城關鎮人武部的部長羅建新向付立國和魯春計說出了付民即將回來探親的消息之後，他一見老兩口滿臉疑惑的表情，不禁笑了笑解釋說︰「看來付民來信時什麼都沒告訴你們，這人真夠意思。等一會兒再向二老解釋吧。」
這時，秦世通對付立國說︰「立爺，其實俺們早就听說俺付民小叔在部隊立功的事了，經咱村秦書記同意，村委會特意制作了一副大匾，今兒個和立功喜報一起送來了。」他說著便向門口一揮手喊道︰「把匾抬進來！」
隨著秦世通一聲吆喝，一群小學生抬著一塊紅底金色字體的大匾走進了院子，幾位吹鼓手們吹吹打打緊隨其後，再後面是排成隊的學生一邊喊著口號。付立國的家里一下子熱鬧非凡起來，如同炸了鍋似的。
付立國這院子不算太大，可也不算太小，足有一千多平米。村干部、老師和學生，再加上看熱鬧街坊鄰居和村里的鄉親們也都擠進來想看個究竟，一時間竟把這個院子擠得滿登登的，登高一望，黑呀呀的全是人頭。
付立國一見這陣勢，直覺得眼花繚亂，不由得想起那年他被批時候的情形，也是秦世通和幾個村干部，對了，還有「治保主任」宋子豐領著這麼多學生到他家開的「現場會」，末了，大會散了以後，村黨支部書記秦大川來了，還假惺惺對他說︰「立國叔，委屈你了，唉，沒辦法呀，這是上面的指示，誰敢違抗啊？對不起你呀。」
付立國聞听哈哈大笑，他不無風趣地說︰「你不是說這是運動嗎？怎麼又對不起了呢？秦書記，你可要站穩立場喲，哈哈哈……」
這句話直弄得秦大川十分尷尬、臉色難堪。他撇了一眼付立國，鼻子里「哼」了一聲轉身走了。
可今兒個怎麼不見秦大川的影子呢？付立國伸著脖子努力向後望了又望，仍不見那位秦大書記露面，他想，難道這種場合他不好意思出面？還是沒臉上俺家來呢？
「下面由肖部長宣讀喜報，大家鼓掌！」治保主任宋子豐沖人群喊了一聲。
肖部長很鄭重地宣讀完立功喜報的內容。緊接著一陣熱烈的掌聲如暴風雨般響了起來，隨後便听到人們一片歡呼聲，小學生們一遍遍喊呼宣傳口號，如潮如歌。
……稍等了一會兒，肖部長接著說︰「付民同志在部隊表現出色，榮立二等功，這既是里陽縣人武部的光榮，也是我們全體里陽縣人民的光榮，更是我們里陽兒女的驕傲……」又一陣掌聲響起，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，人們歡聲笑語，紛紛向付立國和魯計道賀，小小的院子又一次像開了鍋似的熱鬧起來。
這時，只听治保主任宋子豐叫道︰「哎哎哎，大家安靜。下面有紅衛大隊黨支部副書記秦世通同志，代表黨支部、村委會，向付立國一家祝賀詞！大家歡迎！」
秦世通送兜里掏出一張紙，他向四周掃了一眼，咳嗽一聲清清嗓子，照稿念著︰「今天，我代表里陽縣城關鎮紅衛村黨支部、村委會和全村三千多人民，給二等功臣付民同志的家庭送喜報、掛功臣之家牌匾……」
「好！鼓掌！」宋子豐帶頭鼓掌，小學生們也跟著鼓掌。
秦世通又念道︰「東風吹，戰鼓……」
「好了好了！別念了，俺听著怎麼像那時候的詞啊？使人听著得慌。對不起了，黨支部、村委會的心思俺全家人領了，謝謝一級**的所有領導關心。還是俺說兩句吧？」付立國當眾打斷了秦世通的講話，使秦世通非常難堪，他一時間尷尬地杵在那里不知所措。
「立爺，這可是咱村黨支部和村委會的一片心意，你……嗨。」宋子豐趕緊出來解圍說︰「不過這樣也好，省時間，老秦，咱就听听他的吧。」
秦世通無奈，只好答應說︰「可以可以。立爺，你先說吧。」
付立國對大家說︰「俺以前也是個老兵，可畢竟是個莊稼人，不會說那些花花哨哨的話。感謝部隊對俺兒子的培養和教育，他才有了今兒個一點小小地進步。感謝咱縣的各級領導，還將喜報送到家里，俺全家人感到非常光榮和自豪。謝謝學校的老師和學生們，為了這個還耽誤了你們課程，你們辛苦了。謝謝親鄉們！謝謝大家……」
付立國講到此，已經是熱淚盈眶了。人們從來沒有見過他流淚，而且，此時此刻他當著眾人的面大哭了起來。特別是村里的鄉親和街坊四鄰們，全都感到意外和稀奇，大眼瞪小眼的你瞅瞅我、我瞧瞧你，不知道這個向來堅強的老人到底為什麼哭了？並且哭得那麼傷心，那麼毫不掩飾。
羅建新上前勸慰說︰「叔兒，付民立功咱應該高興才是，他沒辜負你老的期望啊。」
魯春計則在一旁對羅部長和大伙兒說︰「他呀，這是心里頭高興的說不出話來的原因。羅部長，這事待一會兒再給你們解釋，讓大伙兒散了吧。」
不一會兒，學校的老師和學生走了，村里的鄉親也都走了，剩下的只有肖部長、羅部長和秦世通三人，再就是幾個街坊。
魯春計請大伙兒屋里坐下，並上上煙水。她看了一眼蹲在一旁的老伴兒說︰「你起來快大伙兒遞遞煙。」
付立國仍在擦拭著淚眼，他「嗯」的答應一聲，站起身一邊遞煙一邊對眾人說︰「對不住大伙兒了，俺剛才失態讓大家笑話了。」
肖部長搖搖頭笑了笑問︰「老付剛才是怎麼回事呢？我一直在琢磨著或擔心，是不是我們做的有什麼問題啊？」
「不是不是……肖部長，你千萬別誤會，俺……」
「俺剛才不是說了嗎？肖部長，他這個人呀，你們不了解，別看他在外面人們都說他脾氣大，不好惹，其實他就是個外強中干的貨。有時候在家里人和朋友們面前就跟一個孩子是的。大伙兒千萬別介意啊。」魯春計給大伙兒一個個添滿上水，又拿來瓜子和糖。她似乎頗有感慨地繼續說︰「俺們街坊鄰居們可能都知道他，他在村里輩分高，不愛和村里的人們開玩笑，更不會花言巧語，所以許多人都怕他。俺記得打從認識他至今，除了爹娘死以外，他像剛才這樣痛哭過，連今兒個算上也就只有三次。第一次是听到日本宣布投降，那次哭得跟淚人似的，他們在一起的戰友們全都抱頭大哭了一場；再就是新中國成立的當天，當消息傳到了咱這里的時候，天色已經是很晚了，那次他們幾個老戰友第一回抱頭痛哭。」
肖部長听到這兒，徹底了解了眼前這位老付頭兒是個啥樣子人了，他上前緊緊握住付立國的手說︰「關于你的事，臨來之前就听說過不少，也是一個了不起的抗戰老英雄啊。虎父無犬子，人民不會忘記的！」
羅建新起身笑笑說︰「大叔，肖部長也是抗戰時期走過來的。」
「是嗎？哎呀呀，今兒個總算又遇見了一位老戰友了。」付立國頓時興奮起來，他沖魯春計喊道︰「老伴兒，快打酒去，今兒個晌午俺要和肖部長痛痛快快地喝幾杯。」
「嘿，大叔，你就光請肖部長啊？我就沒份了唄？」羅部長的話，引得大家一下子活躍起來，氣氛也隨著熱烈許多。大伙兒都囔囔開了︰「今兒個必須請客，俺們不走了。」
付立國呵呵一樂連連說道︰「請請請，都請都請。」
羅建新又說︰「大叔，今天我在你和肖部長面前來個邀功請賞吧。我告訴你吧，你家付民參軍這事，就是我一手操辦的，還是我親自送他走的呢。」
付立國恍然大悟，他戲笑地說︰「喲呵，怪不得這小子有底氣非要當兵去，原因根源在你這里呀？今兒個俺總算把這個‘哮所犯’給逮住了，哈哈哈……」
「是啊，那時候他找到我，說實話，當時我就覺得他是塊當兵打仗的料。」羅部長回憶說︰「那會兒，我剛剛調到城關鎮做人武工作不久，算起來也就是兩三個月的時間吧，正趕上征兵工作即將開始了，說實話，當時我對于這方面的情況和周圍的環境不算太熟悉，我就想，要下去到各村深入了解一下往年在征兵工作中出現的狀況和問題，掌握第一手材料，做好充分準備。于是我走訪了城關鎮所轄的十五個村，也征求一些干部群眾對于征兵工作的意見和建議……」
肖部長听到這兒立馬表態說︰「小羅，你做得對，你這部長當的稱職！干工作就得這麼認真細致，做到心中有數。嗯，值得向全縣人武部門的同志們推廣。」
肖部長的話，反倒使羅建新有些不好意思了。只見他靦腆一笑說︰「說實話，我要是不下來，怎麼會踫見付民這小子呢？也就沒了咱今天在這個家里慶功的機會嘍。」
「誰說不是呢？哈哈哈……」一陣笑聲，滿堂賀彩！