第九節
沙城又名風沙之城，因城市四周多沙漠，風沙很重而聞名。這一帶甚少下雨，尤其是冬春，更是如此，可在南漢復興十一年春季，沙城卻下了一場小雨。淅淅瀝瀝的雨水洗刷了地上的塵埃，使得斑駁的城牆有了些新意。早出的人們，呼吸著經過一夜洗滌的新鮮空氣，感覺整個人也輕松了許多，臉上也多了些發自內心的笑意。
野利合一大早就起來了，臉上也帶著發自內心的笑意。可他起這麼早，不是為了呼吸新鮮空氣，內心的笑意也不是沖著煥然一新的城市而去，而是為等一個人。
何總督走了後，小公子何逍遙遠未成年，西北的軍政大權，現在可是定國公說了算，現在他要來沙城了，你說野利合的笑容能不發自內心麼？就算不是，裝也要裝成是呀。
紅彤彤的太陽已升起老高了，野利合帶著駱駝營精衛在城牆上等著，可守了近一時辰，吳明仍不見影子。好在迎接的都是漢子，就算西北酷寒，也沒什麼大礙，可旁邊的何逍遙卻受不了了，轉了轉眼珠︰「野利叔叔，天氣這麼冷，阿爹可能沒起床，我們也回去吧。」
她和姐姐吳若曦是在復興五年元宵節之亂當夜出生的，現在是復興十一年春，也就是說，他現在已六歲了。六歲的何逍遙，長得虎頭虎腦，頭上剃著個茶壺蓋，被冬衣裹成個棉球，煞是可愛。他身材頎長，與一個七~八歲的孩子沒什麼兩樣。可畢竟只是個孩子，那禁受得住如此酷寒，這個把時辰可把他苦死了，不知吵了多少次要回家。
野利合模了模何逍遙的茶壺蓋，苦笑道︰「小總督，你再等等吧，國公可是你父親。他到沙城來，你若不迎接的話，可說不過去，到時候不但他要生氣，連聖母娘娘也會生氣的。」
娘親隨何輝叔叔去北方了，什麼時候回來都不知道呢。野利合這話可嚇不到何逍遙，他模了模凍得通紅的臉蛋，皺著鼻子道︰「對了？阿爸有木馬嗎？」
野利合是個實誠人，自然不會撒謊︰「沒有。」
「有木刀嗎？」
「也沒有。」
「木劍？」
「沒有。」
……
何逍遙的臉垮了下來︰「那，陀螺總該有吧？」
定國公日理萬機，怎會像我一樣，閑得無聊給你做什麼陀螺，野利合自然只有實話實說︰「沒有。」
「這也沒有那也沒有，」何逍遙嘀咕著︰「真沒勁。」他一邊說著，身子卻朝後面縮去。
這是在城牆上，眾人身後就是階梯，眼見大家眼巴巴的望著遠方，何逍遙更是嘟起了嘴，這個阿爸太沒勁，不但沒有禮物，大家為了迎接他，都不跟我玩了，是個壞人。
壞人的話，才不要等他呢。
他嘀咕著，小心翼翼的沿著階梯朝下退去。
突然少了只小麻雀唧唧喳喳，野利合大不適應，低頭一看，卻不見了何逍遙，不由大吃一驚。小總督不見了？
回首一看，卻見小家伙正睜著大眼，賊兮兮盯著自己，一雙小腳卻緩緩朝城下退去。他啼笑皆非，連忙轉過身，沖過去抓住何逍遙道︰「小總督，國公馬上就到了，你要去那里？」
何逍遙又哭又鬧，被野利合凌空提起，在空中胡亂踢著︰「放開我，放開我，你這壞蛋，我要告訴娘親，你欺負我。」
如果是平時，野利合早被嚇得松了手，可現在無動于衷，苦口婆心的道︰「小總督，小祖宗哎，你現在走不得。」
眼見硬的不行，何逍遙停止了哭鬧，又轉著眼珠︰「野利叔叔，我想尿尿。」
何嘯天去世後，孫雲霓心傷老伴之死，長伴青衣古佛，已有不問世事之意，何藝就帶著吳若曦和何逍遙兩兄妹住到了沙城，一則方便處理政教之事，另一方面，則為了照料母親起居。可她畢竟一教之主，還要過問許多軍政之事，這一來二去，教育孩子的時間就少了。于是，何逍遙這幾年來，大多是跟隨駱駝營四大營長長大的。這四個人五大三粗，除了何輝腦子靈光些外，其余三人都是肌肉男，讓他們來教育何逍遙，沒變成傻子已是萬幸，更遑論讀書識字。何逍遙那點鬼精靈，一半是遺傳所致，另一半則與何藝教導有關，可與野利合幾人無涉。
都這節骨眼上，還尿個什麼勁？這幾年，野利合被何逍遙折騰得死去活來，他就是再笨，知道這小祖宗是想找借口開溜，連忙把臉一板︰「要尿尿麼？來不及了，就這里將就下好了。」
何逍遙站在階梯上，挺著身子對準下邊，半晌卻沒動靜，一陣寒風吹來，他不由縮了縮頭︰「好，好冷……」
野利合急得滿頭大汗，不時回頭望望，生怕錯過了迎接吳明。可何逍遙生理需求又不能不管，雖明知道是這小家伙使詐，但不怕一萬就怕萬一，要是這小祖宗真尿褲子了，這個罪過更是不小。
他嘆了口氣，安慰道︰「不怕，男子漢麼，就要頂風尿尿尿三丈，那才叫氣概。當年老總督帶我們橫穿大漠，別看他年紀大，可身體卻壯著呢，尿得比我們年輕人都遠，小總督可別墮了家風。」
何逍遙出生沒多久，何嘯天就隕落于塵，連祖父一面都未見過。但從小到大，他耳旁盡是四大營長的嘮叨，對老總督更是推崇備至，所以對他連何嘯天的敬意，比之吳明這個父親尤有過之。一听尿尿之事竟關系到家風，頓時嚴肅起來。
但想了想，又有些不對。轉頭看著野利合，憨頭憨腦的道︰「娘親說過，隨地小便是不對的，小孩子不能這樣。」
折騰了這麼久，這小祖宗仍像好奇寶寶一樣問這問那，可就是不尿，野利合有些不耐煩了，有些心不在焉的應道︰「小孩子隨地小便自然不道德，但小總督是何許人，生下來就是當大人的料，自不算小孩子。尿吧，沒事。」
何逍遙似懂非懂的「哦」了一聲，想著母親平時對自己說的，怎麼和野利叔叔大不一樣，正想再問兩句，城頭上的何方突然道︰「野利將軍，快快準備，公爺到了。」
定國公來了？
野利合大吃一驚，也顧不得失儀，一把撈起何逍遙，幾下把他小雞雞塞進去，拉起褲子就朝城頭跑。
「嗚」——
冗長熟悉的號角聲在沙城城頭上響起，聲音高亢沉悶，整個沙城都似在震動。吳明一馬當先，領著大隊人馬從城門洞直沖而入，穿過城牆時，他不由抬頭看了一眼城頭。
駱駝營一百零八精銳，只在迎接極重要的客人時才全部出迎，當年吳明第一次到沙城時，何嘯天就是以此規格迎之，只是時過境遷，這一百零八精銳還在，而那個叱 風雲的老人卻不在了。
野利合，何輝，何方三人帶著一大群駱駝營將領老早等著了，吳明一進城門，他們就迎了上來，同時躬身一禮︰「見過公爺。」
如今小總督還未長成，西北一直是聖母當家，但聖母和定國公伉儷情深，對丈夫更是言听計從，他們可不敢有所怠慢，引得吳明不滿。
「大家不用多禮。」
吳明下了馬，含笑掃視了眾人一圈，眼楮卻落在了何逍遙身上。在一群大男人中，小家伙太過顯眼，他雖努力朝野利合身後躲，卻如何逃得過吳明的眼楮？連忙上前一步，將小家伙抱了起來，大嘴順勢朝他凍得通紅的臉蛋蓋了上去，親了一口道︰「逍遙，想阿爹不？」
何逍遙常年呆在沙城，五歲生日的時候，吳明還在望鄉谷善後，父子二人已有近一年時間沒見了。小孩子思想簡單，忘性也大，要不是野利合等人天天嘮叨，他都快忘記吳明這麼個人，對這個經常不露面的父親，自然難有好感。他一把拂開吳明，大聲道︰「才不想你，又沒玩具，見面就用胡子扎人家，阿爹一點不好玩。」
吳明啞然，這小家伙被慣野了，這樣下去可了不得。看來，得將他放在庭牙，平時抽空管教下，否則的話，長大了還不知變成啥樣呢。他看了低眉順目的野利合一眼︰「老夫人最近還好吧。」
「還好，老夫人呆在齋堂，一向深居簡出，公爺要去看看麼？小將給您領路。」
現在西北是何藝當家，吳明也能拿些主意。但孫雲霓作為何嘯天發妻，影響仍是不小。她這幾年淡出紅塵，漸有不問世事之像，但吳明夫婦對她仍是恭敬，每遇大事，都會知會一聲。這次路過沙城，除了何逍遙之外，吳明還有許多事和孫雲霓相商，兩人自然要見上一面，他搖了搖頭道︰「不用了，一會我自己去。」
西北地廣人稀，總督府同樣如此。何嘯天去世後，少了一個當家的男主人，這里更是冷清。吳明沿著空曠的演武場前行，看著一地蕭索。再想著甫臨此地時的刀山，以及何嘯天那直如炸雷般的聲音，心頭也是一陣恍惚。
時過境遷，物是人非。不外如是。