日本德川幕府從三代將軍德川家光上位後開始實施「鎖國令」，將英、西、葡等國商館統統趕走，僅留下了關系較好的中、荷兩國仍保持貿易，但兩國船只僅允許從長崎港口出入。
這里的中方當然是指明鄭，從鄭芝龍時代開始，明鄭與德川幕府便一直保持著商貿合作關系，鄭芝龍更是親自拜謁過二代將軍德川秀忠，雙方互有貿易需求，正好互補。
但從德川家光開始，幕府對中、荷兩國的貿易限制越來越嚴，對出口的貨物也加強了控制，導致中日貿易額持續下降。
若能通過東寧糖說服日本幕府將交易限制放寬，對東寧來說意義重大。
回到偏殿之內。
「德川綱吉嘛。」鄭克臧輕聲低喃一句。
「不知五代將軍繼位後，幕府現狀如何？」在旁邊一直听著的柯平適時地插嘴問道。
殿內幾人都是人精，柯平的話外之音自然都能听的明白。
就算德川綱吉本人喜愛此糖，但剛剛即位的他是否有足夠的權威決定與明鄭貿易的政策才是最關鍵的問題。
鄭道周沉吟片刻，「助將軍大人上位的堀田正俊大人目前任幕府大老(首相)一職，總攬幕府大權。」
他頓了頓，怕鄭克臧誤會德川綱吉沒有實權連忙又補充道︰「將軍大人與堀田大人關系甚密，而且將軍本人是個極有主見之人，促成此事機會不小。」
對于鄭道周的話，鄭克臧是相信的，別人不知道，但作為後世而來的歷史愛好者，對于這位名氣遠播東西的「犬公方」他還是有所了解的。
堀田正俊確實是個能臣，但要說擔心德川吉綱做不了主那純粹是杞人憂天了。
五年後這位五代將軍就會頂著全日本的反對，毅然決然地頒布大名鼎鼎的生類憐憫令，堪稱人類歷史上最極端的動物保護法。
起初只是禁止宰殺貓狗，後來範圍越來越大最終禁止宰殺各種禽、畜、魚、蟲等。
這個法令極端到什麼程度呢，當時的百姓中只要捕雞、殺貓，甚至在睡夢中弄傷身上的鼠、蚊、虱、蚤、蠅等都會被抓入監獄問罪，重則處死，輕則流放。
他還斥巨資修建了達16萬坪的犬小屋用以收容流浪狗，專派醫師予以看護治療，給狗的食物比人還好，每年各種維持經費就達十萬兩。
諷刺的是當時災害嚴重，許多百姓也在流浪、饑餓中度日，卻沒得到該有的救助。
在這位犬公方的一意孤行下，全日本在生類憐憫令帶來的水深火熱中生活了二十二年，直到他死後才被六代將軍廢除。
這樣一位「個性」的將軍，你說他做不了主那真是開國際玩笑。
鄭克臧擺擺手制止了還想再細問的柯平，直奔主題道︰「堂叔既然來此，應是有所計議吧，煩請堂叔直言，幕府那邊是什麼情況？」
鄭道周輕咳一聲，壓低了聲音道︰
「將軍大人目前疑慮者有三，一是東寧糖交易體系，若是按照此等體系，交易量遠不能滿足將軍的期望，二是兩國邦交問題，自殿下繼位後，不曾派遣一使東渡，引起幕府猜忌，甚至有人建議進一步限制與東寧的交易，實在可慮，三是東寧與荷蘭交惡，而日本與荷蘭交好，作為唯二仍可在日本貿易的國家，將軍大人擔心貿然增加與東寧的交易量會引起荷蘭人不滿。」
鄭克臧微微挑眉，「那不知堂叔可有解決之法呢？」
鄭道周心說終于到正題了，他矜持地點點頭，朗聲侃侃而談。
「此次機會千載難逢，為我鄭氏大業定要把握住，至于將軍大人所慮者嘛，一來可以由將軍大人直接派人來東寧采買東寧糖，不通過幕府；二來對將軍大人的采買商隊不設上限，所購買的糖用等價的刀劍、硫磺、銅等來支付；三來遣訪使、遞國書，東寧日本以兄弟之國交好；四來交好荷蘭，與荷蘭人交戰已過二十年，現下正是緩和關系的好時機，如此四策齊下，將軍大人疑慮盡消，我等也好在日本奔走施為，促成此事。」
鄭克臧聞言皺起了眉頭，第一條好說，不就是配合日本的皇商嘛，繞過幕府，東西直接進將軍自己的腰包，不走國庫。
反正對東寧來說賣給幕府還是將軍都一樣，至于第二條就值得商榷了，第三條倒是無妨，第四條就不太可能了。
明鄭現在奉行的外交政策是聯英抗荷，英國人這一段時間對鄭克臧可是有求必應，尤其在拿下瓊州後，態度更是熱情很多。
此時第三次英荷戰爭剛剛結束沒幾年，英國吞下了戰敗的苦果，正憋著勁兒要干過荷蘭人，東寧若是與荷蘭有交好的意思，英國分分鐘就要斷交，鄭克臧可不願意丟掉英國這麼一個听話又好用的盟友。
他看著鄭道周沉默不語，自家這個堂叔才華是有的，但可能是在日本呆的太久了，對東寧的情況好像太不了解。
這幾條建議是這位堂叔自己的意思呢還是叔祖的意思呢，以叔祖他老人家執掌鄭氏在日本勢力多年的表現來看，當不至于如此。
面對鄭道周期待的目光，鄭克臧爽朗一笑，「時辰不早了，堂叔海航遠來想是已經疲憊了，今日就暫且歇下，多呆幾天看看我東寧的風貌，茲事體大不必急于一時。」
陳繩武和柯平會意，立馬率先起身告辭，搞得想再說些什麼的鄭道周也不好再說話了，跟著一起告辭，入住到城東館舍。
之後幾日，鄭道周數次求見都被鄭克臧以事務繁忙為由所拒絕，期間禮官鄭斌主動拜訪鄭道周，帶著他在東寧各地來回觀光、參觀。
這當然是鄭克臧的意思，在看過天興造船廠、打狗港和英圭黎商館後，鄭道周突然明白了為何鄭克臧對自己避而不見。
他想起臨行前父親的囑咐︰「到了東寧，多看多听少說，去觀察那位殿下是什麼樣的人，東寧是什麼樣子的地方再說話。「
果然父親的話是有道理的，他心中嘆了口氣，默默地思索該如何修改之前所提的四條建議。