子時盡，丑時至。
黑月照山崗，陰風卷密林。
百余人馬分布如棋，扼守四方大路小徑，火蛇吐信不定，刀鋒映光生寒。
他們不曾交頭接耳，也無左顧右盼，像是一堆緘默的石像，倦鳥也將這些人當成了木石，撲稜著翅膀想要落下，指爪尚未觸及人體，小小的身子便被一把攥住，指間用力一捏，鳥兒連一聲尖唳都來不及發出，就成了一團肉泥。
尹湄騎著一匹黑鬃馬，身上仍是那件鴉羽似的黑衣，丑陋面具倒摘了下去，露出一張冷白的面容，如同畫在紙上的女鬼。
她雙目微闔，手指不時摩挲過刀柄，旁邊還有一個人駐馬而立，弱冠年華，健瘦如削，正是天狼弓水木。
昨夜截殺失手，陸無歸跟駱冰雁很快得到消息，兩人大為震怒，知道風聲走漏，斷然撕毀最後一層粉飾，遣水木即刻動身趕來，協助尹湄將這些白道弟子一網打盡。
原本不在名單之上的昭衍，現已名列于前。
一個時辰前，探子回報說發現了蹤跡，根據線索不難斷定這些人就藏在山中，可惜昨夜那場雨太大，山林草木盡濕，否則只需一把火就能把人逼出來。
好在這座山不算大，水木已經派人分頭搜山，各方出口也設下關卡，甕中捉鱉近在眼前，而他們都知道這些白道弟子不會坐以待斃。
尹湄忽然道︰「來了。」
原本寂靜無聲的山林里，陡然飛起一群驚鳥，看方向正是沖著這邊來的。
水木反手取下掛在背後的天狼弓，雙目一掃，眾殺手立刻分散開來，一道道絆馬索攔在了路中央，夾道樹上人影閃動，纏裹柳葉刀的繩網已經準備就緒。
不多時，一隊輕騎從前方岔路口殺了出來。
二十六人，二十匹馬，最末六匹馬上都馱著兩人，彼此靠背而坐，手持小弩和各種暗器，緊追其後的殺手們都被流矢所傷，一時半會兒竟被拉開了距離。
當先馬背上的人赫然是劉一手，他單臂持刀，身體斜傾欲墜，繩索尚未絆住馬腿便被他一刀斬斷，江平潮緊隨其後，九環刀迎風而斬，刀鋒刺入繩網空隙，反手疾揮如輪轉，沛然巨力竟將拉扯繩網四角的殺手也一並甩了出去。
就在他們即將沖到近前的時候，三支連珠箭離弦飛射，水木與尹湄同時騰身，雙刀向左，長弓向右，寒芒伴隨勁風撲向人面，劉一手跟江平潮卻都勒馬掉頭，原本跟在他們身後的八名弟子疾沖上前，八柄刀劍縱橫格擋，剎那間組成兩面盾牌，穩穩接下了這回左右夾擊！
然而，尹湄的身子輕盈如燕，翻身從他們頭頂掠過，雙腳一錯而動，長短刀猶如風車急旋，一霎那鮮血飛濺，四道人影狼狽落地，四匹馬兒仰天嘶鳴，竟是被她砍斷馬腳。
馬血噴濺如泉涌，那四人失了腳力，頃刻被圍攻過來的殺手瓜分斬落，江平潮睚眥欲裂，卻是用力一夾馬月復，眼見前方空門大露，他與劉一手聯袂開路，帶領剩下的人趁機沖了過去！
饒是水木出手迅疾，長弓也只來得及打下其中兩人，眾殺手或翻身上馬，或施展輕功，竟沒有一個能夠追上那隊絕塵人馬，可見他們何等勇決！
「果真如你所料，他們是要去越州。」
水木冷眼看著塵囂四起的密林，雖然被沖破了第一道防線，他卻半點不慌，近三百個殺手已經分布開來，這些困獸即便能夠一鼓作氣，也難免再而衰、三而竭的下場。
他正要追趕，鮮血滴淌的長刀猛地攔在身前，尹湄抬起左袖揩去臉頰血跡，道︰「先別急，人數不對。」
水木回過頭︰「你是說……他們分兵了？」
「恐怕如此。」尹湄望著劉一手等人飛馳而來的路口，「咱們要是都追過去，難免顧此失彼。」
水木倒也干脆，當下便道︰「那我們也分！我帶人去追，你往這條路模過去殺個回馬槍。」
「不行，咱倆換一下。」尹湄眼楮微眯，「他們要想出山，不外乎西奔越州、北取天塹兩條路，西邊密林只有三里，出去便是大道，需得飛馬追擊，而北面多峭壁深澗，對你的弓箭更有利。」
商議完畢，兩人再不廢話，尹湄飛身落回馬上，屈指吹出一聲長哨，在場殺手半數隨她策馬而去，剩余人調轉方向，跟在水木身後向岔路口疾馳。
水木不僅箭術高絕，騎馬也如射箭一般迅疾，只消兩刻鐘的工夫就穿過叢林，望見一些人正從山洞里魚貫而出，馬蹄踏路不停，他抽出一支箭矢搭上弓弦，幾乎就在手指松開剎那，十丈開外有一人應聲中箭，其他人大驚失色，紛紛抬頭望向這邊，見到人馬奔襲而至，立刻大聲呼喝，四散而逃。
眾殺手登時散開，呈扇形向中央山洞包圍過去，就在馬蹄踏入五丈範圍那一刻，埋伏在兩面草叢里的白道弟子拉起樹藤，當先幾騎人仰馬翻，更有一排排削尖的木刺從陷阱中暴射而出，自下而上刺破馬月復！
即便如此，這些悍不畏死的殺手依舊前僕後繼，用倒地的人馬尸身作為橋梁，踩著他們飛越而過，攔在洞口前的七八個人雖然奮力抵抗，可他們的血肉之軀終究敵不過鋒利刀劍，不多時便被砍倒在地，露出一條鮮血甬道。
六名殺手持刀在前，左右並列準備進洞，可他們剛走到半路，一陣悶雷似的聲音忽然從里面傳出，站在最後的兩個殺手當機立斷地向後撤退，不料想一個龐然大物從中滾出，還留在甬道里的四名殺手無處可避，連聲慘叫也來不及發出就被壓倒在地，筋肉斷折，粉身碎骨！
水木臉色一變，那竟然是一塊少說三百斤重的巨石！
巨石碾過人身，上面血跡斑駁，看著就令人膽寒，離得近的人馬躲閃不及，眼看就要被它撞下碾壓，水木飛身而至，雙腳在石頭上狠狠一踏，滾石為之一頓，卻只停滯了一息不到，這塊巨石再度動了起來，竟是離地而起，連帶壓在上面的水木一並被拋飛出去，悍然撞在了左側那隊殺手身上！
水木臉色劇變，于間不容發之際騰身閃開，反震而回的內力激得胸中氣血翻滾不休，須知這石頭有三百來斤，攜滾動之勢後更顯沉重，再加上他剛才那一記千斤墜，難道那人能夠力撼千鈞？
甫一立定，他亟不可待地抬頭望去，只見那地上已橫七豎八倒了許多人，唯獨一個布衣青年挺身站立，見他看了過來，對方輕蔑一笑，反手拿出了負在背後的傘中劍。
水木神情含煞︰「昭衍！」
昭衍拋飛了一塊巨石，兀自面不紅心不跳，笑而應道︰「喊你爺爺做甚？」
隔著一排木刺陷阱，昭衍與水木四目相對，殺氣震得樹葉簌簌落下，殺手們為他剛才那一石之威不敢貿然上前，躲在山洞里的方詠雩等人趁機鑽了出來，見此情形也不廢話，大部分人扭頭向後沖去，僅有十余數留在原地，連成一道血肉牆擋在追兵面前，脆弱不堪又堅定不移。
方詠雩他們能跑多遠，就要看這些人能擋多久。
借著火光，水木能夠看清他們每個人臉上的堅毅神情，可見這些留下的人死志已決，他欽佩這樣的人，卻不會有絲毫動搖。
「殺！」
一聲令下，眾殺手如同狼群撲羊，凶悍無匹地沖了上去，昭衍沒有試圖幫忙抵抗，而是踏過幾個殺手的腦袋逼近了水木。
大多數弓箭手都是長于遠攻短于近戰，然而當日目睹了水木與謝青棠一戰，昭衍便知這法子在水木身上行不通，可他仍然選擇了近身纏斗，只為了讓水木沒機會射出那石破天驚的箭矢，令方詠雩等人能夠跑得安穩一些。
水木出手狠辣，長弓被他用得如臂如指，但聞一聲怒叱，弓身化出漫天棍影打向昭衍，而他手指拉起弓弦，在昭衍一拳擊來時崩開反絞，若不是後者縮得及時，少說也要被刮下一層肉皮！
長弓擦著昭衍的臉打在一棵樹上，碗口粗的樹干應聲斷折，他心中凜然，繞著斷樹斜飛而出，眨眼間落到水木身後，後者察覺風聲端倪，反手將弓擋在背後，不想正中昭衍下懷，神出鬼沒的無名劍順勢劃過，將弓弦從中斬斷！
一聲哀鳴，斷弦狠狠抽在水木手背上，他臉色劇變，長弓狠狠打向昭衍頭顱，昭衍只來得及偏頭矮身，長弓以毫厘之差從他眼前掠過，恰好打在一個從背後撲來的殺手身上，那頭顱就跟西瓜一樣破碎開來，紅的白的四濺而飛。
「好狠手！」
即便膽大如昭衍也被這近在咫尺的慘狀嚇了一跳，他就地一個翻滾躲過刀劈斧砍，臉色變得十分凝重，再看那些阻擋殺手的白道弟子已折損過半，果斷抽身朝方詠雩他們追趕過去。
「休走！」
天狼弓的弦雖被斬斷，追隨水木的殺手之中卻也不乏弓箭手，他當即搶過一副弓箭，搭弦瞄準昭衍身形，全身內力灌注于箭，手指松開一霎，空氣竟然發出了霹靂爆響！
好一個「弓如霹靂弦驚」！
這支箭矢呼嘯飛出，一息不到就逼近昭衍背心，他人在半空無處躲避，只來得及反手開傘，箭尖刺上傘面的剎那，昭衍只覺得一股森然殺意隨之襲來，盡管天羅傘刀槍不入，持傘的手臂仍是血肉之軀，不僅是虎口崩裂，手背、小臂上的青筋悉數凸起，被這股鋒銳之氣激蕩欲爆。
就在此刻，水木的第二支箭已然破空追至。
箭尖對箭羽，第一支箭竟被從中刺破，更為強橫的力量狠狠擊在同一點上，天羅傘劇烈顫動起來，昭衍心下一橫，傘面倏然急轉，他用內力反向推挪，強行改變了箭矢軌跡，以「四兩撥千斤」之法令這支利箭偏移開去。
也正因此，昭衍提起的一口真氣用竭，整個人從半空跌落下來，狼狽地在地上滾了一圈才卸去沖力，鮮紅血絲已然溢出唇角。
好在這兩箭射出之後，那副弓也不堪重負，在水木手里爆裂開來。
一名殺手看準機會，雙手握劍飛撲而至，毫不猶豫地斬向昭衍頭顱。
他不是庸手，這一劍也用盡了全身氣力，不為自己留後路，也不給敵人留余地。
昭衍的右臂還在顫抖，左手在落地時摔傷，已經不能接下這一劍。
他仰起頭，眼睜睜看著劍鋒離自己的頭顱越來越近，就在所有人以為他要人頭落地的瞬間，昭衍忽然向後仰倒，雙腿迅速抬起絞住殺手右臂，猛地一個急轉，但聞「 嚓」一聲，那條手臂被他生生扭斷！
這一下反擊猝不及防，不等殺手吃痛反擊，剛剛還倒地不起的昭衍已然翻身壓在了他背上，膝蓋壓住後頸大椎，用力向下一頓，又是令人牙酸的骨骼裂響，那顆頭顱深埋于地，再也抬不起來。
又有一個殺手合身飛來，昭衍側首傾身，張口咬住橫斬而來的刀鋒，右臂曲肘撞向對方腰側，同時腳下狠踹膝蓋，骨裂之聲再起，那人的左腿登時扭曲斷折，可沒等他跌倒在地，昭衍已經轉過身來，口中刀鋒順勢割破了他的喉嚨！
血花濺臉，昭衍吐掉長刀，顫抖的右臂已經恢復過來，扣住左手一拽一聳，月兌臼的關節登時復位，他又一次握緊了藏鋒。
水木縱馬上前，看到他連殺兩人這一幕，臉色終于松動，沉默了片刻，問道︰「你今年多大？」
昭衍舌忝了下唇上傷口，道︰「十九。」
水木道︰「若你不是弱水宮的敵人，我們本可成為朋友。」
「不做朋友，當對手也不錯。」昭衍對他笑了下，眼中戰意滔天，「水護法，我不想死在這些雜碎手里，你要我的命不如親自來取。」
「好！」
水木二話不說，手提長弓殺上前來，雖無箭矢之利，長弓在他手里仍不遜刀槍劍戟，當中隱約可以窺出棍法痕跡，狼頭張開血盆大口，瘋狂咬向昭衍。
昭衍身法靈動，連躲他五六個回合，反手橫劍將長弓卡在背後，身子驟然一矮，狠狠撞向水木腰月復。
水木被他撞得一個趔趄，本就翻涌的氣血遭此一擊，霎時涌過了喉頭，他提膝自下而上頂向昭衍面門，孰料這小子就跟游魚一樣滑不留手，猛然一個側身翻轉，竟是繞到了他身旁，無名劍斜斜刺向水木咽喉。
這一劍來得奇詭，可惜刺了個空，水木後仰下腰，就地一滾閃過劍鋒，揮動長弓打向昭衍腿彎，被他抬腳踩住也不氣惱，聚力一掌打向昭衍胸前空門！
昭衍應當橫劍格擋，可他不僅沒有，反而收劍入鞘，空出右手提掌在前，竟是要與水木比拼內力。
如此正合水木心意，他再提真氣，兩掌相接剎那卻覺不對——昭衍這一掌虛浮無力，竟是個虛招！
「不好！」
水木心頭一跳，奈何為時已晚，昭衍被他這一掌打飛出去，左手順勢開傘，也算是天公庇護，恰有一股狂風席卷而來，風力再加上水木毫無保留的真氣，直接灌滿天羅傘，帶著昭衍飛出重圍！
「好風憑借力，送我上青雲（注）！水護法留步，莫再送了哈哈哈哈！」
人去遠，聲猶在，震耳欲聾，怒火難平。
誰能想到剛才還一臉慷慨赴死的義士，竟在一轉眼就變作了臨陣月兌逃的小人？
水木氣得臉色鐵青，終是忍無可忍，放聲罵道︰「姓昭的，枉你自詡名門正派，竟是不講武德！」
這一聲飽含怒氣，震得四下樹木瑟瑟發抖，無數落葉紛飛飄零。
昭衍自然也听到了，撇了撇嘴，渾不在意。
可笑，狹路相逢只論生殺，誰還閑出屁來講德行？