這份殉職報告，幾乎是在同一時間，放在了另一人的桌上。
搜查四課的警部鹽田正一沉默地翻了翻這份報告。末了，抬起頭。
「所以說，我的部下殉職了？」
「沒錯。」面對鹽田正一的眼神，送來消息的警員低下頭，「我, 我對此深表遺憾。」
鹽田正一嘆息一聲，但表情絲毫不見悲傷，只有一種理智到冰冷的淡漠。
「該來的總是會來。」他說道。
警員有些模不著頭腦，因為鹽田警部太過平靜了。這不正常，按照他們的情報，千木良辰和他的上司關系相當密切。
正在他疑惑時, 鹽田警部彎下腰, 從辦公桌下面拿出一個手提式黑色行李箱。
他將它遞給那名警員。
警員下意識地接住，然後因箱子的重量彎了腰。
「這是他用的東西，以及之前收集的資料。」鹽田正一說，「希望你們能轉交給他。」
「轉交給誰？」
「應該不用我說得過于明確吧。」鹽田正一說道。
放置好箱子，那名警員又抬起頭，他再次和鹽田正一對上目光，那是種冷靜，淡漠，洞察一切的目光。
警員突然發現，在這位警部面前，他們的計謀淺薄得像用白紙去糊玻璃上的大洞。
「請幫我轉交給他。」鹽田正一又重復一遍，「這些東西，對他而言十分重要。」
警員這回嚴肅起來，他身體繃直，雙腳並攏，向這位警部敬禮︰
「是，保證完成任務。」——
「還有誰知道？」
千木良辰翻看著這薄薄的幾張紙，很快他就失去興趣了，把這份報告放到一邊。
「目前, 只有你的上司，搜查四課的鹽田正一警部。」Ash說道，「但是，你犧牲的消息已經登入系統，明天或者後天，關注你的人應該都知道了。」
其時關注他的人應該沒多少。
「這算強買強賣。」
「不，不是。我感覺你似乎對我們公安偏見很大啊，千木良警官。」
「如果看了我的履歷，你應該清楚，你們總從我手上搶案子，聯絡官。」
「呃，抱歉？」
「你的歉意不能代表你們公安。」千木良辰不冷不熱地刺了一句。
Ash被成功噎到了。事實上，和千木良辰交流時，他經常有這種感覺。
「事實上，沒有強買強賣。」Ash嘗試把話題拉入正軌，「你有選擇的權利。我們可以為你提供一份沒有破綻的全新身份，讓你避開那個組織的追殺。」
「或者，我加入公安？」
「沒錯。」
雖然給了千木良辰一個選擇，但Ash知道，擺在千木良辰面前的只有一條路。
若選擇全心身份, 意味著千木良辰必須摒棄警察這個身份，戴上普通人的面具隱姓埋名。
按照公安給出的側寫，千木良辰絕對不可能選這條路。
他自幼父母雙亡，還曾受過犯罪組織的迫害。童年的影響對一個人來說是重大的。至此之後，千木良辰的人生都是在和黑暗里的魑魅魍魎奮斗。
把這種奮斗歸結于理想、信念過于淺薄，這種奮斗是人生的支柱，乃至存在的理由。如果離開警察這個身份，千木良辰所剩無幾。
听到這里，千木良辰笑了起來，難以自持。
這很難稱之為笑，沒有任何能與愉悅掛鉤的地方，只能說是一種由人類發出來的聲音，一種宣泄。
笑了幾分鐘，千木良辰平靜下來。
「我想，你的承諾應該沒什麼用。這件事我需要和你的上司談。」
…………
千木良辰最終還是同意了公安的請求，加入他們。
他本人沒再對此表現出任何不當的情緒反應，在收到由警員轉交的那個黑色行李箱後，他選了一間辦公室，當天就復原了他曾經掛在牆上的情報表示圖。
然後又是工作時間。
「千木良警官？我能進來嗎？」
在他布置好地盤後約兩個小時，有人敲響了他的門。
「請進。」千木良辰抬頭。
那人推開門。
是那位把行李箱帶給他的警員，年齡不大，但舉止透著股老成的味道。
對方十分自來熟地搬了把椅子，坐在他對面。
「你申請了出外勤對嗎，千木良警官？」
「沒錯。」千木良辰將手中的資料合攏，「之前放任那些據點存在，是為了不打草驚蛇，現在沒這個必要了，那些據點不應該留著。」
「唔，那個，我們商量一下行嗎？」那名警員雙手合十，問道。
「商量什麼，我的請求被駁回了？」
「也不是。」
警員拿出他的警察手冊，千木良辰看見了姓名︰「天羽澤」。
「那些你曾調查到的據點，我們的人已繼續跟進了，只是……嗯，按流程衣冠冢還沒立呢，不適合露面。」
「也就是說還是駁回了？」
「沒有，藤野先生的意思是讓你負責指揮。」
「我之前只出過外勤。」千木良辰瞅了天羽澤一眼。
「凡是都有第一次。」
「我拒絕。」
「呃，這麼干脆的嗎？」天羽澤訕訕一笑。
「不是違抗命令。指揮這件事本身就很離譜。」
千木良辰開始分析，
「第一，我初來咋到，並不了解你們的人，而且兵貴神速，沒時間磨合；第二，你們之前也在跟進，我不熟悉你們的進度，更別提指揮；第三，我不認為公安的老人會真心實意地順從。
由此可得，指揮大概是只掛個名頭，你們只是想給我找點事做而已。」
天羽澤沒說話，半晌，右手扶額。
「說實話，我之前遇到的人，哪怕面對這些也看破不說破的……」
「事實上，在你之前，藤野先生找過我。我們聊了一會兒，雙方都做出了妥協。
我不會參與你們的行動，而是繼續挖掘之前還未充分挖掘的線。」
天羽澤懂了，屆時警方出手，里世界的場面會十分混亂，千木良警官打算繼續混水模魚。
「你可能被那個組織發現。」
「正好由你們吸引注意力。」千木良辰淡定回答。
「唔，那就沒問題了……」天羽澤站起身，「那我先走了，千木良警官？」
「嗯。」
臨走前，天羽澤似乎想起了什麼，他問道︰「之前你說過，就你提出的第二點，‘我不熟悉你們的進度’，同時兵貴神速，應該也沒時間給你熟悉。既然如此，你為什麼會提出外勤？」
千木良辰笑了，這是個很正常的，代表愉悅的微笑。
「如果屋子里很悶，你想開窗，但其他人不願意，你會怎麼做？」
「說服他們？強行開窗？自己出去透氣？」
「都沒錯。」千木良辰點點頭，「還有一個辦法︰
一開始告訴他們，你要把屋頂掀了；然後在一番勸阻下不情不願地做出妥協，後退一步，只打開窗子。
然後你就能達成目的了。」
「听上去很有道理。」天羽澤關上門。
「所以說，這家伙是在套路藤野先生麼，藤野先生也發現了吧……」
這就是「我知道你知道了我知道你的套路」嗎？挺有意思的。
下了一層樓，有人喊住了他。
「天羽！」
「是你呀，早稻田先生。」天羽澤停住腳步。
喊住他的人是早稻田敏之，負責他們組的外勤統籌，按照負責人藤野先生之前的規劃，千木良辰會與他共事。
「和新人見面了，怎麼樣？」
「還行吧，和傳聞一樣不怎麼好相處，但應該是個相當直率且能力很強的人，在體制內屬于稀有品種。」
我行我素，目無權威，不懂得——或者說不屑于經營人際關系，在曰本這種階級輩分森嚴的職場環境，這種人混不了半個月。
只能說千木良辰的前任上司慧眼識才，也側面證明了千木良辰的能力有多強。
「稀有品種？」早稻田好奇地重復一遍。
「沒錯。」天羽澤點點頭，「手段老油條一樣潤滑，性格像剛出警校的刺頭。」