在元靖這話出口後，眾人皆是松了口氣。他自己琢磨明白，好過他們開口說。
元靖此時才意識到，自己那萬字長言，竟成了催命書。
「為何……為何你們現在才告訴我？若是早些提醒我，也不至于……」
明若楠嘆氣，揚了揚下巴︰「看見這二位沒？褶子里都是心眼！胡子有多少，城府就有多深！」
「啊？」元靖有些茫然。
「他倆故意的！就是要逼你走這一步啊！」
梁太師沒想到外孫，竟因害怕元靖責怪，如此輕易便把自己給賣了，可他總不好指著明若楠說，你明明也沒想攔啊！
他清了清嗓子尷尬起身，元靖不開竅則以，一開竅驚人。
梁太師才剛準備開溜，就听元靖幽幽開口︰「朱大人之死……你們該不會也早有預料吧？」
這下連明若楠都驚訝了，忙扯著梁太師慌張道︰「老頭……你別跟我說你早知道元泩會用這招？我可是朱谷禮走了才意識到的！」
元靖挑眉︰「夫人早知道了不告訴我？」
明若楠尷尬咳了咳，凌國舅無奈道︰「罷了罷了，事到如今，梁老頭，我們也別再瞞著孩子們了。」
凌國舅此刻看著自己外甥，無奈將這段日子發生的事，一一道來。
本來凌國舅和梁太師，並沒準備來西南，親自走這一趟，原因很簡單，時機未到。
只是兩月前的一日，國舅府迎來幾位意外的訪客。
「呦，這吹得是什麼風？幾位大人深夜到訪寒舍，不知所謂何事啊？」
幾人面面相覷，將斗篷的黑帽摘下。
「國舅爺，實不相瞞，我們此番前來，正是為了萬民書一事。」
「萬民書？」凌國舅揣著手笑道，「這我可管不了，我本就是外戚，現在連我外甥都成庶民了，我更是沒什麼本事管咯。」凌國舅轉身，舌忝了舌忝手指，將自己的碎發抿上，「幾位大人請回吧！」
他話說完良久，卻都沒听著幾人離開的動靜。他有些納悶地轉過身，竟發現三人皆是跪在了地上。
「哎呦，幾位老哥哥，這是作何啊？」他慌忙去扶，可三人卻說什麼都不肯起來。
「國舅爺，今日我們賭了命來這一場，為的便是請您出山。」
凌國舅嘆氣，干脆也跪在地上，朝著三人磕了個響頭︰「我說您三位，是不是糊涂了？我？我壓根兒沒進過山啊！」
「您就別跟我們這兒演了，我們三人合計過了，太子殿下竟然能裝十六年，背後定有高人指點。」
凌國舅扶著膝蓋，嘆了口氣︰「高人談不上，不過是我這懦夫，怕孩子有危險，才隱忍如斯。」
凌國舅費了好大一番功夫，才勸得三人坐在堂中說話，畢竟老頭們不累，他腿也跪麻了。
他本以為這三個老狐狸來，一定會彎彎繞繞說一大通，沒承想，幾人竟絲毫不拐彎，直接開門見山。將「萬民書」的弊端絲毫不留情面地數落一番。
「恕凌某愚鈍，若是三位大人如此反對萬民書，應去同陛下說，去同賢王殿下說，您跟我也說不著啊！」
三人聞此，不約而同皆是嘆氣。
「自然都嘗試過了……」甘永達無奈極了，連同開口的聲音都氣得打顫，「我連同十位言官，跪在勤政殿前，整整三日，胡大人中暑，現在還在榻上病著呢！可我們連陛下的面兒都沒見著！」
「不是說陛下復朝了麼？」
「陛下如今滿腦子只有仙丹，何來復朝？不過是賢王監國而已。」
「那你們也該去找賢王啊……」
幾人面面相覷，似是有些尷尬，但最終還是甘永達直言道︰「找了……笑著應下了，沒幾日，親自登門致歉，說是勸不動陛下……」
凌國舅挑眉，眼中滿是戲謔︰「甘大人，那這事兒怨不得賢王啊。」
一旁的卜興旺嘆道︰「若是只因如此，我們也不會深夜來尋您，冒這個險了！」
「犬子與賢王的一手下素來有些交情。」甘永達嘆氣，「那日兩人醉酒，說起八皇妃如今有孕一事，那人竟言，陛下……陛下根本不知啊！犬子多了個心，一打听才明白，賢王殿下早就切斷了陛下與外界的一切聯系！」
凌國舅皺眉，雖然此事他早已知曉，但仍是沒忍住問道︰「既是如此，諸位大人，興許听我句勸，此時立儲，可能比來找凌某，更有用。」
卜興旺搖搖頭，一把抓著了凌國舅的手，眼周的皺紋微微顫著︰「國舅爺，如今這國法形同虛設，卜某營營碌碌大半輩子，從未想過，要親手治自己無辜同僚的罪啊！」
甘永達看著卜興旺，不禁紅了眼眶︰「三司從前是法度的象征，而如今，卻是孫尤兩家……要關誰，便關誰……賢王多疑，任人唯親，我們這些老臣，早就礙他的眼了。」
凌國舅敲著手指，有些猶豫︰「三殿下，不該是如此之人……」
甘永達嘆了口氣，從懷中掏出一份名單。
「這是近半年落罪的大臣極其家眷。」他指著這名單上的幾個名字，「這些是康王舊友，這幾個是申友亮舊部，這二十多位，是李太傅曾經的門生，還有……」他說著有些無奈地搖了搖頭，又圈出幾個，「這幾位更離譜，是沒奏請過立儲的大臣……」
「分開看，似乎沒什麼，可你我都明白，確實有幾人是踩著了吏法的邊界，有些問題。但更多的，都是嚴于律己的清官啊！」
凌國舅此刻也是被三位老臣的情緒影響，望著名單，不知從何說起。
「國舅爺，水能載舟亦能覆舟，長此以往，只怕這朝堂，要變成賢王的一言堂了！國將不國，法將不法，大宣的氣數……或不久矣……」
「各地如今民怨四起，就連京中，都是議論紛紛。各州郡衙役，不抓賊，不處置案犯，皆是忙著抓不寫萬民書之人，只怕十多年前新安郡和廣南郡的悲劇要再度上演啊！不過彼時還能歸于天災，而此次，是徹徹底底的人禍！」
凌國舅看著這些名單，半晌後，只長嘆了聲︰「諸位大人，如今，是要我作何？」
「國舅爺，我只想讓您給我句準話，八殿下……能不能救國？」
凌國舅望著三人，有些茫然。片刻後，他眉頭微微皺了皺，揣著手抬起頭來，那雙眸子里少了戲謔，卻多了份冷毅︰「也請三位大人給晚輩句實話，你們今夜來尋我，究竟沖的是靖兒？還是我那外甥媳婦兒？」