付蘭花站起來說︰「指導員，我可……你們是不是懷疑……」
「好了好了，我們始終沒懷疑過你。你有這麼大本事啊？」指導員揮揮手示意讓她坐下，他繼續說︰「不考慮這個問題了。別想了，連長和王股長晚飯前就會趕回來，到時候一切都會清楚的。現在叫你過來是想談另一個問題。本來一些事情不應提前讓你知道，又怕你分心，所以呢……」
「啥事指導員？您說。」
「小付啊，現在算起來，你們三個女兵已經在咱們連隊待了三年多了，真不容易啊。」
「是啊，時間過得好快啊，一晃三年過去了。」付蘭花知道，此時指導員叫她來絕不只是為了抒發感慨，想必另有事情。她繼續說︰「指導員，咱們認識三年多了，在這期間，我們三個女兵，特別是我沒少讓您操心。當然，我們一直把您當成我們的兄長尊敬，這可不是恭維您，的確是我們的大實話。三年中，您沒少教育和開導我們，我有什麼缺點和錯誤你會及時向我批評指正，所以我從心里特感激您。我們三個女兵有同感，有指導員在，我們心里非常踏實。指導員，您有什麼事盡管說、有什麼問題盡管問。這麼久的時間，誰的脾氣秉性應當十分清楚了。我說的對嗎？」
「哈哈哈……小付，你說的沒錯，不過，你們對我有這麼高的評價，我實在慚愧，愧不敢當。」此時，指導員真的感慨了，他長嘆一口氣說︰「唉，說實話，你們三個女兵剛下連隊那會兒，不僅僅是我沒看好你們，恐怕全連的指戰員都沒看好你們。總認為你們跟以前來連隊的女兵們一樣，下到這麼艱苦的連隊來，只不過是走走過場而已，全連上下對你們都沒抱有太多期望。真沒想到，你們三個居然在這里一干就是三年多，並且直到現在你們卻沒有一個人提出調離或者復員的，即使是男兵們也很在這里熬過三年以上，許多戰士在這里待膩了，等服役期一到，就就囔囔著復員回家。可你們……真是讓人感動。」
的確，付蘭花當兵下到邊防連已經三年多了，而且就任報務班長也已經將近快兩年的時間了，這其間，入了黨，並且當上了連里模範標兵，算得上是一個名副其實的合格戰士，而且是一名老兵了。
可是，剛才指導員的話，付蘭花似乎听出了一些弦外之音，她心里「咯 」一下，她暗自猜想︰莫不是指導員要和我談復員的事情？可事先並沒有這方面的消息？今年的復員人員已經走了將近兩個月了，難道王耀這次來是軍務股安排特批我復員嗎？難怪這次王耀不來見我，想必他心里有鬼！如果組織上叫我復員，證明自己沒在部隊干好，也罷，已經到了該復員的時候了。
付蘭花胡亂猜想，但她已經從思想上做好了充分的準備，只要指導員向她提出復員建議，她會立馬答應，決不讓領導們為難。
她只顧考慮這個問題，至于指導員後面的話，她是一丁點沒听進去，甚至根本就沒听，指導員對她談得什麼事？她一概不知道。
「哎，小付，我的話你听見了嗎？你想啥呢？」指導員的問話，使付蘭花才徹底從思緒中驚醒。她慌不擇言地說︰「指導員您說，我听著呢？」
「我問句不該問的話，你跟賴教導員是怎麼回事？她好像對你有很大的成見？你們在新兵連訓練的時候，不是她帶過的兵嗎？那時候她對你怎樣？」
「指導員，其實那個時候教導員對我們每一個新還算可以，要求我們很嚴，但也會體貼人。自從分配我們下了連隊，我也覺察到她對我的態度有所轉變，可我並不知道我是什麼地方惹她不高興了？更不知道哪里得罪了她？為了這個問題，我檢討過自己，盡量不使自己犯錯，並且盡量躲避著與她有關的人和事。指導員，你想想看，我一個小小的女戰士，怎麼敢冒犯教導員呢？我真不知道怎麼做才好。」
「說的也是，這個教導員到底怎麼回事？」指導員說話有些激動，他一拍桌子叫道︰「哼，真不像話！她這是以杖權勢，簡直是欺人太甚！」
三年多來，付蘭花第一次看見指導員發這麼大火，也是第一次听見指導員對上級有這麼不遜地評價！他背著手在屋里來回走了兩趟，然後停住腳步說︰「剛才我和連長向王股長介紹了你在連隊這三年多來的表現以及工作情況，並向說明連里對你期望和要求，我和連長也寫了證明材料，這不，連長跟著王股長去了營部，他要當面和教導員說明。估計一時半會兒回不來，結果怎樣，可能要到明天才能見分曉。」
此時的付蘭花不知道說什麼好，她慶幸遇到了這麼好、這麼有責任心的領導，連長指導員為了自己的個人小事，不惜冒死與上級諫言。她站起來喃喃地說道︰「指導員，謝謝您和連長對我的關心。不管情況怎樣發展，我決不辜負您和連長以及領導們對我的希望。」
「嗯，很好，我始終認為，我和連長沒有看走了眼，確實是個姑娘。」指導員臉上綻放出了滿意的笑容，可他的口鋒一轉說道︰「小付啊，關于你學習的事，我和連長盡量為你爭取，不過，我還是向你提個要求。」
「有什麼要求和任務？我一定堅決完成！」
「好！第一，從思想不要有任何包袱，繼續值好班、站好崗，把報務班的工作進一步搞好，不能出現一丁點兒紕漏。能做到嗎？」
「是，堅決完成任務！」
「第二，不要有任何情緒，充分做好思想準備，去學習也好，不去學習也罷，這點並不重要，重要能干好本職工作，作為一名軍人，要對得起軍人的稱號，而且做到心中無愧，不留遺憾！明白嗎？」
「是！付蘭花明白！」
指導員點點頭說︰「很好。回到班里繼續與往常一樣，好好干，要相信組織。」
「是，我會的。」
「去吧，晚上還要值班，回去好好休息。」
「是，指導員還有什麼指示？」
指導員並沒搭話，只是微笑著揚了揚下巴，示意她回班里去。
已是下午四點多鐘，夕陽西下，西邊的天際泛起了片片紅色晚霞。此時，草原上已經進入了黃昏，天色也逐漸暗澹下來，灰蒙蒙的天空在余輝的燻染下一片渾濁，放眼望去，使人覺得十分蒼涼。大地的輪廓仍能看得清楚，牧人們已經回家，星星點點的窗戶開始亮起了燈光。
在營部的磚瓦房里燈火通明，王耀和賴青芳以及邊防連連長仍然在討論著問題，只听賴青芳說︰「這個問題不必再爭論下去了，眼看元旦快到了，各連隊及營部等單位都很忙，這事不如過完春節再說。」
王耀一听反駁說︰「那怎麼行？各連隊每年的學習名額是有數的，嚴格的說，過了元旦就屬于明年的名額，以前所報批的人員名單即可作廢，這一點你又不是不知道。」
其實，王耀說的正好戳中了賴青芳的要害，她用就是拖延戰術，等到春節一過，別說你王耀一個小小的軍務股長，就是搬出你爸這個副軍長出來，他也拿這個沒辦法，大不了你們再去我爸那兒告狀，哼，用我爸來壓我？說白了，即使我爸爸這頂頭上司出面說情，我也是這態度，常言說︰將在外君命有所不受。只要能拖到春節，你那個付蘭花就會超齡了，這麼一來她就甭想學習升干！哼，你們不是已經向我爸告我黑狀了嗎？再怎麼解釋也沒用，不是你？誰信啊？只有你王耀才可以上下溝通，全團沒有第二個人能和我爸提到付蘭花的事。我就不信了，她一個小小兵蛋子難道還能上天不成？這一次你王耀不就是打著我爸旗號來的嗎？口口聲聲說什麼「奉了軍長的命令」，好哇，來吧，哼，你有千條妙計，我有一定之規。
「是嗎？我倒把這個給忘了，如果這樣，那……我也沒辦法了。」賴青芳攤開雙手表現出無可奈何的樣子。
她的言舉使王耀很氣生，他眉頭緊鎖卻又拿賴青芳沒辦法，該說的已經說了，她就是不松口，他說︰「有什麼不好辦的？付蘭花的報批材料就在你抽屜里鎖著，你拿出來簽上字一切不就解決了嗎？」
「呵，你說的倒輕巧，你說簽就簽啊？我必須堅持我的原則。」
王耀已無話可說，屋里又是一陣沉靜。連長干咳兩聲說︰「教導員，我還是那句話，付蘭花是個好兵，從各方面比較都很優秀，我覺得像這樣的兵如果不提上來，簡直是我們部隊的損失。」
「噢？這個我倒是听你們說過。如果她真像你們說的那麼優秀，倒是可以考慮……」賴青芳雖是營教導員，她的本職工作與連指導員一樣，主抓所在部隊的政治思想工作，至于軍事和選拔干部工作，她只能參考建議。營里所有干部，包括營長在內，就是顧慮她的身份背景，她一到營里任職，便獨攬大權，上上下下的一切事務，她一個說了算，其他人不敢自作主張。
但是，即使她高高在上，對于下面基層的話也要考慮，不能輕而易舉地把下面連隊的干部得罪干淨，如果這樣，她還怎麼在下面開展工作？她看得出，王耀這次是來者不善，大有不達目的誓不罷休的架式。再說，如果就這樣硬撐下，以後和王耀就很難相處了，在爸爸面前也不好交差。想到此，她微微一笑，心中又生一計……