第七節
坳口外，胡管家持刀而立。
他的腳下，已躺了一地尸體，落紅點點，在雪地里更顯得觸目驚心。可他身手雖高，仍架不住群狼，一番惡戰後，上身衣裳盡碎不說，連發髻也散了，身上血跡斑斑，也不知到底中了幾刀幾劍，那些是敵人的，那些是他自己的。
可他雖受了重傷，但持刀而立，仍有一股凜然之威。衙衛人數雖眾，卻被他嚇破了膽，里三層外三層的把他圍住，刀劍出鞘，卻都戰戰兢兢，無人上前。
「上箭！」左影掃視四周，突地厲喝道。
黑衣衛身手個個不弱，考慮到這點，前來執行任務的衙衛都配了強弓，且長于弓術，左影命令一下，衙衛棄刀換箭，紛紛張開大弓，對準了胡管家。
左影腸子都悔青了。這老東西擋在坳口，雖說佔據地利，但要堵住路口，卻也失了靈活。早知道就該亂箭侍候，他就算功夫再高，也難堅持。如今損失慘重，就算把他抓回去，太後也不見得就會高興。想到這里，他不由大聲道︰「老胡，你要再執迷不悟，可別管我心狠手辣。」
胡管家哈哈大笑︰「左長史，老夫也非三歲小孩，何必誑我。其他人降了太後，也許還有一條生路，但老夫卻是例外，我若降她，恐怕生不如死。既如此，還不如一死了之來得痛快。」
左影以陰間的身份，當了幾年丞相長史。雖不知偷梁換柱之計，但丞相太後間的恩怨糾葛，卻隱約知道一些，出發前，太後曾下過死令，無論如何要活捉胡管家。這也是他三番五次，不敢驟下死手的主因，一見目的被識破，他索性豁出去了，惡狠狠的道︰「放箭，死活不論。」
衙衛早就嚴陣以待，命令一下，一陣箭雨直撲胡管家，後者把長刀在身周舞成一片光幕，只听得「叮叮當當」一陣炒豆似的爆響，一輪箭雨竟全被他擋了下來。左影冷笑一聲︰「再放。」
胡管家傷得很重，有一刀傷了肺葉，稍一用力，胸口就鑽心的疼，一輪箭雨下來，他臉上也多了一絲異樣的潮紅。眼見左影命令剛出口，他輕喝一聲，右腳一點地面，身子不退反進，直直朝前殺了過來。
八段高手臨死一擊，豈是易與。胡管家雖然重傷在身，但一爆發起來，速度仍是飛快，等眾人反應過來時，一人一刀已如一體，悍然欺進。
「找死！」
左影前方，還有八個近衛營戰士。胡管家雖快，但他們也不慢，八個人組成一道堅不可催毀的肉山，齊齊迎上了胡管家。當先兩人一左一右，長槍一展。分別向他雙肩刺去。
前躥的力道用盡之時，胡管家厲喝一聲，突的一團身，人刀合一，如鷹擊長空，扶搖而上。兩個戰士一槍刺空，同時一怔，還沒反應過來時，就覺槍桿一沉，胡管家在兩人的槍桿上一點，身子一長，人又拔高幾尺，大喝一聲，一人一刀如一道匹練，直直卷向了左影。
「保護左大人。」
既來捉拿八段高手，對其自然有些提防，最重要的一環，就是四個梅花內衛，她們功夫雖不是最高，但精擅合擊，陣法熟稔，更有以命換命的決心。眼見對方直直殺來，其中兩人身子一長，一展手中長劍，迎向了胡管家。
「啪，啪。」兩聲輕響，胡管家身在空中，避無可避，只得和兩人換了兩劍。如果在平時，他就可以趁勢折身，尋求再變，可他重傷在身，這一拼將下來，胸口一陣悶痛，氣勢為之一沮。也就緩了這麼一緩，另兩個內衛大喝一聲，同時持劍刺來。其余近衛營戰士返身殺來，一時間，刀劍齊下，五把刀劍盡皆沒入胡管家身體，他慘叫一聲，一下從車上跌落下來。
「噗！」
人一落下，他手中長刀月兌手而出，一個沖上來的內衛猝不及防，被長刀削掉了半邊身子。整個左臂都沒了，也是慘呼一聲，滾落雪地。
眾人心頭一凜，連忙退後，又把他團團圍了起來。
「哈哈哈……」
知道自己必死無疑，胡管家大笑著爬起來，如醉漢般走了幾步，終是不支倒地，掙扎了幾下，再也沒有起來。可他臉上，卻掛著滿足的笑意。
一世雄杰，也終于得嘗所願，陪伴祝淮夫婦而去。左影仍有些驚魂未定，就怕這老東西詐死，再來個暴起傷人，他向旁邊一個衙衛道︰「你，過去看看，到底死了沒。」
那衙衛一張臉頓時成了苦瓜，可左影有命，卻是不得不從，只得戰戰兢兢的上前。隔得老遠，才小心翼翼的一槍朝胡管家肋下刺去，「噗」的一聲，長槍沒入胡管家尸身，後者動也不動。那衙衛才放下了心，上前用手探了胡管家鼻息，轉頭道︰「稟長史大人，這老賊確是死了。」
終于死了！
左影松了口氣，正要讓那衙衛把尸身處理一下時，一陣凌亂而急促的馬蹄聲從後方傳來，轉頭一看，一大群中西鐵騎正沿著驛道飛馳而來，當先一人正是吳明。他心頭一沉，這家伙來得好快，楊統領等人沒截住他麼？
驛道甚寬，足容三輛馬車並行有余，只在坳口處顯得有些窄，中西鐵騎一路疾行，從衙衛身側而過，吳明在左影幾步開外拉住了馬，問道︰「敢問左長史，可曾追到拙荊？」
搞了半天，死傷慘重不說，還沒完成活捉胡管家的任務，左影早憋了一肚皮氣，聞言冷冷答道︰「吳侯自己沒長眼楮？這里有貴夫人影子麼？」
「是麼？」
吳明自然不信，有些狐疑的掃了四周一眼，眼楮落到胡管家尸體上時，卻是面色一變︰「胡說八道，你連胡老都殺了，還說沒見到小藝。」
胡管家剛死不久，面容栩栩如生，所以吳明一眼就認了出來。
左影氣了個半死，冷聲道︰「下官說的實話，吳候如果不信，我也沒有辦法。你若仗勢欺人，下官奉陪就是。」
他自承殺了丞相，此事已在南寧流傳開來。盡管以前兩人有隔閡，但吳明還念點故人之誼。但听說這事後，卻把他心頭僅有的一點柔情擊得粉碎，這種人兩面三刀，忘恩負義，就是個實實在的小人。既如此，還用客氣什麼？眼見左影大不配合，他心頭也有了些火氣，冷冷道︰「這麼說來，左長史準備隱瞞實情不報了？」
說這話的時候，吳明右手已按在了劍柄上，隨時準備雷霆一擊。
左影大怒。本來說的就是實話，這吳明還咄咄逼人，真當我好欺負麼，于是耿著脖子道︰「是又怎的？」
主將劍拔弩張的時候，兩方人馬也是刀劍相向，眼見場面就要失控，艾絲特一拉吳明衣袖，小聲道︰「阿明哥，前方還有車輪印，定是何姐姐遺留下來的。左大人說的是實情，我們還是快追吧，別耽擱了。」
吳明心急如焚，已有些失去理智了，虧得艾絲特提醒，這才定楮一看，就見兩個車轍印沿著驛道消失在坳口，顧不得和左影羅嗦，揮了揮手道︰「追，跟我追。」
吳明本就帶了幾百人，和楊易合二為一後，加起來怕有近千人眾，左影心頭再不痛快，也不敢這個時候撩撥他。見他要走，也不阻攔，只是默默看著，眼見他帶著大群騎兵揚長而去。
待吳明走遠了，他看著坳口，怔然半晌，才長嘆了口氣，也不知想些什麼。
※※※
後面又有馬蹄聲傳來，黑二心頭一沉。他拉了拉有些焦灼不安的馬，只見旁邊的黑三也正在拉著馬，也有些惴惴不安。黑二道︰「老三，看來老大已去了。」
馬蹄聲越來越急，黑三心頭卻大是矛盾。投靠總督府，對于其他幾人來說自是好事，但他曾經刺殺小碧，更和驚遠將軍楊易生死相搏，如若投靠過去，就算吳明既往不咎，卻難保楊易不會懷恨在心。胡管家一走，他更是惶惑，听得後面馬蹄聲傳來，心頭卻打起了小九九，既然投向總督府不合適，要不投靠太後算了？
听得黑二叫他，黑三「啊」了一聲，回過神來道︰「啊，什麼?」
黑三見他茫然的樣子，心下嘆了口氣。心頭暗道︰「老大這一去，連老三都失了魂，看來今天這次，是在劫難逃了。」他不由向後看了一眼，此時剛剛轉過一個彎道，後面蹄聲如雷，隱約間有無數人追來，听其聲音，數量似比剛才更甚。
他向正在悶頭急行的黑七大聲道︰「老七，按這個速度，到達下個據點要什麼時候？」
黑衣七雄，自然也有分工，黑七年齡較小，身手最差，腦瓜子卻是好使，平時負責刺探，聯絡等事。黑二雖知城外也有接應據點，但他主要司職暗殺，那能如黑七一般了無指掌。
黑七年齡雖較黑三不及，但卻從容鎮靜多了，他在馬股上催了一鞭，轉頭道︰「不遠，大概還要一柱香的時間。」
黑二松了口氣，一柱香的時間，也不是不可爭取。他想了想，對黑三道︰「老三。」
黑三轉頭看著後面，心下正天人交泰，矛盾不已。一忽兒覺得要早做決定，投靠太後是明智之選，一忽兒又覺得大丈夫在世，當與兄弟同生共死恰當些。听得黑二叫他，身子抖了抖，打馬靠近道︰「二哥，剛才老四說得沒錯，咱們，咱們還是棄車走吧。」
黑二看了他一眼，聲音冷森森的如刀鋒︰「怎麼，老大才走不久，你就開始有二心了？」
這話其實也就黑二信口之言，可听在黑三耳中，卻是心頭一凜，只道黑二已猜到自己心思，連忙急聲辯解道︰「不，不是的二哥，我只是建議而已。現在老大不在，自然以你馬首是瞻了。」
黑二點了點頭道︰「既如此，後面就由三弟來擋上一擋吧。」
隊伍有馬車走不快，這樣下去，早晚還得被追上，而在進了坳口之後，驛道就進入丘陵地帶，周圍全是高低起伏的小土坡，只要留個人阻擋，定能達到遲緩敵人的奇效。
黑三渾身一震，結結巴巴的道︰「二哥，二哥，你說什麼？」
黑二一正臉色道︰「老大舍身取義，我們做兄弟的，自應以他為榜樣。」
黑二也不是笨蛋，老三與總督府的恩怨，他多少知道一些，結合他一些神情，他心頭也是了然。這個時候，最忌人心不齊，否則眾人都將完蛋。他本有了舍身成仁的決心，打算自己留下來阻敵，但見黑三猶豫不決，卻怎麼也不敢把兄弟交到他手里。萬一自己身死之後，黑三帶人投了太後，對不起老大不說，眾兄弟性命也得不到保證。
黑三期期艾艾的道︰「現在就算去阻擋，他們也早晚追上的，依我看，還不如降了太後為好……」
听得他推托之言，黑二就知所料不差，不由喝道︰「胡說，剛才老七都說了，還有一柱香的時間，我們就能趕到下一個據點，里面肯定有相爺安排的人手，只要守上一守，等總督府大軍來到，就是我等獲救之時。」
黑三慌了，已有些語無倫次︰「可是，可是……」他這樣子，黑二越發篤定，想到胡管家英靈不遠，三弟卻起了異心，不由又氣又急，正待再喝罵幾句，黑三突地拔劍在手道︰「好，二哥有命，小弟安敢不從，現在就去阻他一阻。」
他口中雖答應了，卻也打定主意，等敵人到了眼前，就直接投了太後。既然老二無義，也休怪我無情了。
一見他答應了，黑二松了口氣，心道自己多慮，黑衣七雄果然是個頂個的好男兒，正待稱贊黑三幾句，黑七突然道︰「哎呀，好像不是太後一邊的人，是總督府的人……」
眾人听得他喊，齊齊轉頭望了過去。約一里開外，是個拐角，此時出現了一大群人影，看其裝束，正是中西鐵騎，黑四叫道︰「哎呀，真是中西的兵，我們得救了。」
當先一人正是吳明，有他帶頭，後面騎兵源源不斷的跟進，他們也看見了馬車，沖到眾人面前時，疾馳的馬也一下勒住，一時間，馬嘶聲不絕于耳。
黑二大喜，連忙對眾人道︰「放下武器，免得吳侯誤會。」
得到命令，眾人齊齊把武器往地上一丟，默然而立，吳明拉住了馬，臉上仍有些警惕︰「各位，快把人交出來。」
黑二臉上掛著笑，指了指馬車道︰「侯爺，兩位夫人安然無恙，正在馬車里。」
雖說黑衣衛的反應有些反常，但吳明卻沒心情去追究，下了馬，三步並做兩步的沖到了馬車旁，然後跳了上去，猛地一下撩開車簾。
車內現在有四個人，兩個大人，兩個小女乃娃兒。兩個大人眼含熱淚，一瞬不瞬的看著他。兩個小家伙得風一吹，小嘴一張，小腿亂蹬，開始哇哇大哭著抗議。
何藝本是滿臉激動，此時卻翻臉嗔道︰「毛里毛躁的，干什麼呢？當心凍著孩子。」
兩個孩子女乃聲女乃氣的哭著，把馬車塞得滿滿的，就如吳明此刻心情，他心頭一松，大笑著，一坐在車上。