主持本輪初試的小老頭看著年老不堪用，實則是個妙人。
他瞧出了這一伙人抱團成堆，在分組時故意將其拆分打散，好巧不巧，昭衍跟王鼎都被分到乾組，同組六人里只有一個丐幫弟子並一名臨淵門弟子，剩下四人皆是素不相識。
「規矩都在告示上寫明了，老朽這里再多說兩句，爾等不準動用刀柄暗器，更不許用毒藥一類鬼蜮手段，如果有人做下此等行徑，立即驅逐下山。時限一炷香，腳踏彼岸方算通過，一旦落水便是輸，沒有重來機會，能持八卦鏡過潭者記名入冊，免去第一輪擂台大比。」
小老頭身量頗矮，中氣倒足，一番話傳入耳中猶如擂鼓，那些浮躁之輩頓時不敢再造次，乖乖站在原地不動。
昭衍舉目望向那八根立在水中的旗桿，此時日頭正高，鏡面反射陽光刺得人眼楮生疼，他心念一轉，問道︰「前輩，若是搶奪到其他陣位的八卦鏡，算不算數？」
小老頭睨了他一眼，道︰「算，不過一旦有人舍棄原有陣位，中心處的守潭人就會啟動機關，所有旗桿將迅速下沉入水，奪鏡難度會大大增加。」
聞言，昭衍頗覺遺憾地歇了心思。
交待完這些，小老頭一揮手，早已等候在旁的幾名武林盟弟子立刻上前分發竹竿，正如昭衍目測那般，兩根竹竿都只有一丈長，連潭底也觸不到，唯有那些特意放置在陣位中的石頭才可勉強支撐，而每個陣位的落腳石都按照卦象布置，有的多有的少，昭衍將要去的乾位就只有寥寥三塊長條石，既細又窄，上頭遍布青苔，實在是「下下簽」。
待眾人都拿好竹竿，便有專人對他們去往潭中心準備出發。
八卦潭佔地極廣，又被人工擴建打磨，從上方俯瞰便如一面巧奪天工的圓鏡，中心崗哨恰好佔據正中央，以此為陣眼分布陣位，無論從哪一方出發，抵達岸邊的距離都不差毫厘，可謂公平公正。
香柱點燃，小老頭厲聲喝道︰「開始！」
一剎那，猶如狼群撲羊般，六十四人幾乎同時動身，齊齊施展輕功向八方陣位撲去！
小老頭刻意將眾人打亂分散，每一組里不見二三熟人，是故不必留勞什子情面好叫日後相見，不等落入陣位之中，已有人出手偷襲同組成員，個別人猝不及防，直接從半空中跌落，如下餃子般掉進水里，濺起老大水花。
昭衍故意落後了一步，看著這番亂象直搖頭，反應卻是半點不慢，但見他身形一晃，避過一記側面襲來的肘擊，猛地翻轉倒折，眨眼間掠到了那人上空，竹竿往下用力一點，正中對方後腰，立時將人打落下去，自己借力而起，竹竿凌空一掃，恰似秋風掃落葉，離他近的人反應不及，登時被兩根竹竿劈頭打臉，鼻血橫流地倒飛出去，饒是有人橫竿格擋，昭衍又是身軀下沉，一腳立在石頭上，一腳用力提出，那倒霉的對手月復部吃痛，立即弓身如蝦，竟是被他這一下直接踢回中心崗哨。
就在這時，一記竹竿從斜後方疾刺而來，將將卡在昭衍一腳踢出的空檔，他轉身不及，唯有抬起胳膊將之夾在腋下，順勢一個扭轉，竹竿應聲斷裂，身後那人也逼至近前，半截竹竿朝著昭衍面門悍然掃出，不是王鼎又是何人？
正如杜允之所說，王鼎一旦動武就像是變了個人，剛才在岸上的溫吞和氣盡數不見，臉上帶著一抹令人心悸的狂意，在昭衍出手之後，他就像是看到聞見腥氣的餓虎，直接朝昭衍攻了過來。
仗著身法靈活，昭衍壓根不跟王鼎硬踫，順著竹竿來向往旁一轉，魚兒似地繞過一道人身，那人措手不及淪為了擋箭牌，被竹竿迎面打中，臉龐當即腫起老高，倒也還算硬氣，雙手同時揮動，兩根竹竿一左一右襲向王鼎，卻見對方驟然拔地而起，上方一黑，來不及躲避，腦袋便被一腳踩中，後頸發出「 嚓」一聲脆響，若不是王鼎留了力氣，這一下就能震斷他的頸骨！
饒是如此，這人依舊口吐鮮血，面色慘如金紙，直接撲面倒下，王鼎看也不看，僅剩那根竹竿在石頭上一撐，身軀橫展如旗幟，雙腿化為鋼鞭狠狠掃向昭衍。
昭衍正以竹竿為支撐往上飛竄，察覺到勁風襲來，只來得及松手側身，那根竹竿被王鼎一腳踢斷，他心頭一凜，如蛇一般繞著旗桿盤旋向上，王鼎亦施展身法向他追去，眼看兩人相距不到一掌，昭衍猛然折身下落，一手攬住旗桿，一手揮動竹竿橫掃四方，還在下方爭斗的三人未料得他有此一招，其中一人被掃落下水，只剩下了丐幫、臨淵兩門弟子。
那丐幫弟子最先反應過來，果斷舍棄對手撲向昭衍，乞丐本就慣用棍棒，兩根竹竿在他手里靈活無匹，一時如同蛟龍出水，一時又似猛虎下山，剛柔並濟，進退得益，顯然是拼著不通關也要將昭衍拖住！
昭衍雙手已空，眼見兩根竹竿迎面而來，竟是不閃不避地沖了上去，左手翻轉，右腕屈指，同時將兩根竹竿抓在手中，腳尖用力一點石面，身體陡然間往上竄高，帶著這名丐幫弟子離地飛起，恰好王鼎俯身沖下，這記人錘便似流星般呼嘯而至，王鼎臉色微變，不得不臨時變招，雙手輪轉如畫圓，使了個巧勁卸下沖力，趕在那丐幫弟子頭顱觸桿之前將人托住。
岸邊眾人已經看了三輪比試，還未見到如此精彩的打斗，不僅是乾位上兔起鶻落，其他陣位亦是打得有來有往，與先前那些混亂場景截然不同，不少人都忍不住叫起好來。
小老頭眯著眼看了一會兒，目光又落回乾位處，低聲笑道︰「好滑溜的後生，怕不是烏魚精變的。」
原來，在王鼎接住同門的剎那，昭衍與那臨淵門弟子同時出手，有了在泗水州生死患難的默契，兩人一上一下逼了過去，兩害相較取其輕，王鼎果斷避開昭衍下落一掌，與懷中人翻轉交替，右手屈指成爪，直接抓碎了從下方斜劈而上的竹竿，去勢未絕地襲向對方面門。
未曾想，這一招正中對手下懷，但見那名臨淵門弟子順勢躺倒，于間不容發之際從他手下滾了出去，單手在石面上一拍，身子借力而起，被昭衍一提一推，眨眼間竄上三丈高，探手抓住了那面八卦鏡，而昭衍聚力雙足，攜千鈞之勢踢向王鼎二人。
乾位只有三塊落腳石，不足以讓兩人橫身滾開，王鼎不得不松手閃避，與同門分散開來，昭衍一腳踏在中間那塊長石上，並不急著追擊王鼎，反而抓向那名丐幫弟子，一手握臂，一手抓腰部，如同霸王舉鼎般將人舉起，正趕上臨淵門弟子折身下落，單足在此人身上一點，原已用竭的氣力為之一緩，眼看就要飛向彼岸！
「休走——」
王鼎怒喝一聲，縱身追了上去，探手抓住對方一只腳踝，那弟子心頭大駭，下意識想要掙月兌，卻發現腳上如纏鐵箍，分明是百十斤重的成年男人，竟被王鼎一把倒提起來，眼看八卦鏡就要被奪，他當機立斷地振臂一揮，直接將鏡子扔向昭衍！
昭衍一把扔開丐幫弟子，伸手就要去接，卻不料那半死不活的人竟似回光返照般掙扎起來，于落水之際橫斜身軀，雙手抱向昭衍腿腳，竟是要拉他下水做個墊背。
但凡輕功高強之輩，下盤功夫都要比常人穩當許多，昭衍自然不會被他拉動，可僅此一瞬遲滯，那鏡子便與他錯身而過，「撲通」一聲掉進了水里。
比斗規矩是不能落水，哪怕此刻出手或能將之撈起，也不能去做。
岸上，李鳴珂臉色大變︰「糟糕了！」
同樣在旁觀戰的杜允之唇角一翹，故作擔憂地道︰「武瘋子好戰如命，這下被激起了狂性，該如何是好？」
王鼎之所以被稱為武瘋子，便是他越戰越勇，但凡被他盯上的敵手，最終都是不死不休。
江煙蘿臉色煞白，強撐著道︰「武瘋子又如何？在武林盟的地盤上，就算是丐幫少主也不能肆意殺人！」
「江小姐，今時不同往日，這武林大會上出手無忌，生殺之事屢見不鮮，倘若是死在比斗之中，頂多算是結下私仇，于公無損。」杜允之以扇遮住半面，目光不經意似的落在方詠雩身上，「小山主的武功固然高強，可王鼎早在十八歲時就能以寡勝眾扼殺蟒夫人，今日一戰恐怕……」
「住嘴。」方詠雩終于開口了，聲音很輕，卻帶著一股森然寒意。
杜允之背後一涼，笑容卻紋絲不變，他看著方詠雩轉過身來，逆光之下，這個常年多病的溫潤公子竟顯得有些陰鷙。
他下意識握緊了扇柄，笑道︰「方少主似乎有別樣見解，不妨說來听听。」
方詠雩看了他好一會兒，那目光幾乎化為實質，如毒蛇般竄進杜允之的衣衫下，在他背脊上扭來扭去，冰冷黏膩，帶著一股人的恐怖感。
半晌，方詠雩才轉過身，重新看向水潭，淡淡道︰「昭衍會贏的。」
「八卦鏡已經落水，王鼎也已盯上了他，不管他想要轉戰陣位還是過水上岸，皆進退兩難。」杜允之收斂了笑容，「小山主雖有挫敗天狼弓之力，可被王鼎扼殺的蟒夫人卻要比之更強，倘若易地而處，天狼弓不是武瘋子的對手，而小山主未必能贏過蟒夫人。」
方詠雩冷笑一聲︰「他沒贏過她，是因為她死得太早。」
杜允之眼珠轉了轉，重新掛起笑臉道︰「方少主既然如此看好他，不如咱們賭上一把？」
方詠雩原本懶得理會他，可是心念一轉又改了主意，問道︰「賭什麼？」
「就賭這一戰的結果，你押小山主，我押武瘋子。方少主若是輸了，就幫在下一個無關旁人、不傷天理的小忙，而在下要是輸了……你想知道什麼情報，瑯嬛館雙手奉上。」
「故弄玄虛。」方詠雩面露冷然，「你語焉不詳，沒有打賭的誠意，話不投機半句多，離我遠些。」
「世人都說方少主是天下無雙的溫潤君子，沒想到今日一見，這氣性竟比方盟主還要大呢。」杜允之半點不惱，反而湊近了些，眸中流瀉一線精光，「方少主當真沒有想要知道的事情嗎？有些事，雖然過去了很多年，可不僅是生者意難平，那亡人……也是死不瞑目呢。」
最後一句話使了聚音成線的功夫，除了方詠雩再無人听到，他想到先前那把被撕毀的扇子，眼神頓時陰冷起來，同樣回道︰「你什麼意思？」
「十五年前，方盟主痛失發妻，方少主幼年喪母，如此慘劇不僅是生花洞余孽造成，方盟主也難免罪過，可你身為人子，當真沒想過個中端倪？譬如……」杜允之緩緩將折扇合攏，「那些流亡之輩如何知曉你們一家三口的行蹤，提前在半路設伏？你們母子倆被囚十二天，方盟主在這期間都做了些什麼？以及，以方盟主的武功能為，千軍取首不在話下，他是當真救不了晴嵐夫人，還是說……晴嵐夫人，必須得死呢？」
方詠雩在這一刻，突然間停止了呼吸，氣息沉入肺腑，五髒隱隱發痛，他無意識地攥緊了雙拳，指甲深深嵌入掌心，攥得滿手鮮血淋灕。
杜允之知道，自己的目的達到了。
他不再說話，也不敢在方詠雩身邊多留片刻，走到了十步開外，倚著圍欄繼續觀戰。
場外正在發生的明流暗涌，場上爭渡的眾人分毫不知。
臨淵門弟子拼著腳踝錯位，好不容易從王鼎手下逃月兌開來，見到鏡子落水，頓時臉色大變。他與昭衍退到一處，眼看王鼎雙足交錯纏住旗桿，身體俯沖而下，兩人同時出掌招架，只覺得這股力道澎湃龐大，仿佛一股巨浪迎頭打下來，身軀不由控制地向後退去，激蕩的水花已經濺上鞋跟，若非昭衍空出一手撐住他後背，下一刻他就要落水。
「你先走！」
事已至此，不等那弟子回應，昭衍撐在他背上的左手猛然變招，與王鼎相抵的右掌也屈指成爪，腳下勁力沉向大地，身子拔地飛起，同時將兩人凌空拋開。
昭衍能夠舉起數百斤重的巨石，這一臂之力非同凡響，那名弟子來不及反應，人已飛向彼岸，王鼎卻沒有窮追猛打，甚至沒有試圖掙月兌桎梏，反而欺身而近，以肩為錘撞向昭衍！
至此，乾位只剩下他二人針鋒相對，一炷香的時間卻還未過半，昭衍心思轉動飛快，聚氣護住心脈要害，生受了王鼎這一撞，身軀借力飛出，竟是舍棄乾位，朝著離他最近的坎位去了。
坎位之上，原有八人只剩半數，江平潮赫然在列，眼見昭衍飛身而來，他先是一怔，旋即出手如電，竹竿如刀一般劈開大風，竟是朝著昭衍面門去了！
電光火石間，昭衍生生按捺住閃避本能，任由那竹竿迎面擊來，身如飛燕般撲向坎位旗桿，只見那竹竿幾乎擦著他的臉頰掠過，正正對上王鼎的拳頭，但聞一聲爆竹般的裂響，這根竹竿竟是直接爆裂開來！
若沒有這一竿，如此飽含內勁的拳頭就要轟在昭衍頭上！
看到那粉碎飛濺的竹竿碎片，坎位眾人皆是心頭大駭，昭衍一腳鶴立在旗桿頂端，眼見王鼎旋身而上，當即毫不猶豫地仰面下落，雙腳倒鉤尖端，旗桿被他借下墜之勢生生彎折如弓，在王鼎飛至上空的瞬間，昭衍猛地松開雙腳，快要拉成月牙的旗桿登時反彈回去，若非後者躲得及時，這一下就要在他臉上打出「楚河漢界」！
王鼎避過這記暗算，同時伸手扯下旌旗，入手卻不對勁，他微微一怔，站在頂端往下望去，只見昭衍抬起左腳，摘下了掛在腳腕處的八卦鏡。
可惜，只有半塊八卦鏡。
另外半塊在王鼎手里。
昭衍的輕功不可謂不快，然而王鼎的身法竟也不遜色于他，在昭衍倒鉤下墜的瞬間，王鼎的一只手已經虛晃而過，沒能抓住他的腳腕，卻劈開了八卦鏡。
破鏡自然不能算數，八面鏡子如今已去其二。
與此同時，水下傳來一陣悶雷似的轟隆聲，所有的旗桿底座好似陷入猛獸巨口，以肉眼可見的速度向下沉去，而那根香柱只剩下不到小指的一截！