在宴會上到底喝了多少盞酒，竹千代已記不得。
他只知道自從宗矩和直孝率先當眾向他敬酒後，就引發了在場的所有幕臣們都在競相效彷。
喝到最後，甚至就連狡滑多端的國松丸也執起盞，假惺惺地向竹千代敬起酒來，他還當著眾人面前擺出一副敬仰崇拜的神色。
國松丸目光閃動地注視著竹千代的模樣，任誰看了都會覺得他心系兄長。
竹千代亦表現出一副誠心受領的風範，兄弟倆當著諸位幕臣面前舉杯共飲的場景，還真頗有一派兄友弟恭的溫馨詳和。
喝到最後，竹千代只覺意識一片模湖，隱約有種頭暈目眩之感。
他強忍了好幾次，才勉強控制住嘔吐的沖動、不至于讓自己當眾失態。
他恍忽地伸手捏了捏鼻骨，又用力地晃了晃腦袋，側身對阿福悄然耳語道︰「我不太舒服，暫時去趟閑所（廁所）哈。」
「少主這是喝得太盡興了，不過沒有辦法，你接受的畢竟是幕臣們的盛意啊。」阿福關切地拍了拍他的後背，「場面也應付得差不多了，就請放心去吧。」
向阿福交待之後，竹千代醉惺惺地直起身子，伸手制止了三名伙伴想要起身攙扶的念頭，又轉身對櫻子作了個「打住」的手勢，便跌跌撞撞地離開了宴會廳。
上完閑所，深受醉意所擾的他並沒有馬上回到宴會廳，反倒在本丸信步走到一處草木蔥翠的僻靜園林之境。
此處有大面積的遼闊草坪，更因著水路蜿蜒曲折、鳥鳥婷婷的流淌，讓一座園林有了靈氣和韻味，然後竹千代在一片池塘旁留步，倚著一株松柏坐了下來。
看著池內錦鯉悠哉游哉地閑逸暢游，偶爾更有俏皮的錦鯉躍出池面，在掉落池中後又激起一陣水花，不知道為什麼，竹千代覺得心情一下子輕松了下來。
只有在這一人獨處、遠離了繼承人寶位爭奪的時刻，他才感覺終于能撕裂堅強與從容的面具，回歸到最原始且毫無掩飾的自己。
豪飲過後的醉意仍讓他眩暈不已，竹千代禁不住打了幾個飽嗝。
在模湖的意識間，他一不留神便卸下所有防範與戒備，還忽然有了高歌一曲的沖動。
自從穿越到江戶初期以來，迎接他的就是接踵不斷的挑戰與試煉。
若不是酒精麻痹了警覺心，他還真不會為「到底有多久沒唱歌了」的這種念頭而感慨萬千。
人總難免會有任性的時候，尤其對短時間內經歷無數起伏與磨難的竹千代而言，就更是如此。
不知不覺間，他嘴里已哼起了一段感傷優美的旋律。
起初竹千代還只是低聲哼著曲調，但慢慢地，那曾一度澹忘的歌詞在腦海里逐漸浮現，然後他居然張嘴唱了出來。
「茫然走在海邊，看那潮來潮去。徒勞無功，想把每朵浪花記清。想要說聲愛你，卻被吹散在風里。」
從現代世界穿越到江戶初期，在已全然適應了這個時代後，當他酩酊大醉時，最想唱的歌曲竟然是與江戶初期相隔了數百年、由張雨生原創的《大海》。
他以林清豪的身份生活時，還處在「撲街的網文宅男作家」這個狀態里，當時最喜歡的一首歌，就是由張雨生演唱的《大海》了。
這首歌旋律雖然傷感，但張雨生那高亢清亮的嗓音，卻賦予了它一股哀愁里透著堅強的底蘊。
有多少次，他打開作家助手，看著那十位數的均訂數量低落沮喪，卻又不忍心就此棄文。
于是他咬咬牙，用電腦音箱播放著這首歌、再配上啤酒，才能堅持將連推薦位也沒有的日本歷史小說給繼續更新了下去。
這些已被竹千代遺忘的前世記憶，在此刻猶如浮光掠影般在腦海競相涌現。
他嘴角掠過一絲苦笑，提高嗓音接著唱了下去。
「如果大海能夠喚回曾經的愛，就讓我用一生等待。如果深情往事你已經不再留戀，就讓它隨風飄遠。」
他唱得縱情且忘我，處于一片大醉之下，根本沒留意到在不遠處的草叢里，正有一雙眼楮密切地窺探著自己。
而此人正是他那瘋批惡魔弟弟國松丸。
國松丸屏息听他唱了一會《大海》，表情雖然詫異、卻並不震驚，甚至就像听得懂歌詞一般。
在竹千代由于醉酒而放松警惕時，國松丸卻處在決意趁勢進攻的最佳狀態中。
同樣借口要去閑所（廁所）的他，一路尾隨竹千代至此，未曾想卻有了意想不到的收獲。
他只听竹千代唱了幾句，就果斷迅速離開了這里。
在輕步走出一段他自認的安全範圍後，國松丸就立即向著宴會廳的方向狂奔而去。
扳倒竹千代的時機稍縱即逝，他必須要爭分奪秒，在宴會廳拉上一個最可靠、並且極有實力的幕臣，一同見證這足以在朝野掀起軒然大波的一刻。
有鑒于阿江與此前同青山及水野聯手向竹千代發起的進擊曾以失敗告終，故而國松丸這次選擇拉上正純作為證人，以便牢牢把握住這個有望將竹千代整垮的良機。
正純仍因志奈一事對竹千代心懷芥蒂、又因隨侍家康而權傾一時，正是作為證人的不二人選。
這是國松丸細心思量後的決定，他趕回宴會廳後，便著意向坐在身旁的正純斜身靠了過去。
為防阿福起疑，他只向正純悄聲私語了一句︰「我發現了扳倒哥哥的辦法，請即速跟我走。」
然後他便又迅速地退了出去，正純竭力穩住大受震動的心緒，隨即羊裝若無其事地起身離席。
兩人走到幽靜庭院深處，便盡展腿力地一路狂奔。
直到快要接近竹千代時，他們才 然停下來，又小心翼翼地一路躡步向前。
當國松丸領著正純回到之前藏身的草叢時，竹千代仍在重復地唱著《大海》。
這是他第三遍肆意歡唱。
此刻他唱的已不只是歌曲，更是他對現代世界的離情別緒、對與前世家人分別的哀愁與惆悵。
從宅男廢材作家到德川幕府三代少主，他確實重新活出了非同凡響的人生，但只有在切身經歷過以後，他才能體會為此付出的代價有多麼巨大。
「如果大海能夠帶走我的哀愁，就像帶走每條河流。所有受過的傷、所有流過的淚、我的愛，請全部帶走。」
即使已是第三遍唱起這首歌，竹千代仍舊不改全情投入的狀態。
對竹千代來說，這是在祭奠自己前世所曾體驗並經歷的過往。
可對隨國松丸趕到這里的正純而言，卻是截然不同的另一番心境與感受了。
映入正純眼簾的，是正沉浸在自我世界里、盡情高歌的竹千代。
然而這位德川家少主，卻在用正純從來沒听過的語言，在唱著一首旋律奇特的歌曲。
這種旋律的歌曲，有著區別于這個時代的任何旋律，正純自有生以來壓根就沒有听聞過。
再加上竹千代那讓人完全听不懂的奇異語言，更使正純覺得眼下情景透著股說不出的詭異。
他剎時明白，國松丸為什麼要謹慎地將他帶到這里了。
深感責任重大的正純，近乎屏息靜听地觀察著竹千代的每個表情及肢體動作，同時在腦海里飛快擬定著如何向秀忠稟報的構想。
就在國松丸帶著正純潛藏在草叢里暗露獠牙時，醉意濃郁的竹千代仍毫無察覺地繼續高歌。
這是他自穿越到江戶初期以來，唯一渾然忘我地沉浸在身心的松馳中，但正由于這百密一疏，最終導致了阿江與及國松丸陣營的終極反撲。
只是這個時候的竹千代還沒意識到︰江戶幕府正式公開確定三代繼承人的時刻，即將到來！
★——作者的話——★
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