臨近月底的某一天，正勝狀態出奇的穩定，他甚至無需小姓攙扶，便能走到廊道去賞櫻了。
披著一件羽織的正勝，安靜地坐在廊道上，若有所思地望著那隨風輕曳的冬櫻花瓣。
不知過了多久，處理完幕政、回到中奧的家光才悄然坐在他的身旁，沿著他的視線一並望向那片絢爛的冬櫻，小心翼翼地為他掖好羽織。
「擔心，別著涼了。」
「無所謂了，難得今天能撐起身子，可以在這里坐著看看冬櫻，對我來說就已經很足夠了。」
「這怎麼會足夠？正勝你啊，會和我們一起看上很多次這麼美麗的冬櫻！等你恢復得更好一些，我們就到草津去泡溫泉，這大冬天的泡個溫泉很舒服呢。」
「比起這些事，我倒是更操心將軍大人什麼時候能有個孩子就好了。」
「啊？孩子？正勝你怎麼突然扯到這方面去了？孩子這種事情又不是我想有就能有的！」
「所以要和櫻子一起好好努力啊。時間在一天天流逝，你看，感覺我們昨天還是朝氣蓬勃的少年，今天就變成老氣橫秋的大人了。」
「你才是老氣橫秋的大人好不好？正勝不是向來都很成熟穩重的嗎？我倒覺得自己還年輕得很！」
「是、是、是，將軍大人外表看起來倒是還很年輕。」正勝忍俊不禁，「還請快些有個子嗣吧，有幾個孩子陪在身邊，就算變成大叔了也不至于那麼寂寞。」
「寂寞？我有正勝你們陪在身邊，又怎麼會寂寞？」家光倔強地回應，「過去那麼些年，我們都一起這樣走過來了，以後肯定也還會繼續下去。」
「是啊，不知不覺間，正勝我也有幸陪著大人走過了很漫長的一段歲月啊。」
正勝感慨著。
他情不自禁地轉頭望向家光，卻正好撞上家光淺笑盈盈的臉，于是正勝也咧開嘴笑了。
「我說正勝，你在笑什麼啊？」
「那將軍大人又在笑什麼呢？」
「我啊，我在笑正勝無論什麼時候，都是會替別人操心的命，逼得我要努力生個孩子給你看看才行！那麼你呢？你又在笑什麼？」
「我是真的感到開心。在這個時候，還能和將軍大人這樣看看櫻花、聊聊天，覺得很幸福。」
「你還真容易滿足啊，這就幸福了？」家光揶揄，「等我生了孩子，然後你和信綱也把你們的孩子帶上，我們一塊來場花見，這樣不是更幸福嗎？」
【注•花見︰這個習俗源于平安時代宮廷舉辦的櫻花宴。從江戶時代(1603-1868年)開始，賞櫻從宮廷中轉而流行到百姓中，日本人便開始帶著便當和酒去賞櫻野餐。】
「一起花見嗎？」正勝眼楮一亮，童孔里掠過憧憬的神色，「是嗎？到時候將軍大人也會帶上孩子嗎？我們幾家聚在一起邊吃邊聊啊……」
「是啊，我們要一直陪著彼此走下去，就算變成大叔、變成老頭子，也要繼續在對方身邊。」
家光越說越發意興昂揚，他似乎看到了自己描繪著的美好溫馨場景——
美麗芬芳的櫻花隨風飄舞，地上早就鋪好從京都購置過來的墊子，幾家人都帶著孩子，拋開君臣之別地圍坐在一起享受著花見。
向來對子嗣問題不太在意與上心的家光，這是第一次被喚起了對孩子的期待。
他禁不住在想︰如果有個孩子也真不錯，至少能把孩子帶來探望療養中的正勝，或者兩個人在廊道逗逗小孩，那樣的氛圍應該也甚為有趣。
「喂，正勝，那我答應你盡快努力生個孩子，你也要和我約定……」
家光這句話沒能說完便戛然而止。
就在他興致勃勃地對著正勝說話時，忽地感覺到自己左側一晃，正勝就在這個時候靠了過來，頭軟綿綿地倚在他的肩膀上。
「正……勝？！」
家光心里頓時覺得不妙。
在他的記憶及印象里，正勝從來就不是那種擅長對人撒嬌的男人，類似這種舉動更是從來都未曾發生過，那麼……？！
不好的預兆才剛泛起，家光就迅速摁滅並否定了自己這份猜測，但他沒敢馬上去看將頭倚在自己肩膀上的發小兼伙伴，只是維持著僵硬的笑容。
「正勝，你什麼時候變得這麼會撒嬌了？你現在是在向我撒嬌嗎？」
「怎麼不回答？正勝你是不是害羞了？哈哈哈，兒子都這麼大了，你也還會覺得難為情啊？」
「沒關系啊，我不介意。喂，你倒是說說話啊！正勝？你怎麼半天都沒給我一個回應呀？」
家光聲音逐漸哽咽起來。
他感到眼楮有種說不出的酸脹與難受，強行抑制的眼淚終于突破忍耐，徑自從眼眶滑落。
無論他怎樣若無其事地詢問，迎來的永遠是寂靜的沉默。
正勝就這樣靜靜地倚在他的左側，臉頰依然動也不動地枕在他的肩膀上。
「正……勝？！」
家光忍不住哭了起來。
一開始只是很小聲地抽泣，為了阻止自己抽泣，他甚至單手握拳，繼而再用手背摁在嘴巴上。
然而淚水無法停止。
家光漸漸地就哭出了聲音，身體細微地抖動著，他花了很長時間，才鼓起勇氣側過頭去看正勝一眼。
倚著他肩膀的正勝表情非常安詳，看起來就像進入了深度睡眠一樣。
一直以來都在努力成為團隊成員可依靠對象的正勝，在生命的最終時刻，終于難得地也依靠了一下家光。
正勝最後如同關口德所診斷的一樣，沒能撐過寬永十一年（公元1634年）的正月。
這個家光至為信賴與喜愛的發小兼伙伴，在一個落櫻紛飛的冬日倒在了他的身邊。
一生對家光忠心耿耿的正勝，就這樣在他的陪伴下結束了自己的短暫一生。
對家光來說，這是近乎誅心般的殘忍與痛苦。
他穿越到這個時代那會，附身的這具身體不過才12歲，是小姓四人眾的伙伴、櫻子、美惠和春日局陪著他在各種磨難與挫折下一路走來。
他們是他的青春、他的記憶、他的人生。
然而在他通往三代將軍的這條征程里，又陸續地失去了這些至為珍貴與重要的伙伴。
從光綱開始，然後是直貞和美惠，最後是正勝。
這些伙伴們都倒在了他通往功與名的輝煌征程里，不知不覺間，懂得他的人變得越來越少。
現在的家光，變得越來越孤獨，隨著得到的越多，這份孤獨漸漸噬心蝕骨地折磨著他。
此刻再度親歷痛失伙伴的痛苦與打擊，家光瞬間承受著這股難以形容的孤獨，天地間仿佛只剩下他一個人，他心里隨之涌現出一股巨大的茫然無措。
正勝葬禮由家光指定了信綱負責操辦，是體面且盛大的一個葬禮，每個細節都能彰顯出信綱對此的用心與專注。
春日局全程表現得都非常堅強，但在與家光一同回到本丸後，她便像一只泄了氣的氣球般，肩膀與眼神均一並耷拉了下來。
家光對她的狀態很不放心，便阻止她立刻返回大奧，硬拉著她一塊在中奧大廳的廊道前坐下。
「今天的冬櫻，開得就跟正勝走的那天一樣絢美。看著這麼綺麗的冬櫻，就讓我想到正勝。」
家光頓了一下，隨後轉頭端詳著春日局的表情，這個強大的女人現在看起來既悲傷又脆弱。
「春日，對于正勝的離世我也很難過和痛苦，但你不妨換個角度去想，他只是太累而睡著了。」
「將軍大人是說，正勝現在只是睡著並且休息了而已嗎？」
「嗯，那家伙一直都非常努力，他既要做個稱職的大哥哥去照顧好伙伴們，又要時刻為我這個不讓人省心的少主操心。」
「將軍大人……」
「不，春日，讓我說下去。」
家光發覺春日局要開口安撫自己，便伸手阻止了她，接著往她的位置挪動身體、縮近著彼此的距離，兩人看上去就宛若一對母子似的。
「就算我從少主成了將軍，每個運籌帷幄的決策背後，我都像只浮在水面的鴨子一樣不斷地劃水，而是背後拼命推著我往前游的，就是正勝。」
「春日，他做得真是非常完美。但一直維持這種完美該有多累，所以我們就當他是好好地停下來、終于能夠不用再操心地安睡了吧。」
春日局將掌心按在家光的手背上，再會心地在上面拍了拍，她當然明白家光正在寬慰著自己。
「我是個不負責任的母親，一直都在向他提出各式各樣的要求，但那孩子卻一次也沒有埋怨過，從來都那麼努力地在配合著我。」
「這麼些年來，那孩子從來都沒有為自己真正活過，或許如將軍大人所言，能夠這樣好好地躺下來休息，也是一件幸福的事情吧。」
這一次，春日局沒有哭。
她悲傷地微笑著，表情雖然難過，卻似乎看透了世事無常，只是目光閃動地看著繽紛落櫻。
「春日，把我當成你的孩子就好。對我來說，其實你一直都是我沒有血緣關系的母親。」
「從此以後，我會把你當成真正的母親，連同正勝的份一起孝順和照顧你的。」
「所以春日你要健健康康地呆在我的身邊，不可以被悲傷擊垮，知道嗎？因為我已經……不能再失去任何人了。」
此時這段中奧大廳外的廊道上空無一人，所有小姓都被摒退，偌大的環境里只有家光和春日局兩人在守望相對。
感受到家光的真心與誠意，春日局沉默了很久，才以篤定的語氣作出了回答。
「我答應你。」
「春日我會盡量照顧好自己，陪著將軍大人走得盡可能長久一些，這也是正勝本身的心願呀。」
從少年到男子、再到男人，在家光的人生里，陪伴他渡過所有難關、給他最堅定的支撐與力量的春日局，在痛失長子後，卻是靠著家光的陪伴才得以熬了過來。
然而家光並沒有時間繼續沉浸在追憶與痛苦里，在本丸政事區——表的議事堂或大殿里，每天都有各色幕政需要他來處理及作出定奪。
在這種忙碌且高壓的工作節奏里，帶著持續推動變革的決心，家光再度啟動了任用全新幕臣團隊的人事籌劃。