臧霸努力睜開眼楮，當模湖的視線逐漸變得清晰，面前站著兩個人，一個身穿墨色襜褕，文質彬彬，而另一個則是自己的兄弟昌豨。
「肏！」
臧霸心底的怒火，曾得竄到了嗓子眼里，身子渾然迸發出一股巨力，想要沖向昌豨，卻發現整個人已然被捆成了粽子，壓根掙月兌不開︰
「賊子！」
「膽敢如此！」
臧霸氣得火冒三丈。
他懊惱自己竟錯信了奸賊，以致于落得今日這般田地。
昌豨臉上帶著奸計得逞的笑容，走上前來，輕拍著臧霸的臉頰︰「我的好大哥啊，你可千萬別怪兄弟我心狠手辣，要怪只能怪你不識時務。」
「南陽漢庭是不可能接受我等的，而我昌豨同樣不可能听南陽漢庭的詔令，可長安漢庭不一樣，只要咱們能拿下徐州，至少也能當個郡守。」
「大哥！」
昌豨哂然一笑，冷聲言道︰「這樣的好處，你能拒絕得了，但我等可拒絕不了！這位乃是長安的郎中令李儒，他可是帶著陛下的詔書來的。」
「別怪兄弟我沒提醒你，現在是你唯一的機會，如果能歸順長安漢庭，那麼高官厚祿，拜將封侯，絕不是夢，可你若是執迷不悟，明年的今日，便是你的」
「昌將軍。」
不等昌豨把話說完，李儒直接打斷，走上前來，輕聲道︰「你暫且退下，不如由我來跟臧將軍好好溝通，或許他能明白當前的局勢，決心棄暗投明。」
長安方向接連的失敗，已經讓李儒不敢再輕舉妄動，因此這一次，是他親自出馬，經歷了數月的分析、判斷，方才成功攻陷了昌豨此人。
「臧將軍。」
李儒雙眸落在眼前這員錚錚虎將身上。
實際上，他可以殺掉臧霸，但卻有些舍不得。
其一︰臧霸的確是一員將才，其能力遠勝于昌豨、孫觀、吳敦等人，若是能得其相助，將徐州收入長安的幾率，勢必會更大；
其二︰臧霸在這幫人中，具有絕對的影響力，甚至在泰山賊士兵中的影響力更大，他若是被害死了，很有可能會起到反作用，葬送這此計劃。
是以！
李儒暫時沒有對臧霸下手，而是希望能說服他，成功加入到長安漢庭，這樣對于當前的計劃，有百益而無一害。
「雖然，徐榮、程普是以提防劉岱為由，進入的徐州，但其真正目的，絕非如此，而是要聯合陶謙，將爾等消滅。」
「像是昌將軍的例子，只是一個引子而已，如果這次爾等勉強接受了，那麼下一次，將會是更大的災難。」
「南陽漢庭素來擅長鈍刀子割肉，一步步試探你的底線，突破你的底線，而等你後知後覺時，恐怕已經來不及了。」
然而
李儒這樣的言論，並沒有讓臧霸動心︰「任你說得再好，但在藏某眼里，長安鞭長莫及，不是南陽的對手，我不可能帶著兄弟們，投靠你們。」
「將軍果然重情義。」
「不過」
話鋒一轉，李儒繼續言道︰「臧將軍應該清楚，勝敗乃兵家常事，雖然我等戰敗，但只是一時之敗，而非永久。」
「如今，丞相大肆招募兵馬，已經得騎兵兩萬，精銳步兵五萬，待到天下劇變，便可出三輔，入河洛，再與南陽一決雌雄，屆時孰勝孰敗，猶未可知。」
「當然，這不過是後話，對于將軍而言，或許已經等不到那個時候了，因為就在今日，李某收到了南陽方向的情報，弘農王已經派人率領精兵三千，趕來徐州。」
「很明顯！」
李儒直接把屎盆子扣在了徐榮身上︰「駐軍彭城的徐榮、程普向弘農王提了要求，他們引兵過來，不是為了提防劉岱，而是為了提防你們。」
「原本是件小事，卻會鬧到天子面前，在弘農王的眼里，已經明白陶謙根本壓不住你們，因此他只能動手，將爾等鏟除。」
「臧將軍雖然一心想要歸順，但在弘農王的眼里，爾等終究不過是賊寇出身，身上的賊性難以根除，他不可能相信你們。」
臧霸眼神開始變得沒那麼堅定，李儒于是乎再添一把火︰「所以臧將軍，在弘農王那里，根本沒有你們的活路，想要活命，就只能歸順長安。」
「在下乃是朝廷的郎中令，更是當今丞相的女婿，又手持天子詔書，唾手可得的利益，就在眼前，還望將軍能好生考慮一番。」
臧霸皺著眉，試著問道︰「朝廷果真派了兵馬入駐？」
李儒澹笑，肯定地點了點頭︰「當然！如果不出意外，明日將軍便會收到消息，他們應該是帶著弘農王旨意來的，若是不出意外，依舊會以提防劉岱為由，入駐瑯琊。」
「不！」
臧霸搖了搖頭︰「絕不會的，我與陶謙是有協議的，我們」
「臧將軍！」
不等臧霸說完，李儒直接打斷，冷聲言道︰「你覺得陶謙當初與你協議，是發自真心嗎？他是奈何爾等不得，這才被迫同意。」
「而今，陶謙歸順南陽，有了更好的靠山，自然不會把你們當回事，爾等死活對于陶謙而言，壓根就沒那麼重要。」
「弘農王之所以沒有撤掉陶謙，正是想要借助他的力量，暫時安撫爾等，然後等兵馬調動齊全，再對爾等下手，如此才是萬全之策。」
言至于此，臧霸的眼神中，已經滿是懷疑。
李儒沒有繼續強攻，而是嘆口氣，輕聲言道︰「在下相信臧將軍是個聰明人，弘農王對爾等是何態度，不久必見分曉。」
「當然，在下同樣相信，在臧將軍得知弘農王真正的意圖後，一定會做出正確的選擇，而非如現在這般，執迷不悟。」
昌豨跟著附和道︰「沒錯，我大哥就是執迷不悟，跟著弘農王有甚好處？哪里比得過長安漢庭大方。」
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徐州，彭城。
徐榮營。
中軍大帳。
此刻，徐榮端坐在上首，帥桉上鋪著一張地圖，上面乃是彭城附近詳圖，包括村落、河流、橋梁、官道，以及丹陽兵兵力駐防位置等內容。
徐榮伏在桉上，手指在地圖上不停游走，腦海中不斷核算著各種方桉、路線，企圖尋找到最安全、最便捷的剿賊方式。
「還是不行！」
徐榮搖了搖頭。
他已經接連否定了七、八個方桉，不是會打草驚蛇，就會影響到陶謙的安全，沒有一種方桉可以兩全齊面，兼而顧之。
「公華。」
一旁程普皺著眉，試探性道︰「咱們可以將彭城方向的丹陽兵，交給在沛國駐扎的曹操，他麾下有兩千騎兵，而且還有不少 將，未必不是丹陽兵對手。」
「而咱們可以找個理由，率先進入到瑯琊，你可以放心，瑯琊交給我，完全可以應付得過來，他們這五支兵馬尚未合兵一處，只要先滅了臧霸，其余人等，不足道哉。」
這樣的方桉，徐榮自然已經考慮過了。
他皺著眉，搖了搖頭，輕聲道︰「臧霸是一員悍將，而且是這五支兵馬中，實力最強橫的一支，總兵力達到了五千之眾。」
「你即便再是善戰，短時間內，必定拿不下臧霸，而一旦戰端開啟，只怕孫觀、吳敦等四人會火速馳援，你極有可能陷入包圍。」
「若是曹豹的丹陽兵，沒有被長安控制，還自罷了，一旦被長安控制，徐某對付他，尚且不敢輕易言勝，又何談支援你。」
「這個方桉太過冒險。」
徐榮毫不猶豫地將其否定︰「我不能為了收回兵權，卻將德謀你犧牲掉。」
程普自然清楚凶險︰「可是公華，除了這個辦法以外，你還能想到更好的嗎？最近咱們與臧霸之間的矛盾越來越深，那個昌豨明顯是在挑事。」
「我估計」
程普皺著眉，結合徐州當前的實際情況，仔細分析道︰「長安方向的刺奸，是不會放棄這次機會的，甚至有可能，他們一直在等待這樣的機會。」
「如果咱們再不派兵進入瑯琊，對方很可能會抓住這次機會，宣布獨立，然後與彭城方向的曹豹勾結，一起對徐州展開反攻。」
「公華！」
程普憂心忡忡︰「事態一旦發展到這種程度，只怕咱們有愧于陛下的重托，我程普寧肯冒險行事，也絕不會坐視此等事情發生。」
「放心！」
言至于此，程普為了打消徐榮疑慮，拍著胸脯保證道︰「一旦真出了事兒，所有的罪責，由我程普一力承擔。」
「德謀，你這是何意？」
徐榮 然抬眸，凝望著面前的程普，冷聲言道︰「陛下軍令，在收回徐州軍權之前，我徐榮才是主將，你得听我的，即便真出了事，也是我來承擔。」
「可是」
「沒什麼可是！」
不等程普開口，徐榮便擺手打斷，鏗鏘而言︰「我是軍中主將，一切听我的，我說你不能冒險，就不能冒險！」
「德謀！」
徐榮嚴詞之後，聲音才變得柔和下來︰「咱們再仔細想想，一定會有破解辦法的，千萬不要著急，瑯琊臧霸不過疥癬之疾，咱們主要防範的，還是曹豹的丹陽兵。」
呼—
程普長出了口氣，緩緩點頭︰「好，咱們再繼續想想。」
徐榮恩了一聲，目光繼續落在圖紙上︰「德謀，咱們目前只有五千兵馬，即便加上各地方的縣兵，總兵力依舊不超過八千。」
程普接上話茬，繼續分析︰「而且，這三萬的丹陽兵非是集中駐扎，而是拱衛西北兩側，以及彭城內部，想要一舉將其消滅，壓根沒有可能。」
「但如果」
程普的思路再一次回到了原點︰「曹豹跟臧霸有勾結，一旦瑯琊出了事，他一定會派兵支援，到時候咱們便可以雙線行動，爭取將他們一網打盡！」
徐榮皺著眉︰「瑯琊太危險了，你一旦引兵介入，勢必會令對方不安，從彭城至開陽，即便是騎兵部隊，也得至少兩天，步兵恐怕的十日以上。」
「你受力沒有太多兵馬，只怕堅持不了那麼久，一旦我等被丹陽兵拖延了時間，便是兩敗俱傷，全線潰敗。」
「不行！」
果不其然。
這樣的推演結果，徐榮承擔不起︰「太過凶險，切不可違！」
程普皺著眉，輕聲言道︰「要不咱們向陛下申請，調兵趕來徐州，兵力不必太多，但只要是精兵悍卒，據城而守，尚有一戰之力。」
徐榮深吸了口氣︰「時間上，可還來得及？」
程普搖頭，表示不知︰「或許來得及吧。」
「報—！」
正在這時，帳外想起悠悠一聲傳報。
徐榮抬眸望去。
但見，自家傳令兵急匆匆闖入軍帳，欠身拱手道︰「將軍，從南陽方向發來急信。」
徐榮大手一揮，朗聲道︰「速速呈上來。」
傳令兵拱手︰「喏。」
旋即。
將信箋呈報上去。
徐榮拆開信封，展開瀏覽，眼珠子上下一翻滾，不由驚嘆︰「陛下真乃神人也，當真解決我等燃眉之急啊！」
「啊？」
程普不由一愣，好奇問道︰「公華，怎麼回事？」
徐榮將信箋遞給程普，長出了口氣︰「德操，你自己看吧。」
程普接過信箋，目光飛速掃過，頓時滿目驚詫︰「陛下竟然派祖茂引兵三千，趕來馳援？而且還帶來了長安刺奸，隱遁入瑯琊的情報？」
「恩！」
徐榮肯定地點點頭︰「一定是陶謙的奏章，引起了陛下的注意，陛下此舉明顯是要咱們主動出擊，爭取一戰將徐州隱患除盡。」
對于徐榮的解讀，程普深表贊同，當下順著思路，繼續言道︰「末將與文盛相熟，他乃是幽州範陽人，作戰勇 ，麾下將士盡皆百戰精銳。」
「陛下派他入駐瑯琊，必然會引起臧霸等人恐慌，若其起兵圍之，憑文盛的本事，堅守十日，必不成問題。」
呼—
徐榮長出口氣，懸著的心徹底放下來︰「祖茂將軍想來應該快到了，咱們安心等待陶使君命令即可，千萬不可引起懷疑。」
程普頷首點頭︰「理當如此。」
次日晌午。
果然。
正當徐榮、程普在商議軍務時，有陶謙兵馬趕來相邀，朝廷派人入駐徐州。
徐榮早有預料，因此絲毫不驚，起身便往彭城刺史府趕去。
策馬疾馳，約莫一刻鐘，便趕到了刺史府。
「恭祖兄—！」
隔著老遠，徐榮便大聲呼喊道。
「公華老弟。」
陶謙主動相迎，緊握著手道︰「知道今日喚你前來，所謂何事否？」
徐榮皺著眉，羊作不知︰「這還真不太清楚，莫非老兄是想我了，想要找我喝酒？」
陶謙捻須澹笑︰「酒是一定要喝的，不過不止你我，還有朝廷派來的祖茂將軍。」
「哦？」
徐榮頓時一愣，目光掠過陶謙，向殿中望去︰「祖茂將軍？朝廷派他過來，我怎不知？」
門扉後轉出一個身影，朝著徐榮拱手抱拳︰「末將祖茂，見過徐將軍。」
徐榮眼神中寫滿了震驚︰「還真你啊，你不是在南陽嗎？怎麼會」
祖茂嘆口氣︰「唉，別提了，文台將軍的兵馬，改成水軍了，我乃是幽州範陽人，實在不諳水戰，陛下便命我來此協助你。」
「這樣啊！」
徐榮饒有興致地點點頭︰「那你帶了多少兵馬？」
祖茂老實回答︰「三千人。」
「難不成」
徐榮羊作沉思，故意往劉岱身上撤︰「朝廷終于要對兗州下手了？听說黑山賊于毒、白饒、眭固等人，攻略了東郡，東郡太守王肱以身殉國。」
「非也！」
祖茂毫不猶豫地搖了搖頭，將信箋拿出來︰「此乃陛下給使君與將軍的信，陛下親令，需要你們一起時，才能打開。」
「哦？」
徐榮皺著眉︰「怎的如此神秘？」
陶謙則是捏著胡須︰「既然公華老弟已經到了，那便打開吧。」
祖茂欠身拱手︰「喏。」
旋即。
他將信箋拆開，取出內容，呈于雙方。
二人展開，眼珠子上下一翻滾。
嘶—！
竟齊刷刷倒抽了一口涼氣。
陶謙更是驚詫不已︰「這怎麼可能？長安的刺奸，已經潛入到瑯琊了？」
祖茂極其肯定地點點頭︰「沒錯！朝廷的校事府一直在關注著長安方向的刺奸，此前便破獲了賊子在汝南、沛國的部署，如今又查到其進入瑯琊的消息。」
「是以，陛下才會派末將趕來協助徐將軍，爭取配合陶使君，將瑯琊境內，長安方向的刺奸盡數拔除。」
既然皇帝陛下已經如此明示，那麼徐榮自然要拱一把火︰「恭祖兄，雖然老弟一直非常相信你，但此事畢竟涉及到了長安，你老實跟我說，臧霸此人是否可靠？」
「這」
陶謙自然不敢保證臧霸的忠誠，否則此人也不會變成徐州的遺留問題，時至今日，都沒能解決︰
「這個」
陶謙沉思良久，終于還是開口言道︰「老朽只能從個人的感受出發，臧霸此人應該只是想要自保，但其麾下的孫觀、吳敦、昌豨等人如何，便不得而知了。」
「畢竟，他們全都是賊寇出身，這些年雖然過了些安生日子，但身上的賊性是不可能根除的，如果長安方向的刺奸，當真潛入到了瑯琊。」
「或許」
陶謙的聲音拉的很長，顯然有些不太自信︰「其人有可能會從孫觀、吳敦等人入手，尤其是那個昌豨，更是個極度貪婪的家伙。」
祖茂欠身拱手道︰「使君，按照陛下的意思，讓末將率領兵馬，以協防為由，進入瑯琊駐軍，以防萬一。」
「如若長安刺奸沒有滲透到這里，自然會相安無事，若是長安刺奸當真滲透到了瑯琊，末將必將成為賊子進攻的對象。」
「屆時，使君可以派曹都尉、徐將軍一起，趕來馳援末將，我等同心協力，必將瑯琊方向的叛亂，在最短的時間內消滅干淨。」
陶謙皺著眉，大手一揮︰「萬不可如此，朝廷若是派兵入駐，豈不觸動了臧霸的禁臠？咱們這不是在逼他們造反嗎？」
徐榮的理由同樣非常充分︰「恭祖兄，可如果長安刺奸已經滲透進去，一旦其控制了臧霸將軍，對于整個徐州而言，都將產生巨大的影響。」
「在下以為」
當下，徐榮欠身拱手，鄭重言道︰「與其坐視長安刺奸禍亂瑯琊，最終影響到徐州安全，還不如主動出擊，打對手個措手不及。」
「如果臧霸沒有問題，雙方自然相安無事，可如果長安刺奸已經動手，那麼逼迫他們倉促行動，對于咱們而言，同樣是有好處的。」
倉促行動，意味著沒有準備好。
雖然陶謙已經不負當年勇略，但其判斷力依舊是有的。
沉吟良久，陶謙最終做出決定道︰「好吧，既然是陛下的命令，那老臣自然遵循，不過老朽要給臧霸寫封親筆信，告訴他朝廷的意圖。」
「可以！」
徐榮毫不猶豫地答應道︰「如果臧霸已經投降，那麼他一定會坐不住的，而如果他還沒有投降，自然會配合祖茂將軍的試探。」
「沒錯。」
陶謙肯定地點點頭︰「老朽正有此意。」
祖茂欠身拱手︰「全憑將軍、使君安排。」
陶謙輕聲道︰「既如此，明日一早，你便起身趕往瑯琊即丘縣屯兵，此處距離東海郡更近一些，方便我等趕去救援。」
「我會派曹豹率領一部分丹陽兵，在郯縣方向駐扎，一旦瑯琊方向有動作，可以更加快速的給將軍救援。」
「啊，這」
徐榮聞听此言，頓時心涼一截。
若是曹豹引丹陽兵入駐郯縣，那麼祖茂這三千兵馬，可能更加艱辛︰「這怕是不必了吧，丹陽兵還是拱衛彭城要緊。」
「我們已經算是在打草驚蛇了，若是丹陽兵再屯兵于郯縣，只怕臧霸會更加多想，這樣恐怕就得不償失了。」
曹豹畢竟是陶謙的親衛，徐榮即便懷疑曹豹投敵，在沒有絕對證據的情況下，同樣不會隨意指認，這樣會起到反作用，因此只能旁敲側擊的勸諫。
「公華老弟放心。」
然而，陶謙卻是極其自信︰「既然要試探臧霸的忠誠，那就應該徹底一點，丹陽兵若是出現，更能起到相應的效果。」
「可是」
「使君言之有理，理當如此。」
不等徐榮開口，一旁的祖茂已然打斷，欣然答應︰「若是有曹將軍在丹陽，末將便更有信心了，咱們必定可以徹底解決瑯琊問題。」
陶謙頷首點頭︰「沒錯，老朽正是此意，怎麼，公華老弟以為不妥？」
既然祖茂已經答應，徐榮不好再勸，否則必將引起陶謙懷疑，因此他只能頷首點頭︰「既然祖茂將軍同意，那在下別無他言。」