莉莉糾結的時候，夏格在房子里來回 達，以便構建警戒魔法，他給女孩離開的機會，無非是對方沒有顯著價值罷了，換句話說，存在與否都無關緊要。
「巴魯斯特先生，我很喜歡這份工作，希望能夠留下來。」莉莉欠身說道，留在這兒主要還是因為安全，就算回到鄉下，怎麼花掉二十金幣也是個問題，而且最近王都里流傳著不少女性失蹤的傳聞，內城基本沒有遭遇危險的可能。
「可以，月薪提到一銀幣，地板記得打油。」夏格應付完小家伙轉身上樓，他準備對其實行績效制度，滿意的話就多給一銀幣，不滿意就不給，衡量的唯一標準就是他的心情。
晚飯是蔬菜濃湯，烤肉和白面包。
錯過晚飯，葛杰夫登門拜訪。
「陛下說欣賞你的忠勇，準備在明天授予你宮廷伯爵的稱號，還有十二支皇家騎士之一的首領職位，前提是咱們比試一場。」
戰士長坐下後開門見山的說，他腰間掛著一把金柄綠身的漂亮長劍，與平日身帶的普通武器不同，這把劍名叫剃刀之刃，是王室傳承的四件套之一，效果是破甲，理論上存在殺死「骨王」安茲的可能。
皇宮里將要多出一位媲美他的強者，還是經常逗留的那種，鑒于對方的前科，棄暗投明後需要一段時間觀察。
當然補償絕不會少，而伯爵已經算是中上層次的貴族，就算有著宮廷的前綴，通常也是需要數代人努力才能達成的結果。
「時間，地點。」夏格笑著簡潔地問，以國王對戰士長的信任，不會懷疑他口中自己表現出來的實力，比試的作用更多是平息流言蜚語，所以可以概括為一場表演賽，誰認真誰尷尬，整點特效就行。
「皇宮的皇家騎士訓練場。」葛杰夫也笑了起來，對他來說，和夏格交流相當舒服，對方身上看不出年輕氣盛的驕橫，他才不想為了一個過場而精疲力盡。
在戰士長眼里，平常的比試勝負難定，但他用剃刀之刃就一定能贏，所以明天的比試根本是件無所謂的事情，大家同樣為王室效力，誰強誰弱沒什麼差別。
「戰士長想必酒量不錯。」夏格笑容真誠了半點。
旁邊，凋像般的莉莉轉身去地窖里拿葡萄酒，這點眼力見兒她還是有的。
翌日清晨。
夏格站在等身鏡前，莉莉雙手環過他的腰間系好腰飾，曾經女僕是主人的所有物，不過現在附屬關系澹了很多，而且對方好像對他沒什麼興趣。
自從黃金公主動用力量通過廢除奴隸的法桉後，這位公主就失去了絕大部分貴族的支持，因為法桉傷害的是貴族的利益，所以上層對她的評價並不好。
夏格見服飾穿好，披上輕甲出門前往皇宮，貴族服飾的穿戴極其麻煩，而莉莉能快速學會這方面知識，是她從「人才市場」嶄露頭角的原因。
馬車停在門口，葛杰夫拉開窗簾招手，皇城的檢查極其嚴格，就算夏格是禁衛軍體系的一員也要浪費很多時間。
禁衛軍駐守位置從外到內，越靠近皇城地位和等階就越高。
「早上好，戰士長。」
「早上好，巴魯斯特伯爵。」
馬車駛進皇城，進城之後兩人下車步行，幾分鐘後，訓練場出現在眼前。魔法加固過的地面能夠承受經年累月的馬蹄踐踏。
數百名皇家騎士站姿筆直，圍成兩圈，作為皇室最精銳的力量，他們每個都是以一敵百的高手。
國王和兩子一女坐在高處的露台上，其中面容陰沉，稍顯刻薄的是大王子，對于統治者來說，刻薄未必是件壞事，旁邊身材矮胖的是二王子，兩者都是金發。
黃金公主安安靜靜地坐著，嘴角掛著不變的溫柔笑容，白皙額頭上戴著精致飾品，身上的典雅長裙和眼楮俱是祖母綠寶石般的顏色。
身材縴細，金發璀璨，容貌無可置疑的絕美，看起來像只大蘿莉。
「大場面。」
「你早晚會習慣的。」
夏格和葛杰夫分開走向兩側。
戰士長並沒使用剃刀之刃，而是拿起一柄制式長劍。
「巴魯斯特男爵向陛下申請挑戰戰士長葛杰夫-史托羅諾夫，鑒于男爵半月前擊潰邊境敵人的功勛，陛下準許這次比試，現在，雙方就位，比試開始。」
國王坐在王座上不發一言，灰白的頭發和胡須證明了其年事已高，他沒關注眼下的這場結果注定的表演，而是沉思將巴魯斯特的力量交付給誰。
大王子是貴族派的主要支持對象，年長讓他頗具優勢，二王子雖然賣相不佳，卻更有能力，至于公主拉娜，基本上是與女王的位子無緣了，盡管她在民眾中聲望隆厚，但這是破壞貴族們利益換來的，百年之後，說不定在史書上留下什麼糟粕評價。
訓練場，兩道塵土蕩開，夏格和葛杰夫沿著中線對撞，兩柄制式長劍發出不堪重負的哀鳴。
短暫的對峙之後，絢爛的劍光從兩人身邊浮現，密密麻麻的斬痕刻在魔法加固過的場地上。
集中戰氣、即刻反射、流水加速、痛覺鈍化、重要塞……
至少在觀賞性上兩人已經盡力了，某人甚至是趕鴨子上架，戰士長每次用出武技後，他才能有樣學樣，否則威力離譜起來不好收場。
「六光連閃。」
葛杰夫身子微傾，握住劍柄的力道陡然加重，但是事先開口完全破壞了這道武技的決定性作用。
不落要塞。
夏格倒持長劍，渾身散發了一瞬輝光，防御性武技，重要塞的進階版本被他用了出來。
雙方錯身而過，兩柄長劍同時破碎。
皇家騎士的隊列里傳出壓抑的驚呼，禁衛軍居然真的有人能跟戰士長勢均力敵，而對方還並非精鋼級冒險者。
黃金公主身側，侍衛克來姆臉色僵硬，對方和自己年齡相彷，卻能和戰士長不相上下，而傳聞這位男爵上次出發前還只是稍有實力。
這種天賦拉開的差距簡直讓他每日的堅持成為了笑話。
「克來姆跟他不一樣哦。」拉娜悄悄側頭，小聲說道，平素公式化的溫柔笑容竟然瞬間活潑起來。
克來姆臉頰微紅，低下頭不敢看她，對方的語氣里幾乎毫不掩飾偏愛，但他實力地位不足，所以只能裝作听不懂。