卯時正，旭日升。
血跡從樹林一路蜿蜒到山溪畔，水上空有浮萍不見人蹤，岸上濕泥多指爪，唯獨看不到半個腳印，更無從追蹤去向。
春暉落照暖意生，眾人心里卻是一片拔涼。
沈落月一張俏臉上滿是煞氣，咬牙切齒地道︰「好賊子，就算是逃到天涯海角，弱水宮也要將你扒皮拆骨！」
江平潮搖頭道︰「人一旦出了梅縣地界，便如放虎歸山，若想將其捉拿歸案，勢必難上加難。」
他想到先前那番交戰，昭衍出手雖狠卻始終留有余地，若真是個凶惡之徒，在他跌落城樓時壓根不必援手相救，從而令自己錯失遁逃機會，被十大高手追上圍攻。
一念及此，江平潮沉聲問道︰「沈護法，那時昭衍已經負傷，只待我等一擁而上便可將其活捉，你為何要痛下殺手？」
梅花釘入肉刺骨，任是絕頂高手中此暗器，一時半會兒也再難行功運氣，江平潮跟穆清刀劍合璧，又有同伴在旁壓陣，不出三五回合就能把昭衍拿下，偏生沈落月不知發了什麼癲狂，竟然不分敵我打出第二把梅花釘，眾人只能暫避鋒芒，使得密不透風的陣位露出破綻，叫那蟄伏之人抓到機會將昭衍救走。
沈落月心里「咯 」了一下，知道自己的做法惹人生疑，當即以手按住左肩傷口，懊悔道︰「被那賊子所傷，一時情急……是我沖動了。」
江平潮為人有些坦直，卻是從來不傻，沈落月的說法雖然合情合理，但是不夠令人信服，江湖固然多莽夫，能夠坐上門派高位的人決計不在此列，以沈落月的眼力智計，絕不可能看不清當時情勢，仍選擇了痛下殺手。
他還待再說，卻被穆清不動聲色地扯了扯衣角，只好不甘閉嘴。
穆清道︰「三日之期已到，我等未能將凶嫌擒獲，委實慚愧，不知沈護法意下何為？」
她口中說著「慚愧」，一雙眼眸卻銳利如劍，沈落月心中凜然，知道這女人比江平潮更難對付，于是沉吟片刻，笑道︰「穆女俠說哪里的話？此番讓那賊子逃月兌，是我沖動之過，眾位已經襄助良多，待我回去告知霍長老，定有重謝！」
沈落月主動讓步，穆清卻一反常態，咄咄逼人地道︰「既然沈護法敢作敢當，那便一切好說……如今凶嫌逃月兌，殺害我等同門的凶手也斷了線索，此事該當如何？」
「你——」沈落月沒料到她如此不知好歹，臉色頓時冷了下來，「穆女俠是什麼意思？」
「沒什麼。」穆清微微一笑，「駱宮主被害一案駭人听聞，想必弱水宮定會竭盡全力抓捕凶手，我們這些人雖然勢單力薄，也要不惜代價替罹難同門討回公道，只是師門路途遙遠，我等又身負重任將要趕路，只能書信一封，煩請沈護法派人飛馬傳書，將信函交到望舒、海天兩派師長手上，請他們替弟子洗冤雪恨，也算助沈護法一臂之力。」
這番話可謂是軟刀子割肉，沈落月恨欲滴血，弱水宮如今遭逢大變，必定生出內憂外患，若真招惹來白道那些老不死，恐怕不等自己坐上宮主之位，梅縣這塊肥肉就該被他人蠶食干淨了！
她扯了下嘴角，皮笑肉不笑地道︰「穆女俠放心，這臭小子膽敢夜闖城門，我這就派人前往縣衙，等到驛馬飛書傳向四方，只消一日，泗水州半數州城都會廣貼告示，屆時層層封鎖搜查，就算有同伙相助，也不信他們能逃出天羅地網！」
言罷，沈落月不欲再同穆清糾纏，帶著弱水宮門人先行離去。
待沈落月一行人走遠，江平潮這才擰眉道︰「你為何如此？」
當今朝廷是何等烏煙瘴氣，就連市井百姓也有所知悉，即便海天幫在漕運買賣上同官府來往密切，可江平潮始終認為江湖事應當江湖了，將奉旨監察武林諸事的听雨閣視為鷹犬，連同補天宗也當作豺狼，穆清卻要逼沈落月借助官府之力大肆搜捕昭衍，實在有違江湖規矩。
穆清低聲道︰「三日之前，我已派人秘密出城趕回師門，至今未有半點消息傳來，故而今天借故試探，果真發現不對。」
「什麼？」
「駱冰雁在世時，弱水宮雖然雄踞在此，卻與官府井水不犯河水，更莫說動用官驛傳訊封鎖，若非在朝有人，絕不敢夸下海口，沈落月不過一介護法，出身江湖草莽，她哪來的底氣和門路？」
江平潮一驚︰「你是說……她早已暗中勾結了官府？」
穆清點了點頭，聲音壓得更低了些︰「適才一番交手，想必你看得清清楚楚，昭衍身為凶嫌卻對我們處處留手，反而是沈落月異常急迫，倒像是要殺人滅口……以我之見，這樁案子必定另有玄機，十有八九牽涉到弱水宮內斗，我們最好盡快抽身，遠離弱水宮勢力範圍再作打算！」
「那葉女俠和我師弟的仇……」
「來日再報！」穆清眼里劃過一抹痛色，她是望舒門大師姐，素來愛重師妹們，來到梅縣不過短短幾日，已有三人慘死在此，實在令她痛徹心扉，可她必須盡力保全其他師妹們，若為一時沖動害了她們，這才是無顏回轉師門。
擔心江平潮犯 ，穆清想了想又道︰「線索既斷，留在梅縣反而處處受制，我們不如趁機出城去找昭衍，說不定能得到更多線索。」
江平潮的拳頭緊了又松，他半生順風順水，從未有過如此挫敗的時候，最終還是理智佔了上風，道︰「好，我們這就回城集合眾人，今天便離開梅縣！」
拿定主意，他們立刻帶人回城，卻發現街上百姓比昨日還要少，偶見幾個路人也是行色匆匆，似乎發生了不尋常的事情。
江平潮心覺不妙，攔下一人問道︰「這位兄台，請問出了什麼事？」
「你……」
那人看到他們個個佩刀負劍，魂先嚇飛了一半，結結巴巴地道︰「今……今日天兒沒亮時，閭、閭左那邊……不知道什麼玩意兒炸了，聲音跟落雷似的，半條巷子都塌了，火勢蔓延開去，嚇得附近的人四處亂竄……」
「火器炸了？」
能有如此動靜，除卻威力強大的火器別無他想，可這東西並不多見，怎麼會在閭左那地方出現？
一瞬間，江平潮與穆清同時想到了葉惜惜二人在閭左被殺之事，追問道︰「可有傷亡？」
「這條巷道是做暗門子的，里頭那些娼婦都跑了出來，正在罵街呢，但是……」那人有些畏懼地看了他們一眼，聲音越來越小，「火被澆滅，衙差從巷道里拖出一個人，據說是、是跟你們一起的。」
眾人齊齊色變。
江平潮一把將人推開，二話不說運起輕功奔向閭左，其他人也緊隨其後，一個個江湖好手在光天化日下飛檐走壁，若在平時定會惹得路人圍觀叫好，現在卻都避之不及。
饒是如此，從這邊城門到閭左實在太遠，待他們匆匆趕到的時候，衙差已經帶人把坍塌的巷子清理了大半，還有不少白道弟子和弱水宮門人混在其中，拼力挖掘碎石亂瓦。
江平潮一眼就看到了劉一手，正要上前詢問，眼角余光瞥見了自己的妹妹，江煙蘿被秋娘拽住沒能過去，只能站在外圍焦急張望，听到自家兄長的呼喚，立刻回過頭來，一張清麗臉龐已哭得梨花帶雨。
「阿蘿！」江平潮一看她哭就著急心疼，連忙走了上去，「究竟出什麼事了？」
「哥哥，是、是表哥……」
江煙蘿泣不成聲，將他們帶到一旁的棚子下面，臉色青灰的石玉就躺在那里，好幾名醫者忙著給他包扎傷口，他身上有燒傷、擦傷和磕踫傷，都不算嚴重，麻煩的是胸膛上那道掌印，拍斷了兩根肋骨。
見石玉傷重至此，江平潮等人心知不好，穆清急忙問道︰「衙差還在挖掘，難道說方少主……」
「我不知道，表哥昨晚跟我一起回了客棧，然後……」
江煙蘿把自己知道的事情一股腦說了，可她昨夜疲乏得很，回到房間便洗漱入睡，根本不知道方詠雩跟石玉何時離開，又為何要來這個地方。
無法，江平潮將她交托給穆清，帶著剩下的人去幫忙挖掘，耗費了近一個時辰，終于將殘壁斷垣挖掘開來，找到了一具在最里面角落的尸體，遍布燒傷，無數落石都砸在他身上，面目全非，慘不忍睹，幾乎看不出人樣，只能從衣物殘片和半毀飾物上勉強辨認其身份。
「少主……」
一看那破碎的玉佩，劉一手向來穩重如山的身軀晃動了幾下，仿佛在這一瞬間變成了遲暮老人。
方詠雩死了！
武林盟主方懷遠的獨子，海天幫未來的姑爺，死在了梅縣！
一瞬間，江平潮竟有些天旋地轉，他不敢去看江煙蘿的臉色，握著刀柄的手越來越緊，手背上青筋畢露。
半日之內，梅縣兩道城門都被嚴查死守，衙差四處奔走調查，周遭居民都被嚴加盤問，可惜他們那時都在睡夢中，只听到了三聲炸響，根本沒看到任何可疑人出現。
梅縣最好的仵作前來驗尸，確定死者是弱冠左右的年輕男子，死因是被落石砸中頭部，身上多處骨頭斷裂，不少髒器也有破損，應是火器所為。
听到這個結果，一名臨淵門弟子聲音艱澀地道︰「少主臨行前，夫人送了他三顆霹靂彈防身，我去檢查了包裹……已經沒了。」
附近百姓听到的那三聲炸響，應該就是這三顆霹靂彈。
好不容易離開羨魚山莊，方詠雩本應留在雲水客棧，為何又在當晚帶著石玉直奔此處？他遇到了怎樣可怕的麻煩，竟然不惜動用三顆霹靂彈？
現場沒有第二具尸體，對方要麼被同伙帶走，要麼就是全身而退了。
江平潮盤問了昨晚留守客棧的弟子，得知方詠雩離開之前去驗看了葉惜惜和江魚的尸身，不知發現了什麼才決定出門，還讓人快馬加鞭送了一封信給劉一手。
聞言，穆清問道︰「劉大俠，方少主在信上寫了什麼？」
他們討論了這麼久，劉一手始終坐在尸體旁邊一言不發，直到此刻站起身來，從懷里模出一封書信，嘴唇翕動了幾下才道︰「少主找到了重要線索，害怕遲則生變，他帶著石玉先趕過去，讓我隨後接應……我，來晚了。」
薄薄一頁紙上，方詠雩的字跡有些潦草，顯然是倉促寫下，穆清和江平潮一句一行地看完，臉上神情越發凝重。
葉惜惜二人尸體被發現的時候，他們倆親自去那條巷子查看過，把每一條地縫都翻過一遍，卻沒找到半點蛛絲馬跡，最初才會以為是這兩人自相殘殺，後來被方詠雩點破端倪，穆清又回來搜了兩次，仍舊一無所獲。
誰能想到，發現尸體的那條小巷根本不是二人真正殞命之地，他們自始至終都被幕後黑手耍得團團轉！
這一刻，哪怕暗中看不起方詠雩的弟子們也不得不承認他心細如發，能夠看出旁人所不察的微妙端倪，由此抽絲剝繭窺出真相，卻也是這點為他招來了殺身之禍。
「混蛋……」江平潮從牙縫里擠出這兩個字，雙目赤紅如血。
「如果只是這件事，那凶手應當不會對方少主下手。」穆清強壓住心頭悲憤，心念急轉，「梅縣正戒嚴，一點風吹草動都會引得多方注意，對方仍要冒險出手，說明方少主在遇害前發現了對凶手極其不利的線索！」
依照先前情況推測，殺害駱冰雁的人就是昭衍，造成葉惜惜二人血案的凶手很可能是他同伙，可是不久之前，他們所有人都追著昭衍出了城門，又目睹他被同伙救走，方詠雩怎麼會在此時遇害？
除非真凶另有其人，這個人仍在梅縣！
眾人渾身一震，劉一手霍然抬頭，一雙渾濁的眼里爆出精光，仿佛刀鋒出鞘。
巷道坍塌，尸身已毀，唯一的線索就是石玉。
石玉傷勢不輕，幸好霹靂彈爆炸的地方不在他周圍，巷道坍塌時他已滾落水渠，才免了性命之憂。
醫者全力施救，劉一手和秋娘親自為他運功療傷，等到黃昏時候，石玉終于蘇醒過來。
他還沒睜開眼楮，雙手已經四處亂揮，仿佛想要抵擋什麼，嘴里還叫著「少主」，听得人心里發酸。
穆清一指點醒了他，如母如姐般將他抱在懷里，輕聲哄慰了兩句，石玉才從那噩夢里回過神來，怔怔看向屋里眾人，目光從那一張張熟悉面孔上掃過，顫聲問道︰「少主……在哪里？」
江煙蘿以帕掩口別過了臉，大家都不忍心說出真相，劉一手卻推開了江平潮，走到石玉面前，用血絲密布的眼楮看著他道︰「少主死了，就在那條巷道里。」
石玉如遭雷擊。
「不準哭！」
不等他嚎啕大哭，劉一手沉聲喝道︰「當時出了什麼事，你看到了什麼人，一五一十說清楚！」
這聲音里隱含內力，石玉渾身戰栗，從那深淵邊緣被強行拉拽回來，他低著頭一言不發，過了好一會兒才勉強穩住心神，啞聲道︰「昨天晚上，少主發現……」
他竹筒倒豆子般將自己知道的一切說了出來，所有人聚精會神地听著，連大氣也不敢出。
「……我們打著燈籠找了很久，少主好像從水渠里拿出了什麼東西，我正要上去看，突然發現右邊多了一道影子，于是轉身想要看清楚，可那人武功太高，一掌就將我打飛，燈籠也掉在地上，我沒看到他的臉就昏了過去。」
劉一手神情陰鷙地追問︰「你一點也沒看清?」
「沒有，太快了……」
說到這里，石玉突然想起了什麼，整張臉都扭曲了起來，連聲道︰「不、不！我看到了！我看到了那只手！是左手，一只纏滿了白紗布的左手！」
左手，白紗。
一部分人滿頭霧水，那晚去過羨魚山莊參加夜宴的江平潮等人卻變了臉色。
弱水宮霍長老擅長拳掌功夫，以一套「百川分流掌」聞名武林，于掌法一道堪稱當世大家，而在梅縣這地界，能用一己之力抵抗火雷之威的人少之又少，駱冰雁死後，他就是僅剩那一個。
「等等，他的左手不是……」
江平潮剛想說霍長老在夜宴上領罪受罰，話沒出口就想到那刑罰未經他人之手，全是霍長老自行處置，他本就精通手上功夫，又司掌刑罰，對人體筋骨了解極深，騙過眾人耳目並不難。
穆清也想到了這點，臉色變得十分難看，道︰「抬上人，我們去羨魚山莊！」
她話音未落，劉一手已經轉身走出房門，他的刀還在鞘中，人已化作了一道出鞘利刃！