瑯琊國，開陽縣。
臧霸軍營。
中軍，大帳。
熬了整整一天，臧霸身心俱疲，眼圈發黑，當一抹微光從外面灑進來，他緩緩抬起頭，赫然發現李儒走了進來。
「臧將軍。」
李儒走到他面前，輕聲言道︰「根據情報，弘農王派來的兵馬已經到了徐州，目前正在往瑯琊方向而來，相信要不了多久，你便會收到陶謙的信箋。」
「信箋內容很簡單，朝廷懷疑有長安的刺奸潛入瑯琊，因此要駐軍嚴防不測，希望你能體諒，而且給予配合，爭取揪出刺奸。」
「哼！」
李儒輕哼一聲，雙目炯炯地凝視著臧霸︰「不得不承認，朝廷的理由比我想象中要高明一些，我還以為他們依舊會以劉岱為由，潛入瑯琊。」
「以我等為由，倒是可以令爾等放下戒備之心，如此更有利于他們行事，從而逐漸分化你等兄弟，以此各個擊破。」
臧霸雖然心生疑惑，但依舊防備之心甚重，他皺著眉，冷聲言道︰「這只能證明朝廷對爾等行蹤了如指掌，如何會證明，是要對我等下手。」
「很簡單！」
李儒似乎早已料到對方會如此發問，因此對答如流道︰「因為來得不止是南陽的兵馬，還有陶謙麾下的猛將曹豹。」
「曹豹？」
臧霸明顯一怔。
「沒錯！」
李儒非常滿意臧霸的反應。
這證明，他對曹豹同樣比較忌憚︰「你應該清楚，陶謙之所以可以穩坐徐州牧的位置，靠的便是他麾下的三萬丹陽兵。」
「而今，南陽方向派人入駐瑯琊，雖然表面上只有三千人，但若將尾隨其後的兩萬丹陽兵加在一起，總兵力可就不輸爾等了。」
「臧將軍！」
李儒趁熱打鐵，發出靈魂級的反問︰「你該不會天真的以為，這兩萬丹陽兵是為了對付我李儒的吧？想來我李儒，應當還不值得如此大動干戈。」
抓幾個刺奸而已，派些縣兵之流，足以應付，根本不需要動用軍隊，而且還是陶謙麾下最精銳的丹陽兵。
這一次，臧霸當真是動搖了，他真切地感受到了來自陶謙與朝廷的威脅，對方這不是在試探，而是要逼自己造反啊。
靜！
安靜！
死一般的安靜！
帳內沒有半點聲音，但臧霸的心里，早已經翻江倒海，巨浪驚濤。
正當臧霸內心無比糾結時，帳外急匆匆轉入昌豨︰「軍師，陶謙的信使已經到營外了，咱們該怎麼辦？」
「別急。」
李儒擺手打斷昌豨，轉而來到臧霸身前︰「想來將軍已經明白當前的局勢，如果你願意歸順長安朝廷，你我相互配合，得了這徐州，便提拔你為奮武將軍，而且封你為開陽侯。」
臧霸長出口氣，輕嘆一聲道︰「我等只有兩萬余人，即便集合起來，恐怕也未必會是他們的對手，你別忘記了，他們可是有兩萬丹陽兵在。」
「哼！」
李儒輕哼一聲︰「知道我等是如何知曉的信箋內容嗎？」
臧霸聞言，當即如雷轟電掣般怔在原地︰「莫非」
李儒肯定地點點頭︰「沒錯！曹豹是長安的人，若是拿下了徐州，他便是新的徐州牧，你們合兵一處，足有五、六萬人，還愁不能與曹操一較高下？」
「爾等若是能得手，朝廷自然有辦法讓劉岱、劉繇協助，屆時三方兵力齊攻豫州，將軍覺得南陽可還有活路否？」
臧霸走投無路，只能肯定地點點頭︰「好，我臧霸願意歸順長安。」
李儒似乎早有預料，面帶微笑道︰「識時務者為俊杰，恭喜將軍做出了正確的選擇。」
「昌豨！」
旋即，李儒扭頭瞥向昌豨，吩咐道︰「快，給臧將軍松綁。」
昌豨大喜，拱手抱拳︰「喏。」
臧霸擺月兌束縛，長出了口氣︰「軍師接下來，可是要讓我召集孫觀、尹禮、吳敦等人，合兵一處，對侵入瑯琊的南陽兵馬，予以圍殲？」
「將軍英明。」
李儒倒也沒有隱瞞，頷首點頭。
「恩。」
臧霸沒有驚喜，神色極其坦然。
他轉回上首，拿出瑯琊地圖，開始構思戰略。
沒一會兒。
帳外忽然想起悠悠一聲傳報︰
「報—！」
臧霸抬眸望去。
但見，自家傳令兵急匆匆入帳，欠身拱手︰「將軍，彭城陶使君來信。」
臧霸早已知曉信箋之事，因此毫不震驚，大手一揮︰「呈上來。」
接過信箋，臧霸展開瀏覽。
果然！
上面的內容與李儒口中，是一模一樣。
他抬眸望向李儒，卻見對方正面帶微笑的盯著自己︰「臧將軍，如何？」
臧霸嘆口氣，將最後一點希望，徹底地泯滅︰「你且放心，我明白該怎麼做。」
李儒頷首點頭︰「如此甚好。」
「來人。」臧霸大喊一聲。
「在。」
「速速傳令孫觀、尹禮、吳敦領兵趕來開陽，不得有誤。」
「喏。」
待傳令兵離開後。
臧霸眸子一凜，轉而瞥向昌豨︰「哦對了，還有你！」
昌豨拱手，鄭重言道︰「大哥放心，我的兵馬立刻會來。」
雖然，目前臧霸、昌豨盡皆歸順了長安，但昌豨對臧霸做的事情，是臧霸不能忍受的，他已然將此仇，銘記于心︰
「從今以後，喚我將軍，亦或者表字皆可，休要再喚我大哥，且今兒起，咱們兄弟這情分算是徹底斷了。」
「大哥，我」
「喊什麼呢？」
不等昌豨開口，便被臧霸冷聲喝斷︰「喚我將軍，亦或者表字！我臧霸可沒有你這樣吃里爬外的小弟！」
「軍師，我」
昌豨扭頭瞥向李儒，卻見李儒只是搖了搖頭，示意他不必再言︰「昌將軍，臧將軍正在氣頭上，你還是別惹他了。」
臧霸怒氣沖沖，冷聲言道︰「軍師，這是我與他之間的事情，你最好少插手，此事過去以後，你要麼將其帶走，要麼將我帶走，我臧霸難與此人共事。」
李儒頷首點頭︰「將軍放心，此事包在我身上，但在拿下徐州之前，還望你們可以精誠團結，休要內訌。」
臧霸吐口氣︰「放心。」
李儒淡笑︰「如此甚好。」
*****
瑯琊，即丘。
祖茂率領三千精銳，引兵入駐縣城。
他將兵馬暫時交給軍司馬侯成，旋即直奔縣衙。
一個身材略顯魁梧，穿著一襲墨色襜褕，以皂巾束發的男子趕來相迎︰「即丘令闞澤，見過將軍。」
「闞縣令快請起。」
祖茂親手將闞澤攙扶起來，朗聲道︰「你速速將縣中官員召集起來，本將軍帶著陛下的詔書而來，需要全縣官員配合行事。」
「陛下詔書？」
闞澤聞言一個愣怔。
「沒錯。」
祖茂肯定地點點頭︰「快去吧，別耽誤時間。」
闞澤欠身拱手︰「喏。」
沒一會兒。
即丘縣官員齊聚在縣衙。
闞澤揖了一揖︰「將軍，官員已經齊聚，可以宣讀詔書了。」
「很好！」
祖茂目光掃過眾人，起身來到正中，請出皇帝詔書，展開誦讀︰「徐州新附，魚龍混雜，內部不穩，今有長安賊子作祟，欲禍亂徐州。」
「徐州在冊官員，自當全力配合徐榮、程普、祖茂，齊心協力，共誅賊寇，護衛徐州，待徐州安定之日，朕自會論功行賞。」
闞澤欠身拱手，鏗鏘言道︰「即丘令闞澤領旨。」
眾官員齊齊躬身行禮︰「臣領旨。」
當即，祖茂收起詔書，親手將闞澤攙扶起來︰「闞縣令請起，本將軍三千兵馬入駐縣城，一切的後勤保障，便全部交給您了。」
闞澤趕忙拱手︰「將軍說得哪里話，且不說有陛下的詔書在，便是沒有詔書在，此亦是下官分內之事，自當竭盡全力。」
「如此甚好。」
祖茂長出了口氣，懸著的心，徹底放下來︰「闞縣令，本將軍在出發之前，陛下曾有言，瑯琊官員更換甚重，尤其是即丘，更是如此，對否？」
「沒錯！」
闞澤肯定地點點頭︰「我們即丘縣從縣令開始，到縣丞、縣尉，全部更換了一遍，所以將軍放心，我等對朝廷非常忠誠。」
「本將軍非是此意。」
祖茂直到闞澤誤會了，淡笑一聲道︰「其實，這是陛下故意如此，包括闞縣令您，以及縣尉徐盛、縣丞賀齊，盡皆是陛下欽點。」
闞澤驚詫！
身後兩個身影，更加驚詫！
祖茂從對方的表情中，便推測出了一二︰「敢問，二位便是徐盛、賀齊否？」
二人橫出一步，欠身拱手道︰
「下官，縣尉徐盛。」
「在下縣丞賀齊。」
「恩。」
祖茂鄭重點頭，當即召集三人過來︰「根據陛下旨意，長安方向的刺奸，已經潛入到瑯琊國，極有可能控制了臧霸等泰山賊。」
「而且，陶謙的親信曹豹，同樣可能歸順了長安，他們的目標非常明確，便是要顛覆朝廷在徐州的統治，誅殺陶謙，然後反攻豫州。」
「啊？」
闞澤等三人盡皆震驚。
尤其是徐盛，更是眼瞪如鈴，神色駭然︰「這這怎麼可能？」
倒是闞澤相對鎮定些︰「曹豹如何，我暫且不知，但這幫泰山賊，的確有可能被長安方向的刺奸控制，而一旦將其控制，進而控制臧霸，便容易多了。」
「沒錯！」
縣丞賀齊皺著眉，冷靜分析道︰「之前鬧事的昌豨，便是泰山賊之一，此人生性貪婪，極有可能被長安刺奸許下重利控制。」
「或許，陛下便是見到了陶使君的奏章，這才下定決心要鏟除泰山賊的，這是一個極其英明的決定，否則徐州難以長治久安。」
「祖將軍吩咐便是。」
當即賀齊大手一揮，朗聲言道︰「我等必定竭盡全力，襄助將軍，鏟除奸佞，保衛徐州。」
徐盛更是咬著牙，義憤填膺︰「我便是瑯琊人，這幫泰山賊在瑯琊為非作歹，我早想將他們繩之以法，如今朝廷大軍既來，自當鼎力相助！」
「沒錯！」
闞澤肯定地點點頭︰「將軍下令即可，我等必全力以赴。」
祖茂感動不已︰「如此士氣，何愁大業不能成。」
「諸君且來。」
旋即。
祖茂轉回上首，將隨身帶著的地圖平鋪開來，朗聲道︰「諸位，本將軍引兵介入瑯琊，賊子勢必會召集各路泰山賊齊聚開陽。」
「相信要不了多久，賊子的大軍必會趕來圍攻即丘縣，如果曹豹果真勾結了賊寇，咱們的情況將更加凶險。」
「不過」
祖茂話鋒一轉，冷靜分析道︰「如此一來，駐扎在彭城附近的徐榮、程普，以及在沛國的曹操，必可快速解決彭城的戰斗，其必將引大軍趕來支援。」
「保守估計。」
言至于此，祖茂聲音平緩下來，艱難地道︰「咱們不足四千人，需要堅守至少十日，甚至更久，對方二十倍于我軍，對于我等必是一場苦戰，爾等需要有心理準備！」
三人齊齊拱手︰「將軍放心，我等願意死戰。」
「好！」
祖茂大喜，信心倍增︰「既如此，那便由本將軍發布命令了。」
三人頷首點頭︰「謹遵將軍號令。」
「縣尉徐盛何在？」
「末將在。」
「你速速派出傳令兵，趕往瑯琊的各大縣城，以陛下的詔書為令，要求各縣召集兵馬，以襲擾糧道、軍營等各種方式，馳援我等。」
「喏。」
瑯琊更換了很多縣令、縣長，即丘只是最典型的一個而已。
這些被更換的縣令、縣長，大都是南陽漢庭的死忠粉，加之新官上任，沒有政績、功勛，想來是不會放棄這大好機會的。
只要能把縣令、縣長都調動起來，那麼即便他們單獨的力量很小，但集合起來，亦是一股不可小視的力量，里應外合，必可堅持的更久。
「縣丞賀齊何在？」
「下官在。」
「這是臨行前，陛下給的圖紙。」
祖茂將隨身攜帶的圖紙，遞給賀齊，吩咐道︰「你且去找匠人，盡快將器械打造出來，咱們能否支撐十日，便全靠你了，人手問題，你們內部商議。」
賀齊欠身拱手︰「將軍放心，交給在下即可。」
「縣令闞澤何在？」
「下官在。」
「咱們與泰山賊一旦開戰，賊子勢必會竭盡全力進攻，即丘縣城矮池淺，恐難久守，本將軍雖然不願把百姓牽連進來，但該發動百姓，依舊要發動百姓。」
「下官明白。」
闞澤自然清楚祖茂的意思，當即鄭重言道︰「將軍放心，如今徐州民心可依，若是賊子當真敢強攻即丘，相信他們應該會站出來的。」
「恩。」
祖茂肯定地點點頭︰「闞縣令放心，若非萬不得已，我等絕不會牽連城中百姓，可若是當真被攻入了城池。」
言至于此，祖茂又從懷中模出一封信件，遞給闞澤︰「提前讓百姓準備好，我等將士勢必與百姓展開巷戰，以等待救援。」
「這是」
闞澤神色悠悠，好奇不已。
「陛下的妙計。」
祖茂雙目炯炯地凝視著對方。
昨日，他何以不懼曹豹等人，便是有皇帝陛下的策略兜底。
雖然皇帝陛下遠在南陽，但他縝密的思維，儼然已經牢牢把控住了徐州戰爭的走勢。
「啊？」
闞澤臉色驟然間莊重起來，雙手接過信件︰「將軍放心，下官一定盡快發動百姓，按照陛下的要求，準備妥當。」
「恩。」
祖茂肯定地點點頭︰「辛苦了，去忙吧。」
闞澤拱手︰「喏！」
「報—！」
正在這時，殿外響起悠悠一聲傳報。
祖茂抬眸望去。
但見，軍司馬侯成疾步趕來，神色憂憂，欠身拱手︰「將軍，有情況。」
祖茂急問︰「怎麼回事？」
「末將在第一時間撒出了斥候，適才回報，臨沂附近有大隊兵馬運動的痕跡，目標應該是開陽縣，必是與臧霸匯合。」
「這麼快？」
祖茂頓時一個愣怔。
要知道，他才剛到了即丘縣而已，對方就已經在行動。
這只能證明，他們的舉動早已經被對方得知，而對方一旦將兵馬召集齊，只怕會立刻發起對即丘的進攻。
「恩。」
侯成點了點頭︰「顯然，咱們在彭城時便暴露了，這足以證明，目前在郯縣駐扎的曹豹，絕對是有問題的。」
沒有內奸，消息不可能泄露的這麼快！
祖茂深以為然，暗自發狠︰「該死！咱們必須要盡快準備了，侯司馬，你速速將城防熟悉一遍，與徐縣尉一起，安排好各門的堅守策略。」
侯成欠身拱手︰「喏。」
******
彭城。
刺史府。
夜色迷人，月明星稀。
徐榮、陶謙齊齊轉回內殿，準備來個抵足而眠。
「爾等全部退下，不需要你們伺候了。」
陶謙醉醺醺一擺手，將左右的侍從、守衛全部罷黜。
吱呀！
闔上門時，他卻驟然間清醒過來，確保外面沒有人，這才扭頭瞥向徐榮︰「公華老弟，你到底是什麼意思？」
「恭祖兄！」
徐榮一把將陶謙拉過來，極其鄭重地言道︰「你麾下的大將曹豹、張有問題，如果不出意外，他們已經投靠了長安漢庭。」
「啊？」
陶謙頓時一愣，滿目駭然︰「這這怎麼可能？我待曹豹不薄啊，他因何要叛我？」
徐榮壓低聲音道︰「原因很簡單，長安那邊的價碼更高，曹豹只要能干掉你，他便是徐州牧，而他跟著你，永遠只能是個都尉。」
「這」
不得不承認，的確有些道理。
但是，陶謙對曹豹非常信任，如果不是徐榮，而喚作旁人，他可能早將此人誅殺，更不會配他演這個戲。
「恭祖兄。」
徐榮極其鄭重地道︰「我知道你不信，但瑯琊方向很快會有結果，曹豹一旦跟臧霸聯手，必然證明他已經叛國投敵。」
「而其帶走了兩萬丹陽兵，卻將張留在彭城，負責保護你的安全，一旦時機到了，其必會取你性命，然後以此污蔑我等，從而調動其余丹陽兵，為恭祖兄報仇。」
陶謙皺著眉，深吸口氣，努力讓自己保持鎮定︰「你可有什麼證據嗎？」
徐榮搖了搖頭，倒也非常坦白︰「徐某沒有證據，所以才要跟恭祖兄，一起演這出大戲，讓你親眼瞧瞧，曹豹是如何造反的。」
「如果對方沒有動手，就當一切都沒有發生過，曹豹還是你麾下的都尉，張還是你部大將，可如果他們對恭祖兄動手了，便勞請恭祖兄集合丹陽精銳，與我等殺奔瑯琊！」
雖然，丹陽兵有三萬人，但亦有精銳與普通之分。
負責宿衛刺史府，保護陶謙的丹陽兵，全都是丹陽兵里的精銳，而那些被曹豹帶走的丹陽兵，與這些人相比，便稍稍遜之。
當然！
最為重要的是。
雖然，曹豹是丹陽兵的主將，但在丹陽兵的眼里，真正的主公只有一人，便是他們一直追隨的故鄉人陶謙！
也正是因此，曹豹必然會對陶謙下手，然後誣陷給南陽漢庭，而只要陶謙能活下來，由其振臂高呼，必將徹底扭轉局勢。
陶謙雖然有些不太相信，但畢竟出自徐榮之口，他猶豫再三，終于開口道︰「好！這一次便听公華老弟的。」
「我陶謙雖然老了，但還不是什麼鼠輩都能欺辱的，他曹豹若當真敢放肆，我陶謙必將親手剁了他的腦袋！」
這一剎那。
徐榮能清楚地感受到，陶謙身上那股狂霸的氣勢，再一次升起。
他滿意地點點頭，拍了拍陶謙的肩膀︰「這才是我認識的陶恭祖，希望咱們老哥倆還能繼續戰斗一次，讓徐州百姓徹底安定下來。」
「放心！」
陶謙雙眸凜冽，極其肯定地道︰「若當真如你所言，我陶謙必將再次披甲上陣，曹豹雖是丹陽兵主將，但我才是丹陽兵的主人！」
「沒錯！」
徐榮淡然一笑，對此極為滿意︰「恭祖兄才是丹陽兵的主人，而非曹豹，他們想要謀奪徐州，以此作亂，簡直是在找死！」
陶謙朗聲道︰「公華老弟，你說吧，要我怎麼配合，我全都听你的。」
徐榮恩了一聲，點點頭︰「既如此，那咱們如此」
陶謙不斷點頭︰「好！可以，沒問題！」