第四十二節
何藝仍是小口小口的喝著粥，不發出一點聲音。吳明有些恍惚，依稀又回到四年前，新河城的帳篷里。他突地問道︰「對了，你們一直四處賑濟，那里來的那麼多糧食？」
何藝抬起頭，笑了笑道︰「傻子，這里是父親用來囤積糧食和輜重的，糧食自然是多的。」她臉色突地一黯，指著那鍋仙人掌炖沙雞道︰「不過，現在我們糧食也不多了，就連這沙雞，還是簡將軍一大早送來的呢，否則的話，我都不知道怎麼招待你了。」
果然如此，不過他們糧食不多，吳明早有猜測，這倒不出乎他意料之外。吳明心頭突地一動，順口問道︰「對了，何總督最近和你有聯系麼？他們情況怎麼樣？」
何藝胃口本就小，加上早上吃了些，喝完一小碗，就有些吃不下了。她坐在座位上，默默地看著吳明，听得他問，答道︰「父親那里，倒是不用擔心。駝關城高易守，地勢險峻，又沒什麼閑人，如果只是留守部隊吃，吃幾年都沒問題。前幾天父親還飛鴿傳書，他倒是擔心我呢，不過吳大哥來了，那就好了。」
東漢原有二十一省，除去南蠻獨立出去外，還剩二十個省份。這二十個省份中，大半的省都城市，人口都是極多，少則幾十萬，多則上百萬。當然，這中間有兩個例外，一個是中西五省的雲渡，這里是波斯教聖地，地小人少，全省就中心一個綠洲，也是度神教朝拜聖地，自不多說。還有一個例外，那就是駝關了。南平種族成分復雜，沙漠，綠洲，草原，雪山構成了這個省份的復雜地形。也正因為如此，造成這里的更為復雜，經常發生暴亂，而且極難清剿。要想在這里建造一個大型城市，無異痴人說夢。所以，東漢因地制宜，在這里建造了一個軍事堡壘，以應付復雜的地區形勢和經常性的軍事沖突。
這個堡壘，就叫著駝關。
關隘，一般是險峻要塞的稱呼。從駝關這個名字就可以看出，這個城市的特殊性。
怪不得何總督被困駝關，小藝雖有些憂慮，但還未到方寸大亂的地步。只要沒到火燒眉毛就好，如此一來，自己諸多布置，才能從容實施，吳明松了口氣，又問道︰「駝關水源沒問題吧？」
「駝關傍山而建，城里有地下活水，水源更是不缺，吳大哥放心好了。」
行軍好幾個月，難得吃點熟食，更別說炖鍋了。加上昨天和楚天行舍命相搏殺，回到百靈堡，又接著和何藝盤腸大戰，他早已饑腸轆轆。如今得到何藝的肯定答復，吳明更是胃口大開，當即放開胸懷，吃了起來。幾下吃完一只沙雞，他意尤未盡，正準備動手撕第二只。抬頭一看，就見何藝抿嘴微笑著，呆呆地看著自己，他不免尷尬，咳嗽了一聲道︰「嘿嘿，這仙人掌炖雞湯真不錯，不但醇香濃厚、而且略帶酸意，吃起來別有一番風味。要不是知道小藝你吃素，我肯定給你留一只了。」
何藝起身，又舀了一碗稀粥遞給他，笑著道︰「你也別光吃油膩的東西，這樣對身體不好。來，喝點粥中和下。」
吳明風卷殘雲，一小碗粥幾口就沒了。何藝呆呆看著，忍不住又嘆了口氣，喃喃道︰「夫君，你可真的沒變，到現在，小藝都以為在做夢呢。不過你也變了，比以前可成熟多了。」
喝完稀粥，吳明滿足的舒了口氣，想了想道︰「肯定是變了，我不是說了麼，自己都老了，胡子拉喳了。」
如果真要仔細算，其實他也就二十七，四年前也就二十二，不到二十三的樣子。不過這四年發生的，實在是太多太多，兩人都是判若兩人，恍若隔世。也怪不得何藝會有不真實的感覺。
吳明想了想，接著問道︰「既然糧食不夠了了，你們還呆在這里做什麼？不想辦法離開，早晚都得困死在這里。」
何藝嘆了口氣道︰「我也想走，但西北雖大，到處都被北漢佔了。除了這小小的平窯，已沒我容身之地。」頓了頓，她有些感嘆道︰「還好吳大哥你來了。」
但凡女人，都希望有個男人能幫自己頂起一片天。艾絲特遇見吳明都變傻了，何藝貴為聖母，同樣不能免俗。就算現在全南漢最強勢的女人陶雨，那也是由于軒轅竟身死，被逼出來的。就如同她所說，現在已沒人願意為她頂起一片天，她自己就是天。
吳明卻沒被佳人青睞的歡喜，只是皺著眉頭道︰「這里無論如何也不能待了，得趕緊離開，否則如此枯等，真的只能，只能……」
「米肉」兩個字，在嘴唇邊滾動，卻是再也沒辦法說下去。何藝面色一白，從吳明表情，她也猜了個大概，乖乖的應道︰「吳大哥，我听你的。」
提到這個話題，吳明也沒了胃口。剛才還美味無比的沙雞，現在看在眼里，只剩下惡心的感覺了。他站起來道︰「對了小藝，你們剩余的糧食，夠走出這片沙漠嗎？」
何藝也知道吳明現在定沒胃口，遂不再勸，跟著站起來收拾碗筷，答道︰「加上吳大哥你帶來的人馬，現在整個百靈堡，也就一千一百多人。我們都有駱駝代步，要走出這片沙漠，到達北邊的天信草原，最多五天就夠了。所以糧食的話，倒是夠的，甚至還有富裕。」
吳明道︰「還有富裕麼？二十天的夠不夠？」
這種天馬行空的問法，何藝也有些不適應。她放下手里的碗，有些驚異地看了吳明一眼，仍是柔柔的應道︰「二十天的也夠了，甚至半年都夠。只是，吳大哥你想干什麼？」
吳明整了整衣衫，抓起掛在牆上的赤宵道︰「那就好，具體為什麼你就別管了，听我的就成。」
他這樣子，分明就要出去，何藝吃了一驚道︰「你要去那里？」
吳明邁步朝外走去，嘆口氣道︰「時間就是生命，既然決定了，我們就得馬上去做。富裕的糧食，我們一次性分給這些難民，至于能不能走出去，就看他們的造化了，總比在這里等死強。」
他轉過頭，推開虛掩的門，走到屋檐下站定︰「既如此，總得去通知下，我也有點事要處理，所以今天我打算去趟平窯。你乖乖的，等我回來。」
「哦。」
都說人世輪回，事有因果。人生就是在無數個輪回中度過的，年復一年，日復一日。只是世人無知，空自懵懂而已。何藝低低的應了聲，不由模了模懷里。那是一截紫竹蕭，是吳明在南征途中送她的，也是前天她和吳明在贊辛湖合奏時用的樂器。現在這一幕，和四年前比起來，又何其相似。
冬季的陽光，並不烈。陽光斜斜的照射在吳明身上，拉出老長一個影子，一直蔓延至屋內，堪堪停到何藝腳下。她睜著大眼，只能看到一個高大的背影，頂著頭上這片燦爛的天空。
吳大哥比以前，沒變，但又變了。他真霸道呢，也不問問人家的意思。不過，我喜歡這感覺。她緊緊地攥著紫竹蕭，看著那高大的背影，不由淡淡一笑。