第四十七節
南望一聲悲嘶，前蹄著地，吳明也被帶得摔了個狗吭泥，吃了一嘴的沙子。他以赤宵拄地，撫了撫南望碩大的馬頭︰「伙計，你也不行了麼？」
幸虧南望是異獸，耐旱能力比吳明這個主人強得何止一籌。更何況，隊伍里還有一個更為變態的明駝阿鈴。吳明憑著一囊清水，兩頭異獸，再駝著兩個渴得昏迷的女人，再在沙漠里堅持著走了一天。
南望只是打了個響鼻，然後舌忝了舌忝他手。吳明嘆了口氣，不由望了望天。遠處的地平線上，一輪太陽將要落下，西天的晚霞揮動著絢麗的紗巾，恬靜而美麗。也許，這一切都要結束了，明天的自己，還能見到你升起不？
水囊里還有最後一捧水，盡管吳明感覺自己嗓子都干得快要冒煙，嘴唇干裂得如同枯死的老樹皮，但他仍然忍住沒喝。這可是最後一捧水，一旦喝了，就失去了最後的希望。「謝謝你，伙計！你跟著我受苦了，委屈了。」他一邊說著，一邊解開水囊，然後伸出右手，緩緩朝手掌里倒去。
白花花的水從水囊里流出，雖然不多，但仍拉出一條細小的白線，緩緩朝手掌里注去。水並不多，甚至連吳明的手心都沒漾滿。吳明把水囊和手掌傾斜成九十度角，見再無水滴落下，才把手掌湊到南望嘴邊︰「伙計，你家高祖跟著我家高祖，可是吃香喝辣的。可你跟著我卻一直受苦，實在過意不去，這最後一捧水算是我謝你吧，感謝你這麼多年陪我。」
南望把掌心里的水舌忝干淨了，然後伸出干燥的舌頭，仔細地舌忝著吳明的臉，一雙銅鈴也似的大眼中，也似有淚花閃動。
吳明拍了拍它大頭，指了指一旁默立的阿鈴︰「這家伙比你厲害，你能走的話，跟著它走吧，也許還有一線生機。對不起啦，我實在走不動了。」
整整五天，在這種酷熱的天氣滴水未進，身為七階馬王的南望都堅持不下去了。但阿鈴仍是行若無事。這明駝的忍耐力和抗旱力，讓吳明也暗自咋舌。
南望仍是舌忝著他的臉，說什麼也不離開。正在這時，隨著一陣微弱的**聲，艾絲特醒了過來。
她身體本較祝玉清好，昨日昏迷，更有一半是嚇的，受到南望顛簸，此番已醒了過來。
吳明爬到她身邊，沙啞著道︰」公主……」
艾絲特眼珠轉了轉︰「我昏迷多久了？」」有一天了。」
艾絲特死魚般的大眼中煥發出些許神彩︰「一天了麼？那現在就是第十天了，如果方向沒錯的話，我們應該走出沙漠了吧。」
吳明只余苦笑，如果沒走錯的話，現在是該走出沙漠，可現在沙海茫茫，那有半分綠意，那就是走錯路了，他搖了搖頭，卻什麼也沒說。
「還在沙漠中麼？也好……」
艾絲特抬起頭，看著下墜的紅日，忽然笑了，笑得很恬靜︰「真好，我們要死了，和你死在一起。」她滿面塵土，嘴唇破裂，容顏憔悴，一雙靈動的碧藍大眼也失去了昔日神采。吳明心下一痛，幾乎想抱她，手伸到一半就頓住了︰「公主……」
「還叫我公主麼？你抱過人家，拉過人家的手，臨到死了，都不能改下口？」吳明沒說什麼，抓起了她那因沙礫磨得有些粗糙的小手，然後垂下了頭。
艾絲特笑了笑︰「叫我小艾吧。雖然不能得到你全部，但我卻希望能在你的愛情里，駐留那麼一個影子。如果是小特的話，你個呆子發音不準，叫成小偷了怎麼辦？」
都這樣了，她還不月兌風趣啊。吳明想笑，但只抽了下嘴角，就覺得面部撕心的疼。只是艱難的擁住了她︰「小艾！」
艾絲特滿足的閉上眼楮，喃喃道︰「你知道麼？人家開始還很惱你呢，惱你吃了雪參，害師傅性命不保，後來為了對付你，才四處打听你消息，可得到你消息越多，就越想得到更多的消息。人家從來沒想這麼惦記，在意，牽掛過一個人，希望知道他事跡，喜歡打听他消息，喜歡粘著他，纏著他，有你在，那怕想著也是幸福的……其實，後來得知打翻了太子骨灰，我也是內疚的，真的對不起……對不起……我也不敢對你說，怕你生氣，怕你連和我說話的機會都不給我……」
說到這里，她有些驚恐的睜大了眼楮，看著吳明道︰「阿明哥，你告訴小艾，你原諒我了麼，你是不是還在生我氣？」
沒想到，這件事對她打擊如此大，現在還念念不忘。只是大家各為其主，其實也怪不得她，何況她本就無心之失。再說了，人都要死了，還能計較什麼？吳明本還有些疙瘩，此時也隨風而散。他含著熱淚點了點頭，又搖了搖頭。末了，似乎覺得不夠決心，再奮力點了點頭。艾絲特放心的舒了口氣︰「很小的時候，父皇就不要我了，母後也不要我了。只有師傅在乎我，其他人見著我，都是冷冰冰的，和那些石頭花草沒什麼兩樣，為了引起他們注意，所以我愛作弄人……，我作弄你，肯定你也恨我吧……」
她抬起手，輕輕摩娑著吳明胡子拉茬的臉︰「不過也好，總算引起了你注意，最後這段時間有你陪著，真好……」
吳明正想抱住她，說些安慰的話，這時候，祝玉清突的喃喃道︰「水！水！水！」
吳明吃了一驚，連忙放下艾絲特，爬到祝玉清面前，把她抱起︰「小清，你怎麼了。」
祝玉清滿面塵土，雙眼緊閉，由于痛苦，細長的眉毛緊皺著，可看起來卻有一股楚楚可憐的清秀。她的意識已模糊不清了，只是出于本能的喊著︰「水！水！水。」
此次西行，最大的目得是為了治療她傷勢，那會料到，最終會落到這等田地。見到她落魄的樣子，吳明又是愧疚又是心痛︰「小清，你等等，水來了。一邊說著，一邊提起赤宵，反手在自己手腕上劃了條大口子。然後把手朝祝玉清微張的嘴唇邊湊了口過去。
人都快渴死了，那還有什麼血液。但祝玉清卻掛著滿足的微笑，大口大口的吮吸著。吳明腦子都有些昏沉了，但看到她如此表情，卻笑了起來。模娑著她頭發道︰「小清，對不起……我還是沒能讓你好起來。」
「不，你不能死！」
艾絲特不知那里來的力量，猛的從地上爬了起來，然後跑到阿鈴旁邊，一把抽出彎刀，雙眼一閉，一刀朝阿鈴當頭斫落。阿鈴悲鳴一聲，轟然倒地，血水如箭般噴涌而出。艾絲特瘋了一般的抓起水囊，湊在噴涌的血水下，口里喃喃道︰「你不能死，你不能死，你不能死……」
吳明幾乎呆了。
明駝的珍貴，自不贅述。最重要的是，艾絲特對這只明駝愛逾性命。幾次三番遇險，都與阿鈴有關，此時為了取水，竟把它殺了……他不由痛苦的閉上了眼楮。
渴了這麼久，就算是明駝，血液也不見充沛，艾絲特裝滿了兩個水囊，第三個水囊僅裝了半袋，阿鈴就不再抽搐，傷口也不再有血水噴出。艾絲特把其中兩個水囊封好了，行尸走肉般的踉蹌著走到吳明面前，舉起水囊道︰「祝姐姐喝了這個，應該會好點……」
小小一個水囊，吳明只覺有千鈞之重，他有些麻木的接過，然後機械的喂祝玉清喝著。艾絲特盯著他，露出一個比哭還難看笑容︰「阿明哥，你也喝點。」」好，好，我喝。」吳明木頭人似的抓起水囊，湊在嘴邊，然後一仰頭。明駝肉細膩無比，是難得的美味，其血甘美，甚至帶著股甜香。可吳明那還有半分美味的感覺，只感到一股熱流順喉而下，不啻飲鳩。
艾絲特突然伏地大哭起來，以手捶地︰「阿鈴，阿鈴，阿鈴……」
遠方，那輪落日終于沉入了地平線下，只余一抹晚霞。
似血樣紅。