在軍長辦公室里，賴軍長正在打電話，聲音有些沙啞︰「……你認為這樣做妥當嗎？有失你的身份嗎？情況已經反應到我這里了，你說怎麼辦？」電話里傳出一位女人清脆的聲音︰「爸，您生的那門子氣呀？您可別听信謠言，難道我一個堂堂的營部教導員，能和一個小兵一般見識嗎？她有什麼資格和我爭？再說，我犯得著跟她計較嗎？關于這件事，我們營里有安排，您就甭操心了。好好保重身體，啊？」
「小芳啊，我再次警告你，在工作問題上絕對不能摻雜任何個人情緒，作為領導更要做事謹慎。我馬上就要離職退休了，以後的路需要你自己走，關于這件事看似很小，其實呢，它關乎著一個人的命運和前途，希望你能慎重處理。好了，就這樣，你好自為之吧。」
賴軍長放下電話，從筆筒里抽出一支筆，迅速在厚厚的一沓紙上寫了點什麼，然後又拿起電話︰「給我接邊防團軍務股。」很快電話里傳來︰「您好，我是軍務股，請問您找誰？」
「王耀在嗎？讓他接電話。」「喂，哪位？」「是王耀嗎？」「軍長？！是，我是王耀，請問軍長有什麼指示？」「嗯……是這樣，我剛才給小芳打了個電話，有關下面反應她們營里的情況，我也和她談過了，你嘛，抓緊時間再去找小芳談談，還有邊防連的戰士進教導隊學習，我听說你們團里已經批了，她卻擅自變更了決定，這麼做不好，不論什麼原因。選拔戰士學習，該擇優錄取，部隊條例上是有規定的，無論是誰都無權超越條令條例。」「是，軍長，您批評得很對。」「這件事你們一定要妥善處理一下，決不能讓小芳太任性了，讓人說她獨斷專行，免得造成不良的影響。」「是！軍長！」
王耀放下電話，他好一陣思考。使他不解的是︰有關賴青芳的問題是誰向軍長反應的？就連付蘭花去不去學習這麼個小事軍長都知道了，是誰捅到軍長那兒去的？是誰呢……？這些問題王耀一直琢磨不透，干脆不想了，他使勁一敲桌子，決定到邊防連走一趟。當然，這可是奉了軍長的命令！
他來到參謀長辦公室，向田參謀長做了一下簡單的匯報。參謀長最後叮囑說︰「注意處理方式哦，耐心一點，不能操之過急。」「是，我知道該怎麼做。」
王耀開著一輛綠色的吉普車在塞北高原上疾馳奔跑著，道路極其崎嶇顛簸，一條曲奇蜿蜒的小道，宛如一條巨莽匍匐延至在草原的深處。他一路之上，王耀一直琢磨著見了賴青芳如何向她提起這件事情？又如何能說服她？
當他驅車來到三岔道口時，車子停在道路中央。王耀打開車門向兩邊望了望，這個岔道一條通往賴青芳所在的營部，另一條則是通往付蘭花所在的邊防連。他想︰是先去營部呢？還是先去付蘭花那里呢？是先和賴青芳說明情況好呢？還是先去邊防連那里進一步了解一下好呢？他一時拿不定主意。
塞北的冬天，「寒風似錐刺人骨」，風就像錐子一樣扎人的骨頭，風是特別野；「雪片如刀割人肉」，飄雪的時候，小風一刮，雪片落在人的臉上，就如同刀子一般割得人肉疼。即便是沒下雪，零下四十攝氏度的天氣，恐怕誰也很難抵擋得住！有句諺語足以證明塞北的氣候︰霜前冷，雪後寒。無風無雪凍半年，六月刮風吹透棉。
就是這種天氣，別說一個人在空曠的草原上行走或者站立著，就是車輛沒有防寒設施也不敢貿然進入草原深處。所以，王耀坐回車里左思右想，最終覺得還是先去邊防連為上策，自己先向連里的干部座談座談，把連隊干部戰士對付蘭花的看法或認知程度掌握住，順便了解一下是不是連里有人把這件事反應到軍長那兒的，先把基層的情況仔細了解清楚，做到心中有數，接下來如何運作？就看情況如何發展了，到時候可以隨機應變、靈活應對。嗯，就這麼辦！
王耀心意已決，覺得自己這麼處理事情叫做︰有條不紊、順理成章。于是，他的腳力一蹬加大油門，吉普車飛也似地在茫茫大草原上疾馳而行，直奔邊防連而來。
車子在連部門口的不遠處停了下來，擋風玻璃上結了一層薄薄的冰，從車子里向外看一切都是模模 ，只能看個大概輪廓。王耀伸長脖子向外張望了好陣子，整個營房區內竟無一人，一片寂靜。他只好打開車門跳了下去，卻不禁打了個寒戰，趕緊裹了裹大衣，急跑幾步來到連部門前，伸手敲了幾下門，可屋里卻沒有任何反映。他又來到連長臥室，一敲門還是沒人。他很納悶︰人都上哪兒去了？
他抬頭看了看灰蒙蒙的天，又看了一下手表，已經快中午了。他想︰難道快開中午飯？人們全都去了食堂？他這麼一想，也覺得肚子在「咕咕」要食，于是他邁步向食堂走去。
當他剛到食堂門口，便听見一陣嘹亮的歌聲傳來︰
戰友戰友親如兄弟，
革命把我們召喚在一起。
你來自邊疆他來自內地，
我們都是人民的子弟。
戰友，戰友！
這親切的稱呼這崇高的友誼，
把我們結成一個鋼鐵集體，鋼鐵集體！
戰友戰友目標一致，
革命把我們團結在一起，
同訓練，同學習，同勞動，同休息，
同吃一鍋飯，同舉一桿旗。
戰友，戰友！
為祖國的榮譽，為人民的利益，
我們要並肩戰斗奪取勝利，奪取勝利！
歌聲鏗鏘有力，整齊劃一，使人听了既親切又感人。王耀悄悄開門閃身進屋，頓時覺得渾身暖意融融。他一見食堂內戰士們整齊列隊，一位女戰士站在凳子上打著節拍，指揮著戰士們唱歌。他一眼就認出這位女兵正是付蘭花！
因為干部戰士們全都是背對著食堂門口，所以他進門時輕易不會被發現。而他為了不驚擾指戰員們此刻高亢的情緒，他便找個僻靜角落站好，繼續听歌。
「炮火連天響，戰號傾吹，預備唱！」
「炮火連天響，
戰號傾吹，
勝利在召喚，
我們人民解放軍，
英勇高歌上前線。
嗨！用我們的刺刀槍炮頭顱和熱血，
嗨！用我們的剌刀槍炮頭頻和熱血、
堅決對敵去作戰……」
歌聲剛落，就听指導員宣布︰「好了，今天就到這兒，大家休息一下準備開午飯。解散！」……終于曲終人散！
當大家散了之後，他向前走了幾步，連長和指導員這才 地發現了，「哎喲，王股長！」二人臉上無不顯露出驚訝的表情，趕緊上前互致敬禮、握手。
連長先開口問道︰「啥時候到的？怎麼不提前打個電話通知一下呢？」
指導員也說︰「是啊，你這是給我們一措手不及啊。未能迎接，失禮、失禮。」
王耀笑笑說︰「臨時決定的，沒來得及打招呼。」
「你這次來我們連隊是檢查工作還是又來看望小付呢？」
听到指導員這麼一說，連長轉身就要去叫付蘭花，說︰「我去告訴小付。」
「不不……不要，暫時不要通知她。我這次是奉了軍長命令，來咱連隊了解和處理一些問題的，其中也有關于小付的問題。」
連長一拍手說︰「走走走，到連部再聊。」
「別介。王股長一路顛簸勞累，相比早就餓了，眼看到了開飯的時間，有啥事等吃了飯再說。」指導員的提議正合王耀的心思，他的肚子早就餓的「咕咕」叫了。于是他順水推舟地說︰「也好，其實也不是一兩句話能說完的事，不急，咱們吃了飯再慢慢聊吧。」
王耀來連隊的消息很快傳到了付蘭花的耳朵里，還是快嘴姑娘熊艷告訴她的，剛才在唱歌結束之後，指導員宣布解散，葉紅和熊艷簇擁著付蘭花隨人•流向食堂門外走去。付蘭花和葉紅二位姑娘只顧高興了，她們蹦蹦跳跳、興高采烈地哼唱著歌曲跑回了宿舍。可熊艷卻好像發現了怪物似的，她突然放慢了腳步，幾步一回頭，並小聲嘟囔說︰「哎？是王……？是他嗎？好像是吧？」
已經進了宿舍，熊艷仍是自言自語地嘟囔著。葉紅問她︰「熊艷，你又發什麼神經？中邪了？」
熊艷卻反問說︰「不知道你倆看見沒有？剛才咱們出食堂的時候，我的眼楮一晃，好像看見了那個王耀股長。你們沒發現嗎？」
付蘭花心里一驚，卻沒發言，裝做沒事人似的，倒熱水、洗臉、梳頭，自管做自己的事情。葉紅卻問︰「你看花眼了吧？他一個大活人在食堂里晃悠，就你一個人能看見？我們怎麼看不見呢？」
「真的，我沒騙你們！」熊艷有些急眼地沖付蘭花問︰「蘭花姐，你也沒看見？我覺著就是他，沒錯！不信咱們再去看看。」
「是他不是他跟咱們有什麼關系？」付蘭花的口氣非常平靜，同時她催促說︰「快到開飯的時間了，你們趕緊洗手臉，準備吃飯。」
付蘭花的表情仍然是很沉穩，似乎對王耀到連隊的事漠不關心、無動于衷。