第十二節
「哎呀，聊著聊著，都這麼晚了，算算時間，周先生他們也該到了，我們快回東門去。」
吳明看了看天色，嚇了一跳，今天本來是和商羽坤迎接周子鴻的，結果兩人談得入巷，一下把正事給忘了。
一得吳明提醒，商羽坤勃然色變，叫道︰「對啊，快走，快走。要是遲到了，以老師的脾氣，怕得大發雷霆，完蛋了。」
他早已失了剛才的雍容勁，更顧不得失禮，一抖韁繩，一馬當先的朝東門沖去。商羽坤曾言周子鴻性格古怪，吳明更是不敢怠慢，也是拔馬猛追。兩人風馳電掣，不一小會就到了東門，抬頭一看，一大群人正黑壓壓的堵在門口，吳明心頭「咯 」一聲，暗叫不妙，真是怕鬼有鬼，沒想到還真出事了。
堵在門口的，果然是大正書院的人。他們身著青色長衫，制式統一，一目了然。
大正學院雖是民辦，但頗有聲名，全院正規講堂先生就有近十人，再加上一些慕名求學，願與書院共進退的學生，那人就更多了。吳明粗略一算，青衫人怕有近百人之眾，一大群人堵在門口，旁邊還停著一些驢車，馬車、挑擔之類，把個門口堵得嚴嚴實實，擠得水泄不通。人流如潮，就這麼一小會，後面已排起了長約里許的隊伍。中西民風本就彪悍，他們這一堵，後面的人大為不滿，不免形諸于口舌。這些人以外地客商居多，這一罵起來，五花八門的方言此起彼伏，吵得沸反盈天，要是再不處理，恐怕真得出事。
還沒擠進去，就听得一個熟悉的聲音大聲道︰「嘿！你這老漢好求惱火，我們總督大人說老的，過往客商一律要繳稅，辦那個什麼通關文牒，你朗個女敕麼橫呢，說起又不听……」
一個老者接口道︰「老夫都說過了，車里全是書，是書你知道麼？不是貨物。」這老者聲音清朗，中正平和。
這人一口磐川方言，正是小江。吳明心道壞了，好巧不巧，怎麼是這小子。這家伙典型的心直口快，一旦說得口滑，那可是什麼都敢說，嘴巴更像個沒把門的。果然，他念頭才起，小江就大不耐煩的接口道︰「是書麼？有這麼多？別是豁我哦？兄弟們，上切翻看看，到底裝的啥子鬼東西。」
那老者有些惱怒︰「書乃聖賢之物，豈是你們這些目不識丁的兵丁可以隨便翻的，萬一弄髒了呢？」
小江哼了聲，吳明都能感覺到他話里的不屑一顧了︰「你這老漢好好笑，還聖賢書？不能翻？那個稀罕翻了？擺到老子面前都還不求想翻呢，嘿！我給你說，不讓檢查，沒辦通關文牒想進城，門都沒得。」
那老者氣急敗壞的道︰「真是，真是有辱斯文，真是有辱斯文……」
就這麼一小會，吳明和商羽坤已沖到人群邊。吳明大聲道︰「讓讓，都讓讓。」
周子鴻以剛正聞名朝廷，要去迎接他，那敢前呼後擁？所以兩人連個隨從都沒帶，就怕適得其反。如此一來，在人山人海中，誰還認識你中西總督？進而為你讓道。好在吳明力氣甚大，費了九牛二虎之力，才從外面擠進去，此時事態已進一步升級。小江站在場中，尤自喋喋不休︰「斯文個毛線，不給進就是不給進，你能給我郎個？給錢就進，不給錢就給滾遠點，影響老子執行公務，到時候把你們全部抓起來……」
他說著，還示威似的端起手中長槍，手腕一抖，長槍在空中挽了個花，對準了對面的老者。
那老者頜下一縷長須直垂至胸，滿頭銀絲梳得整整齊齊，面色紅潤，典型的鶴發童顏。此時已暴跳如雷，擼衣提袖道︰「這，這，這……不行，我得去教訓教訓這個粗魯不文的家伙。」
其他人雖著青衫，但都是單襦，唯獨他穿的是復襦。不用猜，這老者定是周子鴻無疑。見他已有些失去理智，眾人大驚失色，兩個講堂模樣的人上前一步，拼命拉住周子鴻，勸道︰「山長，山長，消消氣，消消氣，咱們不跟這丘八計較，實在有失身份，有失身份。」
吳明還未說話，商羽坤三步並做兩步，跑過去拉住周子鴻右手道︰「對不起老師，學生來遲，學生來遲，你受驚了，你受驚了……」
周子鴻轉過頭，一見是他，近乎咆哮的道︰「好你個商羽坤，現在翅膀硬了，連為師也敢騙了麼？」
商羽坤仍在打躬作揖︰「不知老師何出此言？」
周子鴻一指小江，沖著商羽坤繼續大吼道︰「你在信中，說庭牙吏治清廉，軍紀嚴整。就是這樣的麼？啊？連進個門都要收錢，這就是吏治清廉？還有，這就是青庭的兵麼？粗鄙無禮，這也叫軍紀嚴整？」
商羽坤一臉苦笑︰「老師，此事說來話長，能容我解釋麼。」
見周子鴻仍是滿臉怒氣，他一拉吳明，介紹道︰「這位就是中西總督吳明，對老師心向往之，今日……」
周子鴻乜著眼楮掃了吳明一眼，冷笑一聲截斷他話頭︰「什麼樣的將軍帶什麼樣的兵，一丘之貉而已，老夫懶得去理。」
說罷冷哼一聲，一拂長袖，揚長而去。
兩個講堂尷尬的看了吳明與商羽坤一眼，其中一人大喊道︰「山長，山長，你老人家等等。」跟著追了下去。
另外一人憋了滿肚皮氣，全數潑在了看熱鬧的學子身上，喝道︰「磨蹭什麼，還不快收拾行李準備進城，落在最後的，罰抄《政典》一百遍。」
那些學子那敢怠慢，「哄」的一聲四散而開。背書包的，托箱子的，拽驢車等等，不一而足，目的只有一個，那就是盡快進城。城門口頓時煙霧塵天，亂得不成樣子。在一片混亂中，商羽坤苦笑著對吳明道︰「督座，我得先去向老師解釋清楚，否則就不是罰抄《政典》一百遍這麼簡單了。」
不待吳明準許，他已一溜煙的沖了出去，嘴里大喊道︰「老師，容學生解釋，容學生解釋……」
這些學子人數雖眾，動作卻絲毫不慢，只一小會，一百多人悉數進城，一個不落的走得干干淨淨。
吳明看了目瞪口呆的小江一眼，不由苦笑，這周子鴻說得對，什麼樣的將軍帶什麼樣的兵。有這麼風風火火的院長，這些學生那還有半分斯文勁。
※※※
酒過三巡，人開始熱絡起來，話也開始多了。
唐夫人抱著唐憂，和小雲在一邊唧唧咕咕的聊著。
唐軒放下杯子，咳了一聲道︰「楊小將軍，我不勝酒力，實在不能喝了。說吧，今天來找我，到底有什麼事？是不是吳總督又有什麼新消息了？」
在軍中，楊易甚少貪杯，更是一本正經，為此常被簡飛揚取笑。听唐軒直說正事，正中下懷，遂依言也放下杯子，輕聲道︰「唐老師，請保重身體。」
「是，我省得。」唐軒應道。
這是今天第二次听到類似的話了，下午太後才說過。最近老覺得力不從心，難道真是大限到了。他不由暗自一嘆，死就死罷，最放心不下的，就是妻子女兒，看來得想個辦法為妻兒安排後路了。
楊易接著道︰「唐老師目光如炬，正是有事來找你的。」知道唐軒身體不好，楊易不再繞圈子，徑直道︰「這次督座有兩個請求，希望唐老師代為緩頰。」
「什麼事？」
「第一件事，是督座向朝廷討取三張誥命鳳錦。第二件事，是督座請封原波斯蛟候更日明為將軍。」
唐軒心下不由一翻，吳明西去波斯，不但在格汗鬧了個天翻地覆，還拐走了一個公主加一個侯爺。捎帶的外快是和波斯興隆皇帝交惡，這就變相撕毀了兩國盟約。如此一來，朝廷想不知道都難。波斯蛟候跟隨中西總督吳明的事，曾在南寧起過波瀾，眾人紛紛猜測，這號稱波斯水戰第一的候爺到底會何去何從，但大都認為那是蛟侯的權宜之計，早晚還是要離開吳明的。可萬沒想到的是，吳明這小子神通廣大，還真把蛟侯收復了。
他點了點頭道︰「蛟侯長于水戰，更是七段高手。能夠歸順我朝，必將增強我水軍戰力。這是祥瑞之兆，朝廷定不會為難。至于誥命鳳錦嘛？吳總督不是已有夫人了麼，這又要三張，到底怎麼回事？」
所謂誥命鳳錦，是指朝廷對三品官員夫人的一種冊封制度。吳明在就任三品鎮東將軍時，丞相就順勢為祝玉清加封過。按照道理，每個官員只能有一個正牌夫人的，也就說，只能有一張誥命風錦，吳明提出又要三張，也難怪唐軒覺得不可思議。
楊易有些尷尬，不過吳明和何藝大婚時，就曾向他透露過並嫡的想法，所以當得到這消息時，他雖吃驚，但並不意外。他想了想道︰「二夫人是何總督之女，更兼百靈聖母，三夫人是波斯國公主，在度神教地位也不弱，這大概正是督座為難之處吧。」
這麼說也有道理，唐軒想了想，仍是不解，那為何還要三張，另一張給誰的？
楊易似知他心中所想，看了妻子柳雲一眼，輕聲解釋道︰「還有一張，是給拙荊的姐姐柳慧準備的……」
這也太兒戲了，唐軒本待呵斥，但一看到楊易那一本正經的臉，話到口中又吞了回去。但心頭仍有些不是個味。吳明這小子做什麼？真當誥命鳳錦是白菜棒子麼？可這話又不好明說，不然就得罪這驚遠將軍了。不對，吳明和面前這將軍是連襟，那是得罪中西軍方了。
他以手扶額，心下哀嘆，最近朝廷風雲激蕩，這日子也越來越不好混，每個人背後都一大拓靠山，關系鐵硬鐵硬的，這叫自己這種孤家寡人情何以堪?
吳明把唐軒看成自己人，太後把他視為肱骨之臣，而丞相一邊，由著其父唐子歐的影響，以及南寧學院的原因，對唐軒也不是十分排擠。所以他從不把自己當成任何一派的人。
從他受父遺命，南下南寧起，他就明勵自省。他是朝廷的官員，是東漢的官員，不屬于任何派別，這是他私下堅持的最後一道防線。也是他兢兢業業，任勞任怨的在任上干了四年的主因。
念頭轉了幾轉，仍是無解，唐軒頹然嘆道︰「好吧，楊小將軍。你也知道，這三張誥命鳳錦，對太後來說無關痛癢。阻力主要來自丞相那邊，因為畢竟在打他臉。明日大朝會我盡力說項，至于成于不成，只能盡人事了。」
得到唐軒承諾，楊易大為興奮，他夾了塊肉吃了，道︰「只要唐老師能代為說項，此事就成了大半，須知督座也有安排的……」
吳明還有安排？唐軒心頭一動，正待再說，就听得書房中「 當」一聲，似乎有個重物掉到了地上。
他還沒反應過來，就听得女兒一聲驚呼︰「小黑豆。」然後從母親身上跳下來，飛也似的朝書房跑去。
是鷯哥籠掉地上了吧。這麼一鬧，飯自然是吃不成了，幾個大人面面相覷，起身朝書房行去。
走進書房時，就見唐憂跪在地上，低低的啜泣著。唐軒走過去道︰「怎麼了？」
唐憂抬起頭，孱小的肩膀一抖一抖的，小臉蒼白，眼中依稀有淚花閃爍︰「爹爹，你快來看看，小黑豆怎麼了。」
唐軒在鷯哥籠前蹲下來。書桌高約一米出頭，鷯哥籠鐵制，砸到地上的時候，里面的籠架正巧把畫眉鳥卡住了。它嬌小的身子如唐憂肩膀一般一抖一抖的，點漆似的眼珠也失了神采，正歪著頭，茫然的打量著小主人。
唐軒嘆了口氣︰「救不活了，丟了吧。」
唐憂死死抱住鷯哥籠，眼神卻異樣的堅定︰「不，我要把小黑豆埋了。」
看著女兒那認真的眼神，唐軒一呆。退步道︰「好吧，埋了。」
……
黑夜如潮，堂屋的燈光映射過來，昏黃如混濁的眼。院子中，多了一個拳頭大的墳塋。
雨仍在細細密密的下著，唐軒撐著傘，听著雨落傘面的沙沙聲，再看著呆立良久的女兒，不由道︰「小憂，我們回去好麼？」
「爹爹，要怎樣才能救活小黑豆？」
「它已經死了，活不來了！」
女兒沒說話，孱弱的身子倔強的挺立在風雨中，一動不動。唐軒暗自一嘆，開始哄她︰「等你那天把《藥學雜談》學透了，小黑豆就能復活了。」
小姑娘喃喃道︰「好，我要當個醫生，這樣小黑豆就不會死了，它好可憐。」
她的聲音仍是稚女敕，但唐軒听著，只覺一股涼意從腳底冒起，經脊椎直沖後腦。
雨一直在下，打在傘面上，沙沙作響。但起不到絲毫遮風擋雨的效果，他覺得全身涼透，細密的凍雨穿過傘面，一股腦兒的朝他砸落下來，浸透厚厚的襖衣，直進心頭。
這就是宿命麼？
不，我不相信宿命，一定不是這樣的，這是我的女兒，她叫唐憂。
他想著。