楊柳城這唯一一家鐵匠鋪子根本就沒有門口可言，臨街的一面索性敞開了一堵牆，透過鐵器淬火產生的蒸騰水汽，鋪子里面的擺設幾乎一覽無余。
五六個果著古銅色精壯上身的年輕漢子一字排開，賣力掄著手里長柄大錘狠狠敲打燒得通紅的鐵坯，被日光照得發亮的滿身汗水似乎能擋住飛濺起來的火星子，抻腰、舒臂、揚手、落錘一連串動作堪稱行雲流水，竟然極具一種震撼美感。
幾個打鐵的漢子頭頂，橫扯著一根小拇指粗細的繩索，仔細看時，那條繩索是用數十根縴細鐵絲擰成的一股，上面懸掛著滿滿當當未及開刃的鐮刀之類，稍微靠近鋪子就覺得熱浪翻滾撲面，再往里面看去，一個渾身稜角分明腱子肉的矮壯漢子正坐在躺椅上搖著蒲扇，另一手里端著個缺了口的粗瓷大碗。
尋常百姓家喝茶當然沒有鷹潭山孫澄音那般嬌柔做作的排場，捏一撮茶葉扔進碗底，再用滾燙的沸水沖泡，不必洗茶，茶葉末子喝進嘴里就咽下去，這種在京都城無人問津的粗茶，在楊柳城卻能賣出一斤兩百文銅板的高價，都是花銀子買來的，可舍不得糟踐東西。
喝茶的矮壯漢子偏頭朝外看了一眼，立即笑著放下大碗起身，繞過叮叮當當打鐵的幾個學徒走到街面上，做出一副受寵若驚的神情，朝翻身下馬的馬三爺等人彎腰抱拳，諂笑道︰「您瞧瞧這是怎麼話說的，有什麼吩咐讓人來知會一聲就是，如何敢讓三爺屈尊？」
這位呂掌櫃嘴上說著謙卑客套話，暗地里卻心念百轉，不著痕跡朝鋪子里學徒使了個眼色，那年輕漢子登即擱下大錘，抹了把臉上的汗水，一言不發轉身朝鋪子深處連通後院的小門走去，誰不知道這家鋪子里真正一口唾沫一個坑的是姓單的師娘。
呂鐵匠這家鋪子每年有六成的生意是靠大漠馬幫照顧，從鍛打刀劍到釘馬蹄，流水的銀子就從茫茫大漠淌進了他兩口子的腰包，去除成本積少成多，這些年下來，呂鐵匠已經可以說是楊柳城名副其實的首富之家。
只不過每次有這種生意上門，那些趾高氣揚的馬賊素來都是高坐在馬背上，一副頤氣指使的模樣說這說那，呂鐵匠認得以往就時常來城里買酒買肉的馬三爺，更認得這位被桀驁馬賊恭恭敬敬奉為教頭的慕容百勝，卻不認得陳無雙。
生意人都有讒言觀色的本事，久在西北的呂鐵匠尤為識貨，一見陳無雙座下那匹神駿墨麒麟就知道他的身份必然非同凡響，但這些想法絲毫沒有在他黝黑的臉上表現出來，對三人都是極為恭敬謙卑的態度。
馬三爺掃了一眼鋪子里的陳設，又破天荒地仔細打量呂鐵匠幾眼，才笑著開口道︰「老呂，這回不是生意找你，是我佷兒有事要找你，尋個方便說話的地方？」
矮壯鐵匠身高還不到陳無雙肩頭，抬頭剛好能看見頭戴斗笠的陳無雙面容，眼前這個年輕人是馬賊一貫黑布遮面的打扮，驚鴻一瞥，只覺得他露在外面的雙眼似乎深不見底的一口水井，幽暗、空洞而死寂。
自己婆娘還沒出來，心急如焚卻又不敢做主的呂鐵匠抹了把順著臉頰往下流的汗水，想著能拖一時是一時，陪著笑試探道︰「原來這位是三爺的佷子？老呂這還是頭一次在涼州見著這麼俊秀的少年郎，哎呀，真是•••」
年輕觀星樓主看透了他的心思，擺擺手笑道︰「呂叔這些奉承話就不必說了，嬸子可是不在家？」
呂鐵匠錯愕一怔，忙不迭道︰「當不起，當不起，少爺稱呼一聲老呂就是拿著咱當人看。」
沒讀過幾本書的矮壯鐵匠比誰都清楚大漠里的馬賊是什麼德性，盡是些張嘴就罵娘、一言不合就要刀兵相向的草莽，所謂禮下于人必有所求，自家能做主的婆娘不在眼前，他可實在是不敢答應陳無雙的這一聲「呂叔」。
剛才就听慕容百勝說過這家鐵匠鋪子里說了算的，是單正康遠嫁涼州的女兒，陳無雙猜到這位呂鐵匠是想拖延到他家婆娘出來應付，索性就順著他的意思閑聊，伸手一指不停掄錘的那些漢子，「呂叔這家鋪子，能鍛打刀劍？」
矮壯漢子裝作沒听清楚而短暫遲疑片刻，照他的本意是不管馬三爺這位佷兒問什麼，自己都一概推月兌不知才最好，可有相熟的慕容百勝就在跟前站著默然不語，他想說假話也萬萬不敢。
再說，鐵匠鋪子如果連鍛打刀劍都不會，這不是睜著眼說瞎話是什麼？
「會是會，只怕老呂這身粗糙本事，鍛打出來的玩意兒入不了少爺的眼。」
陳無雙點點頭，似笑非笑道︰「說來也巧，我前陣子在雍州倒是認識了一位會鑄劍的前輩，說是祖上在燕州是有名的鑄劍大家，一輩子鑄出過幾柄天品。」
呂掌櫃從听到「雍州」兩個字開始就悚然一驚，再听到他說的那位鑄劍前輩出自燕州，立刻驚訝地合不攏嘴，從二月里謝逸塵殺官造反到現在，去雍州馳援陳家老公爺的江湖修士不少，可沒听說過大漠馬幫也有人去過北境，這輕飄飄說出天品長劍的年輕人，到底是什麼來頭？
正為難著不知道怎麼接話才好的時候，呂鐵匠終于听見了自家婆娘熟悉的聲音從身後傳來，「哎喲，是三爺和慕容教頭大駕光臨？呂大河你這殺千刀的夯貨，貴客上門你就讓三爺在外面說話？」
挨了罵的呂鐵匠瞬間放松下來，嘿嘿笑著退了半步。
在鐵匠鋪子這一畝三分地里說一不二的老板娘聲音很是粗重，半點女子該有的溫婉都听不出來，倒有幾分江湖女子散修的潑辣性情，陳無雙好奇地散出神識一探，才知道單老頭始終惦記著的閨女要比呂鐵匠高出整整一頭，虎背熊腰，放在馬賊堆里也算是個魁梧的。
陳無雙絲毫沒有見外的意思，朝魁梧女子拱了拱手，笑道︰「原來嬸子在家，那晚輩就厚顏討一碗茶水喝，咱們院子里說話？」
姓單的魁梧女子眼力之毒絕非她殺千刀的相公可比，打眼一瞧就看出了門道，在大漠馬幫里地位不低的慕容教頭讓出半身站在說話的年輕人身後，而跺一跺腳能讓楊柳城風雲變色的馬三爺竟然也有隱隱以這年輕人為主的意思，忙笑著側身把三人往鋪子里讓，「可當不起這一聲嬸子，咱家鋪子也就這麼回事，好茶沒有，您要是不嫌棄，想喝多少咱都管夠。」
女子回身時，隱晦地朝呂大河使了個眼色。
可惜她不知道，這種小動作或許能瞞過慕容百勝的眼楮，但絕瞞不過少年的神識。
陳無雙嗯了一聲，背著手邁步就頭前往鋪子里走，從不肯屈居人後的馬三爺居然不以為意，欣然跟在後面繞過叮叮當當的打鐵聲。
凡事都要留退路的慕容百勝沒有跟著進門，跟呂鐵匠要了那張躺椅大馬金刀坐在街面上，守著那三匹好馬寸步不離，這個舉動也讓驚疑不定的呂大河松了口氣，萬一有什麼不測，院子里的自家婆娘或許勉強能應付馬三爺幾招，但若是同時應對連慕容教頭在內的兩位四境高手，恐怕連出手的機會都沒有了。
髒兮兮的鐵匠鋪子里成日就是煤灰鐵屑，可馬三爺也沒想到這魁梧娘們兒居然是居家過日子的一把好手，後面足有一畝地大小的院落收拾得干干淨淨，靠牆栽種著兩棵已然開始結果的石榴樹，這種樹寓意著多子多福，涼州有不少人家院子里都能見著，不算稀奇。
「不知道貴客要來，家里簡陋，倒讓三爺笑話。」魁梧女子就在院子里停住腳步說話，顯然沒有要把馬三爺跟那陌生年輕人往屋里讓的意思，呂大河則順手掩上了連接鋪子的小門，站在原處不動。一前一後，包夾之勢。
這夫婦二人的修為境界都瞞不過陳無雙，馬三爺也是臉色一變，他來過幾次鐵匠鋪不假，但一來沒怎麼把鐵匠兩口子當回事，二來呂大河跟他家婆娘也從未泄露過自身氣息，雖然猜到姓呂的矮壯漢子或許有些淺薄修為，絕沒想到一人是三境，一人是四境。
呂大河的氣息不太穩定，顯然是剛踏足三境五品不久，還沒穩固自身境界，魁梧女子卻是做不得假的四境七品修為，馬三爺冷笑著回頭看向鐵匠，不屑道︰「倒看不出你們夫婦還有這等本事。」
對夫婦兩人如此戒備無動于衷的陳無雙笑道︰「都說涼州缺水，我看這楊柳城的水，很深吶。」
馬三爺難得譏笑了一聲，「再深的水，還能淹的過咱們爺倆的腳脖子？」
呂大河一言不發，他現在擔心的是一旦真動起手來，婆娘即便能纏住名聲極大的馬三爺，自己也攔不住門外的慕容百勝，那些有一身力氣的學徒在四境高手面前就是待宰的牛羊罷了，只有拼一把先出手拿住那陌生的年輕人，瞧他年紀，修為應該不會太高。
魁梧女子緩緩回過神來，不卑不亢道︰「三爺說的是，區區一座楊柳城，哪能擋得住大漠馬幫上千豪杰沖冠一怒？只是我們兩口子在這里是安安分分做生意，從不過問江湖上的事情，也不希望江湖上的事情牽扯到家里，還望兩位貴客見諒，若是只討碗茶水，還是那句話，管夠。」
陳無雙無奈搖了搖頭，揮手散出神識頃刻間籠罩住這處院落。
魁梧女子察覺到他的動作，登時臉色變得煞白，難以置信道︰「五境？！」
一切算計和戒備，在這兩個字面前都形同虛設。
如果是一位五境高人想要出手滅了鐵匠鋪子，他們夫婦二人拼了命也攔不住，都得飲恨于此，何況，魁梧女子有生以來聞所未聞，世上竟有這般年輕的五境修士？
可那神識，的的確確是來源于這個年輕人。
陳無雙緩緩摘下頭上斗笠，又扯去臉上蒙著的黑布，和善笑道︰「嬸子不認得我，我是從雍州城西棺材鋪里受人所托，來看看嬸子這些年過得安不安生。」
整個涼州，除了呂大河之外再沒人知道自己是哪里人，姓單的女子這些年來早把雍州口音變成了西北口音，從來不提祖籍家世，可這年輕人竟然能一口道破棺材鋪，不由讓她更是訝然，很快就收斂起自身氣息，手卻始終不離腰側一個不起眼的小香囊。
「貴客到底是誰？」
陳無雙沉吟片刻，反問道︰「嬸子遠在西北，可曾听人說過，前不久有個人曾在雍州北境城牆之外，一人一劍擋住漠北妖族？」
魁梧女子皺起眉頭，司天監那位嫡傳弟子身穿蟒袍斬妖族的事情早就傳遍了江湖，她雖然一直足不出戶，但自有獲得這些消息的渠道，當下點點頭沒有出聲。
陳無雙伸手探進懷里，慢慢抽出一柄劍脊上一道筆直黑線的無鞘長劍。
夫婦二人瞬間遙遙對視一眼，神情肅然。
年輕觀星樓主剛想亮一手青冥劍訣，就听見身後的矮壯漢子呂大河沉聲道︰「焦骨牡丹！你•••司天監無雙公子？」
魁梧女子渾身一震，死死盯著陳無雙的神情，患得患失，有期待更有忐忑，生怕眼前這個陌生劍修會搖頭否認。
好在，沒想到會被呂鐵匠認出佩劍而省了力氣的陳無雙笑著點頭，將焦骨牡丹遠遠拋給呂大河仔細查看辨認，再次探手入懷，這回模出來的，是那塊隨身的儲物玉佩，上面刻著陳無雙的名號。
「受玉龍衛副統領單正康前輩所托，司天監陳無雙特來楊柳城拜會兩位。」