第十一節
「田地乃國之根本，所收賦稅應因地制宜，而非一成不變。富者可五稅一，貧者十稅一，若有特殊，可視情況酌情減免。」
商羽坤拍了拍馬，追上了吳明。
這里是庭牙東門，商家收回卡稅後，大力整飭，把商稅降為原來的五分之一，並且制作路引，商人但憑路引，可以在中西，乃至西北三省通行。這樣就避免了卡稅的重復征收。這個政策一出，商人歡欣鼓舞，僅過了幾天，從庭牙進出的人流量明顯增加了許多。商羽坤確有治國之才，僅這一點，就令吳明佩服不已。
吳明止住了馬，轉頭對商羽坤道︰「敢問商兄，那種情況下可減免賦稅？」
「但遇兵災，流亡百姓自墾地可免五年；但遇歉年，田地所出不過其半可免當年；但開荒者，可免五年賦稅；但……除此之外，所有人還須繳納公糧，統一撥付，使鰥寡孤獨者皆有所養。」
吳明暗自點頭，商羽坤看來確實下過一番功夫，他想了想，接著道︰「這都是田地管理法，但中西地形復雜多變，衍生出部落、土司、山寨等各種管理形式，這些生番依賴的，往往不是田地，而是草原，山林等，這又如何管理？」
商羽坤微微一笑︰「辦法倒是有，就看督座有沒有魄力去做了。」
吳明見他一臉神秘的樣子，也來了興趣︰「你說。」
商羽坤壓底聲音道︰「政教合一，以宗教整肅中西，必然事半功倍。」
「政教合一？」吳明跟著喃喃了一句，嘆了口氣道︰「宗教之道，終究是愚弄百姓而已，難道真得如此？」
「督座，你糊涂呀。」商羽坤見吳明似乎有些不願，已顧不得失禮，搶斷話頭繼續諫道︰「政教合一，以吏為師。天子，天子，何為天子？所謂君權神授，就是為皇帝的權利加個神聖的外衣，說來說去，就是在愚弄百姓了。而天子就是最大的神棍……」
他突然說出如此大逆不道的話，差點把吳明嚇呆，連忙四下望了望，夾了夾馬朝遠方草原跑去，商羽坤跟了上來。不覺間已跑出老遠，東門進出的人流，也成了一個個黑點。見四周安靜了，吳明才壓低聲音道︰「商兄，小聲點，被人听見了，還真當我吳明要在中西自立了。」
商羽坤撇了撇嘴，頗有些不以為然︰「現在朝廷內部，太後和丞相斗得火熱，誰還有閑心來管督座你。」他話鋒一轉，仍自勸道︰「督座你看，這些人除了爭權奪利，又有幾人管過百姓死活，就你還那麼愚酸。」
吳明一陣無語，一般來說，受過系統教育的學子都是皇權派的忠實擁護者，但商羽坤絕對是個例外。這家伙書雖讀得多，但另一身份，卻是一大商人世家的家主，且見過世面，心思活泛，自不像一般學子閉門造車，迂腐不堪。而中西這幾年政權更迭頻繁，商家深受其苦，如此一來，對皇權更無好感，他能說出此言，倒不足為怪。
見吳明仍是沉默不語，商羽坤繼續道︰「督座你也清楚，中西情況復雜，不管是部落，還是土司山寨等，幾乎都有自己信仰，這些信仰小有蠱神，有圖騰，甚至還有波斯的真神等等，要想真正整合此地，非是武力能達目的，必須因地制宜。而百靈教，則是得天獨厚的條件。百靈教的教義，也並非僅是愚弄百姓而已，督座你應該清楚。」
吳明默然，半晌才道︰「拙荊百靈聖母曾說過‘道有千條，目的一也。’又言‘利民趨之，悖民舍之。’以民為本，這點我倒是相信她能做到，其實我所憂者，非是自身，而是朝廷。商兄你也說過，君權神授，我若在中西大張旗鼓的推行百靈教，恐會招朝廷之忌。」
「督座所言甚有道理。」
商羽坤顯然早有準備，胸有成竹的道︰「不但你考慮到了，連何總督都考慮到了。成立百靈教時，如他自封聖王，那豈不比夫人當聖母簡便的多？百靈教也更容易控制。他如此做，其實就是考慮到朝廷忌恨。但中西推行百靈教這麼多年，朝廷不但不做阻止，反而大加贊賞，自有其原因的。只要不是督座神化自身，朝廷也不是傻子，知道只是權宜之計，目的加強中西的控制，自能接受。再者，我們推行百靈教，本就有抵抗波斯度神教教義的目的。如此一來，理由就多了一個，朝廷更不會阻撓。」
吳明點了點頭︰「好吧，這事就這麼定了。不過就算有百靈教之助，要整合中西，也非一朝一日之功。」
商羽坤道︰「為學正如撐上船，一篙不可放緩。難事譬如登險峰，一刻不能停留。宗教滲透本就需要時間，譬如屬下讀書，自五歲啟蒙開始，四書五經，奇異雜談，讀過的書不知凡幾，如果回頭去看，自己都覺得不可思議。只要我們努力，水滴石穿，繩鋸木爛，終究會有效果的。」
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「冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無洩皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也……」
還未進家門，女兒唐憂稚女敕的讀書聲遙遙傳來，在冬雨中瑯瑯上口，如玉盤上落下的真珠，雖脆女敕卻柔滑。
那是《藥學雜談》上的摘句，大抵說的養生之類的吧。這書從小就陪著唐憂長大，她的發蒙讀物，不是《千字文》，也不是《三字經》，而是生澀難懂的《藥學雜談》。也虧得唐憂聰明，五歲出頭，里面的詞意雖不能懂全，但文字竟能認識大半。
跨進門，唐夫人就迎了上來，一邊解他身上的罩衣，一邊嘮叨著︰「又忙這麼晚？客人都等你半天了。」
「客人？難道是楊將軍夫婦來了？」
唐軒口中的楊將軍，是驚遠將軍楊易，楊易是中西總督吳明的得力屬下，他成婚後，吳明憐惜新婚，不忍讓他四處奔波，同時也想留個人在南寧照顧大局，于是，這個年輕的驚遠將軍，就這麼留在了南寧。
唐夫人臉上露出笑意，點了點頭道︰「是，正在看小憂讀書呢。」
一提到女兒，唐軒也跟著笑了起來。唐憂勤奮好學，五歲出頭就能識字斷文，如今在朝堂已小有名氣，大多同僚見到唐軒，嫉妒得最多的不是他文采，而是生了個粉妝玉琢，聰明好學的女兒。
唐夫人接著道︰「你先去陪陪客人，我去準備晚飯了，害人家等半天，怪不好意思的。」
唐憂點了點頭，轉身朝書房走去。剛至門口，就听得唐憂在問︰「叔叔，剛才那句話是什麼意思？」
楊易所學甚雜，在南寧學院時，向被譽為天才，此時反被問得有些繞頭，想了想道︰「大概，應該是叫我們冬季要少活動，多休息，縮在家中養神，為來年做準備。」
號稱天才的楊小將軍，也有拿捏不準的時候啊。唐軒微微一笑，抬腳走了進去。
唐憂身著雪白色的絨絨衣，套一條同樣雪白的襖褲，像是一團輕盈的雪球，兩只套著繡蝶棉底鞋的小腳懸空的搭拉著，正睜著清亮如寶石的眸子看著楊易︰「是麼，真是這樣麼？」
楊易一臉尷尬，這話生澀難懂，說實在他還真拿捏不準，甚至連听都沒听過。好在他文武雙修，一向好學。武道進境一日千里，文學也不曾落下半分，所以還能根據字面意思，大概譯出來，否則今天真要丟臉了。
柳雲站在一旁，滿臉含笑的看著楊易，他的丈夫向以天才聞名，似乎無所不能，今日能見其吃鱉，也算一件幸事。
結婚是人生的一道坎，人雖還是那兩個人，但結婚之後，兩人站在一起，就憑空給人成熟之感。唐軒看著這對年輕的夫婦，心下暗自一嘆。剛至南寧時，這個楊小將軍還只是南寧學院一學生，和其他普通學員一樣，為畢業後的生計，出路而四處求人，奔波。而現在，他已成長成五品將軍了。時間雖只四年，但變化的實在太多。他接口道︰「小憂，楊叔叔說得對，大概就這個意思。」
一見唐軒來了，楊易上前，和妻子同時躬身一禮道︰「唐老師好。」
唐軒接手南寧學院的時候，楊易還未畢業，所以楊易這聲老師，叫得並不突兀。唐憂笑了笑道︰「別多禮，麻煩你們久等，我也不好意思。」
唐憂從椅子上跳下來，拉著父親的手，認認真真的道︰「爹爹，書上都說了，冬天要靜養，所以你以後別忙晚了，要多休息，對身體好。」
唐憂心頭一暖，模了模女兒的頭，眼楮卻瞟向了書桌。書桌上放著厚厚一疊書，旁邊則擺著一個鷯哥籠，一只畫眉正站在里面，乖巧的啄著羽毛，一見唐軒看它，歪著兩粒黑豆似的眼珠打量回來，但卻不鬧。
唐軒怔了怔，疑惑道︰「這東西那來的？」
小雲抿嘴一笑道︰「我怕小姐孤單，買來陪她的，這小家伙很乖巧，懂人性但不亂叫，正適合解悶。」說到這里，她輕聲道︰「小黑豆，叫兩聲听听。」
那畫眉鳥听她一說，張著小巧的嘴兒，果然叫了兩聲。它的聲音如行雲流水般優美動听，又如一根絲線拉著般不絕于耳，入耳妥帖舒服。唐憂一听它叫，也跟著「咯咯」笑著，拍掌道︰「小黑豆好乖乖。」
看著一臉歡快的女兒，唐軒暗自點頭，對柳雲送的禮物也比較滿意。女兒雖然聰慧，可也太過安靜，大概書讀多了，閑下來的時候，老愛捧著書本發呆。這麼小的年紀就如此老成，可不見得就是好事。有這麼個小鳥陪著她，大概會多些童趣吧。
不知怎麼的，他想起了下午在帝宮見到的鸚鵡，那家伙雖也裝在鷯哥籠里，但毛里毛躁，和眼前這個安靜的畫眉鳥有天壤之別，難道是因為在皇宮呆久了，也沾染了浮華之氣？
他苦笑著搖了搖頭，把這可笑的念頭壓在心底。這時唐夫人在外道︰「大人，快叫楊將軍他們，準備吃飯了。」
唐軒應了一聲，一見唐憂仍睜著黑黝黝的大眼楮望著小黑豆，忙從她手里接過《藥學雜談》，抱起她道︰「走，爹爹帶你吃飯去。」
他說著，隨手把《藥學雜談》朝桌上一丟，轉頭對楊易道︰「楊小將軍，請吧。」
兩人謙讓一番，邁步朝外走去。
誰也沒注意到，《藥學雜談》被唐軒一丟，正砸在鷯哥籠上，鷯哥籠晃了幾晃朝桌邊移了些，但終究沒掉下來。