歡聲笑語過後，肖部長進一步向羅建新問道︰「你是怎麼遇見付民的呢？」
羅建新搖搖頭回答說︰「說起來真是不好意思，我倆是不打不相識啊。」
「怎麼？你們倆還打過架？」
「那倒沒有，不過就差一點兒。」羅建新回憶說︰「那天我來紅衛村做調查，一見天氣不好，就趕緊騎車往回趕。我了出村口，小心翼翼走到橋中間，一看這橋晃晃悠悠好像隨時就要倒塌了似的，只有幾根破木頭支撐著，並且坑坑窪窪露著幾個大窟窿，從橋面就能看見橋下的河底，這時，我看見西北天空上黑呀呀的烏雲趁著風勢向前滾動著，來勢非常迅猛，不一會便鋪天蓋地得壓了上來，看樣子這回非被雨淋了不可，本想回村避避風雨再走，正在猶豫當中，風越刮越大，這時一個小伙子騎車從對面匆匆忙忙沖過來。」
「肯定是俺家付民吧？」魯春計插話問了一句。
「對，就是他。」羅建新繼續說︰「也許他也是怕雨淋著，他騎得很快，瞬間快到我跟前了，我推著自行車剛走到橋頭的時候，他再不停下或者我不趕緊躲閃，我倆非撞上不可。可他又怎麼也剎不住車，他急得喊叫起來︰‘我的車閘壞了，快躲開！’我在破橋上哪有躲避的地方？眼看他直朝我撞來，我心里說︰壞大事了，這下要是撞上了，我倆撞個好歹不用說，恐怕全都摔下橋去，到時候非死即傷不可，正在緊急關頭，可以說我那才叫急中生智呢，說時遲那時快，我把自行車向前一橫，然後用力推擋著，正好他剛到跟前，他的前 轆撞在我車子上，後面我使勁擋著，並沒有被撞擊倒，他的車子也被彈了回去，一下連人帶車倒在了橋頭上。」
付立國罵道︰「娘的，這小子就是個愣頭青，挨摔也活該。」
肖部長問︰「這下摔著了吧？」
羅建新笑笑說︰「沒摔怎麼樣。他倒地以後我還以為摔壞他呢，我趕忙過去扶他，誰知他一蹦就跳了起來，他瞪著眼楮沖我嚷嚷著︰‘叫你躲開你為啥不躲？！你站在這兒干啥？！’我反問他說︰‘你自己看看這橋面上，我往哪里躲？再說，如果我不把你的車子擋住，就你這速度準鑽進橋下去，生摔也得摔你個半死，有什麼理由還賴我？’嘿，你們猜怎麼著，經我麼一說，他的火氣消了一大半。」
「他回家從沒提過這事。」付立國也笑笑問︰「後來呢？」
羅建新講︰「他說他的車子撞壞了，讓我賠唄，我一看只是車把歪了，鏈子掉了，我就給他把車子整理好，讓他騎著試試。就在我倆爭執的時候，狂風裹著大雨從天而降，這時我倆也顧不上其他了，趕緊得找個避雨的去處啊，再看看周圍環境，竟沒有一個躲避的地方。他跑到橋頭下面沖我喊道︰‘你快下來呀，這里能避雨。’沒辦法，我只好也鑽了下去。這地方還不錯，即能擋風也可以遮雨，他又從書包里扯出一塊塑料布搭在我倆的頭上，這下總算能躲過大雨的澆淋了。」「他哪來的塑料布？」
「不知道，反正當時頂用了。」羅建新繼續講︰「我問他是哪個村子？他指指河對岸說是紅衛大隊的，叫付民。他問我是干什麼的？我照直如實回答了他，當他听我是為征兵來的，那眼楮瞪得跟燈泡似的。他問我︰‘看看俺能不能去當兵？’我說︰‘只要身體、年齡和政審等等各項指標都合格，保準能當。’我問他今年多大了？他說正好年滿十八周歲。」
「哈哈哈……」付立國和大伙兒的笑聲，使肖部長听出了玄機，他問︰「這小子說謊了吧？」
「是啊，當時我怎麼知道？我看這小伙子挺機靈，身體健壯，長得非常標致；我和他東拉西扯了一會兒，又听他說話間言談舉止也很不錯，十分熱衷于參軍，很有志向，當時我就覺得他很適合當兵，如果到了部隊，他肯定是一塊好鋼。並且我漸漸地還真的打心眼兒喜歡上他了。」
付立國說︰「他倒能把你懵住。」
魯春計不高興地說︰「什麼？人家他倆這叫投緣。俺家付民就是招人喜歡。」
羅建新笑笑說︰「不過，他卻對我說，俺再怎麼著恐怕也沒用，就怕俺爹不讓去。」
「這小子，俺就知道他得這麼說。」付立國冒了一句。
「我問︰‘你爹為什麼不讓你去？’他說︰‘俺爹是個老八路，打過仗負過傷，地里的干不了，俺又是家里的老大，俺要是走了，誰幫家里干活呢？’」
魯春計撇了撇嘴說︰「這小子淨瞎說，家里的事情幾時用著他來操心費力了？」
「可我當時並不知道這些，我當時告訴和勸慰他，不要為這事著急，還說老人是位老同志了，這種思想覺悟會有的，我一口答應他，如果他各項都能過關，我保證讓他去當兵，而且我會親自登門去做老人的工作。從那以後，他就天天往我那里跑，久而久之我倆就很熟了，我比他又大不了幾歲，年輕人在一起總有共同語言，再說，我倆的脾氣也很合得來，所以，啥時候征兵他知道的最早。」羅建新把話題一轉問︰「叔兒、嬸兒，家訪的時候我來過一次，你們還記得不？」
付立國和魯春計想了想點頭說︰「嗯，好像有點兒印象。」
肖部長听到這里，笑眯眯地指著羅建新問︰「你小子會不會讓他走後門了？」
羅建新趕忙否認說︰「沒有沒有，哪有這事兒？不過，他對我倒是有一個請求……哦，或者是一個要求。他我對他當兵的事要保密，先不能叫村里和父母知道。我倒是滿口答應了。」
「他不讓村里知道？他從哪里報的名？」肖部長追問道。
羅建新說︰「他沒在村里報名，直到體檢合格以後，我才把他加進紅衛村的。」
「哈哈哈，這還不叫走後門嗎？淨胡扯。」
「嘿嘿嘿嘿，肖部長，我要兌現自己的承諾嗎，就是為了替他保密，嘻嘻……」
「嗯，總算這小子也給家鄉人民爭了口氣。你小子呢，也算是沒看走眼，為部隊送去了一位非常優秀的戰士，我呢，為了這事也不批評你，但也不獎勵，哈哈哈……」
羅建新呵呵一樂說︰「不求報功，但求無過，我為付民驕傲，也為保送他參軍立功而自喜，我很知足，也很開心。」
「羅部長，听你剛才說，付民真的要回來了？你倆是不是經常通信？」付立國問。
羅建新回答說︰「沒錯。付民常在信里提到他在部隊里的一些工作和訓練情況，有時候還談一些自己一段時間的體會和思想狀況，也有時候詢問一下家鄉的發展和變化，等等，可以這麼說吧，我倆通信時是無話不談。」
肖部長滿意地點點頭說︰「他是把你當成知心大哥了。不過，你這個當大哥的需要繼續鼓勵他喲。」
「那是肯定的。」
「我看時間不早了，咱們也該回去了。」
「那怎麼成？咱不是說好了要在俺家吃飯的嗎？」付立國听說肖部長和羅部長要走，他急忙擋在屋門口說︰「說叫俺請客俺就得請客，誰也不許走。老婆子，你快去準備飯菜，今兒晌午咱們要痛痛快快地喝上兩杯。去，順便把應志明兩口子也叫過來。他們今兒個怎麼一直沒露面？干什麼去了？快去叫他們……」
「不用叫，俺來了。」這時，應志明隨聲進來，他笑嘻嘻地說︰「今兒個頭午給老伴兒去縣醫院檢查了一下，所以沒趕上熱鬧。」
「又怎麼了？」魯春計關切地詢問道︰「妹子，又哪不舒服？」
于菊香說︰「沒啥事，就是覺著老是頭暈腦漲的。醫生說是腦供血不足，血壓低。」
「那得好好補補。」
「沒事，嫂子，咱兩準備飯菜吧。」
「你們做飯，俺們先聊著。」付立國轉頭對應志明介紹說︰「來來來，別人就不用介紹了，這兩位……」
「行了行了，不用你介紹，俺認得，這位肖部長，這位是羅部長，對吧？」應志明上前和兩位部長一一握手問好，看樣子彼此真的很熟。
付立國不解地問︰「嘿，你們怎麼認識？」
應志明沖二位部長眨巴眨巴眼楮笑著說︰「咱呀，哈哈哈，不告訴他。」
頓時，引得大家伙兒一陣笑聲。
眼看就要正晌午了，付蘭花興高彩烈地跑回家中，她蹦蹦跳跳地進門囔︰「爹，娘，俺哥……」
「這孩子，嚷嚷啥？」母親用手指指里屋，她突然發現屋里有那麼多人，她不好意思的把頭住回一縮，又吐了吐舌頭，輕輕轉身走到于菊香跟前問︰「嬸兒，這麼多人在里屋干啥呢？」
于菊香問︰「他們是來送喜報來的。你哥在前線立大功了，你知道不？」
「俺當然知道。」付蘭花說著又向母親問道︰「娘，俺哥的立功喜報在哪兒？」
魯春計問︰「你問那個干啥？」
「俺看看唄，俺把它貼掛起來。」
「你掛在哪兒？」
付蘭花興奮而又驕傲地說︰「俺要把哥哥的立功喜報掛在俺屋里，俺要天天看著他。」