付立國正在回想當初兒子付民非要鬧著參軍這件事。突然被一群人打斷了他的思路，他嘟囔一句便繼續朝著應志明的家走去。他今兒個高興，是想找這個老戰友喝上兩盅。
他看了一眼手里拿著的信，順手把它揣進了兜里。他鼻子「哼」了一聲，一邊朝前走著一邊自言自語地說︰「俺說什麼來著？俺這小子是塊當兵的料，好樣的，老子沒看錯你，娘的，還真有點兒想你了，等你回家探親的時候，老子非敬你兩杯不可。」
付立國雖說心里這麼嘮叨著，但他從來沒給任何人透露過自己想念兒子的念頭，包括老伴兒魯春計。他的脾氣秉性不單單老伴兒知道，就連應志明也十分了解。
當此時魯春計念叨到這件事的時候，應志明笑呵呵地打斷魯春計的話，對大伙說︰「嫂子你不用給他解釋，俺知道他這個人啥樣，他是死鴨子嘴硬。」
一句話引得大家一陣哄堂大笑。付立國撇了一眼應志明，嘴里罵道︰「你這老東西，就會起哄，當年俺就不應該……」
「行了行了，就為這點兒事，這句話你揭俺的傷疤揭了俺幾十年啦。你好，你升了三次營長，為什麼三次又被擼下來擼成連長？哼。」應志明打斷付立國的話，沖大伙問︰「俺說的有錯嗎？他本來就是這麼個人嗎，你要不揭他的短處，他就摁著光揭你的短，對不對嗎？」
「得了吧你。」付立國不耐煩地揚了揚胳膊。
魯春計笑笑說︰「你們倆呀，大把年紀了，一見面就掐架，就不行改改啊？不嫌叫小輩們笑話。」
「嫂子，俺說的不對呀？他明明想人家付民這孩子，可又怕別人知道了他心里怎麼想的，怕別人一說，他的老臉掛不住。」應志明並不理會，他繼續說︰「嫂子，俺跟你學學他那天付民來信以後，他一高興去找俺喝酒那個得意勁頭，那表現簡直就像個孩子似的。」
魯春計笑問道︰「噢？這倒新鮮了，他怎麼個表現法？」
付立國耷拉著臉瞪了應志明一眼，可應志明喝了口水，裝作沒看見，他說︰「那天他來到俺家，一進門看見俺就高呼嘍大嗓地喊︰‘老應！老應！俺告訴特大的喜事。’俺趕緊問︰‘有啥喜事這麼興奮？’他從兜里掏出一封信在俺的眼前晃了一晃咧著嘴笑著說︰‘老應听說沒？反擊戰結束了，部隊撤回國了，嘿嘿嘿，你看俺家付民來信啦。’當時俺就覺得這的確是個特大的好消息。俺把他讓進屋，趕緊讓你弟妹給俺倆炒了兩個菜……」
魯春計問︰「就是你們喝醉那天唄？」
應志明的老伴兒于菊香說︰「可不是嗎，他倆那天喝的真不少，哎喲，嫂子，俺都沒願意跟你學，怕你生氣。」
魯春計撇嘴說道︰「啥事？說吧，俺才不生氣呢。弟妹啊，要是為他倆生氣呀，咱倆氣不死也得氣瘋嘍。」
「誰說不是啊。」于菊香說︰「那天最讓人受不了的是他們一邊喝酒還一邊敲碗，這不是罵俺嗎？」
「啊？真有這事？」魯春計一听指著付立國和應志明罵道︰「你們兩個老東西怎麼不懂事了！你是不知道呢還是故意裝蒜啊？這敲碗是罵做飯的人哪！」
「當時不就是喝多了嗎？」付立國瞪了一眼應志明，埋怨說︰「得了吧？非挨罵你才痛快呢。」
應志明沖魯春計嘿嘿一樂解釋說︰「嫂子，這事怨俺，當時一高興忘了這茬兒，俺們在部隊唱歌時沒樂器伴奏，就是一邊唱一邊敲碗敲盆。」
「是，那天有俺大哥俺能說什麼？俺心里說，今兒個他們高興，隨便吧。」于菊香想想說︰「那天他們唱的叫什麼來著？老熟悉了，叫……嗨，老長時間了，一時半會兒想不起來了。」
應志明接茬兒說︰「那是俺們八路軍的歌。」
應志明跟孩子似的拉了一把付立國說︰「來吧，咱兩個再唱唱。」
付立國剛才挨了老伴兒的罵，本來沒好氣，他沖應志明一甩頭不耐煩地說︰「去去去，要唱你唱，俺不唱。」
「不唱拉倒，俺唱。」應志明坐穩當了，拉開架勢又干咳了兩聲，清清嗓子並扯開嗓門兒唱道︰
鐵流兩萬五千里，直向著一個堅定的方向!苦斗十年鍛煉成一支不可戰勝的力量。一旦強虜寇邊疆，慷慨悲歌上戰場。首戰平型關，威名天下揚。首戰平型關，威名天下揚。游擊戰，敵後方，鏟除偽政權;游擊戰，敵後方，堅持反掃蕩。鋼刀插在敵胸膛。鋼刀插在敵胸膛。巍巍長白山，滔滔鴨綠江，誓復失地逐強梁。爭民族獨立，求人類解放，……
突然，應志明唱到這兒故意停下來不唱了，大家卻听見付立國還在小聲哼哼著唱道︰「這神聖的重大責任，都擔在我們雙肩……」
一時間又引得大伙兒一陣笑聲，付立國別看上了年紀，這時還稍稍有點兒難為情的呢，他用手指了指應志明小聲嘟囔說︰「你這個家伙，看你還有多壞。」
付立國一轉身頭朝里不搭理他了。應志明指著他的後背對大伙兒說︰「你們看看，這老東西，叫他唱吧，他不硬是不唱，人家唱吧，他又癮得慌，又不敢大聲唱出來。你說你是不是屬驢的？真是牽著不走，打你又倒退的家伙。哈哈哈……」
「就是不和你一起唱，五音不全的家伙。」付立國對大伙兒說︰「不知道你們听出來沒有？好幾處他唱的都跑調了，那天喝酒喝多了，跑得更厲害。」
魯春計擺了擺手說︰「得了得了，我看你倆唱得都不怎麼樣。淨是些老掉牙的歌，現在誰听得懂？人家年輕人更不喜歡听。」
「是啊，都過時了，你們會唱，別人不會。」于菊香也這麼說。
這付立國急了，他把腦袋一歪說︰「嘿，怎麼能這麼說呢？這歌俺喜歡听也喜歡唱，親切。」
「對對對，說得沒錯，這種歌使人一听就覺得那麼帶勁，熱血沸騰。」應志明這回倒和付立國保持了同一個立場，他繼續說︰「嫂子，你還是個老擁軍模範呢。俺不說你們，俺不管別人說什麼，你們怎麼也說這話？你們忘記了那時候給俺們做軍鞋、送軍糧的事啦？要不是這事，嘿嘿嘿……你和老付能成一家嗎？」
「行了，盡說些廢話。」魯春計打斷應志明的話，她說︰「別扯遠嘍，俺繼續給你兩口子說說咱蘭花為什麼非要去當兵這件事兒吧。」
「是啊，到現在俺沒听明白，一個姑娘家，放著好好的學不念，非去當兵，到底為什麼呢？」應志明催促說︰「嫂子快點說說，你簡單說行不？」
魯春計下意識的瞅瞅對屋說︰「那好，你要問她為什麼要去？一句話，就是因為她哥哥付民。」
「為了付民？」應志明和于菊香不解，一同問道。
「這事俺得仔細听听，嫂子你慢慢說。」于菊香本來坐在屋里的板凳上，這時她站起來扭身一又坐在了炕沿上，兩條腿一翹盤坐在炕上，並沖對屋喊道︰「蘭花，給你娘倒碗熱水來。」
付蘭花听到叫聲，很快端來了一碗熱水遞給母親，接著她又把桌子放在炕上，並給每個人也倒了一碗熱水擺放上，可她卻始終低垂著眼眉，一句話也沒說，臉色依然漲得緋紅。完後，蘭花轉身又回了她的屋里。
于菊香看在眼里，她小聲埋怨說︰「看把孩子羞的，這叫什麼事呢？」
人們誰也沒出聲，靜了片刻，還是于菊香說︰「嫂子，你接著說唄？」
「好，反正時候還早著呢，俺就給你們說說付民吧。」魯春計向後梳理了一下頭發，她侃侃地講道︰
就在家里收到付民的來信不久，那天天氣格外晴朗，風和日麗，付立國和魯春計剛吃過早飯，正打算下地，突然听見大街上鑼鼓喧天、人聲鼎沸，一片熙熙攘攘地吶喊聲由遠而近。沒等付立國和老伴兒反映過來，這喧鬧聲已經到了他家的大門外，緊接著就有人便把兩扇大門推開了。
「停！」只听一聲號令，鑼鼓和喧囂聲當即安靜了下來。
最先走進院子里來的是本村（紅衛大隊）現任黨支部副書記秦世通，說起此人，用足智多謀、老奸巨猾來形容毫不為過，他是全村人公認的一位用手抓不住的「大金黃泥鰍」，是秦大川的得力助手和參謀；人稱「笑面虎」。
他身後跟進來幾個人，有本村的干部和小學老師，另兩個不認識。論鄉親輩分，秦世通比付立國小兩輩兒，也就是說他在付立國面前算是「孫子輩」了。當秦世通見到付立國和魯春計之後，立馬滿臉堆笑地迎上前去向他們拱手說道︰「立爺，女乃女乃，恭喜你們哪，俺付民小叔兒在前線立功啦，可給咱全村爭臉啦，給咱黨支部、村委會爭光啦，嘿嘿嘿……」
說著，他向身後指著說︰「來來來，俺給你介紹一下，這位是咱縣武裝部的肖部長。」
肖副部長向前握住付立國的手說︰「老同志，你培養和教育出了一個好兒子，謝謝你們了。」
付立國心里說︰俺哪會什麼教育呀。不過，此時此刻他也得接句冠冕堂皇的話，他笑笑說︰「哪里？這都是黨和部隊首長教育的好，是你們這些領導培養的好。嘿嘿，還讓肖部長親自跑一趟，真是過意不去。」
肖部長拉著付立國的手親切地說︰「你為咱縣養育了一個好青年，為部隊送去了一名好戰士，我們都很感激你呀。接下來咱們縣委王書記也要來看望和慰問你們二老呢。」
付立國有些激動地說︰「哎喲，謝謝，實在大感謝了，謝謝領導們的關心。」
秦世通指著一個年輕人繼續介紹說︰「這邊一位是咱城關鎮的羅部長。」
「哈哈哈，好像有些面熟。」羅部長笑盈盈地來到跟前對他們說︰「大叔大嬸兒，不認識吧？我叫羅建新，我好像見過大叔大嬸兒哪。」
付立國拍拍腦門兒說︰「噢，想起來了，付民當兵走的那天見過，見過。」
羅部長和他們一一握手，說︰「祝賀你們哪，對了，付民又來過信沒有？他可能很快就回來探望您二老啦。」
啥？老兩口愣住了，兒子付民要回來了？俺怎麼不知道？這位羅部長是怎麼知道的？