大周定都時，太祖皇帝曾立馬京都南門外指著這座規模極大的城池，笑稱天下英才自此盡入吾彀中矣，這句霸氣十足的話說得極有遠見，李家江山傳承至今時今日，京都城中最不少見的，就是才高八斗的文人士子和打扮各異的江湖游俠兒。
五月二十日夜幕將臨，一個走路明顯外八字的修士從京都西門大搖大擺出城，看守城門的吏目暗中收下兩錠十兩重的銀子之後，城門處的火光就沒來由昏暗了一些，那位大咧咧扛了柄厚背鑌鐵大刀在肩上的修士，臉上戴了一張獠牙外翻的猙獰惡鬼面具，買開一條大路，晃著兩條腿很快就消失在官道上。
在五城兵馬司當值大半輩子都沒提拔起來的老卒朝城門外張望兩眼，轉身弓著腰湊到吏目跟前，陪著笑臉笑聲道︰「頭兒，上面可說要咱們嚴查近日出城的修士，剛才那人戴著面具看不清容貌，如果真是司天監那位•••」
收了銀子正盤算後半夜如何消遣的吏目偏頭吐了口濃痰，拿鞋底搓了搓，見那奇怪修士的身影已經融入夜色，神情不悅道︰「嚴查？查什麼？今日晨間，你沒見副指揮使大人臉色黑得跟鍋底灰一樣？昨天夜里，京都南門和北門都說見著司天監那位爺出了城，其中總該有一個是真的，再說，江湖修士脾氣都怪異著，剛才那個戴面具的興許是出娘胎的時候穩婆沒接住，臉摔在地上了，不好意思人前獻丑，而且人家是個刀修。」
老卒還是不死心，生怕從自己網里漏出去大魚，干笑兩聲又試探著道︰「頭兒，要是昨夜南門北門出去的都是假的，而真的喬裝打扮從咱們西門走了，小的也是怕到時候指揮使大人怪罪下來。」
吏目見他不依不饒，右眼皮一跳，皺眉道︰「老李啊，你他娘在咱西門干了一輩子，論資歷我還得稱呼你一聲前輩，你是真傻還是假傻？你覺著咱們五城兵馬司這座小衙門，能管得著司天監那座廟里的菩薩？且不說陳•••那小子在江湖上是出了名的劍修，就說如果剛才那人真是他假扮的，你有幾個膽子攔著他？那位爺是揍其皇子殿下來都敢手下不留情的祖宗，你一把年紀活膩味了想另投胎去，別他娘連累老子！」
老卒被他劈頭蓋臉一頓臭罵，倒也不見惱怒，雖說是個一輩子沒混出名堂的老卒，但他姓李的勉強也能算是混在場面上的人物，這種不起眼的小角色往往最能吃透官場規矩，說書先生都說了，大丈夫能屈能伸，挨頂頭上司幾句罵又掉不了胯下那一兜嘍家伙事兒，忙訕笑道︰「頭兒說的是，真要是踫上他，還不如踫上個索命惡鬼吶。」
吏目哼哼冷笑兩聲，看城門一側用來計時的沙漏將要漏盡，再看城內大道上也沒了趕著出城的行人，模著袖中剛揣起來還沒捂熱乎的兩錠銀子，「老樣子，關了城門，除非見著陛下手諭或者指揮使大人的腰牌，否則連一只螞蟻也別放出去。跟弟兄幾個說一聲，今夜無事，我去井水街老六家買幾斤熟肉來下酒，都跟著沾沾光。」
笑逐顏開的老卒連聲答應，回頭自去跟守衛呦呵一聲，京都城西門緩緩關閉，五城兵馬司誰不知道去買肉買酒的吏目在朝中有關系，據說跟樞密院哪位品秩不低的貴人連著點遠親，所以指揮使大人對西門的守衛從來睜一只眼閉一只眼，漫漫長夜有不花錢的酒喝，可不是跟著沾了光？
等手下兵卒在城外擺上拒馬，據說五六百悍卒都撞不開的兩扇兩門嚴絲合縫關閉，雙眉幾乎連成一條粗重直線的吏目才滿意轉身離去，路口處左轉再直行四百余步，而後穿過一條犬吠聲清晰可聞的小巷子，不回頭多看卻始終在听著身後有沒有其他動靜，終于挑了家不大的酒肆買肉。
一進門也不管屋里還坐著幾桌客人，隨手將一錠剛得來的銀子 當扔在櫃台上，仗著身上五城兵馬司的袍服很是有些霸道，扯著嗓子喊道︰「老六，你狗日的別一見老子就跟見了鬼一樣，瞧瞧，老子有銀子，今天不賒賬。」
身材瘦弱的掌櫃看起來年紀比這位吏目大了少說十歲，挨了罵卻不敢還嘴，苦笑道︰「秦爺說的哪里話，這是請了客人，還是要帶些酒菜跟兄弟們樂呵？」
眼中無人的吏目連酒肆里還坐著些什麼人都懶得看一眼，指著櫃台上的銀子沒好氣道︰「瞪大你的眼楮看清楚，這是十兩銀子，先把老子之前欠你的賬一筆勾銷，剩下的買個十來斤熟牛肉，有燻好的雞爪子最好，那玩意兒下酒才有滋味，再打十斤酒。他娘的，你快著些，老子還急著回西門當值，耽誤了事兒，老子拆了你的破店！」
掌櫃的這才敢把那錠銀子收起來，井水街這靠著西城門的一大片，都歸五城兵馬司這姓秦的吏目管著，開酒肆做的是小本生意，平日就差把這位爺供起來當祖宗，誰敢得罪他，忙不迭就叫來伙計吩咐去準備酒菜給送到西門去，然後才舌忝了舌忝指頭翻開賬本，往後掀了幾頁，指著上面的字跡跟吏目說︰「秦爺，您瞧瞧，攏共欠小店不到四兩銀子，上面可都是您親手按的指印兒。」
吏目裝模作樣瞥了眼賬本，凝神側耳听身後的動靜，伸手將賬本上那一頁撕下來，不耐煩道︰「有什麼好看的，給你三斤豹子膽，你也不敢騙老子。」
店里靠近門口的一張桌子上，搖著折扇驅趕蚊蟲的年輕書生打了個飽嗝，放下筷子，從袖中模出數十枚銅錢數了數，輕輕放在筷子旁邊，見掌櫃的已經注意到他的動作，站起身來笑著拱了拱手，哼著小曲出門，往燈火更明亮的地方走去。
張正言看得清清楚楚，姓秦的吏目拿出來的那錠銀子上，有陳無雙親手留下的暗跡，這麼說，司天監那位深信富貴險中求的公子爺，已經順利從西門出了城，自己卻還得慢悠悠走大半個時辰，才能在另一個坊市里找到老管家派來接他回府的馬車，你在江湖上仗劍萬里，我便替你在鎮國公府多落下幾枚現在看來不起眼的閑棋。
要知道，贏過陳季淳的那幾局棋里，有半數時候是憑的真本事，可張正言跟其他讀書人不同，他不稀罕朝堂穿紫也不稀罕光宗耀祖，那些事情俗不可耐，與他的表字不配。總有一天，江湖和朝堂都會記住，河陽城里的窮酸書生，姓張，名正言，字承希。
窮酸書生走了很久，路上自作主張決定了一件事，既然要為天下修士立個規矩，總不能紙上談兵想當然而為之，陳無雙能孤身去涼州，張正言怎麼就不能出京看一看什麼是江湖，等明日午後去觀星樓上陪著戶部那位王宗厚尚書喝一壺酒，他就要趁夜出京，去一趟中州、涼州交界的鹿山。
富可敵國的康樂侯許家沒有這個本事，但司天監要想在一夜之間拿出一套簇新的黑色蟒袍不算太難的事，當然還是要借用陳無雙的身份出京才好，一來能替那個戴著索命惡鬼面具的少年再布下一路疑兵，二來也是為了去白馬禪寺，用觀星樓主的面子跟辭去國師之位的空相神僧求一個方子。
身為朋友，窮酸書生或許做不到江湖上口口聲聲的兩肋插刀，卻可以試著去為賈康年求個延年續命的方子，君子之交淡如水，對讀書人而言，這就算是托妻獻子的過命交情了，賈康年有官居一品的學識不假，至于有沒有等到那一天的命，就得看天數了。
京都城以西的流香江水面反而不如白獅坊寬廣，自西北遙遙蜿蜒而來的江水，在立馬山腳下轉了一個急彎，折而從正西流進京都城，從歷朝帝王所篤信的堪輿術上說，水曲則有情、直則無情，城中的九曲都是後來數萬民夫修出來的河道，要說水流湍急，還得看立馬山下的氣派。
立馬山是從大周開國之後才叫做立馬山，史官筆下曾說，太祖皇帝平定十四州之後，曾立馬在此山峰頂觀景，指著不遠處的一座小城池說大周當定都于此，這才被後世稱為是立馬山，據說太祖皇帝當年穿過的一身甲冑就埋在山上，至于是真是假就不好分辨了。
山腳下有一大片桃花林，每年晚春時節，京都里的年輕士子都會呼朋喚友來這里舉辦詩會，各大門庭的千金小姐也會欣然受邀出席，說不準就能從中挑個如意郎君，陳無雙十二歲那年曾跟不靠譜的老頭來湊過一次熱鬧，至今記憶猶新，那些酸兮兮的書生浪費了不少上好的宣紙。
眼見夜色越來越深，流水聲巨大的江邊少有行人，江上偶爾能見著輕便小船，多是京郊靠水吃水的人家，這些水性極好的漁戶似乎一生下來就有駕船的本事，也不怕夜黑浪急有什麼閃失，甩網打了魚，明日一早正好拿到城里坊市上去賣，運氣好了一夜能掙三四兩銀子。
戴著惡鬼面具的陳無雙扛著刀大步流星，這身裝束更像個性情古怪的江湖散修，實在不好把那枚光華流轉的儲物玉佩掛在腰間，只好貼身揣在懷里，這次出京為求掩人耳目一切從簡，玉佩里除了無鞘的焦骨牡丹和另外三柄天品長劍，只有一摞銀票、幾套黑色干淨衣裳，再就是周天星盤、闢塵珠、昆侖銅鏡以及雨師瓷瓶四件異寶。
夜里御劍難免泄露行蹤，陳無雙的青色劍光一出現，隔著十里就能被人認出來是司天監的青冥劍訣，所以只好靠兩條腿往前走，天亮之前能走到下一處村鎮的話，稍作休息白日里御劍更隱秘，畢竟身上的闢塵珠可以遮掩氣息，算著日子，最慢四五天就能到達涼州境內。
順利的話，一路邊走邊在江湖上打听沈辭雲的消息，去楊柳城倒不著急，先找到雍州城棺材鋪單老頭那位開鐵匠鋪子的女婿，再去打探謝逸塵如今具體在什麼地方，最後再去找陳伯庸留在涼州的那三千白馬輕騎，按部就班，沉住氣一步一步往前走才行，謝逸塵終究不是泛泛之輩。
想著想著，少年藏在面具後面的俊朗面容上就有了笑意。
陳家這一代兄弟四人個個都了不起，大智若愚的四師叔已經猜到他要去涼州做什麼，昨日在觀星樓下的水潭邊，這位禮部右侍郎半句都沒提讓他萬事小心的矯情話，而是跟他講了些棋藝入門的淺顯道理，與人對弈最忌心浮氣躁眼高手低，身子舒泰才神清氣爽，往往靈機一閃便有神來妙手，要將棋盤對面的每一個人都看做是步步殺機的大宗師。
洋洋灑灑說了快半個時辰，陳無雙破天荒地听得津津有味，陳季淳說坐在棋盤前面就不要去多想勝負得失，世上萬事道理相通，真正精于此道的人，做到八個字就能躋身為國手行列，勝不妄喜、敗不惶餒。
說完這些，臭棋簍子很是惆悵地嘆了口氣，說觀星樓一層那本《拾浪集》，本是留給司天監唯一嫡傳弟子參悟的，沒想到被這不識貨的兔崽子棄如敝履，這多年一直讓他心血凝聚的二十八局慘被蒙塵，好在世上還有賈康年這樣的人，能在沙子里扒拉出明珠來，說不好是他的運氣還是司天監的運氣。
陳無雙啞然失笑，陳家四爺冷哼一聲甩袖離去，從始至終說了一堆廢話，卻沒有一句真是廢話。
昨夜一南一北兩路疑兵出京，穿上一身蟒袍的大寒拿著焦骨牡丹劍鞘喜不自勝，盡管陳無雙兩眼皆盲也看得出來，這王八蛋如此高興不是因為穿了蟒袍，更不是因為名貴的蛟皮劍鞘，而是因為能跟胸前蔚為壯觀的小核桃同乘一車，仗著黑虎不會對女子動心，心底只怕是做好了朝夕相處日久生情的打算。
仍舊穿著那身破舊道袍的西河派掌教放心把徐稱心交給裴錦繡，駕著馬車灑月兌道別。
依依不舍的墨莉卻幾度哽咽，第一次當著眾人的面主動撲進少年懷里，羞澀算什麼，江湖兒女不就該這樣落落大方？陳無雙無奈，只好一手拉著墨莉，另一只手拉著更羞澀的小滿，溫聲細語勸慰了半柱香時間，直到錢興大煞風景地咳嗽提醒。
墨莉鼓起勇氣，主動將嘴唇湊到陳無雙臉頰上飛快一觸，而後逃命一樣鑽進車廂。
少年微微一愣，旋即哈哈大笑，指著另一邊臉頰，恬不知恥沖小滿調侃道︰「你瞧，公子爺不能偏心吶，這邊臉頰還•••」
話還沒說完，寬大蟒袍都遮不住風韻的小滿踮起腳尖也湊上去親了一口，柔聲道︰「公子一路小心，妾身會陪著少夫人一起去楊柳城找你。」
錢興羨慕地看了艷福齊天的公子爺一眼，忽然磨磨蹭蹭下了馬車，近三百斤的胖子稍顯扭捏地湊到陳無雙身邊，剛想開口說說自己跟百花山莊那位俏麗丫鬟的事情，沒想到陳無雙會錯了意，臉上露出一絲驚恐，「快滾！慢了半步，公子爺一劍攮死你個王八蛋！」
老管家錯愕不已，回過神來強忍著笑意悄悄走遠。
沒人听見他的輕聲嘀咕，也就咱們鎮國公府，首輔大人家也不見得能湊出這麼兩駕馬車來。