付蘭花坐了兩天兩夜的車，旅途上不知道有多勞累。可她依然強打精神陪著鄉親們聊了一下午的天，直到晚飯時分，人們才三三兩兩地散去。
最後就剩下應翔和父親應志明、母親于菊香。「哎呦喂，可算是清淨了。」正在幫著做飯的于菊香長舒一口氣，和魯春計小聲嘀咕說︰「蘭花這孩子可算給咱們爭臉了，你沒看見嗎？平時就是不經常來家串門兒的這回也來了。像秦連台和蘇聚財倆人，嘿，村里人誰不說他們，可會拍馬屁了。」
魯春計笑笑說︰「你沒看出來呀？這倆人可能是為秦大川打探消息來的，整個一下午，沒發現秦大川他們的人影吧？」
于菊香罵道︰「他那幫人一個沒看見。哼，說不定躲在哪個角落里生悶氣呢？這幫欺人有、笑人無的東西！就知道拿著才村里的錢整天介吃喝玩樂，不干人事！」
「不提他們了，免得找氣生。」魯春計拍了拍手上沾著的面粉，然後朝里屋里望了望說︰「放好桌子，準備吃飯啦！」
「哈哈，吃飯嘮！」付軍從屋里幽蹦出來，他伸著脖子用鼻子聞著一盤盤熱騰騰的萊說︰「真香。」他一邊說著一邊伸手就要往盤子里捏東西吃，卻被魯春計用筷子照著他的手狠狠敲了一下，只听他「哎喲」一聲說︰「俺先嘗嘗鮮嘛。」
魯春計罵道︰「你這個饞東西，放桌子去。」
他嘻嘻說︰「用不著我，應翔哥早就放好了，專等著上菜呢。」
「就知道你小子又饞又懶不干活。趕緊端菜。」盡管魯春計罵兒子，可哪里用得付軍端盤子上碗的？應翔和付蘭花早就把飯菜上齊了。一家人圍坐在炕上一邊吃著飯一邊聊著天，其樂融融，好不溫馨。
付立國和應志明斟滿酒杯，付立國問應翔︰「在部隊允許喝酒嗎？」
應翔回答︰「在部隊過年過節會餐時，若是不值班或者沒有其他任務，是可以喝點兒。」
付立國一端酒杯說︰「要不你也陪俺老哥倆喝杯？」
應翔笑笑說︰「俺可喝不了這個，在部隊也滴酒不沾。大伯，你和俺爹喝吧。」
「那好，俺們喝俺們的，你們吃飯。」
付蘭花好像想起了什麼，她向母親問︰「俺哥最近來過信嗎？俺回家的事沒告訴他。」
魯春計說︰「告訴他也沒用，大概十天前來過一封信，說是訓練忙，過年又有任務，今年過年回不來了。」
「俺寫信的時候，把姐回家的事告訴了他，不知道收到沒有。」付軍插話說。
「俺哥他們真夠辛苦的，他們那邊境界上太不安全了。」付蘭花說︰「俺常擔心哥，也擔心他的傷。南方又潮濕。」
應志明憤憤地罵道︰「媽的，這個國家真不是東西，白眼狼！吃咱中國的，用咱中國的，他娘的翻臉不認爹了！」
付立國也說︰「可不是嘛，要不叫咱中國支援它，它們早就亡國了！」
「算了算了，一提它們就來氣。」應志明沖付蘭花問︰「听說你們也在邊境上？那邊倒是很安定，是吧？」
「嗯，俺們那邊沒事。」
應志明又問︰「閨女，俺听你爹說你要復員回家？為什麼？你不是挺喜歡當兵嗎？為啥不干了？」
付蘭花有苦難言，但當著老人面，她不能說明實情，她笑笑說︰「叔，俺的服役到了，明年就是超期服役，下面還有許多新兵入伍呢。」
應翔也說︰「鐵打的營盤，流水的兵嘛，新兵入伍，老兵復員，很正常。」應翔的解釋當然是和付蘭花在寫信時就已經「串通」好了的。
「俺閨女的事，她願意怎麼著就怎麼著，別人少摻和，喝你的酒吧。」付立國的話雖然不听，但是他說的確實是大實話。別看付立國嘴上不說，但他心里卻像明鏡似的，近些日子，蘭花至少一連三封信上提到她有復員的意向，而且提到探家時還說︰她要和應翔一同回家過年。你想想，這不明擺著二人商量好了嗎？你應志明就會傻里吧唧的咋咋呼呼，你懂個啥呀？
對于付蘭花和應翔來說，雙方老人都很看好他倆，特別是應志明和于菊香老兩口，從小就把付蘭花當做自己的親閨女一樣對待，老兩口常掛嘴邊的是「俺蘭花這閨女」，為此，付立國與應志明爭論得臉紅脖子粗。付立國對應志明說︰「這是俺親閨女，不是你的閨女，以後你少這麼說，有本事……」
付立國本想說︰有本事你生一個閨女。可話到嘴邊又覺得實在不妥，便把話咽了下去。
「哎哎哎，打人不打臉，罵人別揭短。」應志明當然知道付立國又拿自己沒閨女的話故意氣他，他心里說︰想氣俺，哼，沒門！于是，他也不甘示弱地說道︰「蘭花就是俺閨女，你這家伙別不服氣，咱們走著瞧，蘭花將來呀……哼！」可應志明的話也說到一半不往下說了。但應志明的意思很明顯，也就是說︰別看現在蘭花是你親閨女，沒錯，這點俺承認，可你也別太得意，將來指不定蘭花也就得管我叫爹，不信咱倆走著瞧！
其實，他倆誰心里都很明白，對于應翔和蘭花的婚事，兩家都很滿意。原先就提過這事，只不過當時孩子們還不到談婚論嫁年齡，可現在這兩個孩子都長大了，只要他倆願意，老人們能說什麼？換句話說，高興還來不及呢，並且也得加上個非常！可直到如今，雙方老人並不太清楚他倆的關系發展到了何種程度。
「嗨，你們不說俺都忘了，小軍子，去把俺帶回的包都拿來。」付蘭花接著說︰「王忠和叔叔知道要回來，就派人買了很多東西。叔叔這是個挺念舊的人，挺受人尊敬的老頭兒。」
付蘭花帶回的包里有皮衣，有棉衣，還有吃的和酒，她一件件向父母介紹說︰「這些全是王忠和叔叔給你二老買的，人家還向你帶好了呢。」
「唉，提起這個王忠和呀，一晃二十多年沒見他了，還怪想他的。」魯春計的臉上稍稍顯得有些憂傷，她問︰「你們能經常見面嗎？他身體還好吧？他在部隊可以吧？」
「嗨，這個不用問。」付立國喝了口酒說︰「王忠和這人俺十分了解，在部隊肯定是塊好材料，識文斷字，腦袋好使又能干，想當年……」
「得了得了，又說你那個想當年。」應志明打斷他的話，搖搖頭說︰「沒錯，人家當年在你手下當過兵，可人家一個小兵，現在卻是副軍長了，你呢？土包子一個。算了吧，好漢不提當年勇。」
「喝你的酒吧，你不是一樣？還好意思說俺？草雞毛一個，打起仗來就縮脖子，當了幾年大頭兵，俺好歹干過幾天營長，你呢？哼！」
「誰草雞毛了？俺要不是因為受傷，興許比你強，怎麼了？」
「得了得了，當著孩子們的面，你少說兩吧。」于菊香沖應志明嚷嚷著︰「整天淨說些沒用的話，你不嫌臊得慌，真是。」
魯春計也發話說︰「他們呀，見面就掐，別管他倆老東西，咱吃咱的飯。」
付軍卻在一旁敲邊鼓說︰「別介，讓他倆繼續，俺就愛听俺爹和叔抬杠，嘻嘻。」
應志明一听罵道︰「滾一邊去，你娘的別看笑話！」
于菊香沖應志明說道︰「你知道讓人笑話？到死也改不了你這臭毛病。」
「痛快了吧？」付立國一句趁火打劫的話，引得兩家人齊聲大笑。
晚飯後，收拾完碗筷，于菊香說︰「今兒晚咱早點歇了吧，蘭花熬了兩天兩宿坐車肯定累了。」
「俺沒事嬸兒，時間還早呢，你們老弟兄們就多嘮會兒吧，反正大冬天的夜長，白天又沒啥事干，歇著吧。」
應翔問︰「你不困嗎？」
付蘭花說︰「不困，在火車上，隔一會兒睡一覺，現在一點兒不困。」
魯春計說︰「既然蘭花說不困，你們就別急著走呢，咱們就多說會兒話吧。」
已經進入了臘月下旬，平原的夜間雖說清寒，但很安靜；未到夜深，半圓的月亮照樣升起，月色依舊柔情脈脈，皎潔如玉。
應翔和付蘭花趁著雙方老人們聊天之機，二人悄悄出了大門，並肩漫步在村邊的小道上。應翔借著月光看了一眼付蘭花，他問︰「你這次回來打算怎麼辦？」
付蘭花明知故問︰「什麼怎麼辦？不知道你指的是什麼？」
「你呀，裝什麼 涂？人不大，心眼兒不小。」應翔撇了撇嘴說︰「這次我想把咱倆的婚事訂來，也好讓老人們安心了。」
「叔和嬸兒說啥了？」
「那倒沒有，他們當然願意把這事越快越好地訂下來了。」應翔不無感慨地說︰「三年多一眨眼就過去了，真如古人說的那樣，歲月如梭，光陰似箭。」停住腳步，
「喲，啥時候學得這麼酸 的了，哈哈哈……」
「嘿呀，你這個傻丫頭，敢諷刺人了你。」應翔抬手拍了拍付蘭花的頭，二人打逗了一陣，便並排坐在道邊的沿上。應翔問︰「你說說，心里怎麼打算？」
付蘭花的頭靠在應翔的肩頭上，她喃喃應道︰「俺沒啥打算，訂不訂婚俺不管，俺听老人們的。」
付蘭花這麼說話，她當然心里有數，雙方老人們就盼著這一天哪。這不，她和應翔出去以後，雙方老人便商量起了擇日給他倆舉辦一次訂婚的慶宴呢。