一晃十幾天過去了，付民來信說，他最晚這兩天就會趕回家。今天是最後一天了。付蘭花上學出門時，父母告訴她哥哥今兒個一準兒回來。
終于放學的鈴聲響了。付蘭花今天上課時基本上沒听老師講些什麼，她滿腦子裝的全是哥哥回家的事兒。她騎上自行車急匆匆走在放學的路上，這時，應翔氣喘噓噓地跑來告訴她說︰「蘭花快回家，付民哥回來了！」
「真的？」蘭花興奮極了，終于盼到哥哥回來了。于是她催促應翔說︰「快走。」他倆上了車子便直奔村里，二人一前一後，那自行車騎得跟比賽似的，恨不能長上翅膀一下飛回家里見到哥哥。
路上行人和同學們不知道他們發生了什麼事情，就見他倆騎得飛快，一邊走一邊緊搖著車鈴，「嘀鈴鈴，嘀鈴鈴！」嚇得路上的行人紛紛躲閃。
當他們走到村邊的破橋時，應翔在後面急忙喊了一句︰「蘭花，停下！」
可是已經晚了，蘭花車人帶車摔倒在橋上，幸虧蘭花也放慢了車速，否則後果不堪設想。
蘭花坐在破破爛爛的橋面上，一只腳陷進了窟窿里，手上、胳膊上沾滿了沙土。這下可把應翔嚇了個半死，他顧不上放下車梯，把車扔下便跑過來去攙扶蘭花，他關切地詢問道︰「蘭花咋樣？摔痛了嗎？傷哪兒沒有？」
蘭花坐著沒動，她活動了下手和胳膊，又伸了伸腰，她覺著沒什麼，只是蹲痛了腿和，她苦笑一聲說︰「沒事，幫俺把腳抽出來。」
應翔小心翼翼地抱著她的腿輕輕一拉，只听蘭花「唏」了一聲，腳抽出窟窿時被沙粒劃了一下，應翔急問︰「怎麼了？是不是腳傷著了？」
蘭花沒吱聲，她被應翔攙扶著走了幾步，見無大礙，她下意識地用手擦擦滿臉的汗水，說︰「沒事了，剛才就是腳麻木了，俺還以為骨折了呢。」
「瞎說，要是骨折了你還能這麼輕松啊？早就叫嚷起來了。」應翔說著，見蘭花並無大礙，他這放下心來，但他抬起頭來眼楮一瞅蘭花，他不禁大笑起來。原來蘭花不經意用手擦臉上的汗水時，竟把手上的沙土弄了滿臉，再經汗水浸濕全變成了泥巴，整個臉上就像化了妝似的，簡單就像戲里的「小丑」一模一樣，十分滑稽可笑。
蘭花被應翔笑得不好意思，她一噘嘴︰「去！」便掏出紙來趕緊擦拭著臉上的泥土和汗水。她一邊擦掉臉上的泥土一邊故意嚇唬應翔說︰「好哇，俺摔成這樣，你不但不幫俺，還笑話俺，回家俺告訴叔和嬸兒，看他們不揍扁了你。哼。」
這下應翔急了，他辯解說︰「嘿，你別污告好人好不好？俺一直在幫你，俺見你沒啥事，你自己抹的臉上那麼髒，俺笑笑不行啊？小氣鬼，得得得，俺不笑了還不成嗎？」
「把車子給俺扶起來。」付蘭花得意地說︰「怕挨揍就听話。」
「行了，俺的小祖宗，俺算服你了。」應翔把車子遞過去說︰「你真的沒事吧？別鬧了，咱快點兒回家吧。」
付蘭花和應翔重又騎上自行車，她回頭看了一眼身後的那座破橋，嘴里嘟囔說︰「村里的干部們都是干什麼吃的？這橋已經沒法走人還不想法修理。」
應翔說︰「咱村那位秦大書記說沒錢修。」
付蘭花憤憤地說︰「他們整天吃吃喝喝哪兒來的錢？等俺長大了，一定要把這座橋好！」
時至中午，當他倆騎車進門後，付蘭花便立即感覺家里氣氛與平常不太一樣。街坊鄰居出出進進的，個個臉上掛著笑容，屋里傳出聲聲笑語，院子里有坐著的，也有站著的；有聊天的，也有打逗的，好不熱鬧。
看樣子家里正在燒火做飯，有母親和菊香嬸兒挽著袖子不知道在忙什麼，還有鄰居的李嫂和鄭嫂也在幫忙張羅著，她們有 面的，有洗菜的，有燒火的，反正都沒閑著，她們只管在外屋忙活，但誰也不說話。
蘭花滿心歡喜地跑進屋里，多少天對哥哥的盼望和等待，此時此刻她恨不得一下子沖進屋里去見哥哥一面，可是，卻听見了哥哥在里屋正和人說得那麼興致勃勃，自己又不宜冒冒失失地進去打擾他們，于是她急不可耐地把屋門的門簾撩開一個小縫兒，就從這個小縫隙中瞅了一眼哥哥，這時又听見哥哥那熟悉而又可親的聲音。
她一邊和嬸兒、鄰居嫂子們輕聲打著招呼，一邊問︰「嬸兒，俺哥啥時候到家的？」
于菊香輕聲回答說︰「到家有會兒，快听听，你哥正和大伙兒講他們打仗的故事呢。」
她向院子里應翔揮了揮手，又拿了兩個小凳子，他們悄悄地坐在里屋門口，靜听著哥哥講述戰斗故事︰
……越南猴子打起仗來也非常厲害，要不他們怎麼吹虛自己是世界第三軍事強國呢？我們經過一天一夜連續地激烈戰斗，終于攻克了敵人的陣地，我們立即鞏固奪取的前沿陣地，一邊打一邊構築工事，挖戰壕、修貓耳洞。但是，這個山頭仍有三分之二被越軍佔著，三分之一是我方的幾個哨位。貓耳洞指在溝壕、土坡的側壁掏一個可以棲身的洞。按照規範化要求，洞口應開設在土質好的陽坡、背風處，盡量避開陰坡、風口。貓耳洞的防寒效果很好，通常洞內溫度可比洞外高12∼20℃左右。但是，在戰場上的形勢瞬間千變萬化，沒有那麼多正規化，也不容得去按照要求做什麼，只能因地制宜，做到能掩護自己，確保有效的殺傷敵人就夠了。
我們經過三天三夜的奮戰，當然，我方也有一些傷亡，但最終拿下了這個山頭，敵人丟下同伙的尸體逃到了另一個山頭陣地。為了防止敵人反撲，我們同時佔據了敵人丟棄地洞。
其中靠近最前沿的地洞非常深，而且還很低窄，進去時要用匍匐前進的姿式往下爬十幾米拐三四個彎才到底。這樣的造型自然談不上什麼通風，里邊可謂十味俱全——臭味、臊味、汗酸味、霉味、餿味、老鼠味、煤油味、煙味、硝煙味，做飯還能聞到一絲香味，但是對于剛進去的新兵來說，四五天根本吃不下東西，想想就想吐。
因此對于洞內的人來說，只有出洞執行任務是最愉快的，當時的狀況，就覺得越南猴子比貓耳洞可愛多了，多少天沒見過太陽，沒吸過新鮮空氣。
有的潮濕不說，還有大量的積水，有的能淹到脖子；有的十幾小時水才能退下去，沒辦法只能泡在水里，一待就是幾個或者十幾個鐘頭，即使這樣也不能離開洞，也必須堅守。在和敵人對峙時間里，戰士們就蹲在水里，跪在水里，甚至睡在水里，把槍綁在肩上，電台頂在頭上。困了，頭耷拉到水里，迷迷瞪瞪睡著了，突然又猛地被水激醒。等水退了，渾身上下被泡得皮膚發白，一層層的皺紋。
就在這樣艱難的條件下，我們打退了敵人無數次反撲。他們跟我們學的「游擊戰術」運用得也十分熟練……
「對，如今學生居然打老師了。」突然有人插話說。
應志明制止說︰「別多嘴，听著講。」
「大爺，比你們那時候打仗咋樣？夠刺激不？」又有人問。
付立國笑笑說︰「這怎麼說呢？沒法比。現在當兵用的家伙好使，俺們那時候……」
「得了得了，別提當年了，咱先听听付民講現在的吧。」應志明不耐煩地打斷了付立國的話。付立國白了他一眼不吱聲了，扭頭抽起了煙。
應志明指指碗說︰「小民子，喝口水吧。」
付民笑著說︰「好吧叔兒，哈哈，看起來您和俺爹都沒什麼變化，老哥倆還這麼扛勁。」
魯春計在外屋搭了句︰「一個槽子里栓不住倆叫驢。」
嘩——大伙兒一陣大笑。付民端起碗剛喝了幾口水，「噗」的一聲笑噴了，大伙兒又是一陣笑聲。
付民擦擦嘴說︰「大伙兒別說笑了，俺接著給你們講，後面還有更精彩的呢。」
應志明催促說︰「講講，就喜歡听打仗的事。」
付蘭花在外屋急得從心里直埋怨說︰「你們就別說話了，淨打岔。」
只听應志明又說︰「大家別嚷嚷，繼續听付民講。」
看這氣氛和架勢，弄得好像「英雄事跡報告」似的。听付民講道︰
又過了一天，敵人想重新奪回這個山頭高地，這些猴子很狡猾，他們白天不敢行動，想晚上給我們來個偷襲，他們哪里知道，模黑打仗這種戰術，咱解放軍是老祖宗，他們也只不過佩當孫子的份。
敵人剛一行動就被我們哨兵發現了，大約有一個排的兵力。可是，我們在這個山頭上的兵力不足一個排，副排長是我們的最高領導了，我們幾個合計以後，他命令我們等敵人上來了靠近再打，打他個措手不及，消滅敵人的有生力量。事實證明這招很管用。
敵人一步步靠近，先頭的越軍離我們前面的洞口只有六七米時，喘口粗氣都能听見，所以不能說話，不能鬧出一點聲響，這個時候是最磨煉人的，你不知道想做什麼？更要防備敵人湊上來向我們的洞口塞.手.榴.彈，或者爆.破.筒，但又不能過早的對敵發起攻擊，那樣後面的敵人就會乘機跑掉，達不到全殲的效果。
我們在貓耳洞的暗處，可敵人卻不知道他們完全暴露在我們的槍口下了。等他們全部上來的差不多了，他們還在東張西望、嘀哩咕嚕地尋找我們的時候，只听副排長一聲︰「打！」沖.鋒.槍、機槍、手.榴.彈同時吼叫著一起砸向了敵人……