密，她從姬佗國主被刺殺那天開始就在謀劃這件事，那時候令公鬼甚至還未自稱為轉生真龍。當人們都已經知道，令公鬼意欲將太陽王座交給儀景公主之後，羌活仍然繼續暗中計劃著。沒有幾個人知道羌活是一名冷血的殺人犯。
而小丹現在還在那座城市里，不過，至少小丹不是孤身一人，鬼斷怨和鬼指殘會留在她身邊。她們是槍姬眾，也是小丹的朋友，就是那種在厭火族人之中可以彼此稱為姐妹的人，她們不會讓小丹受到傷害的。但那根冰柱並沒有從子恆的胸中消失。羌活恨令公鬼，她也恨令公鬼身邊所有的人，比如令公鬼朋友的老婆。不，鬼斷怨和鬼指殘會保護小丹平安的！
「現在的局面很微妙。」蒼術夫人沒理會鬼營室，又故意朝令公鬼靠近了一些，干瘦的鬼營室目光已經變得如同一柄大錘。「無論你怎麼做，都會引起巨大的反應，我————」
「羌活說了什麼關于我的事？」令公鬼用一種過于隨意的語調問著鬼營室，「她有沒有傷害夜嬌靡？」夜嬌靡，佔西留候，令公鬼委托她管理雨師城。為什麼他不問小丹？
「夜嬌靡平安無事。」鬼營室低聲說著，目光卻還停留在鬼子母身上。表面上，蒼術夫人仍然保持著平靜，對于自己的話被打斷的事不做理會，但她瞪向令公鬼的目光幾乎能凍僵熔爐中的火焰。這時鬼營室向鬼獰雙打了個手勢，示意她繼續說下去。