第十九節
「都給老子精神著點，豐台糧倉重地，出了任何差池，沒人能置身事外？」
北漢安西將軍李忠，正在幾十個親兵的簇擁下巡視城防。
一眾士兵在城牆上排成整齊的一溜，接受巡閱。其中一人身子發癢，伸到背後去撓，站姿就有些不整齊了。正巧被李忠看見，氣得他一腳過去，把那士兵踹了個嘴吭泥。
安西將軍為五品，不常置。專司後勤糧草的籌措，運輸，衛護之責。兵馬未動，糧草先行，由此可見一軍糧草的重要性。護衛糧草雖沒沖鋒在前易撈戰功，但勝在穩妥，不易出事。一旦西征勝利，這功勞也是實打實的，跑不了。
不論為官為將，都講究個資歷輩分，如果你一竅不通，就算捧在高位，也會被人架空，甚至會激起下屬不滿。李鐵一代梟雄，這一點自然清楚。于是煞費苦心，為李忠安排了這麼個職位，以期沾沾西征的光，混點功勛，為李忠將來鋪個路。
豐台糧倉在籌建的時候，就是以軍事為目的，所以防御不弱。糧倉建在一個山地上，一道城牆把其包圍得嚴嚴實實，尤如一個小型城市。夜幕降臨，從城牆上朝下望去，下方全是星星點點，那些都是難民的。一陣風吹來，伴隨著陣陣抽泣。聲音淒楚，動人心魄。
又有人餓死了麼？
這幾天來，難民越來越多，已陸續有人餓死。副將陳姚民望了望城下，小心的建議道︰「公子，要不放些糧食，賑濟這些難民吧？」
一個月前，豐台糧倉就開始出現難民，而這幾天，難民越來越多。
西北本就貧瘠，許多百姓辛勤勞作一年，也就堪夠溫飽而已。時值開春，正是青黃不接之時，加之兵匪肆虐，更多百姓被搶掠一空，無奈之下，他們只得拖兒攜母，齊集豐台糧倉，以期得到朝廷的賑濟。
豐台糧倉有糧，天下皆知。放在往年，見此慘景，何嘯天早就開倉賑濟，但李忠卻不敢妄動。別看豐台糧多，這些可都是在朝廷有備案的。而且西北戰事尚未結束，一旦開倉賑濟，前線幾十萬大軍就有些懸乎。
「不行！」李忠掃了陳姚民一眼，斷然拒絕︰「西北三省，流離失所的難民何止百萬，一旦開了先例，各地饑民聞風而至，到時候如何收尾？一個不好，就會釀成民變之局，一旦因小失大，這個責任誰來擔待？」
陳姚民雙山關的一員老將，以謹慎善守為名。由于長年征戰，他胡須花白，皺紋滿臉，更顯老態。還不到五十歲，卻和一個花甲老者庶幾近之。糧草乃軍之命脈，更是不能大意。把前線糧草交給李忠統籌管理，李鐵終究有些不放心，思來想去，就以陳姚民為副，協助李忠，以防萬一。
雖對這二世祖多有不滿，但陳姚民卻也明白，李忠說得不無道理。他又望了望城下，不由嘆了口氣。
巡視完畢，眼見並無什麼遺漏，眾人都放了心。豐台糧倉佔地不大，里面的建築大多是圓圓尖尖的倉庫，偶有幾幢其他建築，也被改造成了軍營，駐扎軍隊，更別說娛樂設施了。李忠有些無聊，就領著一大群將領在城樓上聊天解悶。陳姚民建言道︰「李將軍，如今難民越聚越多，末將建議盡快向京都或趙將軍求援，增派駐軍，以防不測。」
「增派駐軍，以防不測？」
李忠指了指下方，嗤之以鼻︰「陳老將軍，不是我說你，你年紀越大，膽兒越來越小了。我們有精甲六千，也算是重兵防守。今未見敵軍一兵一卒，如何請求援軍？如果因區區難民搞得驚慌失措，草民皆民，豈不被同僚恥笑？」
陳姚民盯著李忠陰騭的臉，心頭也有些慍意。糧草乃軍之命脈，小心一點總不會錯。難道還沒你面子值錢。正待再說兩句，身旁有個親兵叫道︰「公子，有人過來了。」
陳姚民吞回了話，張目朝城下望去。下方忽明忽暗，全是難民升起的篝火。此時，在一片星星點點中，有群人舉著火把，正朝城頭走來。這支隊伍人數不足二十，當先一人滿頭青絲，風姿綽約，竟然是個女子。這支隊伍非兵非民，十分怪異，眾人都有些納悶，不敢輕舉妄動。他們在城下一里之處停了下來，領頭那女子吩咐了一聲，在兩個隨從陪同下，朝城樓處款款行來。
不管他們是什麼人，做為豐台守將，肯定得有些表示了。李忠對身邊一個親兵道︰「肖飛，探探他們虛實。」
肖飛是前鋒營一個小隊長，武藝不俗，性格沉穩。李忠原來的親兵隊長名叫李虎，後因冒犯陶雨懿旨，被吳明砍了腦袋。李虎身死之後，李鐵怕李忠有失，就把肖飛配給了李忠。肖飛大聲道︰「城下何人？再不表明身份，我們可放箭了。」
走得近了，才發現那女子身姿綽約，身材婀娜。雖荊釵布裙，卻顯得秀麗端莊，李忠卻大為心折。心頭暗道︰「這小娘們是誰？莫不是家中遭了兵災，也來討糧食的。如此秀色，抓來陪陪本將軍，排遣寂寞也不錯？」心下轉著念頭，一雙色眼更是盯著樓下妙人兒，目不轉楮。
听得肖飛的喝止，三人停了下來。那女子抬起頭，清聲道︰「李將軍可在，小女子有事相商。」
此時她離城門僅幾十米遠，這一抬頭，一張如花嬌靨在火光中清晰可辨。李忠腦子轟的一聲，身子晃了幾晃，差點一頭栽落城下。虧得肖飛機警，一把扶住李忠，急聲道︰「李公子，你沒事吧？」
李忠定了定神，盯著下方女子，嘶聲道︰「肖飛，下面是祝小姐啊，你看仔細了，就是祝玉清祝小姐。」
祝玉清艷名滿江南，李忠垂涎已久。李鐵政變成功後，考慮到祝淮勢大，曾想以聯姻方式把祝淮綁在一起。為此，他派出愛子李忠前去提親，迎娶祝玉清。本以為十拿九穩，卻因南征軍殘部歸來而起了變化。
這支隊伍里有陶雨和吳明，陶雨有軒轅竟遺月復子，吳明則持有赤宵天子劍，兩人的歸來，就讓南寧有了大義名分。祝淮本就和李鐵水火不容，有了這政治基礎，再也不願委曲求全，于是翻臉，李忠的婚事由此擱淺，只得灰溜溜的回到了京都。俗話說得好，得不到的才是最珍貴的。別看李忠這幾年花天酒地，妻妾成群，但始終對祝三小姐念念不忘。
肖飛是李忠親衛，主將的心思他自然清楚。他定楮一看，也吃了一驚，大聲道︰「下面可是祝三小姐？我家公子在的。」四年前他曾護送林應歡南下，曾見過祝玉清，故而認得。
那女子搖了搖頭︰「各位將軍認錯人了，我是百靈聖母，不是你們口中的祝小姐。」
「百靈聖母？」
除了李忠仍有些癲狂，其他人都怔了怔。入侵西北以來，百靈聖母可說是如雷灌耳，所有難民都傳誦著這個神秘女子的大名，可真當她站到面前時，眾人仍有些不相信。陳姚民皺了皺眉，小聲道︰「有消息說百靈聖母是吳明之妻，看來是祝玉清沒錯，只是她為什麼不承認？」猛地，他面色一變︰「難道說，南漢的部隊真的到了城下？」
一時間，他也疑神疑鬼起來，只覺得城下星星點點，俱為南漢之兵了。
肖飛想了想，馬上否定道︰「不可能，前幾天才得到秘報，說正月元宵節上，祝淮還帶著祝玉清在南寧街上露過面，除非她會分身，否則斷不可能出現在城下。」
南寧是南漢首都，也是北漢監視的重中之重。兩國現處于交戰狀態，祝淮和陶雨兩人明面上的活動，京都不說了無指掌，卻也差不太多。兩人的公眾活動，一舉一動都難逃北漢耳目。
陳姚民是豐台糧倉的副將，這消息也不算什麼機密，李忠也不曾瞞他。他吐了口氣道︰「也許，也許真如她所說，不是同一個人……」
肖飛又看了看城下，仍有些將信將疑，這世上真有這麼像的人？但念頭轉了半天，仍找不到合理的解釋，只得苦笑道︰「也許吧。」
幾人在上面嘀咕半天，卻無一人做答。那女子稍微有些不耐︰「怎麼，李將軍還怕我一介女流麼？」
肖飛見李忠仍有些恍惚，連忙大聲應道︰「不知聖找我家將軍，有什麼事？」
「上天有好生之德，小女子在此代表幾萬百姓，求將軍大發慈悲，開倉賑濟，救民于水火。」
肖飛還未回答，陳姚民已大聲回絕道︰「非是我等不願救助難民，但豐台之糧是軍糧。我等無權處置，還望聖母原諒則個。」
百靈聖母襝衽一禮，仍是苦口婆心︰「正所謂事急從權，如今豐台糧倉下，已有近十萬難民，他們衣食無著，每天都有無數人死于饑餓。將軍不妨先行放糧，救人性命要緊，再急報京都，李太尉夙懷仁義，定不會怪罪將軍。說不定，還會感念將軍義舉。」
陳姚民苦笑一聲，李太尉夙懷仁義？要是開倉放了糧，他這個寶貝兒子沒事，自己可能會被這個「仁義」的李太尉殺了點天燈。只是百靈聖母如此說，他也不好反駁，難道說李太尉不仁不義？那恐怕死得更難看。正在想如何措辭回答，李忠清醒過來，突地高聲道︰「聖母想要開倉放糧，也不是不可，但有個條件。」
百靈聖母微微一笑︰「李將軍不妨說來听听。」
城上刀槍如林，她站在下面侃侃而談，卻無絲毫懼色。單憑這副膽魄就令人心折。李忠舌忝了舌忝嘴唇道︰「小將仰慕聖母久亦，只要聖母願陪小將一宿長談，一切都好說。」
他話還未說完，百靈聖母冷哼一聲，也不多話，領著兩個隨從轉身就走。
李忠大急，舉起手氣急敗壞的喊道︰「放……」想了想，又有些不舍得。嘴里嘟噥一聲，一把從肖飛手中抓過佩劍，手忙腳亂的階梯下跑去，邊跑邊喊︰「想走就走，那又這麼便宜的事。來人，隨我一起抓住這個禍亂民心的妖女。」
肖飛順手揀起他掉在地上的頭盔，叫道︰「公子小心，等等我。」帶著幾個親兵急吼吼追了下去。
這一下變起突然，如一把鹽巴丟進了油鍋，城樓上頓時好一陣亂。有的跟著李忠一起沖了下去，有的則望向了陳姚民，稍微遠點的則望著這邊，一臉茫然，完全不知發生了什麼事。
陳姚民氣得暴跳，這黑漆抹黑的，萬一外面有埋伏可怎麼辦？可李忠是主將，他是副。李忠平時又不大听他的，現在要想再勸，那里還來得及。急切中也顧不得其他，對另幾個將領道︰「速擂聚將鼓，所有人嚴陣以待，謹防敵人趁夜偷襲。」
李鐵生怕李忠有失，所以下了血本。豐台六千駐軍，俱為精銳。陳姚民命令一下，沉悶的聚將鼓馬上響了起來。在城牆上警戒的士兵紛紛朝城樓聚攏，俱都刀劍出鞘，進入戰斗狀態。
陳姚民想了想，又對一個將領道︰「你馬上組織一路人馬，隨時準備接應李公子。」
那將領應了聲︰「是。」然後跑了下去。
陳姚民吐了口氣，大聲道︰「眼楮都給我睜大點，難民一有異動，格殺勿論。」命令一下，這些士兵有條不紊，各司其職，陳姚民這才放下心來。
城門開了一條縫。在隆隆的鼓聲中，李忠一馬當先，肖飛和幾個親衛緊隨其後，沖了出去。
百靈聖母的動作很快，一行人業已退出老遠，正向暗處隱沒。李忠心頭大急，再也不顧一切，猛地朝前沖去。
還沒跑幾步，就發覺前面亂成一片，到處都是難民，他們都朝前擁擠著，瘋狂的喊著「聖母」之類的話。李忠又朝前走了兩步，就發現橫亙在面前的，已是一道黑壓壓的人牆，到處都是震耳欲聾的喊聲，到處都是揮舞的手臂。他咬了咬牙，正待不管不顧，先沖進去再說。肖飛沖上來拉住他道︰「公子，當心有人使詐，陳老將軍要你以大局為重。」
人群如潮，百靈聖母早沒了影兒。李忠望了望，現在就算要找，定是勞而無功。他憤聲道︰「回去給我狠狠的查，一定要抓住百靈聖母。」