「我算了一下，往年就是年成不好，也能折三四千的銀子，你今年只送了兩千五，這是什麼緣故？」
秦可卿說了一番客套話後，就讓楊慶帶著烏進孝去書房詳談。
「總管，今年收成實在不好。從三月初開始下雨，直到八月，竟沒能一連晴過五日。九月里又下了一場雹子，方圓一千三百里地，連人帶牲口，打傷了上千上萬……所以才這樣，我並不敢說謊。」
「西府那邊也是這樣？」
「我兄弟管那府里的八個莊子，比這邊多幾倍，今年也就這點東西，銀子又更少一些，只多了二三千。」
「唉，這天災來的真不是時候，你們辛苦了，早點下去休息，我還有事要辦，就不親送了！」
見楊慶這麼好湖弄，烏進孝心中暗笑，面上卻恭恭敬敬道︰「給總管的禮，我也都備下了，還是送到院里去？」
楊慶滿意的點了點頭︰「你有心了，早些下去歇息吧，我已讓人安排好了房間。」
烏進孝心里又是一陣鄙夷。
他卻不知道，楊慶已經打算給他加速一下生命的進程，明年由他兒子來送東西。
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如果他兒子還不知好歹，後年就讓他孫子來送。
要是他們家鐵了心要繼續貪下去，那就早點絕戶，也給其他人一些撈銀子的機會……
反正楊慶是不在乎這點兒銀子的，他每年除夕都能簽到一大筆金銀。
第一年是三百兩黃金，五千兩白銀；第二年是五百兩黃金，七千兩白銀……到了今年，如果不出意外的話，應該是九百兩黃金，一萬一千兩白銀了。
這些金銀合起來折算一下，足有五萬六千兩，再加上每日簽到的散碎銀子，已然超過了六萬。
就算按照元妃省親時的花錢標準，這些銀子也能購買二十四個小戲子，還有她們的行頭了。
楊想了想，還是等宮里的老太妃死了，西府遣散那十二個小戲子的時候，再想法子把那些女孩子弄到東府來吧！
今日無事，家中听曲……到時教她們後世的音樂，弄個私人合唱團出來，豈不美哉？
當然了，如果這些丫頭想要回家，楊慶也不會攔著。
畢竟他對一般人還是有點兒底線的。
烏進孝下去後，楊慶挑了一部分年貨出來，用于宗祠祭祀。
剩下的又挑了一部分，命人送到西府去，他們莊子上收成不好，幫幫忙也是應該的。
最後剩下來的再讓人分好，通知各賈家旁支過來領。
住在後街上的賈芹也過來領年貨，卻沒找到自己的那一份。
「你今年在西府當差，管著家廟的小和尚、小道士，每月都有分例，他們的例銀又從你手上過……這些年貨都是給沒有差事做、沒有進益的族人，你也好意思來領？」
一旁領東西的人听了楊慶的話，都拿目光怒視賈芹。
賈芹理直氣壯道︰「我家里人多，費用大。」
楊慶冷笑道︰「你家里人多，別人家里人就不多？你有了差事，還要多佔一份，沒有差事的人家里就少一份，這年還怎麼過？你拿吧，地上的都能拿走，到時只教他們去你家過年。」
賈芹還要再說什麼，卻被楊慶打斷道︰「你要再和我掰扯，我就去找璉二爺，教他知道你干的那些爛事！」
賈芹這才訕訕的離開了。
他管著家廟，不說祈福攘災，反而天天聚賭吃酒，把里面弄得烏煙瘴氣，這陰德不但沒能多積一份，反倒欠了許多。
分完年貨，楊慶又去接待來往的客人。
戌時初刻，楊慶才收拾了一下，回自己的院子。
***
除夕。
從宮里朝拜回來後，男性以賈敬為首，女性以賈母為首，到賈家宗祠內祭祖。
祭完祖後，尤氏、秦可卿照例請賈母吃茶，讓她和那些老妯里們說話。
沒說幾句，賈母便命看轎回西府，接受賈敬、賈赦等子佷輩行禮。
楊慶也陪尤氏和秦可卿這對婆媳去了一趟西府，晚上她們開宴的時候，楊慶偷偷 號回了東府，陪晴雯幾個吃了年夜飯後，又模進了尤氏的院子，給尤氏姐妹送壓歲錢。
這兩丫頭各得了五十兩金子的壓歲錢，興致都特別高，拉著楊慶非要和他打一晚的牌。
在震天的爆竹聲和兩個年輕女孩的歡笑聲中，新的一年又開始了。
大年初一五鼓時分，賈母等按品大妝，進宮朝賀，順便給元春祝賀生日。
從宮里出來後，他們又到東府宗祠內祭了一回，之後再回到西府受禮。
禮畢，賈母等換了衣服，和薛姨媽、李紈嬸子這些親近的人說話，其他親友一概不會。
說了沒幾句，就和她們打麻將。
是的，楊慶拿出的規則完備的麻將，不但很快就風靡了東西兩府，甚至已經開始往府外傳播了。
賈母天天組局，甚至有點沉迷其中的意思。
除了她這邊，踫、杠、吃、清一色之類的聲音，也經常在園子里響起。
雖然楊慶的「本意」，是讓人鍛煉記憶力和計算能力，但這東西還是不可避免地、迅速地淪為了賭博的工具。
當然，也有人真的用來鍛煉了。
就比如林妹妹，她有一目十行的本事，又聰明機靈，很快就學會了記牌、算牌，和不輸于她的寶姐姐一起，成為了大觀園里的雀神。
也就是玩得小，要是賭注像黃獅虎大戰肉面飛龍的時候一樣大，林妹妹少說也得再給自己贏幾份嫁妝。
「一萬……踫！」
賈璉癱坐在特制的椅子上，踫完模到一張八萬後，大笑著推倒了自己面前的牌︰「自模清一色，哈哈哈……」
他癱瘓在床，平時也就看一些小說話本打發時間，心里一直郁郁不樂。
不過在接觸了麻將之後，他登時就把書本扔到一邊，饒有興趣地研究了起來。
賈芸給了四枚面額為一兩銀子的紙票，一臉羨慕地說道︰「二叔你的手氣真好！」
銅錢太多不方便，銀子又不易稱量，因此先用紙票計算，結束後再算銀子。
賈璉笑道︰「什麼叫手氣？我這是算出來的，要用腦子，要不然你以為誰都能打出清一色的牌啊？」
楊慶也給了紙票，笑道︰「二爺說的沒錯，我這牌听的是一、四條，偏偏就是模不到。」
薛蟠也推倒自己的牌，示意道︰「哥哥，我手上三張四條，早知道就打給你了。」
賈璉很有經驗的說道︰「你打給他，他也不要，只胡你這個四條，能贏幾個錢，還不如踫運氣來個自模！」
楊慶笑道︰「正是這個道理。」
玩了一下午，賈璉十分盡興。
薛蟠也挺高興，雖然就他一個人輸錢，但熱鬧有趣，卻是銀子買不來的。
而賈芸本身對賭博不感興趣，只要賈璉滿意，一直信任他讓他辦事，那他也就高興。
***
因王熙鳳不理事，王夫人今年就帶著李紈並探春請人吃年酒。
賈家的旁支、親友多不勝數，一連忙了有七八日，才稍稍止歇。
正月十一，尤氏和秦可卿請賈母等過府吃酒看戲。
正月十五，元宵。
雖然夜宴辦得極其熱鬧，但少了一個待產的王熙鳳在，賈母感覺歡樂都少了許多。
楊慶吃酒回來，帶著晴雯幾個放了一會子爆竹，又一起去會芳園里放河燈，還教她們許了願。
正月十七，賈敬自去城外修道。
當日，薛姨媽那里請吃酒。
往後幾日，便是賴大、楊慶、林之孝等管家請吃酒。
賈母等並不都去。
正月十九，晴雯這個‘準?楊慶家的’，負責接待賈母等一行人。
因為楊慶事先花了不少心思，總算令她們興盡方歸。
賈母從小到大，都是一路富貴過來的，什麼戲沒看過，什麼故事沒听過……但楊慶給她準備的幾個節目，她還真就從沒听過，感覺有意思極了。
尤其是那個‘騙人買拐’的小品，讓她們听了，嘴都笑得合不上了。
除此以外，戲曲也有新意。
比如《女駙馬》這出戲，楊慶就特地從外面找來了南邊的戲班子，從樂器、動作、到唱法，教她們在府里用心地練了有半個多月。
所以盡管是匆忙上台，倒也有模有樣，讓賈母等人一邊听，一邊吐槽，十分歡樂。
賈寶玉也听得認真，還把自己帶入成了李兆廷，而林妹妹就是中了狀元的馮素貞……寶姐姐高貴端莊，就是那位通情達理的公主。
不過他也就在心里想想，卻不敢說出來，怕唐突了林妹妹，惹她生氣。
倒是史湘雲回去後，毫無顧忌的說了出來，把寶、黛、釵三個人都鬧得甚不自在……
在楊慶這里樂了一天，老太太自然也給了不少好處，尤其是晴雯這丫頭，特別討她喜歡，一下子給了好幾件首飾，催她早點和楊慶成親，以後常去西府玩。
柳兒、翠兒也都各有好處。
翠兒還在晴雯的介紹下，表演了一次純花腔演唱，把眾人帶到了陽光明媚、鳥語花香的春天里。
柳兒也有絕活，她的笛子練得極好，于是也給她們演奏了一曲《瓷器-E》，听起來十分歡樂。
得知這些本事都是楊慶教的之後，賈母又是狠狠夸贊了他一番。
正月二十一，薛寶釵生日。
她過了及笄之年，又不是逢十的生日，也就沒有像去年那樣操辦，姐妹們吃一天酒也就是了。
秦可卿越發好熱鬧，也帶著兩個兒子，到園子里玩了一回。
這兩小子或許是因為生日一樣的緣故，同林黛玉十分親近，總把她逗得開懷大笑。
寶玉也很喜歡這倆佷孫兒，因為他們抓周時，一個拿胭脂，一個拿水粉，十分對他的胃口。
又過去月余的時間。
王熙鳳臨產，賈母命她在家里好好休息，不許她出來亂逛。
既不能出門，她就請姐妹們家里來玩，一邊吃酒，一邊說笑……順便再嗑一嗑寶黛的CP。
她這次真的沒有參雜任何利益的考量，純粹就是因為喜歡林黛玉。
「鳳姐姐你再說，我可就真惱了！」
就在林黛玉禁不住王熙鳳打趣，忙伸手去掩她口的時候，外面丫鬟來報，說三姑娘請平兒過去議事。
王熙鳳輕笑一聲，吩咐道︰「平兒，你趕緊去議事廳幫三妹妹的忙，別讓她等得著急。」
她原是個極其要強的人，在原書中，她今年因為忙于年事，把自己累到小產了，不到一月又有了婦科上的毛病，直養到九月份才好。
現在，她卻是真的放下了。
在李紈把重心轉回自己的兒子身上，探春掌管大權，挑她這個二女乃女乃的不是的時候，王熙鳳不但一絲也不惱，還讓平兒好好配合，幫著她把府里的事務管好。
平兒去了議事廳，探春告訴她，王夫人連日里忙于各個世交家的賀吊迎送，無暇管理府里的事，便請了薛寶釵過來看著。
平兒心里納罕，難道王夫人已經認定了寶姑娘，那林姑娘怎麼辦呢？
商量一番之後回到家里，平兒也沒敢當著林黛玉的面說，在她和史湘雲、薛寶琴等姐妹走了之後，才跟王熙鳳談起了這件事。
「我這些日子跟她說了不少話，她是個極聰明伶俐的，好像已經知道太太看中的是寶姑娘了。」
「林姑娘知道？可我看她也不怎麼傷心，一樣和我們玩，和我們鬧……」
「晚上一個人偷偷的哭也就是了，哪會給別人瞧見？那些丫鬟婆子的嘴又刻薄，看到了指不定說什麼閑話呢！」
「這倒也是……女乃女乃，三姑娘今天找我過去，說她和寶姑娘、大女乃女乃商量了，要把園子里的那些地兒包出去，讓那些媽媽們管。」
「好個三姑娘，可惜省儉的這點兒銀子，怕是還不夠外頭那些爺們幾天糟蹋的。」
王熙鳳如今雖然不怎麼喜歡說風涼話了，但她之前差點被趙姨娘害死，實在對探春喜歡不起來。
「是呢，這窟窿總是越堵越大，若是外面的爺們不想法子借著貴妃娘娘的勢開源，就靠官中那些銀子，怕是很快就撐不下去了。」
這幾年來，平兒作為副手，和王熙鳳一起管理府中事務，對眼下的情況自然是知之甚詳。
「哼，反正跟我們無關！天塌了也好，地陷了也罷，都有那個沒良心的在前面頂著。」
「五百兩金子的壓歲錢，還有那些鋪子的干股利息……這還叫沒良心呀？」
「我又不圖他這個，我就想讓他多陪陪我們娘兒倆。」
平兒感覺自己女乃女乃這話好沒有說服力，明明當時高興得什麼似的，這會兒卻又不承認了。
王熙鳳見她神色，就知道她在想什麼，不由拈酸道︰
「他是本事大，很能掙銀子，可大部分都是給可兒掙的，我這里也就是三瓜兩棗，有什麼可高興的？」
‘蓉大女乃女乃是拿的多，可她支出也大啊！’
平兒心里滴咕道。