在偌大江湖上籍籍無名的陳季淳，生平最得意之事，就是沉心浸婬棋道數十年，與人手談卻只在烏衣巷清靜書房里勝過張正言，窮酸書生進京入司天監之前，攏共與人對弈八千一百四十余局，不論執黑執白，無一勝績。
病懨懨的賈康年之所以對他早年所撰寫的那冊《拾浪集》愛不釋手，是因為越往後面看就越是贊嘆，這二十八局沒有例外，每一局中執黑子先行者都具有壓倒性的優勢，白子看似步步維艱難以為繼，卻往往在棋譜的最後一步，于山窮水盡處見一線生機，可見陳季淳此人，謀事最善于置之死地而後生。
這些年來，禮部右侍郎雖偶爾瞅準時機在朝堂這張棋盤上落閑子兩三枚，但陳季淳卻有不能替陳家做下棋人的苦衷，況且他打心底里不願意拿著陳無雙當成一顆棋子去用，因此不管這位被迫無奈坐在棋盤前的少年怎麼落子又怎麼收官，他都打定主意觀而不語，心下了然地看了眼身材與陳無雙相仿的死士，明知故問道︰「大寒？」
陳無雙摘下臉上的面具，招手讓被四爺提到名字而有些疑惑的大寒走上前，打趣道︰「想不想當一回花錢如流水的公子爺？唔，還有小核桃陪著你一路游山玩水，都是二十四劍侍，谷雨去年跟我出京的時候可沒這麼瀟灑。」
一听到小核桃，大寒瞬間兩眼放光，搓著手嘿嘿發笑道︰「公子爺抬舉，大寒當然沒有拒絕的道理，別說游山玩水，就是赴湯蹈火也在所不辭。」
陳無雙會意一笑，能被師伯挑選進二十四劍侍，大寒確實有悟性極高的內秀，錢興回京才多少日子，就跟著那位副統領學了一手溜須拍馬的能耐，當下把話挑明了道︰「丑話說在前面，這一趟游山玩水暗藏凶險，小核桃會幾手劍法，可放在江湖上不值一提，你得護著她。」
大寒點頭如搗蒜，「公子怎麼吩咐，大寒就怎麼做。」
陳無雙在心里暗自盤算片刻，終于下定決心道︰「我在回府的路上倉促之間想出來這個法子，或許其中還有疏漏之處，可惜來不及細細斟酌了，能補上漏洞就在于一個快字，讓那些盯著咱們的人也來不及往深處探究，能瞞過一時是一時，不必太久。」
此時陳叔愚也听懂了少年的意思，皺眉問道︰「兵分幾路？」
陳無雙笑著豎起三根手指晃了一晃，解釋道︰「照我估量，在中州境內，大寒這一路最安全，而出了中州，大寒這一路則最危險。為策萬全•••」少年忽然偏頭朝向一直沒有出聲插嘴的徐守一，「需勞煩徐道長帶著蘇昆侖那頭黑虎，跟大寒一起前往涼州。今夜就動身，還是用從雍州回京的那駕大馬車，五城兵馬司負責把守昭勝門的吏目吃過一回癟，決計不敢攔著。」
待老道士點頭答應，陳無雙才繼續道︰「大寒穿了我的蟒袍坐在車廂里，凡事交代小核桃代勞，我會把焦骨牡丹的劍鞘給你，臉上就帶著那副索命鬼的面具，從今夜開始，大寒在人前人後都得端起觀星樓主的架子來，踫上棘手的困境不要戀戰，有徐道長跟黑虎斷後，直往涼州去，咱們到時候在西北楊柳城匯合。」
徐守一畢竟是老于江湖的人物，听明白了陳無雙的交代，略微一思索就自信不會在路上露出什麼馬腳，有蘇慕仙那頭堪比五境高人的凶獸跟隨，只要來找麻煩的不是蕭靜嵐這種十一品劍修，保住幾人性命問題不大，只是放心不下徐稱心。
陳無雙顯然早就想到了老道士的後顧之憂，不等他開口就笑道︰「徐掌教放心把稱心姑娘留在鎮國公府就是，司天監即便到了眼下這種境地，滿天下有膽子來闖一闖的也寥寥無幾，而且有我三師叔跟師娘兩位四境修士坐鎮，有人來也是沖著周天星盤，沒必要畫蛇添足。」
陳叔愚心知落魄到寄人籬下的徐守一此次是替陳無雙犯險，自然樂見其成，剛要表態就听見身後裴錦繡開了口，「徐掌教放心，今夜裴某就搬到小杏苑陪著稱心姑娘住，有手里這柄劍在，誰也傷不到她一根頭發，等你回來令徒要是沒胖個十斤八斤，徐掌教盡管拿我是問。要是不嫌棄的話，或許稱心姑娘還能跟著我學兩套粗淺劍法。」
老道士忙站起身來朝裴錦繡拱手作揖，誠懇道︰「能得裴長老指點，是那丫頭上輩子修來的福分吶，求之不得，求之不得。」
陳無雙擺擺手，坦誠道︰「一家人不說兩家話，徐掌教，我不謝你，你也不必謝我師娘，給你新做好的道袍這趟出門你可得帶著，楊柳城匯合之後，我還指望你撐撐場面，只有一點，放眼江湖能傷到那頭黑虎的人屈指可數，到楊柳城，我得看到你們三個人全須全尾，不難吧？」
徐守一捋了把下頜上的胡須，斟酌道︰「那咱們提前說好，這一路上得听老道做主。」
錢興偷偷拽了大寒一把，後者忙不迭滿口答應，「從咱們上了馬車，您老說東我不往西，您老說打狗我不攆雞，成不成？」
听大寒當著陳無雙的面打了包票，老道士笑吟吟回遠處坐下，在滿桌面具中翻找了片刻，想來是覺得自己在江湖上名氣不大，犯不著遮遮掩掩，收回手不再說話。
交代完第一路，陳無雙低頭捻著兩枚棋子思慮片刻，抬起頭來道︰「比起徐掌教和大寒來，我預想的第二路疑兵，有可能會在出中州之前就踫上麻煩，不出所料的話，多半會是景禎皇帝手底下的那些密探出手試探，應對起來棘手是棘手了些，在確定我的身份之前倒不會有太大危險，這件事要落到錢興頭上，盡可能讓那些王八蛋越晚知道真相越好，只要一進楚州境內，有了康樂侯許家暗中相助，後面的路就順利多了。」
身形胖大的副統領頓時一愣，指著自己鼻子不可置信道︰「讓我假扮公子爺？錢興這身肥肉•••」
陳無雙指著他笑罵道︰「你倒好意思說出口，你去假扮謝逸塵麾下副將柳同昌還差不多。」
錢興如釋重負，眼珠轉了兩轉道︰「我就說這個意思，錢某身上哪塊肉都不像公子爺。」
小滿听他說的有趣，正掩著嘴輕笑，沒想到陳無雙指著錢興的手立時轉到她身前，「如今不需要在司天監守著周天星盤，小滿這次要穿上蟒袍裝扮成我的樣子，我知道你學什麼都惟妙惟俏，只要臉上戴著面具，學我聲音說話不是難事，你與墨莉乘坐咱們鎮國公府的馬車，錢興負責駕車，出了京就直往雲州百花山莊去。」
這番話實在出乎墨莉的意料，短暫一怔身，黑裙少女就要搖頭，陳無雙早猜到她的心思，嘆了口氣柔聲道︰「這一次去涼州，我不能泄露任何蹤跡，眼下京都容不得我，涼州謝逸塵更要用我性命來威脅司天監，月復背受敵，一著不慎就是殺身之禍，江湖上都知道你我二人情投意合，洞庭湖那場官賣不少人都見過你的相貌，你跟在我身邊，反而不便行事。墨莉，讓你去百花山莊，我還有別的打算，司天監無人可用，光憑我跟辭雲做不成大事，你得去請常半仙以及賀師叔夫婦，同樣，我會在楊柳城等你們。」
一听陳無雙的處境岌岌可危，墨莉更不肯離開他左右，咬了咬嘴唇，搖頭道︰「你一人去涼州，身邊連個幫手都沒有，這怎麼行？無雙，我就快四境了，咱們兩人在一起，踫上危險也•••」
少年擺擺手，找了個墨莉不得不答應的借口，勸道︰「我想過了，這次去涼州，有很多借重常半仙出力的地方，錢興和小滿恐怕請不動那邋遢老頭，非得你去不可，看在我妹子林霜凝的份上，他不會拒絕你。再就是，我想知道孤舟島的打算，辭雲不在，這件事只能由你去問，憑現在的司天監一家之力，對付不了黑鐵山崖。」
墨莉終于幽幽嘆了口氣，低下頭時，眼角含淚。
自打從洞庭湖那場聲勢浩大的官賣上認識陳無雙以來，這是墨莉第二次與他分開，第一次是撥雲營瘸腿老卒劉鐵頭慨然赴死的時候，分別以後陳無雙先是被用毒的黑衣老婦窮追不舍，又被駐仙山趙靈琦等人誤會追殺，要不是在浣花溪畔陳仲平及時現身相救，少年早沒了命。
盡管陳無雙已經今非昔比，四境七品且身兼四種御劍法門，在江湖上早有了自保的本錢，但涼州情況復雜、各方勢力盤根錯節，除了景禎皇帝和謝逸塵之外，誰知道一向行事隱秘又神出鬼沒的黑鐵山崖修士有沒有埋伏，她實在不放心讓陳無雙自己前去。
少年像是沒察覺到墨莉的淚水，笑得沒心沒肺道︰「常半仙算過，公子爺的命硬得很，十二品修為的任平生和閻羅君都沒收去，茫茫江湖還怕的誰來？何況，師伯去雍州之前留了後手，我一到涼州就去找那三千白馬輕騎，有這麼一支精銳騎兵在手里，還有何處去不得？」
陳季淳故意岔開話題，詢問道︰「那第三路疑兵呢？」
為沖淡觀星樓七層上的淒風苦雨，陳無雙嘿笑一聲，故意神秘兮兮道︰「實則虛之，第三路嘛我打算在京都虛晃一槍，今夜徐掌教跟錢興兩路同時動身背道而馳，我明日夜里再悄然出京。後日午後，張正言要以我的名義下帖子，去請戶部尚書王宗厚過府一敘，前幾天錢興剛打掉他兩個兒子門牙，正好借口說我在觀星樓設宴給他賠罪，什麼都不用做，陪著他喝一壺酒就好，這老狐狸大概會放下筷子就罵娘，由得他罵去，罵的越凶越好，這筆賬等以後我再跟他算。」
陳季淳抬頭跟陳叔愚對視一眼，兄弟二人心思各不相同。
掌管玉龍衛一萬修士多年的陳叔愚心里翻江倒海，陳無雙這三路疑兵環環相套，雖然在他看來細節上稍有瑕疵，還有待查缺補漏，但能在短時間能謀劃到這種地步，尤其是最後的神來之筆，如果戶部尚書王宗厚真願意從旁配合，就足夠瞞天過海了，听少年話里話外的意思，顯然已經對王宗厚會答應此事胸有成竹，連他都不知道，那位正二品的朝堂重臣為何會願意幫忙。
陳季淳卻並不在意王宗厚肯出力的原因，眼神中更多的是欣慰，陳仲平沒有看錯，這個從小就不愛讀書的孩子，只能有生有宿慧來形容才合適，這不是破局的手段，而是布局的手段，等天子手底下的密探回過味來，陳無雙快馬加鞭連夜御劍，早到了涼州境內。
魚兒躍進江湖，可就難以找尋了。
良久，陳家三爺才轉頭對裴錦繡道︰「讓管家安排酒菜吧，兩路疑兵總要吃飽了再走，記著咱們司天監的味道，司天監到何時也不會忘了諸位。」
陳季淳站起身來，緩緩走下樓梯，「無雙，我在水潭邊等你。」
徐守一、錢興、小滿、大寒等人都知道陳無雙有話對墨莉說，紛紛下樓自去準備行囊，陳叔愚跟裴錦繡遲疑片刻，也跟著離去，觀星樓七層上，只剩蟒袍少年跟心上人。
陳無雙默然嘆了口氣，起身走到墨莉身前，突然將少女一把攬進懷里，柔聲道︰「我不會傻到只身一人去跟謝逸塵的五十萬大軍拼命，此次出京看似凶險，其實遠比上回去劍山的路上好走，很快就會有眉目，到時候請常半仙挑個日子，我得去孤舟島見見你家長輩才好。」
墨莉反手摟住少年肩頭，將臉頰僅僅貼在他胸口，心跳聲沉穩有力，撲通撲通。
窗口中透進來的光線溫柔而曖昧，陳無雙忽然低下頭，深深吻在墨莉唇上，香氣滿懷。
有時候，舌燦蓮花比舌燦蓮花更管用。