議事堂里秀忠主導的這場決斷，很快就被土井轉達給了居于西丸的竹千代。
沉浸在茶香里的兩人，提到這件事時，眼神與表情都顯露著決意籍此再下一城的默契。
毫無疑問，他們都不打算讓這件事就此停止。
「話說土井大人，正則真會在返回廣島藩後，盡心盡力去推進拆除已修築的那部分城池嗎？」
「我看很難。那家伙不是個擅長聞嗅政事風向的人，之前他在大阪之役里就因偏向豐臣家，從而引發大御所大人與將軍大人的戒心。恐怕這次也不會乖乖听令。」
「如此甚好。若他乖乖听令去執行的話，也未免太無趣了。但如果他抗令，那就更有趣了。」
「少主的意思是？」
「土井大人，福島正則無論是否拆除已修築的城池，對我們都沒有壞處。」
竹千代悠然輕抿了一口宇治抹茶，輕輕搖晃著手中茶碗，向土井露出一副興味盎然的表情。
「他拆除了修築的城池部分，就能對天下大名證明，在這個世上沒有任何人能違背《武家諸法度》，就連領有五十萬石的福島正則也不例外。」
「但若他抗命，那麼我們只需沒收他那五十萬石封地、並將他改易即可。這樣更能威懾其它大名，讓他們領教到忤逆幕府的下場該是如何。」
土井倍覺訝然。
盡管他和竹千代在很多政務的處理方式上都意見相似，但竹千代在處理這起事件後續方面所展現的絕決與果敢，仍然遠遠超出了他的預期。
「沒收五十萬封地？少主是準備對福島正則揮出重拳、繼而將他趕絕麼？」
「沒錯，確是如此。」竹千代歪著嘴角一笑，「我們就把這當成是執行爺爺的遺願就好。」
「執行大御所大人的……遺願？」
迎著土井征詢式的目光，竹千代抬起茶壺，為他即將空上的茶碗里重新注入溫熱的茶水。
「土井大人也知道的，福島正則在大名里，算是豐臣家的殘余勢力。」
「由于他們曾在討伐豐臣氏當中為幕府效力，爺爺在世時礙于情面並不方便將他們斬除。」
「但如今天下已掌握在父親手里，父親其實很有隔山震虎的意願，他只是在等適當的時機。」
「我想土井大人你應該能看得出來，父親是個外表溫厚包容，實則殺伐果決、擅長權謀的人，他其實相當介意正則這種具有豐臣氏背景的外樣大名。」
「所以，倘若福島正則陰奉陽違，你只管按我說的向父親進言便是。他想必會迅速采納，然後向福島正則祭出重拳。」
被竹千代這麼一提點，土井頓時有種茅塞頓開的感覺。
這位處理政事手段老練嫻熟的能臣，也不得不佩服竹千代的深思熟慮。
更讓他驚嘆的是竹千代在決意出手時的鐵腕作風，每每彰顯了超出十五歲年齡的主政風範。
「是，我會照少主的指導行事。從今天開始，我會加強對正則的監視，一旦有風吹草動……」
「不！土井大人，正則的動向自有宗矩大人這邊在監督，我們只需要等宗矩大人的消息就好。」
竹千代在打斷他時，亦對各人在這起事件里所發揮的作用，進行了更細致的分工和定位。
盡管他還是個沒有實權的少主，但土井卻發自內心地俯身接受了他的指令。
這起看似簡單的修繕城池事件，正在無數雙目光的注視下，朝著無法預測的方向失序發展。
下半年，宗矩在經過多番查證後，在一次茶敘里向竹千代呈交了正則並未遵命拆除已修築城池的證劇，並以長達十頁的篇幅，翔實記錄了各方面的實例。
「是時候將這棵豐臣余黨大樹，給連根拔起了，少主。」宗矩溫聲提醒，「一旦福島正則倒下，曾經接受他修繕城池申請的本多正純必將再遭受重創。」
「因此是一箭雙凋麼？」竹千代認真翻閱著那一張張記錄著正則抗命實證的紙張，「我知道了，我會立即將這些證劇交給土井大人，由他向父親作出進言。」
在這場牽涉多方利益的搏奕里，正純顯然處于下風。
自家康逝世後，仍處處執意貫徹家康施政理念的正純，本來就已招致急于建立個人執政風格的秀忠不滿。
而福島正則的抗命之舉，亦恰如竹千代所預料般，成為秀忠眼里去化掉本多家影響力的絕佳機會，更何況還能借勢一舉清除掉豐臣氏在大名里留存的最後一棵大樹。
故而在土井將宗矩搜集整理好的資料呈交給秀忠後，他立即就此作出了相應的處罰決策！
福島正則非常不幸地，成為德川幕府在取得天下後的第一個鏟除對象。
由秀忠親自決定的這項重罰完全沒有任何回旋余地，立刻就在土井與酒井手中得到雷厲風行的執行！
土井完全貫徹了竹千代的意願。
他在擬定的文書里指責正則並未如實拆除擅修的城池，對天下諸大名形成了很惡劣的示範，因此將正則所擁有的廣島藩五十萬石領地悉數沒收！
對改易封地的選擇上，土井與酒井兩人原本準備將正則父子移封至陸奧國津輕一帶，但竹千代卻在這時動了側隱之心，對此提出了另一個建議。
「陸奧一帶太遠了。土井大人，不如就將正則及其子忠勝移封到信濃國川中島的高井野吧，給個四萬五千石解決他們的起居用度就好。」
土井在一番斟酌與比較之後，心悅誠服地遵循了竹千代的主張。
他一如先前采取的慣例，將之當成自己的想法向秀忠提出了進言。
秀忠對此當然不會持有異議，于是正則最終被改封到了高井野。
改易後的福島正則，再也無心涉足復雜政事，便讓位給嫡子忠勝，出家做了和尚並從此隱居，法號為高齋。
而他在著手修繕城池之前，曾向正純進行過申請並得到同意的傳聞，很快便在幕臣與大名間傳播開來。
正純因此權勢一跌再跌，尤其在諸大名處再不復先前受到的禮遇了。
在正則改易前後都深度介入了這起事件的竹千代，並沒就此事與秀忠有過任何正式的溝通。
然而他的謀略與決策，卻都透過土井之口傳遞給了秀忠，並且無一例外地全部被采用了。
竹千代在幕府的影響力，正在不知不覺間悄然搭建著。
從外樣大名到幕府重臣、甚至是柳生宗矩這樣的兵法大師，都一個個匯聚在他身邊、並為他化身為最牢固的守護城牆。
但對這股仍在持續變化的趨勢心存恐懼的人，除了國松丸之外，當屬曾在打壓竹千代的各種行動里一馬當先的青山了。
尤其正純的失勢，更讓國松丸與青山都同時意識到——
就如同他們過往曾千方百計要除掉竹千代一樣，如今的他並不準備就此放過偃旗息鼓的他們。
竹千代似乎正在將自己過往所承受過的痛苦，提升至十倍、甚至百倍的程度對他們全力奉還！