經過商議，雙方老人決定為應翔舉辦一次訂婚宴，按照當地習俗也要選擇良辰吉日，地點當然選擇在應翔家里。臘月二十八這天，雙方把本家親戚和左鄰右舍請來，擺上幾桌酒席，大家一吃一喝，再說些吉祥祝福的話，這就算雙方正式確定了親家關系。
自此，兩家人的關系更近了一步，那個高興勁兒就別提了。特別是應志明和于菊香老兩口，更是滿面春風，應志明心里樂滋兒滋兒、美滋兒滋兒地老伴說︰「哈哈哈，俺說什麼來著？別看他老付這個倔驢整天介拿著蘭花這閨女顯擺，看見吧？別著急，蘭花早早晚晚得管俺叫爹。你說氣人不？」
「滾你的！你呀，整天介沒個正行，別出門老是胡說八道。」
「我哪在外面胡說了？俺就是在家和你說說。」
于菊香心里當然也覺得十分甜美，她長舒一口氣說道︰「要說起蘭花這丫頭，脾氣好又懂事，從小俺就喜歡，俺也想過，咱沒福氣啊，俺要是能生這麼閨女該多好？誰知道這回蘭花真是成了俺閨女，好啊，這老天爺可算長眼楮了。」
應志明一瞪眼說︰「你不胡說？這與老天爺有啥關系啊？這是俺老應家積來的德。」
「呸，就憑你這張破嘴？等蘭花過了門兒，也得把你那臭毛病好好改改。」
應志明那邊盡管被老伴兒數落了一通，他並不生氣，閉上眼楮，嘴里哼哼著小曲正美呢。付立國這邊也正胡琢磨呢︰老應這家伙肯定正美呢吧？你先別臭美，俺閨女管你叫爹，可你就這麼一個兒子，俺現在又分你一半，一個女婿半個兒嘛，到頭來你兒子不也得管俺叫爹嗎？
時間過得好快，轉眼春節到了。按照當地習俗，初夕夜，家家戶戶、大人孩子不睡覺，都要守歲。于菊香非要把蘭花叫過去吃年夜飯，蘭花一進門，看見未來的婆婆正在包餃子，她挽起袖子就要幫忙，她吩咐應翔說︰「你 面，俺和嬸兒一起包。」可于菊香說什麼也不讓他們動手，她說︰「俺一個人就行，你們進屋歇著吧。」
應翔不知道到底听誰的，杵在那里看著這娘倆爭來爭去，他是光笑不動。最後他說︰「蘭花算了吧，俺娘叫你過來能讓你干活呀？別讓俺娘為難了，進屋吧。」
經應翔這麼一說，付蘭花一想也對，不再堅持了，並和應翔一同進了里屋。二人喝水聊天，應翔開口問道︰「你們部隊的情況現在咋樣？為什麼會突然改變主意？是不是遇到了困難？」
付蘭花听到應翔這麼一問，立即眉頭緊鎖，她長嘆一聲說︰「在信里不敢告訴你實情。你知道我在信提到的王耀嗎？」
「知道，他爸不是和叔兒是老戰友嗎？他爸叫啥來著？」
「王忠和，原來是我們的師長，現在是我們部隊的軍副長，這人念在和俺爹是戰友，一向對我挺關心，是個大好人。」
「他兒子王耀不是你們團軍務股長嗎？」
「是，他有個女朋友……不，也不算女朋友，反正兩個人的關系原來不一般。她是我們部隊賴軍長的女兒。」
「噢，對，叫什麼賴青芳，你在信里提到過她的名字。是不是？」
「就是她，她現在是我們的教導員，就是她取消了我進教導學習的資格，我才決定回家探親。」
「為什麼？這事她一個人能說了算嗎？」應翔也是部隊干部，一些規章制度他很清楚，他問︰「她一個人能代表連支部？能代表整個營黨委嗎？」
「她能，因為她有權。」付蘭花對應翔徹徹底底地講述了賴青芳對她為什麼百般刁難的原因，並且坦誠的告訴了應翔，她與王耀和賴青芳三人之間的感情糾葛，在部隊再與他們相處下去，她感到壓力很大，甚至難以承受。
應翔听了恍然大悟，為此，他表示全力支持付蘭花回家。「我從你的信中看得出來，要不就憑你的性格，你不會選擇復員的。」說著他一轉話口，並嘻嘻一笑說︰「好家伙，這麼好的媳婦兒差點兒被王耀給搶跑嘍。再不回來的話，恐怕俺媳婦兒就跑了。」
「去你的，我可從來沒那麼想過，咱可不想攀高枝。」
「俺知道，你不是那種人。」應翔一本正經地說︰「其實我也想過這事，將來咱兩結婚之後，一個天南一個地北，實在是個問題。你回來也好，咱雙方老人都年紀大了，以後也需要有人照顧。」
付蘭花和應翔最終的商訂，如今成為了現實。一年後，付蘭花告別曾經學習、戰斗、訓練乃至熱愛著的軍營生活，在這四年的歲月里，包含著她多少酸甜苦辣、艱難與汗水。
當她最後下定決心寫申請時，原來的連長和指導員早在半年前都已經調離了邊防連，賴青芳仍是教導員，那天得知付蘭花申請復員的消息後，賴青芳特意到了連里來看她，並與她談了整整一個下午的話。從言談話語中不難听出賴青芳的悔不當初之意，賴青芳對她說︰「你就這樣退伍了，真是太可惜了，如果你能重新考慮留下，我敢向你保證，我可向上級為你爭取一個破格的機會。」
付蘭花則毫不遲疑，並且非常堅定地說︰「不用了，教導員，謝謝你的關心。」
可王耀卻對她大聲質問道︰「……你的志向和抱負呢？你的志願和理想呢？我記得不止一次你和我談論過對將來的夢想和願望，我還記得你說過，你曾經是那麼得渴望成為一名保家衛國、奮勇殺敵的解放軍戰士。那時候看到的是一個有理想、有意向、有志氣、更有希望的付蘭花。可現在，你難道把這些都忘記了嗎？」
「我沒忘。並且這些大道理我都懂，若是說起這個，我付蘭花從來沒有忘記我所立下的每句誓言，我所做的一切無愧于黨和軍隊，無愧于關懷愛護我的領導和同志們。」付蘭花最後說︰「我雖然復員回家了，但我始終不會忘記我曾經是一名軍人，照樣站在農村改革的最前沿，希望你們等著我的好消息吧。」
臨別時，付蘭花的好姐妹葉紅和熊艷三人相擁而涕、淚水洗面，簡直是姐妹情深、難舍難分，那場面真的只能感感人至深來形容也不為過。至于葉紅和熊艷二姑娘的去處，葉紅後來嫁給了一名政治股的干事，而熊艷一年後也復員了。
付蘭花回到家鄉以後，不到半年，便和應翔結婚了，再後來，應翔所在部隊批準了他的申請，允許付蘭花隨軍南下，就這樣，付蘭花在應翔部隊的安排下，干了一年部隊的幼教工作，直到身懷有孕才又辭掉工作。第二年，又因父親付立國的傷勢嚴重和婆婆于菊香突然病危，公公應志明又是傷身，家里老人們無照顧，于是，她又結束了隨軍家屬的生活回到了家鄉。
之後，又經過部隊與地方政府部門協調，付蘭花安置在縣稅務局做統計工作，這樣一來，既有穩定的工作，每天又能回家照顧老人生活。
可在她回到家鄉的日日夜夜，卻听了鄉親們不少議論和怨氣，大多是對村里黨支部、村委會的不滿情緒。人們特別是針對現任村黨支部書記秦大川的所作所為非常怨恨，但是，全村人誰都知道秦大川有權有勢，在村里籠絡著一幫人，各個如同凶神惡煞無人敢惹，他不允許任何人對他不敬，所以，村里的人們再怎麼怨聲載道，也是敢怒而不敢言。盡管全村里人知道他秦大川依仗權勢侵吞數目不小的集體財產，可又有誰敢站出來替全村人說句公道話呢？
而她親眼所見的是，村里破爛的房屋，坑坑窪窪的街道兩旁殘垣斷壁、雜草叢生，一堆一堆的垃圾散發著刺鼻的臭味。她每天上班和回家時看到這些，她的心里總有許多疑問，她問父親︰「如今改革開放了，中央對農村工作又這麼重視，現在的政策或形勢多好？對農村建設多有利？我看見人家各村各地都在發生巨大得變化，人民生活也改善了許多，可咱村為什麼就沒什麼變化呢？仍然像舊社會那樣的窮爛破村。根據數字顯示，人家其他村里人民群眾的年均收入已經遠遠超過了咱村的平均水平，我們全縣、全鄉倒數第一了。真不知道黨支部、村委會這幫人都在干什麼？他們看不見也听不見嗎？」
付立國看著女兒生氣的樣子，無奈地說︰「唉，誰管呀？前兩年我和村里的幾個老黨員去鄉里、縣里都反映過咱村的狀況，听說鄉里和縣里也派人來咱村調查或處理過這些，可又有啥用？到頭來不了了之。唉，俺老了，身體一天不如一天，不中用了，生不得氣嘮。」
從那時起，付蘭花便萌生了重回農村的念頭，而且，從她听到或看到一些不良現象中，促使她的這種意向越來越嚴重。于是，她和父親、公公及愛人應翔商量之後，經得他們的同意和支持，決定辭職回村。
最終使她下定決心回到村里的另一個最重要原因，就在縣稅務局上班的日子里，她騎著自行車往返在村里和城里的土道上，每逢下雨陰天，道路上幾乎斷道了，沒人敢走。因為，這路實在是泥濘難走，別說騎車，就是步行也很難找到可以通行的道來，到頭來依然是渾身滿腳都是泥水。
她決心回村大干一場，徹底改變家鄉貧窮落後的局面。說來也算順利，根據農村《選舉法》，她在第一次實現農村村委會直接選舉中，毫無懸念的當選為衛宋村村委會主任，因為人們早就盼著衛宋村該換換天了！
谷溪注︰各位親們，下一章將進入「抗戰篇」，故事更精彩，希望親們多多支持，謝謝。