對江湖幾乎一無所知的張正言卻表情嚴肅地搖了搖頭，直言勸道︰「兵法最忌輕敵，公子不要太過小看了咱們這位陛下，若不是生在大周國祚將盡的時候，雄才大略的景禎皇帝會是青史留名的一代中興之主，我有幸在觀星樓七層見過他一次，城府之深是我生平僅見，這樣的人物不到生死攸關的時候，絕不會把手里一切能動用的力量都擺到明面上來，宮城里藏龍臥虎，五境修士也許並不只平公公、太醫令以及有多年苦讀越過龍門的蕭靜嵐。」
陳無雙微一怔神，突然想起那天跟蕭靜嵐在花船上喝酒時，最後不請自來的老太監好像有意無意也暗示過他，少年皺眉端起茶杯放在唇邊，鎮國公沒有特殊情況本來就很少參與朝會，不說連太醫令都不放在眼里的陳仲平，陳伯庸跟陳叔愚也極少跟少年提起宮闈中秘而不宣的事情，非要往深處猜測的話，陳無雙只能想到景禎皇帝手里跟玉龍衛一樣遍布十四州的密探。
可是連那些密探的名號，他都沒有听說過，想查也無從查起，回頭去祠堂里問問三師叔或許才能知道些隱晦消息。
「我想，公子要出京也不急于一時，在陛下眼皮子底下斷了二皇子的刀，可比錢副統領在京都城大肆胡鬧更管用。這麼一來，公子只需等五月十九的大朝會，如果陛下有旨召公子入保和殿，那他就是京都里第一個要跟公子談生意的貴人，也會是公子離京之前的最後一個。剩下的人再想插一手沾沾葷腥，八成會私下里去烏衣巷找四爺下棋，誰勝誰負就不足為外人道了，公子也沒必要惦記著這些。」
頓了一頓，張正言嘿聲笑道︰「我們楚州有句老話，說舍不得孩子套不著狼，眼下的局面涼州是比已然有了根基的雲州更凶險些，但我記得公子身邊那位常半仙前輩經常說，富貴險中求。公子去涼州，要比再度南下雲州更好。」
陳無雙在會仙樓就決定了要去涼州，其中有他在酒桌上跟賈康年坦誠相告的原因，也有惦記沈辭雲的心思，此時張正言贊同他的決定，倒讓少年有了要考教他的意思，挑眉道︰「好在哪里？」
賈康年是與陳無雙同乘一駕馬車回府，少年交代徐守一師徒的事情耽誤了片刻，病懨懨的書生最多不過比他早見著張正言一炷香而已，去掉敘說會仙樓之事，留給張正言的思慮時間短之又短，能說出個子丑寅卯來，頗為不易。
張正言瀟灑揮手打開折扇，搖起一陣清風，看了低頭不語卻嘴角含笑的賈康年一眼，笑道︰「那我便當著公子跟賈兄的面班門弄斧一回，依我看，明顯的好處有三。其一，老公爺早就在涼州留了三千白馬輕騎等著公子差遣，這算是二十四劍侍跟玉龍外之外，司天監最能信得過的力量，公子在北境城牆上折服了老公爺帶走的那些人，再收攏好這三千騎兵，不管今後京都還會發生什麼變故，觀星樓主的位子都徹底坐穩了，陛下也只能徒呼奈何。」
陳無雙點點頭，示意他說下去。
窮酸書生到京都的時日不長，很多事情都了解的不夠深入透徹，蜻蜓點水稍微一提那三千騎兵，就順勢將重心放在剩下的兩點上，「其二，公子應該比我更清楚空相神僧辭去國師之位、白馬禪寺封山鎖寺的原因，鹿山就在中州、涼州交界處，公子在涼州如果真有了危險，幾位修為卓絕的老和尚總不可能坐視不理，所以公子此去大可放手施為，二皇子現在可不舍得離開京都，辛苦練出來六萬騎兵是他敢孤身回京的倚仗，必然不舍得將之扔在跟謝逸塵麾下精銳邊軍拼命的戰場上，即便想對公子動手，也不敢大張旗鼓，對公子來說，涼州反而比危機四伏的京都更安全。」
陳無雙臉上的笑意逐漸濃郁，听見不遠處傳來一陣輕盈腳步聲，猜到是墨莉，回身招手讓她過來坐下，笑著打趣道︰「來听听，這窮酸書生肚子里真有不少墨水，等他以後沒本事為天下修士立規矩灰頭土臉的時候，請他去雲州百花山莊開個私塾也好。」
墨莉不知想到了什麼，沒等坐下就羞紅了臉頰。
張正言被他這句玩笑話一窒，無奈搖搖頭，拿了個干淨茶碗又斟滿湯水遞給墨莉，來回踱了幾步看向趴在對岸樹下懶洋洋打盹的黑虎，眼神里多了一絲狡黠道︰「公子與蘇昆侖淵源深厚交情不淺，涼州再往西就是無邊大漠，听說涼州最敬重江湖行俠仗義來去如風的好漢，我前幾天就跟三爺打听清楚了，勢力不小的大漠馬幫首領一向最仰慕蘇昆侖，對公子這種少年英雄定然會另眼相看，不妨借他的幫助，逐漸聚攏身邊勢力留作後用，公子的眼光終究不能只放在江湖上，單槍匹馬是難成大器的匹夫之勇，海納百川不斷蓄勢才是正理，能接納西河派的道士，就能接納更多力量為己所用。」
陳無雙聞著黑裙少女身上好聞的陣陣幽香，擺擺手道︰「說其三。」
張正言知道響鼓不用重錘，點頭道︰「其三，則要看公子的運氣如何了。我猜天策大將軍郭奉平是存了等著看京都風向和北境勝負的心思，換而言之，這位目前景禎朝首屈一指的名將，心里八成不太在乎大周興衰存亡了，公子去涼州他一定更會疑慮陛下的用意，貪多嚼不爛，咱們且不用管他怎麼想，越是晾著他，他越是拿不準，拿不準就不敢貿然有所動作，公子也就隨之少了些棘手的麻煩事，不至于落到月復背受敵的境地。要是能想辦法在萬軍叢中，取了謝逸塵首級，那公子在大周的聲望，就會攀升到比老公爺還高的程度，接下來•••」
窮酸書生住口不再往下說，這回不是有意賣關子，而是他清楚陳無雙能猜到後面的話。
丹青聖手都會在畫卷上留白，既有引人遐想的意境，無筆墨處也最顯功夫。
賈康年翻書的聲響又恢復了正常的速度，所幸觀星樓里的藏書浩渺如煙海，夠他走馬觀花地看完這一輩子。
單論這一點，鎮國公府就是這位不求功名的讀書人最好歸宿，嗜書如命，能死在書香里，是一種莫大的幸事。
陳無雙有些歉疚地握住墨莉的手，從回京以來諸事纏身，難免冷落了身邊佳人，柔聲道︰「知道你在京都住不慣，也惦記著辭雲和賀師叔他們，再等幾天，咱們就去涼州。」
墨莉反握住少年的手稍微用力給了一個旁人不知道的回應，輕聲嗯著，被時近黃昏的清風吹拂起來的發尾，掃到陳無雙臉上，像是少女羞于出口的心事。偌大的鎮國公府上，從陳叔愚、裴錦繡到小滿、大小核桃以及大寒和後來的錢興，每個人對對她極好，可她總覺得，心上人才是她遠離故鄉的唯一依靠，如同茫茫無盡的驚濤駭浪里，一座安身立命的孤舟島。
逆水而上，人世間哪一個不是孤舟。
小杏苑里的幾棵杏樹，枝頭已經被不密不疏的果子墜出弧度，滿眼都是澄澈期盼神色的徐稱心站在樹下仰頭去數，炙熱日頭偏西，樹下的些許漏出來的陽光並不刺眼，只覺得每一顆毛茸茸的淺黃色果子都好看。
大寒領著腰肢款款的小核桃進了門，鎮國公府教出來的丫鬟不僅眉目多情精通琴棋書畫，針線女紅之類的手藝更能算得上是百里挑一，身後還領著四五個青衣小帽的灑掃僕役，按老管家的吩咐拿來些師徒二人以後日用器物，連茶葉酒水都有準備，哄得徐守一合不攏口，感慨虛度半生大器晚成，暮年才找到一派掌教該有的省心活法。
拎著一條皮尺的小核桃客客氣氣跟老道士半蹲了個萬福禮，徐守一料想這般品貌的丫鬟，在鎮國公府上多半不是尋常角色，一雙眼楮萬萬不敢亂看，端起得道高人的架子微笑還禮，小核桃見著徐稱心眼楮就一亮，走上前笑道︰「這位就是道長的高足稱心妹妹吧，光看眉眼就是個美人坯子，用不了三兩年就能出落的亭亭玉立，快來，姐姐給你量量身段，公子交代了，要給你做幾套合身的新衣裳穿。」
打小核桃一進門，徐稱心的眼楮就再也沒從她身上挪開，這姐姐比畫里的仙子還好看，唇紅齒白笑意盈盈，尤其是胸前無風起浪的波濤滾滾最招惹旁人目光逗留，老道士這些年居無定所帶著徒兒在江湖上深一腳淺一腳，歲數不大的徐稱心听過不少魯莽漢子口無遮攔的葷話，盡管還不知道男女之事究竟如何如何，卻也清楚女子的魅力有三分在風韻五分在身段，再低頭看向自己的平平無奇，就有些自慚形穢的羞赧。
小核桃親熱拉著徐稱心的手轉了個圈子，柔聲問她今年幾歲，一問一答間就利落地用皮尺丈量好了尺寸，徐稱心只覺靠她近了，一股子淡雅香風直往鼻子里鑽，忍不住深深吸了兩口，這自然沒逃過心細入微的丫鬟注意，貼在她耳邊輕聲低語幾句，徐稱心就高興地連連點頭，看樣子就差把小核桃認作是失散多年的至親同胞。
給老道士量尺寸就不必用皮尺了，小核桃左左右右打量一圈，心里就有了數，告訴師徒二人東側的清音苑就是公子住的院子，遠來是客，鎮國公府上沒有太多規矩，恰到好處地閑聊幾句之後就告辭離去，大寒還想著客套客套，可惜沒想出來說什麼才合適，悻悻跟在小核桃身後拱手出門。
等灑掃干淨院子的幾個僕役也離開，院子里只剩下飛上枝頭的師徒兩人，老道士悠閑燒水泡了壺濃茶，徐稱心頭一次大獻殷勤地替師父搬了張躺椅放在樹下，自己則拖了個小方凳坐下，輕聲道︰「師父，這里真好。」
老道士既寵溺又愧疚地伸出手，揉亂了徐稱心額前劉海，「師父也覺得好，可惜咱們在這里住不長久啊。」
徐稱心心里頓時一跳，忙問道︰「為什麼？」
徐守一笑了聲，「陳無雙要往前走，咱們西河派就算做不來他手里披荊斬棘的三尺長劍，也不能藏在後面愛惜力氣，將心比心，這份得來不易的情誼才能長久些。他要去涼州，師父這把老骨頭還有用得上的地方，種瓜得瓜種豆得豆，這時候咱們多幫他一分，以後的回報就多一分，天道酬勤嘛，不就是這個意思了？」
徐稱心似乎覺得師父的話有哪里不對，但也沒有反駁，似懂非懂地點點頭，她對剛認識不久的陳無雙印象極好，也喜歡這座栽種著杏樹的清靜院子，當然願意師父能多幫幫那位俊朗公子哥。
老道士幽幽嘆了口氣，喃喃道︰「為師命好啊，咱們西河派多少代掌教求而不得的大機緣，落到了我頭上，雖說天數還是看不透端倪的一片混沌，可哪怕就一成把握，咱們爺倆也總得試試。再不濟也先跟著陳無雙，過幾天不愁吃喝的舒心日子不是？」
徐守一舒心了，水潭邊的陳無雙卻有些哭笑不得。
到天色將晚才回來的錢興滿載而歸，手里提了個帶著星星點點血跡的布袋子，走到長廊里咧嘴一笑，費勁蹲，將袋子里的東西嘩啦一聲倒出來，墨莉頓時皺著眉頭落荒而逃。
里面，是顏色各異、形狀不一的門牙，看樣子是硬生生從別人嘴里掰下來的，有的牙根上還沾著干涸的血跡，張正言看清了是什麼，緊隨少夫人倉惶離去，連賈康年的臉色都變了一變，悄悄合上書，再看向這位笑嘻嘻副統領的眼神，就多了一絲明顯的心悸。
錢興撐著膝蓋站直身體，拎著張正言沒得及帶走的茶壺就往嘴里灌，喝了兩口，拿袖子隨意抹了抹嘴角，諂笑著邀功道︰「本想著把他們的舌頭都給拔了去，思量著咱家四爺還在朝中為官，而且又是禮部的侍郎，下手太過的話就沒了轉圜余地，只好掰了那些嚼舌頭的伶牙俐齒，公子爺數數，一共是一百七十六顆，這可比種蘿卜費勁。」
陳無雙啞然失笑，半天沒緩過神來。
一百七十六顆帶血的門牙。
就是一百七十六個對公子爺出言不敬的讀書人。