第十六節
每個人前面都有張案幾，上面放著刀叉之類的餐具。鄧格令人將最大那只全羊抬過來，在端來的水盆里淨了淨手，然後拿起刀具，在其頭上剜了一刀。他將瘦肉盛在碗里，雙手獻給吳明道︰「羊頭肉勁道,瘦肉適中,其味醇厚,是一只羊最香的部位。我部傳統，一向給最尊貴的頭人食用。今公爺上座，這肉非你莫屬。」
羊頭肉是好吃，但吳明自不會貪圖這點口月復之欲，不過這肉的象征意義大過實際意義，他也不好推托，遂接過道︰「鄧將軍有心了，多謝。」
他挑了一點肉放進嘴里，不由暗自點頭。這肉烤工極妙，不但細女敕，更把羊肉的鮮香全逼出來了。鄧格部久居青庭，果有些獨門之秘，單就這烤全羊，在其他地方就不一定能吃到。
慢慢嚼著羊頭肉，看著望著自己，略顯不安的鄧格，吳明對他也有了一些理解。由著歷史原因，自己對他頗有成見，似乎這人就是反復無常，兩面三刀的代言詞，但對于他來說，什麼立場，什麼信念，都不及部落發展，族人繁衍更重要。廖剛和自己關系特殊，才心甘情願的交出權利，但那只是特例，總不能人人都如他一般，見到自己納頭便拜，那也太過玄乎了一些。
其實真說起來，鄧格也不容易。他以前就是中西十路都督之一，投降自己後，雖有個揚西將軍頭餃，實力卻未增加多少。如今中西一統，和以前的一盤散沙自不可同日而語，面對自己這強勢的上司，他反而要打起十二分精神侍候，自沒有以前逍遙快活。
見吳明吃得津津有味，鄧格又為他割了一些肉盛上︰「公爺，味道怎麼樣？」
看著他討好的臉，吳明因艾絲特而導致的火氣也消散大半，點了點頭道︰「鮮女敕可口，很不錯。」
鄧格明顯舒了口氣︰「只要公爺喜歡就好。」
鄧格因練岔了氣，所以怕冷。雖是深秋，但帳篷內卻燻著幾個大燎爐，吳明吃了幾口肉，再喝了幾口女乃酒，全身熱意上涌，略感不適。正想和鄧格打個商量，這時燕少芬叫道︰「熱死了，現在又不是冬天，沒事擺這麼多火爐做什麼？」
當面指責主人家招待不周，已是相當失禮。不過藍善以女為尊，女子當家是常態，燕少芬又身份尊崇，這就養成了她直來直去的性格。楊易說她心直口快，卻也恰如其分。
鄧格怔了怔，疑惑地看了一眼吳明，然後再掃了楊易一眼︰「閣下是？」
燕少芬就坐在楊易身邊，但其夫人柳雲一向深居簡出，根本不可能出現在這里，所以鄧格有些模不準她身份。
燕少芬撇了撇嘴，言辭大不客氣︰「本姑娘藍善燕少芬。你這老頭好沒道理，既然招待客人，那有這麼待客的，誠心把人悶死麼，還不把火爐卸下去。」
把火爐卸下去，那不把人凍死？鄧格本來大為不滿，但一听燕少芬之名，卻是面色一變︰「敢問姑娘，勞師壽你可認識？」
楊易馳援西地時，燕少芬奉師命偷襲于他，沒想到反被其活捉，兩人一場大戰後，互生愛慕，進而一訴衷腸。將從楊易處得來的消息一對照，燕少芬發現和自己了解的有很多出入，她大驚之下探根究底，才發現藍善和于塵兩國間的誤會，有很多地方都是西夷在推波助瀾，進而坐收漁翁之利。燕少芬大驚，才醒覺藍善被西夷當了槍使，于是馬上回國，向國主燕雪琴陳明實情。燕雪琴驚怒交加，當場采納燕少芬之議，廢棄與西夷的盟約，改為相助于塵。勞師壽得知此消息後，大發雷霆，師徒兩人自此反目。
鄧格提到勞師壽，顯然對燕少芬的身份有所懷疑。不過最近南蠻人攻得緊，他忙于守城，那有閑暇他顧，對西地的戰事也僅知皮毛，只知道中西勝了，具體過程卻一無所知。所以他看到楊易，根本沒聯想到燕少芬。
燕少芬面色一黯︰「正是家師。請問，你們認識嗎？」
盡管勞師壽已不承認她這個弟子，但師者如父，燕少芬卻一直念著勞師壽的好，一听鄧格問起，她倒不敢造次，連帶著語氣也溫柔了許多。
鄧格笑了笑道︰「當然認識，當年姜都督還在時，你師傅經常來中西看他，而我與姜都督交好，所以和你師傅也算故識。」
吳明佔領中西後，應廖青父子所請，對已故的十路都督非常優容，不但厚葬，還妥善安置其家屬，所以鄧格在吳明面前提起姜環，倒沒什麼異樣。
燕少芬雖直來直去，但那只是真性情的體現，倒並不是說她不懂禮貌了。一听鄧格說起，連忙站起來行了一禮︰「原來鄧將軍還是姜師兄故友，少芬少不更事，剛才多有得罪。」
他剛說完，鄧格臉上的笑意一下全無，抹了抹眼眶道︰「姜兄天不假年，我鄧格受命于公爺，以全大義。與姜兄相交數十載，不意他為廖勝蠱惑，以致陰陽兩隔。」
他越說越傷心，到最後已是老淚縱橫。中西十路都督中，姜環除了跟錯廖勝外，其實也算個人物，平時待屬下也較好。他這一哭，幾個從姜部投靠過去的部將心有所感，也跟著哭了起來，一時間盡是愁雲慘霧。
這鄧格要是生在二十一世紀的地球，倒可以去拿影帝獎了。吳明興致大壞，頓覺案上的羊肉也變得索然無味了。姜環率軍與他在草原上決戰時，正是吳明指使的三木策反了鄧格。鄧格率軍在庭牙起義，可說在姜環的上捅了關鍵的一刀，兩人那有什麼情分可言。真說情義，倒是同與他留守庭牙的朱磊要盡職得多，率領所部與其激戰了一晝夜，最後力戰被擒，這才算盡了軍人的基本道義。
所謂「江山易改，本性難移」，這鄧格就算有所苦衷，但其虛情假義的性格，卻是貨真價實的。
鄧格定然是知道了燕少芬身份，想從她身上交好藍善，不過「待人以誠，人誠待之」。他這樣做，難免有造作之嫌，燕少芬就算現在被他瞞過，等知道真相後，怕更易引起怒火。
因為這件事，這個接風宴快開成了追悼會了，搞得吳明大是不爽，也沒了繼續下去的心情，遂向登格告辭。後者面皮雖厚，卻也知道當著燕少芬，不好再強顏歡笑，只得把吳明送了出去。
剛出營帳，楊易從里面追了出來，叫道︰「公爺，難道少芬又惹你生氣了？」
遠方，白雪皚皚的達雅雪山屹立在深黑色的星空中，宛如一個個銀質的巨人，俯瞰著村莊的動靜。
人要生活，生下來就為活著。可有些人卻活得太苦了，自己和鄧格，從某些方面來說，也是同類人吧。他嘆息一聲，拍了拍楊易肩膀道︰「好好休息，明日你同我一道，去關口看看吧。」
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「各位將軍，今天探子又來消息了，說中西援軍到了，我軍猛攻多日，至今一無所獲。列位皆是我南蠻肱骨，都是百戰之將，請各位不要拘束，有何高見，踴躍說來便是。」
中軍主帳內，已升任南蠻兵馬大元帥的優露特一身戎裝，掃了其下竊竊私語的眾將一眼，不緊不慢的問道。
南蠻將軍素質偏低，但「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮」。也正因為如此，優露特更愛集思廣益。這麼多年下來，這些將領都知道新任元帥足智多謀，卻從不剛愎自用，一向從善如流，優露特話音一落，騰野戰將扎倫站出來道︰「元帥，末將有話要說。」
幾大戰將中，大師兄久持由于火毒的原因，鮮少在人前露面。優露莉由于身份特殊，早月兌離了一個戰將的範疇。所以平時都以扎倫馬首是瞻。他以前精擅暗殺，希烈身故之後，優露特繼任其位，感覺無人可用，就新任命了一批人。扎倫以前本擅暗殺，卻躲不過，也被他找出來領兵。
扎倫也確是個人才，有南蠻人少有的機智，優露特有什麼想法，都愛和他商量。扎倫繼續道︰「元帥，敵軍固守望鄉谷，末將觀測良久，若拔取此關，正面強攻損失太大。實在不能再如此了。」
這話當然沒錯，望鄉谷周圍全是高聳入雲的高山，山上積雪靄靄，根本不用打翻山而過的主意。而唯一的兩稍微矮點的山頭，卻被中西軍佔據了，正面強攻當然不行，這是用血肉堆積起來的事實，任何人都不能反駁。
優露特皺了皺眉道︰「可若不強攻，還能有什麼好的辦法？」
扎倫道︰「屬下也不知道。」
他這句話說得很淡，似乎無關緊要，南蠻所有將領中，大概也只有他能如此直言不諱了。
優露特淡淡道︰「今天陛下又來旨了，要我們務必在十日內拿下此關，否則的話，大家都沒好果子吃。」
一听他如此說，所有將領都變了臉色。十日內拿下，開什麼玩笑？這一個多月來，眾人一直都在進攻，傷亡慘重，戰事卻毫無進展。再強行攻擊的話，即使能攻下來，這谷口前非倒下兩三萬士兵不可。那樣的話，即使攻下來，那還有余力北上，跟失敗有什麼兩樣?
這時優露莉道︰「我軍兵力佔優，就算吳……」說到這里，她望了望站在上首的優露特，見對方面色如常，才繼續道︰「就算加上吳明的援軍，仍是如此。而我軍雖是進攻一方，但背靠頓爾草原，可以就地補給，所以後勤壓力也小，真要持久戰，也不見得就怕了他們。只要拔除關口的四門巨炮，要想強行拿下望鄉谷，也並非不可能。」