第七節
何藝搖了搖頭，目光炯炯的盯著吳明道︰「吳大哥說得對，也不對。」不等吳明提問，她又自顧道︰「兩漢戰爭是表象，只是外在因素。不論是大正書院還是黑鐵門的遷入，抑或難民的涌入，大多都奔著你仁厚的名頭而去。可別小看這個名聲，在亂世中，那些所謂的大義，正統都是虛的。民心思定，人才思安，他們在選擇主君的時候，多少會考慮這個因素。試想一下，若你真是殘暴不仁之輩。大正書院和黑鐵門會選擇庭牙麼？而無家可去的難民，會舍棄故土，千里迢迢的往我中西西北一帶趕麼？」
這話幾如醍醐灌頂，吳明一下明白了，他點了點頭道︰「小藝說得甚是，我明白了。」
何藝也點了點頭，繼續道︰「誠如吳大哥所說，屠鵬一省之督，甚有名氣。李將軍更不用說，黑旋風之名，早已名動天下。戰場上刀槍無眼，兩人若是隕于戰場，旁人自不好妄加置喙，可成了俘虜之後再隕于你手，那就不同了，你就得背負一個殘暴不仁的名聲，讓天下士紳寒心。如此一來，中西就會走上哀帝的老路了。」
她口里的哀帝，是指前朝大晉皇帝晉哀帝。大晉末年，吏治腐敗，內宦專權，加之天災人禍不斷，帝國幾近窮途末路。哀帝上任之初，輕徭役、誅權宦、勵精圖治，很是做了些得民心之事。人人都說，哀帝一代明君，大晉中興可期。
哀帝在位時，國號順昌。順昌七年，有人揭發當時的丞相賀顏忠有謀反之心，後經查實，賀顏忠確系不法，謀反雖有些夸大其詞，但其和瑞親王勾勾搭搭，頗多不可告人之事。哀帝龍顏大怒，用了當年對付權宦的老方，不但誅了賀顏忠九族，連其門生故吏也多有牽連。賀顏忠為相十幾年，朝官大多與其有些瓜葛，這一殺不可收拾，幾乎誅了半個朝堂。一時間，百官驚懼，京都血流成河。
可事有湊巧，由于天災不斷，同年九月，磐川宣布自治。而在江南一帶，也是暴民四起。哀帝派人去剿，可死的人太多了，軍無大將，而內政也沒一個上得了台面。有心起復一些致仕老人，這些人寧死不從，紛紛上表︰「年老不堪再用。」哀帝無奈，只得派一些庸才前去征討，政事則大多親歷親為。結果這仗是越打越糟糕，他人累了半死，卻終究不是神仙，連帶政事也一塌糊涂，國事一片蜩螳。這才有了漢高祖揭竿而起，得了天下。
東漢建立之初，丞相歐陽方曾如是評價哀帝︰「晉末之亂，始于君亂。故一國之君，一言一行莫不干系天下，當三思而後行也。」
吳明當了多年的中西總督，這幾年手不釋卷，許多典故也是了如指掌，故而何藝一提哀帝，他就馬上領會，不由站了起來，心悅誠服的行了一禮道︰「小藝說得甚是，為夫受教了。」
一見吳明如此客氣，何藝反而臉上一紅，肌膚也染了一抹霞色，越發顯得清靈瑩潤，如珠如玉，她輕聲道︰「吳大哥，其實這也只是我的一點婦人管見，你也別太往心里去。」
吳明心下有些感慨。古人常言，為君者要廣開言路，切忌偏听偏信，以前自己听之，頂多付之一笑，也不當回事。如今得何藝一番分析，才深以為然。同一件事，每個人站的角度不一樣，得到的結論也不盡相同。商羽坤才能不缺，但長期擔任一家之主，可說殺伐果斷，但凡遇見問題，首先想到的就是暴力解決。而何藝常年久居百靈教主之位，接人待事，多以感化為主，所以手段也溫和得多。兩人方法大相徑庭，但細細一想，卻各有道理。到底如何處置，那就需要為君者分析歸納，把握分寸了。
但不論怎麼處理，作為一國決策者，都要清楚其優劣，做到心中有數，有所準備。就算事後出現變故，也能因事制宜，做到亡羊補牢，為時不晚。
想到這里，他笑了笑道︰「那里。小藝說得很對，為夫獲益匪淺。可商兄所言不無道理，現在是戰時，若是放兩人回去，無疑于資敵，這也是我猶豫不決的主因。」
眼見何藝臉紅紅的站著，他又道︰「咱們是夫妻，就別那麼多禮了。這些事你若不言，誰又能真心實意的向我剖心而談，坐下說吧。」
何藝依言坐下，抿嘴一笑道︰「其實吳大哥也是當局者迷，要想解決這個問題，依妾身看來，並不難。」
吳明濃眉一挑︰「哦，到底該如何，小藝不妨說來听听。」
何藝道︰「如今我軍奪了大阿，前面一片坦途，更陳兵二十萬余，旦夕之間就可到達京都。我想，吳大哥也不會在大阿久呆吧。」
吳明點了點頭道︰「是，二十萬大軍不是小數目，每天人吃馬嚼虛耗不少。既然早晚要到京都與李鐵一決，那還不如趁早。大軍開拔，也就這幾天的事。」
何藝也點了點頭道︰「那就是了。現在是戰時，所以妾以為，應先釋放屠鵬，等臨到出征，再還李將軍自由。」
吳明盯著她道︰「這是為何?」
何藝身居高位，整個人也變了很多。她與吳明分居兩地，驟見之下，難免束手束腳，隨著時間一長，這絲不自然也消失殆盡。此時渾身散發著一股自信，在燈光下，更顯玉肌冰膚，清麗和睿智摻雜在一起，看起來自有一股別樣魅力。
她微微一笑道︰「屠督是個文官，難免有些書生意氣，都說書生有筆如刀，確實如此。如今是戰時，就算他回到京都，一時半會也起不了什麼用，反而能宣傳吳大哥仁義。至于李將軍則不然，他是一員勇將，不說其帶兵能力，只要回到京都往城牆上一站，就是我軍攻城的一大阻力。所以就算還其自由，也得往後押一押，得讓他晚點回去，讓其沒有帶兵機會。」
吳明將右手往桌面上一拍，贊道︰「確實如此，這一手因人而異，實令我茅塞頓開，就這麼辦。」
何藝想了想，有些欲言又止︰「其實商先生所說，也不無道理，只是……」她打了個突，卻未繼續說下去，顧左右而言他道︰「吳大哥，真要出兵京都，還得緩上一緩。」
眼見吳明滿臉疑惑，她又道︰「得等太後的懿旨，畢竟我們現在名義上還是南漢之臣，若是私自發兵京都，大義上說不過去。」
吳明皺了皺眉道︰「可若太後不下旨，又待如何？」
何藝有些勉強的笑了笑︰「會的，現在北漢未滅，不論是我們還是朝廷，都必須齊心協力。京都乃天下第一雄城，沒有中西之助，就憑太後一人，可攻不下來。她必須仰仗我等。」
看著妻子苦澀的笑容，吳明心頭卻起了一層寒意。不光是簡飛揚，還是商羽坤，甚至連與世無爭的何藝，都明言將來會和朝廷翻臉。現在連京都未攻破，他們就存著這個心思，一旦北漢被滅，等待這個帝國的將是什麼，難道又是一場龍爭虎斗？這樣打下去，何時是個頭？要想短期內敉平亂世，看來也是一種奢望了。
他暗自苦笑，柳慧一句話說得好。中西之主，肩負的東西實在太多，一言一行，那能憑自己喜好行事。就比如何藝，戰爭亦非她之所喜，但她執掌西北，更是百靈教主，就算心頭一萬個不樂意，也只得違心去做，以確保她所代表的利益。
何藝見吳明臉色不大好，不由站起來，走到他面前關切的道︰「吳大哥，你怎麼了，不舒服麼？」
這些心事，就算告訴何藝也沒用，吳明可不想讓她多操心，搖了搖頭道︰「對了，小藝，你今天幫我這麼多，我有個禮物想送你。」
「禮物？」何藝頓時來了興趣，長長的睫毛眨動著，上下打量著吳明，眸子里全是好奇︰「在那里，給我看看。」
女人麼，最喜歡的就是禮物了。尤其是心愛之人送的，更是彌足珍貴。何藝雖貴為聖母，在這方面仍不能免俗。
吳明從懷里模出一對火銃道︰「這是黑鐵門藍門主所贈，本來想給小清防身，但她推說常年呆在庭牙，給你更合適。畢竟你也沒功夫，又常年在外行走，有了這東西，也好防身。」
何藝接過火銃，翻來覆去的看著，有些愛不釋手，嘆道︰「這是火槍呀，不過做工如此精細，實在難得。」她看著吳明，展顏一笑道︰「謝謝你，吳大哥。」
這東西防身與否倒是其次，丈夫時時掛念，把自己放在心頭那才是最重要的，她看著這對火銃，心頭更如吃了蜜一樣甜。
她人本就極美，這一笑隔得又近，更如冰霜融解，雪蓮怒放，加上盯著火銃，清澈的眸子中滿是認真，更添一種別樣美艷。吳明腦子一暈，如飲醇醪，順勢把她拉到懷里，拿過她把玩火銃的柔荑，雙雙合攏在自己手里，輕聲道︰「夜深了，咱們早點安歇吧。」
這話一說，何藝馬上現了原形，其雍容高雅、端莊冷靜消失無跡，頰上更是一片嫣紅，艷若桃李，她垂下雙眸，抽了抽手，卻被吳明攥得緊緊，只得咬了咬薄薄的嘴唇，用只有自己才能听到的聲音應道︰「好的！」
面前這位，終究是自己丈夫，侍奉他是天經地義的事。應了這句話後，她感覺心頭更是慌亂，可也有一絲甜蜜在其中流淌，不覺間，臉更紅了，直到耳根。
吳明看著她的臉，又是歡喜又是滿足，這就是百靈聖母，無論她成長成何種高度，終究是自己妻子，是曾與自己生死與共，同甘共苦的小藝。自己何其之幸，擁有這樣一個無雙的女子。可細細想來，四個夫人中，那個不是奇女子。就連侍女出身柳慧，這幾年耳燻目染，見識也大為不凡。