李若谷曾任地方，見識過當地百姓的生活狀態，若是大宋朝的荒涼貧瘠之地都是如這般，那可以說得上真正的盛世清明了。
以往久隨自己左右的老僕，他憐惜對方年紀老邁故沒有讓他相隨左右，于是讓老人的二個兒子作為此行的隨從。
兩個年輕人似懂非懂的點了點頭，沒有繼續言語。
作為右諫議大夫的李若谷奉使西北，考量延州的情況，最為主要的乃是考察楊秉所上奏是否屬實。
這事關軍略大計，所以在政事堂的各位紫袍相公一致認為，派向來清正剛直的李若谷進行實地考察。
這奉使與後世所說的欽差大臣倒是職責頗為類同，只是如今卻還沒有這個稱呼。
他的身份不低，位列中樞自然也是見過楊秉所寫的那篇《平邊策》，他是欣賞其才華的，在他的心目之中這是一個有術有道的後進之臣。
所以對于他是期待不低的，西北之行便是直達綏德城了。
身旁的隨從提醒道︰「阿郎，我可要去縣衙亮明身份，讓他們出門迎接！」
李若谷此行輕裝簡行，州郡各治所皆是收到了消息，只要他出現都是聲勢浩大的去迎接。
綏德縣衙倒不是沒有收到消息，只是楊秉沒有大動干戈的去擺出迎駕的姿態。
要知道在官場上這樣很容易得罪上官，倒不是他清高自傲，而是在京中的時候他便了解李相公的為人。
他雖然那時位卑言輕，可是他出身清貴可謂是前途大好，所以方才能夠結識許多朝中大臣，雖然與李相公交情不深，可是他明白如李相公這樣的注重實務的人定然是不會喜歡太過鋪張。
李若谷微微擺手，輕聲說道︰「我要真正的了解綏德縣的民生如何，便不能僅僅看到他們展現出來的一面！」
說著看向那一處招牌寫著「張記炒肺」，那食物的香氣飄的很遠。
他指著店面的招牌說︰「聞著這香味，我那老饕的習性都被勾起了！」
他們一路來都是吃一些干糧和水，听著這話也眼中露出了神采。
他自然不是僅僅是為了美食方才來到這里來，如這種地方最是人多混雜心里若是有抱怨，幾杯酒下肚後自然也是藏不住話的。
听這招牌就可以听得出來，這家館子拿手的就是炒肺，走進里面來各種煎炒、蒸煮、涼拌、炖熬的食物，香味撲鼻而來。
這樣的香味刺激著他們的味蕾，而伙計也看出了他們的身份不同一般，立刻熱情的招呼著。
而與此同時，遠處有兩人拉拉扯扯的身影吸引了李若谷的注意。
兩人看起來年紀相若，只是其中一人一身布衣卻是縫縫補補，身形有些消瘦和矮小，可那一雙眼神卻是格外有神，沒有小民眼中的躲閃。
他也在地方為官過，多是出身貧寒之人在人多的地方都是會眼神躲閃，如這樣不卑不亢的姿態倒是引得他贊許。
而身旁之人卻是一身錦袍，生的高大健壯兩人的關系看起來十分不錯。
今日乃是學宮休假，這綏德城中很多人家在卯時時刻都是不開灶的，多會選擇上街吃。
兩人正是江志和張安樂，兩人在學宮之中成績一向都是不相上下，隨著相識的時間久了，而江志解開心結後，反倒是和張安樂兩人結成了要好的朋友。
張安樂家中貧困，他以往在家中的時候向來都是一天兩餐，若是實在太餓便忍一忍便捱過去了。
李若谷看到兩人，不禁撫須笑著說︰「兩人家世迥異卻能成為好友，此地的教化不錯！」
兩人推搡執拗不過只能走了進來，在見到張安樂這一身著裝，伙計的眼神並未流露出別樣的神情，也是十分客氣的將兩人迎了進來。
因為江志乃是店里的常客了，這開店迎客哪里有得罪熟客的道理。
兩人剛剛坐下，便听見一身著錦袍的老人笑著說︰「兩位郎君何不與我們同桌，人少有些過于冷清了！」
兩位隨從並沒有上桌只是站在老人身邊，只要不是眼瞎腦袋正常就能猜出對方身份不一般。
江志本想說上一些拒絕的話，可是話還在嘴邊鬼使神差的竟然應了下來說了句︰「好！」
張安樂也只能與江志一起坐了過去，他恭敬的作揖行禮，面對長者這是基本的禮儀。
反倒是江志在行禮後顯得有些束手束腳，坐在老人的身邊這種感覺更加明顯。
那一身氣勢即使沒有刻意的表露出來，比起那個不苟言笑嚴肅的父親氣勢更甚。
可李若谷平易近人的姿態，也是讓張安樂心中對老人更多了一些敬意。
他看得出來老人衣著華貴，還有氣度也是非常人所及，身份定然不一般能夠如此平易近人如何能夠不讓他心中生出敬意呢？
李若谷笑著說道︰「兩位郎君，定然也是讀書人吧！」
江志有些訥訥不敢言語，听到老人的話他也是慢慢放平了心態，答道︰「我們都是出自綏德學宮，不知長者身份？」
李若谷听到竟然有人主動問及自己身份，他笑著說道︰「不過是一老翁而已！來此地尋訪好友，也是想瞧瞧好友這同鄉後輩的風采！」
江志疑惑不解，這綏德縣可沒有什麼身份特殊之人，雖然僅僅在這里待了只有數年時間可有頭有臉的人物他都知道，且出自同鄉腦海中浮現無數個人物就是和老人口中的好友重合。
反倒是身側的張安樂沒有太多的想法，而是順著話說道︰「那老先生與這位好友關系定然不同一般，否則怎麼會千里迢迢的從汴京而來！」
此言一出倒是讓老人臉色為之一變，甚至身後的兩名隨從眼神之中都透露出了謹慎，在思索著是否自己身份暴露了。
他們之所以沒有打扮的低調，那是因為衣著樸素而談吐不凡更容易引起別人懷疑。
一刻的愕然，卻又立刻恢復過來說道︰「郎君好眼力見，不知道是從何處看出來的？」
一旁的江志也是一臉不可思議，難道自己身邊這位好友還有刑訟方面的天賦嗎？
從蛛絲馬跡之中看出一個人的身份，那麼斷桉想來也是十分具有天賦的。
他正準備听著好友的分析，而張安樂倒是簡單直接的說道︰「只是我的直覺而已，不過老先生的反應也是印證了我的猜想！」
就在幾人說話的空隙里，一份炒肺和炒雞就端了上來，以及還有一些墊口的小菜。
兩位隨從待菜肴上來後，在鄰座的位置坐了下來，他們乃是府中的下人自然不能與主人家同桌這是習慣，即使李若谷主要提出來他們也不會應從。
他笑吟吟的繼續問道︰「我听聞這綏德學宮初建之時，倒是引起了不小的議論可謂是褒貶不一！」
無論是江志還是張安樂，對于楊秉都是心懷崇敬的，所以老人的提問剛剛發出。
張安樂立刻便回道︰「回老先生的話，我不知道其他人的言論對錯，可我當初為了能夠讀書需要在未至卯時就要離家，直至天色昏暗方能歸家，知縣為我等貧寒學子提供了一二機會，在我的眼中這就是善政！」
他沒有去否認別人的言論對錯，而是有理有據的說出了自己的觀點，小小年紀就顯露出了不俗的氣度。
在京中之時便听聞了此事，如今真正來到了這里方才有了更加直觀的感受。
孟子言︰「仁言不如仁聲之人人深也，善政不如善教之得民也。善政，民畏之；善教，民愛之。善政得民財，善教得民心。」
口上的仁義道德文章，不如仁德聲望那樣深入人心，無論楊秉是出于何種目的去興學，可贏得了百姓的民心就是善政。
他們的聲音並沒有刻意收斂，所以旁邊的人也自然听見了他們交談的內容。
一旁一個模樣憨厚的男子說道︰「那些人只知道抨擊，楊縣令這樣的好官，他們竟然還嚼舌根，我呂四就是再怎麼一個渾人，也不會做那端起碗吃肉，放下快子罵娘的事情！」
一旁的一位老婦也是說著︰「是呀！如今的年輕人是落得一個好時候咯，以往那些縣吏見到我們向來都是趾高氣昂，如今是與以往大不相同了！」
說著臉上掛著笑容，看得出對于當下的生活十分的滿意。
當吏員有了晉升的渠道，當賄賂錢財的道路堵塞不通的時候，那麼一切將是唯才是舉，以政績說話。
江志看到眼前的一幕也為之訝然了，他身為官宦子弟是沒有辦法與其他人有這樣的直觀感受。
李若谷也是感嘆道︰「今日方知何為親民官，楊秉真正做到了以百姓之心為心，以百姓之利為利啊！」
眼前的一幕是勝過了諸多的言語，也勝過了太多的鋪張迎接，他覺得綏德縣的民望便是最好的迎接方式了。
他如今也沒有了進食的了，而是說道︰「我們走吧！去見見！」
兩位隨從雖然還沒有吃完卻立刻應聲跟上，在話別後一旁的江志還未醒過神來。
……
等到離開了飯館後，身後的隨從說道︰「阿郎，您不是說如今還未到見面的時機嗎？」
身旁的兄長說道︰「如今這種局面你還未看懂嗎？阿郎已經看到了自己想看到的東西了，自然也就是相見之機到了！」
等到來到了縣衙處，身旁的隨從將身份遞交給了縣衙的門子。
可是得到的消息卻是楊秉如今並不在縣衙，而是去了城外。
因為西北之地多是平原，許多的地方干涸，土地荒蕪而水利失修。
所以需要開掘河道進行引流，來灌既而又兼作運道，能夠讓許多的空地得到利用也能夠種的上糧食，如今正是開春，等到四月的時候就是播種最佳的時間，如今興修水利自然也是為了不耽誤農時。
為此楊秉親自作為督工，為此做準備特意去了州里請了一些這一方面的人才，還有一些經驗豐富的老農在一旁的幫忙給予建議。
李若谷也並不嫌麻煩，也馬不停蹄的跟了過來，看起來哪里像是朝中重臣，踩在泥濘的道路上，看著那一片片谷田他反而展露出了笑容來。
他倒像是一個下官亦步亦趨的隨在身後，身旁的小吏也是誠惶誠恐的樣子。
在縣衙里七品的知縣就是了不起的大官了，眼前的老者身份可真的大出了邊際了。
在即將步入疏浚淤塞的河段的地段的時候，小吏連忙勸阻說道︰「前面道路泥濘根本不好行走，不如小的去通稟大人！」
李若谷抬手說道︰「不必了，既然他楊秉能夠受的了，老夫自然也能忍受的了！」
來到河堤之上，卻不見楊秉身影唯獨只有幾名衙役和幾名小吏。
于是在亮明身份後詢問下，一名小吏抱拳說道︰「回稟上官的話，我家知縣親自去往河堤處督工，這里只有他的官服！」
原來楊秉對于水利建設方面也有一點經驗，所以想要實地的考察一番，也學習一下這些有技術的小吏，還有听從老農的經驗的。
他的這些經驗不過是從書本之中得來的，畢竟紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行的道理他還是知道的。
李若谷听此還是放棄了繼續跟下去的念頭，只是選擇在高處遠遠觀望，並沒有選擇打擾到楊秉。
他如今這個年紀可還是要注意一些的，這些小吏和衙役在這位老者面前可謂是大氣也不敢出，只能陪笑著甚至一句話也不敢說。
他們這些人的身份，或許在小民眼中地位不一般，了不起的厲害人物，可在這位的眼中微乎其微。
李若谷也是一臉的嚴肅，這自古以來水情、地情、災情都是十分重大之事，可以說是與百姓息息相關。
這開鑿水道引流灌既農田並不是一件簡單的事情，所以才會流露出如此慎重的神情，雖然作為知縣能夠如此親力親為，的確是一個好官。
可好官並不意味著精通水利，這楊秉通軍略且內政清明已經看得出是一個了不起的能臣了，若是還會治水利，可就是實在太全能了！