第八節
馬車在驛道上疾馳而行。
祝玉清本和眾人隨行，但她不會武功，身體又差，勉強騎馬的話，在雪地上縱馬疾行，趕不上大部隊不說，還有可能著涼。無奈之下，只得坐著馬車朝外面趕，吳明打道回府的時候，正與她踫個正著，就把她的馬車征來了。她的車本也寬敞，但一大家子都擠在里面，就顯得擁擠了。
車後，楊易則帶著一千多鐵騎隨行，黑二等人也騎馬掉在隊尾，有些忐忑的朝南寧而去。
馬車里，何藝躺在吳明懷里，把個螓首靠在吳明肩膀上，輕聲說著事情經過︰「……胡老在臨走的時候，就把冊子給了我，然後返身阻敵……」
剛生產過，她身子還很虛，臉色也有些白。感受到她的孱弱，吳明有些心疼，輕輕拍了拍她刀削似的肩膀道︰「既然如此，黑衣衛我自然不會虧待。好了，你先別說了，先睡會養養神吧。」
何藝搖了搖頭，從懷里把名冊拿出來，遞給祝玉清道︰「祝姐姐，這是黑衣衛名冊，現在我把它給你了。」
一連串的打擊下，祝玉清精神都有些恍惚，她伸手接過，一雙瑩白素手緩緩撫模著名冊，淚水卻再次涌出，喃喃道︰「父親大人，胡伯伯……」
兩個孩子，一個被小慧抱著，一個被艾絲特抱著，雖然救回了何藝母子，但想到死了這麼多人，氣氛仍有些凝重，只有艾絲特是個另類，此是正逗弄著小孩子，笑聲不斷。小家伙剛剛睜眼，對什麼都好奇，艾絲特伸出一根手指逗他，他也不怕生，張開小手一把抓住了，使勁捏著，嘴上還努力吐出個小泡泡，艾絲特大樂，叫道︰「阿明哥，小家伙好像還在笑呢，哈哈，樂死我了。」
孩子才出生，臉上那來那麼多表情，那也只是艾絲特臆測罷了。何藝听她說得有趣，在吳明懷里抬起頭，看著他道︰「吳大哥，也別老是小家伙小家伙的叫，你是父親，給孩子取個名吧。」
艾絲特見祝玉清一臉黯然，覺得好生沒趣，看著她道︰「祝姐姐你別這樣，快樂永遠是自己的，別人給不了你，只有你自己高興了，它才屬于你。」
吳明听著這話，心頭一動道︰「根據以前所議，男孩子從母姓，就名逍遙吧。希望他長大了，像他三娘一樣，永遠快快樂樂的。」
「何逍遙，何逍遙，人生在世，問世間何為逍遙？」何藝喃喃著，贊道︰「這名字好，似俗卻雅，更給孩子一個好的寓意。」
她轉過頭，又問道︰「那麼女兒呢？」
女兒卻安靜，此時正躺在小慧懷里，睜大一雙清澈的眼楮和小慧對視著，小慧性靜，但眼楮卻深邃，和小家伙一樣清澈，兩人默默對視著，卻樂在其中。吳明看著，微微一笑道︰「女兒麼，就名若曦吧。」
這次不待何藝解說，他自己接著道︰「若曦，像晨曦一樣美好，給人希望，標志著新生，一個新的時代，終于來臨了。」
取好了名字，何藝放下了心頭巨石。生下一雙兒女後，她一直沒有休息好，此時躺在吳明懷里，心里有種前所未有的寧靜，不一會兒就睡著了。吳明身子往後靠了靠，以便讓她睡得舒服些，眼見祝玉清仍捏著名冊發呆，不由勸道︰「小清，逝者已逝，你也別傷心了，你這樣子，只會讓相爺胡老他們更為不安，在天之靈不得安息。」
盡管丞相生前暗算過他，但人都死了，吳明也沒興趣再去計較。听他勸慰，祝玉清回過神來，臉上悲意稍斂︰「阿明，小龍失蹤了，怎麼辦？」
祝玉虎親手殺了大兄，祝玉清無論如何，也不想認這個三弟了。祝府上下，現在也就一個祝小龍親些，她更為珍惜，自然著緊。
吳明想了想道︰「昨天晚上兵荒馬亂，依我估計，最大的可能，是小龍落入太後之手了。明天我就去面見太後，請她放人。」
一听落入太後之手，祝玉清面色更白了︰「要想說服太後放人，怕也不是易事，須知今天我們太張狂了，恐怕她正生你的氣呢。」
救回了妻兒，吳明也恢復了理智，苦笑著道︰「在氣頭上也沒辦法，難道眼睜睜看著他把小龍也殺了。就算付出再大的代價，也得把小龍救出來，唉……」
祝玉清大為內疚，再次道歉道︰「對不起阿明，都是我們祝家拖累了你。」
她面色蒼白，其楚楚可憐的樣子更讓人心疼，吳明左手把何藝摟緊了，伸出右手捏住她綿軟的小手，安慰道︰「什麼拖累不拖累，陸匯還在太後手中呢，就算為我自己，明天也要去向她要人的。」
※※※
朝陽新生，撒遍大地。雪後的帝宮，在陽光照射下，更是一片氤氳。
帝宮分為兩部分，一為外廷，一為內廷，前庭現在歸禁軍衙門管，得到通報後，指揮使謝川面色大變，不過見到吳明孤身一人前來，這才松了口氣。遂不為難，知道魏方和吳明近，專了把他叫來引路。
一路走來，衙衛三五成群，綽刀持劍的走來走去，偶有近衛營戰士夾雜其中，一派森嚴景象。吳明看著，頗有些不以為然︰「重門擊柝，以待暴客。丞相都去了，娘娘還如此小心翼翼，真是……」
魏方開始大吐苦水︰「這倒不是娘娘的主意，而是謝將軍的意思。這不，他規定白天所有人必須到場，輪流巡勤，以我估計，這個月休息又要泡湯了。」
謝川對太和忠心耿耿，不過也太小題大做了，吳明大搖其頭︰「這不是馬後炮麼，他如此做，怕也是給太後看的成份多些。」
「也不全是，」魏方站住了，看了看四周，然後壓低聲音道︰「不但是我，連甄凡和裴勇兩人所屬人馬，都被調去巡視南寧城了，所以屬下覺得，指揮使的目的，怕是堤防大人你。」
南寧有人口一百多萬，是南方第一大城，禁軍衙門人數雖眾，但要管轄也大為不易。為了細化職責，所以設了十路衛所，專門負責各區治安。每路衛所又設衛所使，共計十人，由指揮使謝川統一調遣。其中三路衛所使甄凡與七路衛所使裴勇，兩人和魏方走得近些，擦著關系算起來，自然也是算吳明這邊的人，謝川如此做，其心已是了然。
得魏方解釋，吳明有些無語。不過他也沒多想，昨天中西兵確實太張狂了，估計把謝川嚇得不淺。他現在雖有些小題大做，但也不算離譜。
內廷與外廷間有個大廣場，兩人說話間，已到了此處。廷院深深，里面全是宮娥，連太後自己都是一介女流，那能讓這些男人亂晃的。過了這廣場，就是內廷了。所以要繼續往里走，就必須有帝宮的黃門來引路。在南寧，太後有禁軍衙門和近衛營，其實力量已算不弱，但仍要設立梅花內衛，估計就是這個原因多些。
到了廣場處，老遠就見小柱子引著戴稟出來，吳明率先打起了招呼︰「戴兵部來得倒是早。」
戴稟點了點頭，有些心不在焉的回道︰「吳侯早……」他看了前面的小柱子一眼，突的一轉口風道︰「侯爺，以後請約束好屬下人馬，否則下官縱知不敵，也得刀兵相向了。」
吳明心頭一沉，戴稟如此說，其實不光是警告自己，多半是說給小柱子听的，目的是向太後表忠心。他以前是丞相一派的中堅人物，如今樹倒猢猻散，這就迫不及待的拿自己來開刀了麼？他冷哼一聲道︰「戴兵部倒是好清閑，先管好自己吧。」
驟雪初霽，冬日里的太陽似乎拉近了與人的距離，顯得格外地清晰，格外地耀眼。但陽光的溫度卻好像被冰雪冷卻過似的，怎麼也熱不起來了。帶著渾身的冷意，吳明在小柱子的帶領下，往里走去。
太後仍在御書房接見了她。走進去時，她端坐在一張鳳紋雕花靠椅上，望著身後一張地圖出神。
那是一張山川地勢圖，吳明端詳良久，終于確定，這張圖畫得很是詳細，正是丞相書房那張。他一陣恍惚，丞相那稍顯矮胖的身子又出現了，似乎正站在地圖邊，指點江山，揮斥方酋。
听得響動，太後也不轉身，伸出縴白的右手，屈指在旁邊的桌面上敲了敲，有些漫不經心的道︰「吳侯到了麼，自己先找位置坐。」
圖還是那張圖，可主人卻換了。吳明暗自一嘆，今天是來求太後放人的，可不能再惹對方生氣。他在旁邊找了張椅子，規規矩矩的坐下了。
桌上有一碟削好的隻果片，架上的鸚鵡讒得不行，在籠子又跳又叫︰「吃，吃，餓了，餓了。要吃。」
在這靜寂的書房里，這畜生的吵鬧更讓人鬧心，听著煩意大增，可太後恍若不覺，仍是看著那張地圖出神。過了半晌，才站起來，拈了塊隻果片丟進籠子，口里道︰「叫你這畜生不听話，下次再若擅直學舌，直接把你丟給御廚蒸了。」
那鸚鵡跳下鐵架，啄住隻果片兒，一仰脖子，三下五除二的把其吞了，繼續叫道︰「還要，還要。」
太後也不管它，拍了拍手，看著吳明道︰「吳侯威風得緊，今天怎麼記得來這里了。」