連隊的食堂雖說不大，但也足足能稱下一百多人就餐。開飯的時候，三位姑娘打好飯圍坐在報務班的桌前，開始吃飯。仍然是熊艷話多，她指指靠近伙房一角的桌子（這是連領導就餐的位子）。熊艷小聲說︰「哎，你們看，我說的沒錯吧。」
其實付蘭花和她們一進食堂的那一刻，她就看見王耀和連長、指導員坐在那張桌子旁，一邊喝著熱水一邊有說有笑的聊著天。他們究竟在談論什麼？付蘭花並不知道，當然，她也不想知道。不過，自從剛才她知道了王耀這次突然下到連隊，她的心里卻一直嘀咕︰他到底來干什麼？有沒有我的事呢？他為什麼不來找我了？……付蘭花胡思亂想地迅速吃完飯，之後，她對葉紅和熊艷說︰「你們慢慢吃，我洗碗去了。」稍後，她放好碗筷，便迅速地跑回了宿舍……
在塞北外面很冷，可屋里卻非常暖和。付蘭花跑進宿，伸手拿起一塊抹布擦了擦玻璃。然後，她獨自一人靜靜地坐在窗前，透過清晰的玻璃極目遠眺，那一望無際的大草原，遠遠看去彷佛和天垂相連。草原並非一馬平坦，起起伏伏地勢偶爾出片片沙石，枯黃的干草在陽光的折射下，一片金黃；遠處的小山上，仍能見到白白的積雪。午後時分，天色逐漸清晰、變得越來越湛藍，朵朵白雲慢悠悠的在空中散步、漂移。此時，小風絲絲又起，把空曠、寂靜的原野攪動的有些不安寧了。
付蘭花的心情又何嘗不是如此？自從那天在王叔叔家吃完飯以後，王叔叔找她談了有關自己進教導隊學習的事，再就是自己今後的想法和打算。當時自己並沒有做好思想準備，也不知道自己今後有何目標。和從前一樣，單純的認為自己作為一名軍人，只要遵守紀律、服從領導、做好自己的本職工作、不折不扣地完成上級交給的各項任務，認真學習本職業務，搞好團結等等，做到這些就足夠了，足以成為一個名副其實的合格軍人。
純真的付蘭花一直是這麼個思想，但她一直也是這麼做的。為此她也受到了連領導和戰友們的認可、肯定和尊重。而今思考起，自己以前所走過的成長路程，雖然取得了一點點成績或效果，但是，現在看來，僅僅做到了這些還不夠，這其中的復雜因素還有很多很多，也並非自己想象的那麼簡單。對于自己今後的道路如何走下去？她心里實在沒底，更是無能為力，只能听天由命吧！
付蘭花心亂如麻的望著遠方，她想把自己的想法寫信告訴遠在南疆的應翔，除了他，自己心里的話又能向誰說呢？她從抽屜里掏出紙和筆，可她尚未落筆，便又把紙和筆一起放回了原處。她喃喃自語的說︰「唉，告知他又有啥用呢？反倒讓他更加惦念，千萬不能因為我這點事影響他的工作。」
「我們的未來在希望的田野上……」葉紅和熊艷嘴里哼著歌，一推門看見付蘭花默默的坐在窗前，兩只眼楮出神地凝視著窗外。她倆的歌聲頓時戛然而止，輕手輕腳的關上門 進了房間。葉紅似乎明白付蘭花的心情，今天上午連里組織全連戰士學習，最後戰友們一起唱了兩首歌曲，無論學習時還是唱歌時，付蘭花的臉上始終眉飛色舞得和大家又說又笑。可是，當熊艷王股長到了連隊之後，付蘭花的情緒突然低落下來，別看嘴上不說，其實就是因為這個王股長。付蘭花的情緒反差，這一前一後的兩種變化，就算是熊艷都有所察覺，更別說葉紅這麼精明的人了。對于付蘭花和王耀之間到底發生了什麼？葉紅並不清楚，她很納悶︰以前王股長來連隊時，付蘭花見了很高興，甚至有點兒小激動，可這次為什麼會無動于衷呢？
「啊！我的天啊！他倆是不是在談戀……不會吧？嗯，興許是！要不她為什麼會突然變成這個樣子？別瞎猜，人家付蘭花有對相……不然就是關于她進教導隊學習的事泡湯了，為什麼呢？上面這麼做，對人家付蘭花太不公平了。也許就是因為這個軍務股的大股長吧？他為什麼不讓付蘭花去學習呢？他可有這種權力……」葉紅在腦子里反反復復地思考這些沾邊或不沾邊的問題，她本想上前說些什麼，或者與她探討一下這里面的問題，也許可以給她出出主意或者幫她分析分析。可葉紅話到嘴邊又咽了回去，她回到自己的床鋪上坐下，一看熊艷已經「呼呼」大睡了，她便對付蘭花說︰「蘭花姐，晚上還要值班，你不睡會兒嗎？」
付蘭花回頭應道︰「嗯，睡吧，我也睡了。」可是，付蘭花躺在床上卻反反復復旰睡不著，兩只眼楮瞪得「滴 圓」，她從床頭櫃里挑了本書，干脆看書。
葉紅此時也沒睡著，她坐了起來說︰「蘭花姐，我睡不著，咱倆聊會兒唄？」「好吧，聊什麼？」付蘭花放下手中書也坐了起來。
「嗯……就就聊咱探家的事。」
「這有什麼好聊的？連里不是已經答應向上級申報了嗎？」
「蘭花姐，再過一個多月就過年了，听指導員說已經給上報申請了。你說上面會批準咱們三個誰先走？」
「這個我哪兒知道？我又不是領導肚子里的蛔蟲。不過，咱三個誰先探家不都一樣，原先咱們不是商量過這個問題嗎？要不再向連里請示一下，讓你回家過年？」
「別介，蘭花姐你別誤會，我可不是和你爭這個，得了，還是按照原來咱們商量的辦吧，你先回家過年，等明年春天我和熊艷再一起探家。」
付蘭花撇撇嘴說︰「哼，我就知道你是沒話找話，你那點兒小心眼兒……」「得，打住。」葉紅一抬手阻止付蘭花的話，並搖頭晃腦地拉著長腔說︰「寡人有一事不明，請軍師為朕解釋一番。」
「油腔滑調。說吧，啥事？」葉紅嘿嘿一笑說︰「蘭花姐，這次王股長來我們連隊干什麼？為什麼一點動靜沒有哇？他和連長指導員嘀咕啥呢？」
葉紅所說的這些問題，其實正是付蘭花想知道的，只是她始終不好意思對別人講罷了。這下從葉紅嘴里說出來，正好答對了問題。她想︰看來王耀這次不是為她而來，準是另有其他事情，要不從他到達連隊已經好長時間了，吃八頓飯的工夫也有了，怎麼一點兒消息也沒呢？可她又不能去連部問，嗨，誰知道他和連長指導員哪兒？他們在干什麼？
想到此，她對葉紅說︰「他願干啥就干啥，與咱們沒關系。不琢磨了，睡會兒吧，晚上還得值班。」
「好吧，唉，睡覺嘮，心里有事，恐怕還是睡不著喲。」這是啥話？付蘭花知道葉紅這話里頭有話，她含沙射影得是在說她。于是她嘟囔一句︰「死丫頭，整天介陰陽怪氣的。睡吧。」
「當當當。」二位姑娘剛躺下不好，便听見了敲門聲，她倆不約而同地問︰「誰呀？」
「是我，小付在嗎？」
付蘭花驚訝地問︰「指導員？找我嗎？」
「對，你到連部來下。」
「好的，稍等一下，我馬上就到。」付蘭花趕緊起身披上棉大衣，正要出門。葉紅在床上說道︰「終于有消息了。是福不是禍，是禍躲不過。」
付蘭花沒有理會她，伸手拉開門縫，迅速閃身出去。因為外面的溫度與屋里的溫度差別很大，即使開門的一眨眼的工夫，外面的冷空氣會使勁兒往屋里鑽。所以，出門進門時必須迅速，越快越好。
付蘭花確認關好了門，由于外面極冷，她迅速向連部跑去。當快到門口時，她眯著眼楮卻發現王耀的吉普車不見了，她琢磨著︰王耀去哪兒了？為什麼這次居然連招呼都不打就走了呢？她判斷這里必然有事！
從女兵宿舍到連部的距離只不過有四、五十米，她縮著頭緊跑幾步來到連部門口，至于王耀還在不在，她心里確實不清楚。她站在門口大聲喊道︰︰「報告！」
「進來！」屋內傳出指導員的聲音。
她關緊門一看，果然王耀已經走了，連部里就只有指導員一人，究竟王耀去哪里了？她心里還在犯嘀咕。
「小付坐下。」指導員倒了杯熱水遞給她，然後問︰「冷吧？打攪你們休息了吧？晚上是輪到你們女兵值班了吧？」
付蘭花接過水杯回答︰「對，指導員。」
「本來呢不想打攪你們休息，可有件事必須及時通知你，免得你值班時分心出錯。這次呢……王股長來我們連隊想必你已經知道了。他是奉了軍長的命令來的，就是處理有關你學習的事兒。」
「這……」付蘭花聞听有點兒茫然失措，她知道該怎樣回答，又怎樣詢問。
「關于你的這事，就連軍長也過問了，想必有人對你還是十分關心的。」指導員揮揮手繼續說︰「你可別亂猜，這事絕對不是王股長向軍長匯報的，量他沒有這個膽量。」
付蘭花更是不得而知，她輕聲嘟囔一句︰「這人會是誰呢？我一個小小士兵的情況，軍長怎麼會知道的呢？」
「是啊，自從王股長來了之後，他幾次問過我和連長，當時他懷疑是我和連長或者連里的某個同志向上級反應的呢，經過調查和詢問，看來全部被否定了。所以，我們一直想不出來，誰有這麼大本事？能和軍長提到這個問題？」指導員直到現在還在琢磨。當然，付蘭花也考慮這個問題︰這人到底會是誰呢？
「別想了，他們晚飯前就會回來了。」