第十三節
為安全計，祝玉清走得甚是隱秘，除了吳明，就只有祝小龍前來送行。
祝玉清換了一身清爽的男裝，她本就容貌秀麗，配著青衫綸巾，當真如明珠生暈,美玉瑩光,眉目間隱然有一股書卷的清氣，別有一番味道。
考慮到分別在即，吳明昨晚就留宿在祝玉清處，一晚上的時間，該說的體己話兒都已說得差不多，夫妻二人相視良久，一切盡在不言。祝小龍拉住小姑的手，仍在羅嗦︰「小姑，你要小心啊。」
祝家父子離世後，祝夫人也一病不起，人也變得有些痴呆。現在也就一個小姑能和他說得上話，見她要走，祝小龍大為不舍。祝玉清模著他臉，輕聲道︰「小龍，平時遇事多想想，有不決之事，多問問你姑父。現在祝家就你一根獨苗，你可不能再有什麼差池。」
雖然太後已然下旨，由祝玉虎繼任忠勇侯，其實已變相承認其家主之位，但在祝玉清眼里，這個小弟早非同類，自然不得她認可。祝小龍眼楮也有些濕潤，點了點頭道︰「知道了，小姑。」
又向眾人揮了揮手，祝玉清上了馬車，眼見吳明望著自己，仍是滿眼不舍，她心下一顫，要是再看下去，自己不一定有勇氣踏出南寧，連忙拉下車簾。車簾隔絕了那雙滿是愛戀的眼，她的心也寧靜下來，向扮著車夫的黑五道︰「走吧，老五。」
黑五應了一聲，駕車緩緩向前而去，十幾個黑衣衛身著便服，騎著駿馬緊隨其後。眼見車隊消失在街角，吳明仍是盯著那里，怔然良久。游覽異地河山，是妻子多年的心願，以前她一直呆在總督府，固然有身體太差的原因在內，其實最主要的，是為自己坐鎮南寧，打理瑣事。
如今一切已入正規，中西更設了文書處，專門處理朝廷之事。而吳明的後院，也增至四人。兩人做了多年的夫妻，可說知根知底，如果真要強留，吳明也有把握將祝玉清留下，可他最終還是放手了。
如果真是那樣，自己就太自私了。
愛情並不是一味佔有，更多的應是包容和理解。去吧，小清，去做自己喜歡的事，做自己想做的事。希望你少些煩惱，多些歡樂。永遠開開心心。
他默默的想著。
送走了祝玉清，吳明在陸匯等人的陪同下，騎馬朝帝宮趕去。太後在昨天已通過兵部下達旨意，要南寧各部將領巳時在御書房集合。放在以前，軍事會議多在相府舉行，眾將安于所習，就算偶有遲到，丞相也多半不會重責。可太後作息嚴苛，向有勤政之名。加之新攝大權，一眾將領慎之重之，那敢遲到。吳明趕到御書房時，里面已然濟濟一堂，坐滿了人。
太後竟也到了，正坐在上首默然不語，吳明看著她面無表情的臉，心頭一凜，上前行了一禮道︰「娘娘恕罪，臣來遲了。」
太後不語，只是盯著旁邊的書桌，那里有個沙漏，里面的流沙已所剩無幾。少頃才道︰「會議巳時開始，並未超過時限。不過吳候，你是一軍主帥，還是早到現場，以做表率為好。」
吳明心頭又是一跳，祝玉清出行的事，自然不好宣諸于口，只得躬身道︰「是，娘娘教訓得是。」
見他如此恭謹，太後面色稍緩，指著右首一張椅子道︰「吳候，坐這里。」
吳明連連擺手︰「微臣站著就好，安敢與娘娘並列。」
太後蛾眉一挑︰「軍事會議，又非一時半會之功，你是一軍主帥，豈能站著商議軍機。怎麼，前幾天有膽從我頭上躍過，現在又開始婆婆媽媽了？」
她說得越不客氣，就越證明她不在乎此事。吳明應了聲「是。」上前幾步，側著身子坐下了。太後微微一笑，掃視下方眾將一眼，開始定基調︰「各位將軍，自本宮听政以來，常以驅滅李賊，恢復河山為己任。然而祝淮雖為丞相，卻多行不法，藏篡逆之心，並在元宵節當晚，出動靈獸兵以圖不軌。幸得鎮西侯深明大義，令中西鐵騎冒死阻擊，本宮這才反敗為勝，得滅叛逆。」
當晚大雪紛飛，且發生了太多的事。除了幾個主事人，眾人大多不知內幕。所以盡管變天了，這幾天在南寧仍是謠言滿天飛，各種版本流傳，眾人紛紛猜測，莫衷一是。一听太後如此說，眾人信了八成，大多都在想︰「怪不得出事當晚，丞相還派人對付吳候，原來兩人早鬧翻了。丞相也真是糊涂，對付太後都嫌勉強，竟還去惹鎮西侯，難道不知得道多助的道理麼？」
太後訓示完畢，一眾將領同時站起，齊聲道︰「娘娘人心所向，鴻福齊天。」
**不但是近衛營統領，更是四品將軍，軍事會議自然在列。眼見他面無表情的站起，也跟著眾人一起呼喝，吳明有些想笑。雖不知**心頭所想，但也能猜測大概。其他人不知實情，他做為當事者，自然知道的。現在估計除了苦笑，更多的是無可奈何吧。不過這個基調定得好，除了有限幾人，再也沒人會懷疑自己對太後的忠誠。至少從明面上看，現在的南漢，要比以前的三足鼎立要穩固得多。
對眾將的反應，太後顯然很滿意。微微點頭，接著道︰「這幾年國事蜩螗，自李賊建立偽漢以來，先後兩次對南寧發動攻勢，幸得將士同心，這才保住國都不失，但長期以往，難保不出事故。所以此次會議的主題，就是如何打破現今僵局，拿下漢水城，為朝廷北伐，打開第一個缺口。」
頓了頓，太後又道︰「鎮西侯這幾年南征北戰，戰事經驗豐富。所以本宮決定，由他主持接下來的戰事。吳候，剩下的就交給你了。」
她也知道，留在這里，眾將只會束手束腳，根本討論不出什麼東西。說完之後就站了起來，兩個宮女早候著了，把兩柄障扇朝太後頭上一架，在眾將的山呼聲中，揚長而去。
眼見太後消失在屏風後，眾人才舒了口氣，吳明令兩個工正掛好早繪制好的城防圖，才道︰「列位將軍，受太後之命，本侯忝列此位。在座各位，大多不是我屬下，且比我年長。但軍權貴一的道理，想必大家都懂。如在戰事期間，有人違令不遵，本侯認得你，赤宵可不認人。」
眾將本有些松懈，但听吳明如此一說，卻又同時一凜，不由坐直了身子。吳明暗自點頭，這才看著城防圖道︰「各位，第二次漢寧之戰失敗後，偽漢由進攻轉為防御，據我所知，目前漢水兵力約為十三萬。而我南寧為十五萬。」
頓了頓，吳明又道︰「從雙方兵力對比來看，似乎我方佔優，但各位別忘了，歷來攻城戰，攻方兵力須兩倍于守方，方有勝機。而漢水據大江之險，要想攻下，更是難上加難……」
他在南寧呆了四年，對當地也是極熟，說起來深中肯綮，眾人莫不點頭。這時吳明介紹完態勢，才道︰「列位將軍請看，漢水城與我南寧相反，為南面臨江，我軍如今攻擊，也唯有從南門攻入。大江江面闊達數里，對方現今收縮兵力，全力防守，我軍想要一戰功成，恐非易事。」
他轉過身，面對眾人道︰「所謂集思方能廣益，各位將軍，可有破敵良策？」
這時金尚武舉起了手，嗡聲嗡氣的道︰「侯爺，末將有話要說。」
吳明笑了笑，和聲道︰「金將軍不必多禮，說吧。」他掃了下方眾將一眼︰「既為商議軍機，各位可以暢所欲言，不必事事請示。」
金尚武道︰「候爺，上次相爺說的什麼熱氣球，我試驗了下，用起來很是趁手，何不都拿出來，炸他娘的。先把它炸個底朝天，漢水城就算是鐵做的，也叫他變成鐵疙瘩，看他得瑟。」
太後才把丞相定為叛逆，但到了他嘴里，仍是不改口，直以相爺稱之。下方將領，已有人變了臉色，似乎馬上想找金尚武麻煩。吳明對著金尚武笑了笑，順勢揭過話頭︰「熱氣球固然是好，但現在尚不成熟，怕要等段時間才能投入戰場。」
金尚武憨直，這種人是戰場良將，吳明自不想在話頭上為難他。而熱氣球是他用來對付機關城援軍的，自不好過早公諸于世，讓敵人有所防備。
金尚武抓了抓頭，嘟囔著道︰「這樣啊，我用起來很好啊，怎麼還不成熟呢，真是的，問題在那呢？」
他呆頭呆腦的樣子讓人發嚎，眾人笑了起來，氣氛為之一松，這時諸葛飛站起來道︰「候爺，當初偽漢船載水雲梯，兵鋒直抵南寧城，差點直接下城。如今我軍可否重施此法，以牙還牙，以眼還眼？」
吳明道︰「這等方法我也想過，但諸葛將軍別忘了，要想突破對方水軍防御，非得有幾倍于敵的水軍戰力不可。當時偽漢擁兵六十萬，數倍于己，方敢嘗試此法。現在就算臨時調兵，最多能聚兵力二十萬，遠到不了此等規模。要想動用此法，恐怕不能成行。」