第十二節
黑三嘴唇動了動，面色復雜的看了幾人一眼，但最終什麼都沒說，只是默默的退在一旁。
墳頭終于壘好了，吳明再次看了三個新墳一眼，拉了拉祝玉清道︰「小清，走吧。」
坐進車里，祝玉清仍有些悲郁，默然不語。想到馬上要分別了，吳明也沒了說話的興趣。進西門時，祝玉清突道︰「阿明，是不是又要打仗了？」
吳明一怔︰「你那得來的消息？」
祝玉清道︰「三軍未動，糧草先行。這幾天，戶部的糧草器械源源不斷的往城頭送，這等調遣雖然隱秘，但黑衣衛在南寧經營了幾十年，這點事自然難不到他們。」
吳明點了點頭道︰「是，而且太後這次，準備讓我統帥全局。」
「讓你統帥全局呀。」祝玉清看著吳明，臉上多了些憂慮︰「多了兵部的那些利器，要想取勝卻非難事。不過戰場凶險，阿明你仍得當心。」
吳明笑了笑道︰「放心好了，我是一軍統帥，那可能有事，只是熱氣球強則強亦，第一次尚可攻敵人一個措手不及，但如果北方有了準備，雖說仍有空中優勢，卻難起到奇效了。」
祝玉清想了想道︰「確實如此，但阿明你想過沒，既然能打對方一個措手不及，何不以此為基，擴大戰果，奠定勝勢。」
奠定勝勢？吳明想了想，搖頭道︰「熱氣器能攻對方一個措手不及，最大的戰果，不外乎佔據漢水。最多贏得一個先手罷了，要說奠定勝勢，卻是稍嫌勉強。」
祝玉清淡淡一笑，她面色仍有些發白，此時卻多了些自信的光輝︰「大江之險，其實為兩段，一為頭，一為尾，首尾相輔，才成之為險。如果首為南寧的話，那麼尾就是機關城。所以，就算我們攻破漢水，縱師北上。機關城仍能像上次西征一樣，四處出擊，騷擾我軍後路。這樣一來，我軍後勤保障，就很不得力，糧草不繼的話，對北伐而言就是災難。」
吳明若有所思，看著妻子道︰「你的意思，難道是先拿下機關城？」
祝玉清搖了搖頭道︰「機關城倚大江之險，更被歷代城主苦心經營，早如鐵桶金湯，如果率兵強攻，就算是阿明你，多半也會如戴稟一般，望城興嘆而已。蛇強先拔牙，人強先削股。我們可以圍而打援，以漢寧之戰為契機，消滅機關城水軍主力，奠定我軍水線勝勢。」
經她如此一說，吳明直如醍醐灌頂︰「甚是！第一次漢寧之戰，機關城水軍就曾前來相助北方，北漢雖被一把火燒得大敗，但噴火船機動性強，受到的損傷卻是微乎其微，對于機關城來說，這等戰損無關痛癢。」他越說越興奮︰「圍而打援，真乃妙策。這次藍靈再敢帶兵前來，定叫他有來無回……」
祝玉清點了點頭，補充道︰「是，只要機關城沒了水軍，就是沒牙的毒蛇，其城防再是精巧，終有攻破的一天。」
馬上就要分離，雖不是永別，但兩人伉儷甚協，能在離開之前，為丈夫分憂解難，也是幸事一樁。看著眉飛色舞的吳明，祝玉清久郁的心頭也多了絲寬慰，不覺間，嘴角也有了縷若有如無的笑意。
兩人隔得極近，看著妻子久違的笑容，吳明如飲醇醪，腦子也有些暈呼呼的。他大為不舍，握住妻子手道︰「小清，要不你別走了，留在我身邊吧，為夫離不開你……」
話雖直直說來，卻如以湯沃雪，祝玉清听得心花朵朵，臉頰也是一紅，她任由吳明握住自己的手，輕聲道︰「傻瓜，還記得我倆初識時的承諾麼？要敉平戰事，為天下太平而努力。何妹妹有百靈教，更有何總督撐腰。艾絲特妹妹雖不是聖女，但和度神教仍有淵源，更日明將軍及其屬下，對她更是忠心耿耿。而我為你大房，可不想被她們比了去，只做一個虛有其表的花瓶。」
眼見她去意甚堅，吳明只得放棄勸說，想了想道︰「那你準備去那里。」
一說到此事，祝玉清悲色盡斂，人也變得神采奕奕，答道︰「先去西北三省看看，見識下有妖精之眼之稱的平窯城，听說那里發展得很好，已恢復科第爾第一重鎮的雄風。豐台糧倉雖是天下第四糧倉，但最為特殊，我準備再去那里看看。再去南平的駝關城走走，見識下西北第一雄城。還有冶水，听說那里的藍目人，人人都有一副好嗓子，是天生的歌唱家 ……」
見她只是在西北打轉，吳明也松了口氣。西北三省是何嘯天地盤，自不會出什麼紕漏。正有些慶幸，祝玉清話鋒一轉，繼續道︰「再轉道去西地，那里好多小國的，光公國都有三十多個，還不算其他部落以及商會勢力。」她直起身子，興致勃勃的道︰「你知道嗎？阿明，在極西之地，那里也有好幾個大國呢，相互之間，也是爭戰不休……」
眼見她還想去極西之地看看，吳明連忙打斷她話頭道︰「小清，你要散心我不攔你，但若出了中西西北範圍，我可不放心……」
祝玉清搖了搖頭︰「阿明，此次出行，非是我腦袋一熱而定，而是早有此意，如果光在中西西北打轉，如何整頓潛伏在異國的暗衛？那就真成了游山玩水，也就失了此次出行的本意。」
頓了頓，她接著道︰「而西地雖亂，也並非不可整頓，那里更是中西西北的大後方，阿明你要有所作為，此地是一個繞不過的坎。」
眼見吳明仍板著個臉，祝玉清抱住他一只手，輕聲道︰「好了，別沉著個臉了，我又不是大張旗鼓而去，再說還有黑五照應，那可能出事。」
她這撒嬌的樣子，吳明最受不了，想了想道︰「那多派一隊暗衛去，記得每隔五天，哦不，每隔三天給我來封信，知道麼？」
這個世界信鴿系統發達，雖不如地球那樣方便，但在各地卻有專門的鴿棚，方便人們通信。
感受到丈夫的愛護之意，祝玉清並未立即回答，她順勢倒在吳明懷里，輕聲道︰「知道了。我走後，阿明你也保重，畢竟兵凶戰危……」
敲定了此事，祝玉清悲意盡斂，人也活泛了許多。吳明為安其心，也盡撿些歡快的說，兩人在車中喁喁私語，不一會兒就回到了總督府，他跳下馬車，剛把祝玉清扶下來，陸匯就迎了上來︰「侯爺，楊將軍在里面等你。」
現在南寧有兩個楊將軍，但近衛營身份尊崇，眾人提到**時，多以楊統領稱之，所以陸匯口里的楊將軍，自然是楊易了。吳明怔了怔︰「小易麼？他今天不是和楊統領結拜麼，怎麼不陪他大哥，反而跑到我這里來了。」
陸匯搖了搖頭道︰「屬下也不清楚，不過楊將軍帶了個人來。」
帶了個人來？吳明有些疑惑，快步朝里走去。剛進內院，就見楊易迎面而來，大概有親衛通知他了。他身後還跟著個青衫書生，那書生稍嫌高瘦，但一身衣服卻極是整潔。一見到吳明，楊易先行了一禮，道︰「大人，屬下楊易有禮。」
吳明把目光投向了他身後，盯著那書生道︰「這位是？」
楊易轉過身，介紹道︰「他就是司徒暮，以前我在信中提到過的……」
吳明點了點頭，笑道︰「哦，原來是大才子，去年中西舉士共有六人，這六人中，司徒的文學成績出類拔萃，一舉奪得榜眼，大為我中西長臉。」
見到吳明本人，司徒暮明顯有些緊張，得他夸獎，更鬧了個大紅臉，行了一禮道︰「百無一用為書生，更不敢當侯爺稱贊。以後在總督府做事，還請候爺多多提攜。」
吳明心頭一動，正待詢問，楊易解釋道︰「馬上就要離開了，大人曾令找人代替我常駐南寧，我思前想後，覺得司徒最為合適，所以就向你舉薦他。」
原來是這麼回事，吳明苦笑道︰「恐怕一時半會，走不了了。」
北伐之事還屬絕密，目前就太後與吳明兩人知曉，就連祝玉清，也是通過蛛絲馬跡猜測出來。所以听吳明如此說，楊易已是滿頭霧水，訝聲道︰「怎麼？」
吳明解釋道︰「太後有令，最近將對漢水發起一場攻勢，明天我準備召開戰前會議，你也記得準備下。」吳明轉過頭，看著司徒暮道︰「既然楊將軍推薦，中西駐南寧的文書，就由司徒你來擔任吧。」
文書一職，也並不是沒有前例，東漢高祖時，天下五大總督，都在京都設有文書，更設有文書處，每天把京都的命令，以及各種消息匯總，以信鴿的方式向總督匯報。通過這種方式，皇帝得以和各路總督交流，達到掌控全國的目的。高祖在時，其武力威望無人能及，五大總督無不兢兢業業，一舉一動都老實上報，可等他過世後，就有人開始自行其是，歷任皇帝，也曾有人進行整改，但水過地皮濕，起到的效果卻是甚微。
司徒暮雖長得文質彬彬，卻不是純正的漢人血統，他父親是一個商人，母親是雙匯一番女，兩人的故事也平淡無奇，無外乎商人外出，遇見一個異族少女，為其容貌打動，兩人相戀，然後結婚，就有了司徒暮。其父雖然從商，卻是生活所迫，滿腦子之乎者也，如此一來，那能賺什麼錢。所以家境清平，也沒什麼積蓄，後來干脆不再奔波，一心在家教書育子，把希望盡付兒子身上。司徒暮卻也爭氣，從小聰明好學，此次舉式，更是一舉奪得中西第一，冠絕同輩。他家境清寒，父親更是耳提面命，所以腦子里盡是出人頭地的思想。能得楊易推薦，興奮莫名。本以為此事十拿九穩，可吳明卻說戰事將至，短期內並不離開南寧。他大為失望，只道此事已然告吹，沒想到峰回路轉，吳明仍願用他擔任文書一職。不由又驚又喜，連連道︰「謝過侯爺，屬下定當竭盡全力，為中西謀取利益。」
這話說得就有些露骨了，吳明笑了笑道︰「中西文書，也沒你說的那麼嚴重。但你要牢記，不該狼帳的，千萬別去染指，以免惹起太後不快。但若是涉及到中西的根本利益，則千萬不能退縮，該爭的一定要爭，該說的一定要說。你雖在南寧，但代表的不是一個人，而是我，以及千千萬萬的民眾。」
司徒暮沉默了，顯然在咀嚼吳明的話，過了半晌，他才重重的點了點頭︰「候爺教誨，屬下定當謹記在心。」