「開、開什麼玩笑！」
「唬人的吧！」
「一個病秧子何德何能位居七秀第三？」
「定然是弄虛作假，也不怕牛皮吹破——」
「……」
有瑯嬛館再現與十萬兩雪花白銀的賭注在先，杜允之這道七秀榜可謂是萬眾矚目，尤其是在如此風口浪尖之際，榜單一經揭曉，立刻引起了軒然大波，演武場上頓時嘈雜起來。
七人之中，武瘋子王鼎最是廣為人知，不少人暗自猜測其當為七秀頭名，孰料王鼎屈居榜單第二，頭名卻被寒山的小山主搶了去，即便昭衍在泗水州一戰成名，中原武林各派人士對他仍覺陌生，此為七秀榜第一道爭議之處。
除此以外，排名第六的鑒慧乃是一名相貌平平的年輕僧人，來自名不見經傳的小寺院，此前不顯山不露水，也不曾在江湖上有過揚名之功，僅能從八卦潭奪鏡一戰里窺得一二深淺，誰也不知道他究竟有幾分本事，杜允之卻讓他壓過了望舒門首徒穆清，此為第二道爭議之處。
然而，比起方詠雩位列七秀第三這一令在場諸人錯愕不已的名次，昭衍與王鼎的伯仲之爭、鑒慧的武功底細都算不得什麼了。
身為武林盟主的獨子，方詠雩甫一出世便受到各路江湖人士的關注，他先天有疾不能練武的事情也早早傳揚開去，整個武林都知道方懷遠有個不成器的病鬼兒子，唏噓有之，嘲笑更有之，即便三年前方、江兩家訂下了婚約，在外人看來也不過是方懷遠廢物利用，將個不堪大用的兒子拿去換了海天幫的姻親助力，為方家日後作打算。
因此，誰也想不到這麼一個廢物能夠擠進七秀榜，甚至名列第三。
一瞬間，從四面八方投來的目光幾乎化為利箭，一根根刺在了方詠雩身上，原本圍繞在他身邊的人也下意識往旁邊退去，使他周遭騰出了一大片空地，愈發顯得孤立無援。
「杜館主……若是玩笑，開到這一步就該收手了。」
身為生父，方懷遠最先回過神來，他擋在方詠雩面前，冷冷看向杜允之道︰「我兒自幼體弱，不能習武練功，何況這次武林大會他不曾錄名參與，怎能上榜？」
杜允之將折扇一合，道︰「方盟主所言不差！不瞞在座諸位，在下早于兩月前便擬好了七秀排名，之所以推遲至今日才揭曉榜單，正是因為發現了有關方少主的一些秘密，不忍看滄海遺珠之憾，這才猶豫不決。今日，蕭樓主有意促成黑白兩道聯合大比，每一位人選都肩負著榮辱重擔，在下不才，只能盡此綿薄之力，若有冒犯之處，還請海涵。」
「我看你是一派胡言！」江天養怒道，「武林大會事關重大，豈容兒戲！你口口聲聲說詠雩有所隱瞞，那你倒是說說他究竟瞞了我等什麼事情，讓你如此當眾攀咬！」
「這……」杜允之面露難色，看向神情冷漠的方詠雩，「方少主，在下未經允許將您排名七秀已是冒犯，至于其他，委實不……」
「不必顧忌，你且說吧。」
眾目睽睽之下，方詠雩的唇角慢慢上揚，如有實質的目光從杜允之面上一掃而過，最終落在了花蝴蝶和柳郎君身上，輕聲道︰「諸位既有疑慮，你不妨說出來讓大家都听一听，也好……讓我也听听。」
昭衍心下猛地一跳，方懷遠更是轉頭看著自己的兒子，沉聲喝道︰「詠雩你——」
「多謝方少主首肯。」
杜允之客客氣氣地朝他行了個拱手禮，卻是轉身看向江煙蘿等人，問道︰「敢問江小姐，在你們逃出梅縣的這一路上，是否蒙受一名黑衣鬼面人出手相助？」
江煙蘿臉色微白，當日跟她同渡流霜河的數名弟子也是神情驟變。
那一天，水木親率殺手追趕上來，他們都是從腥風血雨里闖過生死關，若無昭衍斷後，他們沒有機會過橋，而若沒有鬼面人及時來援，他們也難以抵達河對岸。
半晌，江煙蘿啞聲道︰「是又如何？」
杜允之追問道︰「你們可看清他的身形容貌，听過他的聲音語氣，辨認他的武功路數？」
江煙蘿道︰「他行蹤詭譎，將自己喬裝得嚴嚴實實，我等蒙受其救命之恩，不敢恩將仇報。」
杜允之頓時笑了，道︰「那你們可曾想過，一個萍水相逢的神秘人，緣何為了你們力抗魔門追殺？鬼面人若不是路見不平拔刀相助的大好人，就該是與你們關系匪淺之人！」
江煙蘿凝眉不語，江平潮已听出了杜允之言下之意，不由怒道︰「難不成你要說詠雩就是那鬼面人？簡直是胡說八道！」
不僅是江平潮，就連站在黑道一方的水木也皺起眉來，上上下下打量了方詠雩好幾眼，道︰「當日在流霜河上，我曾與鬼面人交過手，雖未能摘下他的面具，但撕開了他的罩衣斗篷，若只論身形輪廓，二者的確十分相似，可若論起身法武功……鬼面人與方少主是雲泥之別。」
杜允之笑道︰「連水護法也指認不出，方少主的偽裝功夫著實不錯。」
「杜館主，既然你無憑無據，還請慎言！」展煜面色如霜，「詠雩是我師弟，更是方家的少主人，你空口白牙構陷于他，便是與臨淵門為敵！」
杜允之看了他一眼，正色道︰「倘若……我有證據呢？」
昭衍的右手緩緩攥緊，只見杜允之從懷中取出半塊血跡斑斑的鬼面具，道︰「三月十九，鬼面人最後一次現身流霜河，同水護法交戰不敵，敗走入林，眾殺手緊追其後，當先七人皆身死，其中一人打破了他的面具，而後墜落懸崖，我瑯嬛館的情報探子正好被此事吸引過去，搶先在懸崖下找到了這個殺手，其人緊抓半塊面具，一息尚存，死前說出了‘方詠雩’三個字。」
一石激起千層浪，杜允之話音落下，滿場眾人皆嘩然，無數目光落在了方詠雩身上，驚愕、質疑、忌憚……等等不一而足，就連跟他同路闖關的江氏兄妹和穆清等人也是驚疑不定。
石玉面上已不見血色，下意識拉住方詠雩的衣角，顫聲道︰「少主，你……不可能！我跟了你五年，從來沒見過你練武，在暗巷面對謝青棠的時候差點連命都丟了，你怎麼可能是鬼面人？」
一直作壁上觀的蕭正風終于開口道︰「是真是假，一試便知。」
「蕭樓主所言甚是。」周絳雲勾唇一笑，「水護法，在場中人唯有你同那鬼面人交過手，就由你試一試方少主的底細，記得……點到即止！」
水木道︰「正有此意。」
話音未落，他腳下猛地一蹬地面，猶如離弦箭般一掠三五丈，提掌直取方詠雩，展煜見勢不妙，一手畫圓迎上水木，一手反轉推向方詠雩，不料這一推竟沒能將方詠雩推動，他心下一震，連忙旋身變招，與水木轟然對掌，內力相撞爆發出一股沛然氣勁，石玉等武功稍弱之人都被拂了開去。
方詠雩雙腳如同落地生根，氣勁臨身竟是動也不動，眼看水木一式虛晃繞開展煜，凌空一腿朝自己面門擊下，他籠在袖中的右手並指如刀，眼看就要斜劈而出！
就在這時，一道玄青人影閃過眼前，昭衍一個箭步沖到方詠雩面前，右手不著痕跡地按住方詠雩，左臂橫過頭頂，結結實實地擋下水木這記霹靂腿，但聞一聲悶哼，煙塵四起，昭衍足下陷地寸許，周遭青石板地面龜裂如蛛網！
不等水木撤身，昭衍鎖住水木腳踝，掌中聚力一扭，水木的身軀也隨之一轉，這才免去踝骨扭碎之危，兩人于瞬息間拳腳相撞，各自退了三步。
「又是你，來得好！」
眼見昭衍出手，水木不怒反笑，正要上手追擊，卻見昭衍拍了拍衣袖上的灰塵，看也不看他一眼，徑自轉身面向方懷遠，道︰「盟主，時辰不早了。」
方懷遠臉上陰晴不定，見昭衍和展煜聯手攔住了水木，神情這才為之一緩，瞥了眼面無表情的方詠雩，他向四方人群一拱手，朗聲道︰「諸位，方某身為人父，無論這件事真相如何，都是方某的家事，本次大會變數連連，如今關乎兩道之爭，還請諸位稍安勿躁，方某一定會處置妥當。」
做了十多年武林盟主，方懷遠在白道的威望非同小可，他將方詠雩之事歸于家事，又把姿態放低至此，白道各方勢力也不吝于給他薄面，令昭衍意外的是，周絳雲和杜允之竟也沒有咄咄逼人，順勢退了一步，如此反常的態度不叫他覺得半分輕松，反而警惕更甚。
周絳雲不再發難，蕭正風自然不會步步緊逼，一場爭端就此消弭于無形，方懷遠令展煜安排客人入住，又與同道說了幾句話，便抓住方詠雩的手，匆匆帶他回家去了。
這些大人物陸續離開，演武場上的各路人士卻還沒有散去，今日委實發生了太多事情，他們七嘴八舌地議論起來，有些人憂心忡忡，更多人卻是看熱鬧不嫌事大，連一些陳芝麻爛谷子的事情也翻出來說嘴，一時間仿佛人人都化身成了百曉生，鬧得沸反盈天。
石玉失魂落魄地站在原地，方家父子走得太急，他實在是跟不上去，被一窩蜂涌來的人團團圍住，眼前所見都是不斷開合的嘴巴，吵嚷得他六神無主，幸好江煙蘿及時讓秋娘把他從人堆里拉了出來，一行人倉促逃離了演武場，直至回到了下榻的客院，這才得了清靜。
鎖上院門，眾人你看看我，我看看你，誰也沒有先說話，最終還是江平潮實在忍不住，道︰「你們難道真相信那杜允之的鬼話？」
江煙蘿張了張嘴，有些沙啞地道︰「我……我不知道。」
「什麼叫做不知道？」江平潮強壓著怒氣，「阿蘿，你跟詠雩算是一起長大的，他會不會武功，有幾分本事，難道你不清楚？」
江煙蘿苦笑道︰「正因為我清楚，所以現在才不知道。」
「事關重大，杜允之既然想要借七秀榜重振瑯嬛館，應不會當著各路群雄的面無的放矢。」穆清的語氣變得艱澀起來，「細想一下，按照江小姐他們所言，鬼面人出現的時間恰好與方少主墜崖失蹤相合，水木也說了兩人身形相似，還有那半塊鬼面具……」
「人都死了，半塊面具上又沒刻方少主的姓名記號，算不得鐵證。」李鳴珂眉頭緊鎖，「相比于方少主究竟是不是鬼面人，我倒覺得周絳雲此番來者不善，他跟杜允之明里暗里一唱一和，表面上是針對方少主，實際是借題發揮，倘若剛才真被水木試出點什麼，方盟主就真是騎虎難下了。」
「有什麼難的？」江平潮恨恨地道，「就算詠雩真會武功，他身為武林盟主之子，有點本事算得了什麼，又犯了哪條律法？」
王鼎搖了搖頭，面色凝重地道︰「因為不會武功，方少主自幼便受到許多江湖人的冷嘲熱諷，連帶方盟主也在這件事上遭人取笑，若他當真身懷上等武學，哪有不揚名雪恥的道理？除非此事另有隱情。」
江平潮一時語塞，他猛然發現大家竟都偏信了杜允之那番鬼話，忍不住看向一旁默不作聲的昭衍，急道︰「昭衍，難不成你也認為詠雩是鬼面人？」
昭衍輕抬眼皮，道︰「他若不是，我沖上去做什麼？」
江平潮大驚，其他人也齊齊怔住，連忙向他追問。
杜允之這七秀榜一出，方詠雩的武功是決計瞞不住了，于是昭衍也不廢話，坦言道︰「在羨魚山莊查案的時候，我就跟他交過手，否則怎麼會放心跟他合作？杜允之說得沒錯，在逃亡路上是我與他合謀分兵，他開路，我斷後。」
「你——」江平潮伸手指著他，「你為什麼不早說？」
「如果沒有今天這件事，我依然不會說。」昭衍將他的手緩緩推開，「在梅縣，方詠雩幫了我，他不想讓第三人知道自己的底細，我就幫他隱瞞，僅此而已。」
江平潮氣得臉色鐵青，穆清沉聲問道︰「那你知道方少主練的是什麼武功嗎？」
昭衍沉默了片刻，道︰「不知。」
眾人一愣，不等他們繼續發問，昭衍已經翻過牆頭，幾個起落就消失不見了。
「他……就這麼走了？」江平潮滿臉錯愕，「他當真不知道嗎？」
王鼎、穆清和李鳴珂相互對視一眼，都把到嘴邊的話咽了回去。
昭衍身為步寒英的弟子，對天下武學的見識非同尋常，他既然同方詠雩交過手，兩人之間還有過合作，這一句「不知」恐怕是假非真。
什麼武功會讓昭衍連開口都如此猶豫？
三人沉思間，江煙蘿抬頭看著昭衍離去的方向，眼眸微垂，恰到好處地掩去那抹一閃而逝的精光。
殺死杜允之的侍女在先，當眾阻擋水木在後，這兩件事聯系起來，足夠證明一點——昭衍必定清楚方詠雩的底細。
若是昭衍選擇繼續隱瞞，說明兩人之間還有更加緊密的利害聯系，可他偏偏在這些生死友人面前說了七七八八，唯獨隱瞞了最重要的真相，又算得上仁至義盡。
他是無心，亦或有意？
風吹過，江煙蘿將一縷亂發輕輕別到耳後，只覺得風中那股淡淡的花香如牽長了千絲萬縷，一如她此刻千思百轉的心緒。
這人當真是愈發有意思了。
無獨有偶，跑出十余丈後，昭衍停在了一棵大樹上，轉身回望那座若隱若現的客院，眸光中一片深沉。
這場武林大會果然橫生枝節，不僅是周絳雲率領黑道精銳強勢介入，就連听雨閣也派人來了，可與他先前所料不同，來者不是浮雲樓主姑射仙，而是紫電樓主蕭正風。
情報與現實出入如此之大，究竟是駱冰雁騙了他導致推測錯誤，還是說姑射仙早已秘密來到棲凰山，蕭正風只是混淆耳目的靶子？
昭衍的眼神暗了暗。
若為後者，他就必須做好最壞的打算了。