大風起，馬蹄疾。
十八里山道有多長？
春風白駒須臾過，落陽瘦馬半日遲。
呼嘯狂風吹滅火把，僅剩一輪殘月照山河，天幕月黑星稀，崎路羊腸蜿蜒，莫說是縱馬疾馳，哪怕路人續行也是舉步維艱。
人二十四，馬匹十七，閻羅催命急，揚鞭不敢停。
方詠雩有生以來從未走過這樣驚心動魄的一段路。
按照計劃，昭衍與那二十二名重傷患留下斷後，他們一行二十四人趁機突圍，穿林越地往北坡亡命狂奔，這條路依山盤旋，仿佛一道九曲肚腸，又有山風穿堂，稍不留意就要墜落下去。
因此，走這條路的人多半是臨淵、望舒兩大門派的弟子。
兩派宗門都是依山而建，門下弟子常年縱馬出入，興致一來還會吆喝左右賽上幾場，個個都練得一身好騎術，在這險峻之處不說如履平地，至少勝過旁人數倍。
寒風割面，方詠雩眯起眼楮望向前方，指著某處大聲喊道︰「向左，從那條峽谷穿過去！」
那峽谷與山連接，既短又窄，兩邊石壁傾斜相抵，將天光遮得嚴嚴實實，也阻斷了滾石落木的危機，猶如一條穿山隧道，他們只要能夠快速穿過，再將出口堵住，那些追兵少說也要在此停駐半夜，足夠他們跑出老遠。
領頭的弟子高聲應下，調轉馬頭疾沖過去，其他人緊隨其後，眼看就要轉過拐角，後方突然傳來破空之聲，竟是追兵放箭了！
「咻咻咻——」
箭矢刺破狂風，落在隊伍末尾的幾人或應聲而倒，或在倉促躲避時墜落山崖，眾人心頭大駭，卻不敢回頭多看一眼，拼力往前沖去。
就在這時，方詠雩突然被身後人用力往前按倒，不等他反應過來，幾滴溫熱的鮮血已經落在了他身上，原本與他同乘的人只來得及說出一句「快走」，身子就向右傾倒，墜落在茫茫夜色中。
最後一瞥，方詠雩看到他身上插著一支羽箭，勁力之大貫穿胸背，若不是他及時將自己按下，恐怕這一箭就要射傷兩人。
追兵是天狼部的弓箭手！
意識到這一點，方詠雩神情大變，不顧箭雨飛射回頭望去，只見後方不僅有殺手策馬追擊，還有數名弓箭手迅速搶佔山道高處，他們的箭術堪稱百步穿楊，即便障礙重重，射出的飛箭也跟長了眼楮般精準毒辣，不一會兒的功夫，已有五六個人中箭倒下。
此處距峽谷還有一段距離，若不能廢了這幫弓箭手，恐怕難以沖出死關！
拿定主意，方詠雩故意放慢馬速，在下一波箭雨破空而至時，他已經落在了隊伍最後，察覺箭矢逼近，立刻調整身姿將箭鏃夾在腋下佯裝中箭，發出了一聲慘呼。
「表哥！」听到他這聲吃痛，前面的江煙蘿立刻回頭，見方詠雩的身形搖搖欲墜，登時臉色煞白。
不等她催促同伴回援，方詠雩已經墮下馬去，大聲喊道︰「別管我，你們快走——」
淒厲話音在山中遠遠回蕩，方詠雩整個人已滾下山崖。
這一切都發生在電光火石間，眨眼就是生離死別。江煙蘿兩眼含淚，張口欲呼而不得，坐在她身後的望舒門弟子強行將她按住，雙腿狠狠一夾馬月復，順利轉過了拐角。
後方追兵同樣听見了剛才的動靜，知道墮馬墜落的人是重要目標，當即分出人手下去搜尋，他們棄了馬匹，扯著藤蔓騰挪起落，山崖也不過七八丈高，很快便到了崖底。
適才翻滾下來的人橫七豎八地倒在地上，其中一兩個還尚存氣息，殺手們便眼也不眨地補上一刀，可等他們頂著夜色搜遍了每一寸染血草地，也沒看到方詠雩的身影。
奇哉怪也，一個大活人難道還能遁地不成？
正當殺手們驚疑不定時，天上月光忽然亮了剎那，其中一人無意間回頭望去，頓時寒毛直豎，只見那遍尋不著的方詠雩竟如蜘蛛般倒伏在他們頭頂大石下，不等他出聲示警，方詠雩猛地撲了過來，左手成爪罩其面門，五指倏然用力，那張臉竟被他生生抓碎！
慘叫聲卡在喉嚨里，方詠雩手腕一轉，這人的頭顱也轉了一圈，眼里映出了身後同伴們的影子。
崖底共有六名殺手，眼下還剩五個。
方詠雩一腳踢開余溫尚存的尸體，縴細素白的手指遍染鮮血，仿佛血沼里彈出來的鬼爪白骨，孱弱溫和的氣質一掃而空，當他冷冷看來時，這些刀口舌忝血的殺手都覺得毛骨悚然。
「你——」
一個字剛出口，又是一個人的喉嚨被方詠雩掐住，將剩下的話悉數堵了回去，而其余四人沒有誰看清他是如何欺身逼近的！
沒有一字廢話，這人的喉嚨被用力捏碎，方詠雩側頭看向那四個人，頭頂月光再度黯淡下去，只剩下他的眼楮寒如點星。
方詠雩修煉《截天功》陽冊共五年，迄今已達第五層境界，穩穩邁過了鍛體練氣的階段，窺得一念生殺的門徑。
倘若他修煉的是與自身更為契合的陰冊，今日道行還要更高。
正如他爺爺方玉樓生前喟嘆那般——恨天不公，妒吾孫也。
僅僅數息時間，四名殺手都倒在了地上，喉骨、顱骨盡碎，死不瞑目。
方詠雩月兌下其中一人的黑衣披在己身，又從隨身包袱里模出個鬼面具，望了一眼頭頂，施展輕功攀爬上去。
夜色太黑，他的身法也靈活，仿佛一道從深淵里爬回人間的孤魂野鬼。
騎馬的追兵已經不在，那些弓箭手正準備轉移陣地向前追趕，冷不丁看到一個黑衣人爬了上來，還以為是下去搜尋的同伴回轉，見到那張在黯淡月光下格外猙獰的鬼面具，這才驚覺不對，連忙彎弓搭箭想要將他射下去。
然而這一次注定是報應來襲，殺人者人恆殺之。
方詠雩手無寸鐵，只在上山時扯了一條柔韌樹藤，見到弓箭手拉弦，他冷笑一聲，長藤抖擻而出，卷住一名弓箭手的脖子當空拋起，將他整個人拉到身前，但聞「咄咄咄」三聲，三支箭矢穿骨入肉，這弓箭手被射成了一只肉靶子。
下一刻，一息尚存的弓箭手再度飛起，狠狠砸向左側石台上，蹲在那里的人躲閃不及，兩個人撞在一起，筋骨斷折聲刺耳生疼，他們慘叫一聲，齊齊滾落下去。
與此同時，方詠雩背靠山壁，長藤兜轉如靈蛇，飛快纏住頭頂一棵老樹，他的身軀順勢蕩起，眨眼便落在了樹干上，離他最近的弓箭手來不及躲避，脖子便被掐住，一股強橫巨力牽制住他撞向山石——
一下，頭破血流。
兩下，顱骨碎裂。
三下，生息全無。
方詠雩松開手，冷眼看著血肉模糊的尸體墜落下去，沒有半分惡心不適，反而升起了一股快意，如飲烈酒正酣。
他壓抑了這麼多年，終于得以將滿腔郁憤發泄出來，停滯不前的瓶頸隨著心境改變也有了松動跡象，方詠雩後知後覺地發現這點，忍不住生出驚悸。
《截天功》，當真是一門以殺證道的嗜血魔功。
察覺到強大之下的隱患，方詠雩勉強定了定神，望著剩下五個試圖逃走的弓箭手，目光再度冷戾起來，揚手揮出了長藤。
一名弓箭手剛施展輕功飛至半空，腰部冷不丁被藤蔓纏住，整個身子不受控制地向後飛回，緊接著背脊一沉，方詠雩騰身而起，狠狠一腳踩在他背上，借力一竄四五丈，于半空中翻轉身軀，長藤順勢蕩開，其余四名弓箭手被他盡數掃落，落雨一般滾下懸崖。
七八丈的懸崖雖然不高，卻也摔得死頭顱著地的人。
長藤絞住一塊大石，方詠雩將自己吊在半空，正要往前追趕，忽然听見上方山路上又傳來馬蹄聲，他眉頭一皺，借助長藤翻身上去，手腕一個抖擻，長藤猶如惡龍張口咬向來人，這回卻不再無往不利，而是絞住了一把傘，任他如何使力，馬背上的人穩如泰山，紋絲不動。
「好家伙，你就這麼來接應我？」認出那張熟悉的鬼面具，昭衍長舒一口氣，天羅傘逆向一轉震開長藤。
方詠雩這才注意到馬蹄聲僅有一道，昭衍身後也沒有追兵。
他愣了一下，問道︰「你將他們都甩開了？」
「暫時而已。」昭衍擦了把臉上的血污和汗水，「水木被我氣得不輕，估計很快就要追上來了。」
「水木？」方詠雩面具下的臉色變了變，「你是說……弱水宮正式插手了？」
「反正遮羞布已經破了，要不把咱們全都滅口，這事兒就捂不住了。」
說到這件事，昭衍臉上不見喜怒，淡淡道︰「別廢話了，月兌了你這身烏鴉袍，我們盡快追上去。」
「……你去吧。」
猶豫片刻，方詠雩終是搖頭道︰「我是假裝中箭墮馬才月兌離他們，現在回去又要束手束腳，倒不如你一個人追上去，就當不知這件事，也沒見過我。」
昭衍皺眉道︰「你想干什麼？」
「你的計劃很好，只有一個漏洞。」方詠雩的聲音冷沉下來，「渡河之後，我們不知道對岸是哪里，也吃不準殺手是否會提前設伏，倘若不能提前清除陷阱，即便大家拼死闖了過去，那也是自投羅網。」
「如果那里真有埋伏，絕不是大貓小貓兩三只。」昭衍側頭看他，「你武功雖高，對敵手段卻還青澀，應變經驗猶為不足，恐怕破障不成反中埋伏，那時可就不一定能瞞住秘密了。」
方詠雩心意已決，道︰「我若因此畏首畏尾，還不如真當一輩子的廢物病癆鬼。」
昭衍本欲多勸幾句，听到他這話心中一震，下意識地回想起當年在絳城里的一幕幕——
那時候他還是薛泓碧，跟個病懨懨的人票藏在大戶人家的後院里，屋漏偏逢連夜雨，方詠雩病癥發作以為將死，對他說出了深埋于心的怨憤。
薛泓碧之所以決定救他，除了那點惻隱之心和挑撥用意，還有這份感同身受的心有不甘，正如他對尹湄所說的那樣，有些利害不是不懂，只是做不到輕言取舍。
一念及此，昭衍將要出口的勸說又咽回了肚子里。
「……你想去，那就去吧。」
沉默了片刻，昭衍抬頭對上方詠雩格外明亮的眼楮，一字一頓地承諾道︰「你若能踏平前關，我必然守住後路！」
「一言為定！」
擊掌為誓，一觸即分。
昭衍揚鞭策馬，馬兒嘶鳴一聲踏風而去，方詠雩飛身落在高處，低頭看著那道迅速遠去的背影，心里某個地方突然動了動，腦海中閃過一道模糊身影，兩人輪廓依稀重疊，他正要看清，昭衍已經消失在視線里。
「這個人……」
方詠雩望著昭衍遠去的方向，忍不住自語道︰「分明是相識不久，我怎麼……會如此信任他呢？」
下意識地，方詠雩細細回想起昭衍的身形容貌，這人應比自己小些，看著卻要更加成熟，有種渾然天成的風流快意，輪廓分明，五官英挺，雖是中原人的相貌，卻不難窺出關外獨有的豪風大氣，若不是在那方天地磨礪長大，決不會將這份氣度融進骨子里。
昭衍是步寒英的徒弟，此番初入中原，而方詠雩從未出過邊關，他們應是素昧平生才對。
難道這世上真有萍水相逢卻一見如故的緣分？
方詠雩沒再深思，也無暇多想。
生死關頭，萬般皆閑事。
山風再起之時，他腳下用力一蹬，身形在風中展開如鷹，于夜幕下騰身起落，很快越過這處山崖，看到了一隊死士正縱馬穿林，試圖抄捷徑趕在峽谷前方截殺江煙蘿等人。
人十六，馬十六。
人身配刀，馬背負箭。
他們就像是無情無心的劊子手，不管刀俎下的是人還是魚肉，總歸都是注定要死的。
突然，就在他們即將沖出叢林的時候，領頭的殺手猛地勒馬，轉頭回望過去。
背後除了他的同伴，就只剩下一株株樹木，它們胡亂伸出枝椏，仿佛一雙雙垂死掙扎的手。
除此之外，莫說是人，連一只鳥也沒看到。
可殺手的直覺是從生死間歷練而成，他們從不出錯，也不被允許出錯。
頭領很清楚自己在剛才那一刻察覺到了殺意，因為那殺意毫不遮掩，森冷而尖銳，仿佛一把刀懸在頭頂，隨時可能落下。
他正要抬頭仰望，身體先一步離了馬背，一條長藤從頭頂樹冠垂落下來，靈活地繞過他的脖頸，猛然發力將人吊了起來。
頭領雖驚不亂，反手一刀劈向上方，可這隨處可見的藤蔓竟似鋼鐵般堅硬，這一刀劈去，只在藤上留下一道白痕。
下一刻，一道人影從樹上飛落下來，恰好落在空出的馬背上，藤蔓順勢拉拽，頭領的脖子發出「 嚓」一聲，兩眼暴突，腦袋歪斜。
十五名殺手齊齊往後退去，只見一個黑衣鬼面人毫無預兆地出現在他們面前，長藤松開頭領的尸體垂落在地，隨著它慢慢卷回，馬背上也出現了一道觸目驚心的紅痕。
那是血！
他用這條藤蔓殺了多少人？！
這個念頭剛起，那匹馬被韁繩用力一帶，掉頭朝殺手們沖鋒過來，鬼面人猶如飛蛾撲火，主動沖進了包圍圈里，十五把利刃同時向中間刺去，但見他身體上竄，復又折腰落下，單手壓住利刃尖端，雙腿順勢輪轉踢出，好幾個殺手猝不及防，被他當頭踢落下去，叫馬蹄狠狠踩踏。
長藤卷過刀刃，振臂向旁疾拽，持刀人來不及收手，刀鋒已經刺入同伴胸膛，鮮血濺了他一身，旋即脖子一疼，腦袋就歪到了背後。
「一、二、三、四……」
方詠雩輕聲數過，抬眼掃向剩下的殺手，沾血長藤將他的雙手染得一片斑駁殷紅。
每當他數出一聲，在場就要少一個活人。
「鬼——鬼啊！」
終于，當這片林地里只剩下最後一個殺手時，即便他曾經手刃無數生人，如今也被嚇破了膽，慌不迭地狠抽馬月復，奪路而逃。
方詠雩沒有追，他抬起左手衣袖擦掉濺在面具上的鮮血，其中兩滴落在他眼里，讓他的眼珠也變得隱隱發紅。
就在殺手即將逃出林子的時候，方詠雩猛然揮動手臂，灌滿內力的長藤終于不堪重負地爆裂開來，僅有半截破空而去，本是柔韌的藤蔓竟在此刻堅硬無比，如同一柄飛擲出去的長槍，將那道人影從背後貫穿！
一聲悶響，人影墜地，瘋馬已經奔跑不見。