如先前所料，涼州確實不肅靜。
從騎馬出京的宦官捧著景禎皇帝的聖旨追上還沒來得及跟妖族交手的撥雲營，到升任加官進爵的楊長生再次翻越清涼山折返井水城左近，一來一去就耽誤了七八天功夫，這位新鮮出爐的正四品靖遠將軍沒有進城，思來想去，打馬往涼州巡撫衙門所在的武威城而去。
尸骨未寒的謝逸塵應該不會想到，他想用來征戰四方的精銳邊軍，是在他死之後數日才開始出現傷亡，最先死在溱川城外的，是奉了柳同昌軍令前去試探大周守軍態度的四千騎兵。
雍州不產好馬，謝逸塵苦心經營二十余年里，也只敢每年報經兵部以需要馬匹運送糧秣刀甲的名義，偷模著自己貼補銀子讓心月復百十匹、百十匹的往回買，好不容易湊出始終藏在城牆以北的一萬騎兵。
已經被郭奉平笑罵成謝逸塵麾下第一敗家子的柳同昌，本想著用往來如風的四千騎兵去試探試探，好模清楚溱川城的守軍到底是做做樣子另有打算，還是死心塌地要跟那座城池共存亡，沒想到這個沒什麼錯處的心思，竟然就讓四千人馬送了命。
陳無雙斬殺謝逸塵的當天，率領二十余萬大軍扎營溱川城東十五里處的柳同昌就接到了消息，在風沙覆上一層土黃色的圓頂帥帳中痛哭零涕，狠狠掰斷一根箭矢，揚言不替謝逸塵報仇雪恨就誓不為人，但接下來的舉動就有些耐人尋味了。
除了據說身受三千刀凌遲酷刑死在楊柳城的兔兒爺謝蕭蕭之外，謝逸塵的長子留守井水城，而次子就在以柳同昌馬首是瞻的邊軍大營中領了個副將餃，柳同昌哭罷一場，用大雍陛下殯天、皇子殿下萬金之軀不可再親身涉險的理由，讓兩個身負三境修為的心月復校尉強行把他送回了清涼山。
柳同昌對謝逸塵的忠心耿耿毋庸置疑，只是既然謝逸塵已經不在人世，他是不肯再把忠心獻給謝家不中用的幾個子嗣了，即便井水城以及清涼山的悍卒不听他號令，至少麾下這二十多萬跟隨自己出征溱川城的邊軍得穩住，佔了溱川城自立為主，就是上上之策。
往前數幾百上千年的話，溱川城外的地形算得上是一馬平川，可滄海桑田白雲蒼狗，橫穿涼州而過的那條大河幾經改道，再加上一年四季風沙肆虐，早在一眼望不到邊際的黃土平原上侵蝕出無數東西走向的溝壑。
這些有深有淺的溝壑，遠遠看去像是數條蜿蜒東行的大蟒。
在此處用兵有利有弊，郭奉平可以據溱川城而守，相對于蓄力攻城的北境邊軍而言，先就有了優勢，而柳同昌的優勢很簡單，就是仗著身經百戰的驍勇邊軍戰力凶悍，原本可以喝令麾下虎狼一擁而上正面強攻，可惜在這樣的地形上行軍，再嚴密的陣型也被那些該死的溝壑分割成數塊。
半個多月來郭奉平沒閑著，讓人就地取材拿米湯和泥，把老舊不堪的溱川城四面城牆都修葺了一遍，雖然稍有臨時抱佛腳之嫌的新城牆並不如何堅固，總歸是要比先前一腳能踹下一大塊的樣子讓人看著安心。
城池西門外二十丈，臨時搭建起一座比城牆稍微矮些的校武台，再往西推進三里，官道南北兩側又各搭起一座高有三丈的瞭望台，之間的三里開闊地勢表面上看去黃土墊道平整無比，實則暗藏殺機，深掘出足足十二個深達兩丈的深坑，底下倒豎著削尖了的木樁，木樁間隙中更是灑了戰陣中最為歹毒的鐵蒺藜，只等柳同昌上門嘗鮮。
此時郭奉平正笑吟吟站在城門口，緩步繞開陷坑所在的位置往瞭望台走去，區區三里路而已，還不至于讓只披著一身輕甲的天策大將軍覺得不堪重負，眼底生臥蠶的雄偉男子提著桿通體烏黑的長槍落後半步，銅盔上一支白羽盡顯風流。
郭奉平很是欣賞立下首功的青州槍修，笑道︰「莫說是他柳大胖子，先前那一仗就算是換了有大周名將之稱的謝逸塵死而復生來指揮，也不會有第二種結果，在雍州北境那種地方呆得久了，邊軍縱然有了馬匹，總歸也不是真正的騎兵。」
深以為然的韓放歌點點頭默不作聲，生怕會讓大將軍覺得他有居功自傲的意思。這一仗總算讓他把先前被柳卿憐毒死八百匹好馬的那口惡氣宣泄得一干二淨，想起來倒也好笑，柳同昌派出來的四千騎兵裝備雖然精良，但想來謝逸塵為掩人耳目從未讓他們上過戰陣廝殺，那些手握長槍的漢子在臨戰時竟然都更倚仗腰間掛著的長刀。
韓放歌是江湖少見的四境槍修，郭奉平從青州、濟州、燕州調來的駐軍再不中用，好歹矬子里拔將軍能挑出數萬青壯，統領騎兵的韓放歌又從中再次甄選出幾千佼佼者，幾個月來日夜操練，論槍法倒是強過北境邊軍，一寸長、一寸強不是虛言，他只付出了不到五百人戰死的代價，遠處用弓箭、近處用長槍，愣是借助地勢打了個埋伏，全殲四千人馬。
郭奉平眯著眼楮往前走，遠遠已經能看見相距一里的兩座瞭望台，「近五十萬精銳，如果因為謝逸塵之死就這麼散了，實在可惜。」
韓放歌對所謂朝堂連一知半解都算不上，但听懂了大將軍話里的意思，既然覺著散了可惜，那不如就收入囊中，要是能做成這件事，那才是真真正正的不世之功，遠非斬殺了謝逸塵之後拂衣而去的觀星樓主可比，「可是末將听說，陛下傳了旨意，要調大將軍去北境抵御妖族？」
從北境回京多年來沒有與任何人結仇的郭奉平嗤笑一聲，坦言道︰「郭某哪天起了效仿太祖皇帝寫就一本兵書的心思，第一句就是將在外、君命有所不受。放歌啊，你以後早晚是要去保和殿上憑戰功受封的，早些知道朝堂那些人是何嘴臉，對你也有好處。他們不懂用兵者須審時度勢，只知道惦記著統領在外的將領有沒有私心、反心，偏偏咱們講道理又講不過他們，那怎麼辦？」
韓放歌拖著長槍在身後留下一道筆直劃痕，「怎麼辦？」
郭奉平哈哈大笑，「還能怎麼辦，當他們放屁就是了。」
韓放歌皺了皺眉頭，顯然沒想到大將軍會說出這樣的話來，男兒艷羨者無非功名，他在青州時就曾听說過郭奉平的名聲，那時候不管誰提起這位曾在雍州任過大都督的武將，語氣和措辭都難免帶著些恨鐵不成鋼的失望，說他從卸任回京之後就沒了軍中名將該有的血性，左右逢源交好朝中文官重臣，整日里逢迎聖意、鑽營謀私，為人不齒。
可現在郭奉平說出來的話何止是硬氣，連韓放歌都能听出來野心勃勃。
韓放歌倒是能理解郭奉平的野心到底從何而來，這是一件不需要動腦子就可以想明白的事情，自太祖皇帝皇帝開國之後，雖說每一朝都有重臣獲封爵位，但再也沒有世襲罔替的恩賞，論品秩郭奉平已然是從一品的樞密副使，得了天策大將軍的頭餃以後就封無可封了，誰都知道大周氣數將盡，沉寂二十余年才終于重新執掌兵權，他要是不動心思反而不合常理。
瞭望台上的甲士早就看見大將軍跟韓放歌到了近前，職責所在不能擅離職守，居高臨下遙遙低頭行禮，郭奉平笑吟吟招手讓他下來，等那名看上去僅有二十歲出頭的兵卒蹬蹬跑下來站在一旁，郭奉平才示意韓放歌跟著他拾級而上。
順著曲折三段的樓梯走到最高一層，憑欄處舉目四望，煙塵滾滾。
「倒頗有不畏浮雲遮望眼的意思。」郭奉平感慨了一聲，目力再好，從這里也看不見柳同昌的邊軍大營，他沉默了一陣子，沒有偏頭去看韓放歌稜角分明的側臉，像是自言自語道︰「還是應了那句造化弄人啊，幾乎可以說是一女乃同胞的謝逸塵跟景禎皇帝時隔幾日都死了，不知道他們兩人在九泉之下踫面，會是什麼樣的情景。照我看吶，一個沒必要問罪、一個沒心緒請罪，相對無言，很是無趣。」
這位祖籍青州的槍修吃了一驚。
景禎皇帝駕崩的消息他根本無從得知，這時候從郭奉平嘴里平平淡淡說出來，韓放歌神情恍惚間意識到，大周恐怕真是走到了山窮水盡處，沉聲問道︰「敢問大將軍，陛下是何時駕崩？」
郭奉平念叨了兩句他听不懂的詩文，笑道︰「無巧不成書啊，听說是陳無雙回京的當天，景禎皇帝就在養心殿咽了氣。不出意外的話，這時候太子殿下應該已經志得意滿的登基稱帝了。傻乎乎的二皇子腸子都得悔青了，好不容易練出來的幾萬騎兵舍在涼州，孤身在京都城叫天天不應、叫地地不靈，好好一只雄鷹，只能變成籠中雀嘍。」
韓放歌沒敢接話。
他不僅知道二皇子練出來一支騎兵，還親自帶著一隊機警斥候去校尉墳附近看過，別的不提，二皇子那些人馬的大營倒是扎得很有章法，武威城外少有的依山傍水處，數百上千頂大帳把馬廄團團護在最中間，看規模的話，猜測應該不低于三四萬人馬。
郭奉平突然語出驚人，「從軍之前你畢竟是個江湖修士，兵法不是看看就能理解透徹的學問，這幾個月讓你從頭練就出一支可用的騎兵來，著實是有些難為你了。二皇子殿下做好的嫁衣裳，咱們不穿早晚也會便宜了旁人，反而不美。柳同昌不過是只秋後的螞蚱，且容他再蹦幾天，京都城有的是人比咱們更急著收拾他，我倒希望他能有出息，鬧得越大越好，攪渾了水才好模魚。」
興許是怕大將軍從他微變的臉色上看出什麼來，韓放歌悄然退後半步低了低頭，他從軍是存了滿腔熱血想要報效國家的磊落心思，盡管數月相處已經對郭奉平有了崇敬之心，但他還是不願意學那位柳同昌。
用槍的人，更不願意被哪一個人拿著當槍使。
韓放歌突然很想跟素未謀面的那位觀星樓主見一面，問問他斬殺謝逸塵是出于私心，還是真敢為大周死于沙場。
郭奉平沒有回頭，卻好像已經猜到了韓放歌心里所想，平靜道︰「大周氣數將盡已成定局，窺伺神器的可不只謝逸塵一人，只不過很多人覺得現在還沒有到最關鍵的時機，怕被人當做出頭鳥，不肯跳出來振臂一呼罷了。你等著看吧，除中州、涼州，再去掉雍州、青州、濟州、燕州，其余各州還有八位手握兵權的正三品都督，這些人可都不是省油的燈，逐鹿中原啊，千載難逢的機會，誰甘心做個觀棋不語的看客？」
這些話一出口，就意味著郭奉平自己最先不甘做看客。
韓放歌只覺手里那柄從小陪他長大的啟明槍變得冰涼，不知為何，突然就想起五歲那年剛開始跟正值盛年的爹爹學著練槍的第一天，爹爹說，拿起韓家這桿槍，就得為百姓、為蒼生做些什麼，才不愧這一世投胎做人。
心里想見陳無雙一面的想法，更加熱切。
見他一直不開口，郭奉平緩緩轉身，拍了拍他肩頭，「韓將軍，前程無量。」
韓放歌盡力扯出一絲受寵若驚的笑容，暗自慶幸此時大將軍麾下的三十萬大軍中山頭林立，不見得所有人都肯跟著他走上歪路，至少那位不得志的濟州將軍楊虎頭就私下里頗有微詞，甚至在得知謝逸塵死訊後，有人看見他提著兩壇酒出城，望著西邊哭了一場。
濟州駐軍全部被征調到涼州來，楊虎頭這位早年曾在撥雲營中效力的將軍，已經不只一次當著眾人的面酒後失言，說當年在北境時謝大都督待他不薄，朝廷要平叛無可厚非，他不忍心對邊軍兄弟動手，想要去邊軍大營親自問一問謝逸塵到底為何要做叛逆，能勸最好，不能勸的話，自己就把一條命留在那里好了。
從那以後，郭奉平明顯就不大信任濟州的將士，而燕州來的幾位將領，則是覺得背井離鄉數月之久，大將軍始終按兵不動是心存膽怯，說既然沒有建功立業的機會，不如趁早回去摟著娘們睡覺，謝逸塵的死訊傳到溱川城，燕州這些人已經開始準備回程。
靠這樣各懷心思的人馬想要爭奪天下，很難。
意外的是，三十萬人馬中倒有不少私下里稱贊陳無雙，說司天監對得起皇家封賞的世襲罔替，前任觀星樓主為國捐軀，新任觀星樓主緊接著就為國除害，以後三歲看八十這句老話得改一改，他娘的無雙公子是個有卵蛋的好漢子。
郭奉平不知何時下了瞭望台，正順著來時走過的路，一步一步往溱川城邁去。
韓放歌嘆息一聲，縱身掠起一道驚艷光華，再看向大將軍的背影時，目光就變得尤為復雜。
拖著槍尖，這一次身後的劃痕斷斷續續，彎彎曲曲。